第三十三章 赤诚之心
阿拉维尔——灾厄纪元3081年冬
林间空气 弥漫着灰烬与焦皮革的气味。丹的军靴踩过焦黑树枝和脆裂的枯草，断裂声被前后数千人永不停歇的行军脚步声淹没。
军队沿着龙守卫在暗夜森林烧出的宽阔通道前进。正如莱瑞所说，大多数尸体已被清理或"被森林带走"。阿尔迪斯玛尔的画面在他脑海闪回：覆盖树皮的长肢，破碎躯体飘散的黑烟，脉动的白色眼珠。
他凝视左侧被黑暗吞噬的森林，日月交融的光线仅能渗入几尺便被阴影吞没。黑暗中光影浮动，空间微妙变换。不止一次， 丹恩瞥见一双雾气朦胧的白色眼睛正回望着他。他不确定自己是否更喜欢现在这样。虽然林间有照明的路径确实比借着微光在黑暗中跋涉要好得多。但至少上次穿越黑木林时，他只是有种被注视的感觉。而现在他知道了，并且知道是什么在注视着他。
当一对发光的白色眼睛出现在树林边缘盯着他时，他的心脏骤然停跳了一瞬。更多眼睛接连闪烁出现。它们一动不动，只是注视着。它们想让他知道它们的存在。片刻之后，这些眼睛消失了，消散于虚无。
他不自觉地打了个寒战，身旁的德鲁尼尔喷着鼻息，摇了摇头。
"你喷什么鼻息?"丹恩瞪着这匹马，轻拍它的口鼻。"上次你几乎都没看见它们。像只胆小鬼似的狂奔，把我丢在后面。"
马儿又喷了个响鼻。
如果丹恩不是那么了解的话，他会以为德鲁尼尔在嘲笑他。
脚下突然传来一声特别清脆的断裂声，他低头看到自己的金属靴直接踩穿了一具焦尸发黑的小腿骨。他的目光立刻转向尸体的头部——撕裂的皮肉悬垂在半焦的头骨上，那是飞禽走兽啃噬过烧焦遗骸的痕迹。他猛地抽回脚，踉跄后退，心跳如擂鼓。
"这地方是个坟场。"塔尔蒙出现在丹恩身旁，低头凝视着那具焦尸。
丹恩环顾这片空地。人类与精灵的残骸散落在钢水坑与焦枯树壳之间。那夜的记忆在脑海中翻涌。战斗曾激烈而血腥，但当龙焰 倾泻过树冠时，世界只剩混沌。尖叫声在他耳畔回响：那些被活活烧死的灵魂发出的哀嚎与厉啸。他闭眼看见费德的黑色火焰吞没艾莉亚，看着那柄剑刺穿巴顿的胸膛。
丹恩缓慢吸气，试图阻止恐慌从脑海窜入血管。鼻吸，口吐。平稳而缓慢。
"那龙焰烧死的自己人可不比我们少。"塔蒙将靴子踩进空荡的胸甲，拂去煤灰后露出咆哮黑狮的徽记。
丹恩肃穆点头，继续前行时轻拍德鲁尼尔侧腹。"到萨尔梅还要多久?"
"看我们行军强度。几周吧，若是不分昼夜赶路或许能快些。"
"那就这么办。从幽林过来花了太久，毕竟我们当初选的可不是捷径。"
丹恩回头望去。数百面旗帜在风中飘扬，许多绣着卡伦的白龙徽记，其他则是精灵王国各异的色彩。自城市保卫战以来，瓦尔德里恩就一直在辛勤工作，指挥着一群铁匠和工匠赶制新盔甲、旗帜、战袍等各种能展示卡伦徽记的物品。这个古怪的精灵主动承担起责任，确保每个看到这支军队的人都能认出那条白龙。
望着风中翻飞的旗帜，丹恩仍不明白为何偏偏是自己落到这般境地。两年前，他还在"双驳船"酒馆里酗酒掷斧头，而现在...好吧，现在他完全不知道自己到底在干什么。他穿着瓦尔德里恩为他打造的锃亮盔甲和锁子甲。肩上系着闪闪发光的白色斗篷——保持它干净简直是场噩梦——背上还挎着白木弓。 那天早晨，他甚至被分配了专属随从——娜拉——她像小狗似的照看他的装备，形影不离地跟着他。他本应感觉自己像个传奇英雄，但实际上更像一条被拖出水却被告知要飞的鱼。
他不是当领袖的料。从来不是，也永远不会是。事实上，他敢说但凡有点脑子的人，都应该反着做丹恩说的每句话。
德鲁尼尔低下头，把口鼻抵在丹恩的太阳穴上。
"喂!别这样。"
马儿又打了个响鼻，这次甩着嘴唇把唾沫喷了丹恩一脸。
"再这样我就把你做成一件漂亮大衣。"
德鲁尼尔呼出一口气，咧开嘴唇露出长长的牙齿和厚实的牙龈。
"我在开玩笑，放轻松点。"丹恩转过头，看到塔尔蒙脸上带着困惑的表情盯着他。"怎么了?"
"你在和一匹马说话。"
"所以呢?"
"我想你还干过更奇怪的事。"
"这根本不算什么。我跟你说过我看到一匹头上长角的马吗?不是小鼓包，而是正经的角，就长在头顶。卡伦和里斯特从来不信我，但我向瓦林发誓那东西是真的。"
"你当时喝了多少?"
"喝了足够让我感到暖和的蜂蜜酒，但还不至于让我站着尿不出来。我——啊，该死!"丹恩感觉有什么东西戳到了他的腿，猛地跳到一边。他低头看到一只小狗大小的粗壮鸟类。它有着圆滚滚的身体，短粗的脖子走路时像鸡一样上下摆动。它的喙又长又尖，羽毛呈深棕色和黑色。
当丹恩试图踢它时，这只鸟迅速跑开，绕过一棵倒下的树，然后以惊人的优雅跳上了树干——对于如此矮胖的生物来说。它站在那里盯着他，挺起胸膛观察着。
"这他妈是什么鬼东西?"
"这是韦卡鸟，"瓦埃里尔从德鲁尼尔另一边喊道。精灵走到丹恩和塔尔蒙身边，莱蕾跟在他身旁。"它们是阿拉维尔林地原生的，不过通常更靠近外围活动。小心点。"
丹恩怀疑地盯着那只鸟。"为什么?它有多危险?"
"它没有危害。"
"那为什么要小心?"
"因为它比你聪明，会把所有没拴好的东西都偷走。"
"比我们还聪明?"
"不，"维尔瑞尔纠正道，脸上绽放出笑容，"只是比你聪明。"
丹正要争辩，直到莱瑞突然大笑起来。他只好把维尔瑞尔推到一边，让精灵赢得这场嘴仗。莱瑞确实该多笑笑。他冲维尔瑞尔摇摇头："我还是更喜欢你毫无幽默感的时候。"
精灵伸手搭上丹的肩膀，脸上挂着那副欠揍的得意笑容。
行军途中，那只威卡鸟始终与他们保持同步，时而消失于林间，时而又在几英尺外现身，如影随形。丹这辈子从没见过比它更适合"天生捣蛋鬼"这个称号的生物。
前行不久，领队的精灵们突然停下脚步，黑色旗帜在风中猎猎作响。泰莎拉女王率领的瓦伦军队负责丛林开路，阿杜兰和卢尼西尔的部队则负责殿后。
塔尔蒙向丹、埃里克、维尔瑞尔和莱瑞点头示意，四人挤过停滞的精灵队列，留下英格瓦特指挥部队。
道路中央横亘着由钢铁与断裂枝干组成的庞然巨物——一具尼瑟兰迪尔的残骸。丹从未想过这等可怖巨兽竟能被击杀。他这辈子都没见过类似的造物。不过话说回来，若每次产生这种念头都能得到一枚银马克，他早该发财了。毕竟他在幽谷生活至今——确实没见过什么世面。
“赫拉亚·泰尔·杜·伊阿辛·埃尔，伊迪利尔·阿亚尔，”莱瑞和维尔同时低语着走近，低头行礼。
泰莎拉女王站在倒下的尼斯兰迪尔身旁，手掌抵在那足有一英寸厚的肩甲上——那厚度足以安装在房屋的侧墙上。
丹向来不擅长判断何时该保持沉默，但他一直在学习。此刻似乎正是这样的时刻。
女王低头凝视着尼斯兰迪尔的残骸。令丹意外的是，她眼中流露的不是悲伤，而是释然，唇边还挂着柔和的微笑。
几名随行的长袍精灵向前迈步，丹脚下的土地剧烈震动，震得他踉跄后退。
尼斯兰迪尔的盔甲随着曾经构成其躯体的根须藤蔓相互纠缠滑动而咯吱作响，这些植物钻入焦土。更多细小的根须破土而出，如蛇般攀上盔甲，交织缠绕，直到在新隆起的土堆顶端萌发出一株幼苗。
“杜·维因·阿鲁拉·阿尼斯，玛瓦里·玛维里尔。杜·哈林·提尼尔·丁·万达西尔。”
女王回头望向丹和众人，微微颔首后高喝一声，再度沿小径启程。
“她看起来...很高兴，”丹走近被根须覆盖的尼斯兰迪尔残骸时说道。
“这确实值得欣喜。”维尔用手指轻抚一条根须，随后用古语低声说了什么。
“刚才说什么?”
"杜维因·阿鲁拉·阿尼斯。杜哈林·提乌尼尔·丁·万达西尔。它的意思是'你现在可以安息了。你已经履行了誓言。'"维尔凝视着那堆树根与钢铁的聚合体，手指轻抚过一块突出的盔甲。"当我们的人民初次来到阿拉维尔，破碎、支离...迷失时...我们最年长的战士和那些受伤过重无法治愈的人做出了最伟大的牺牲。通过约特纳符文技艺的帮助，他们将灵魂束缚在这些由泥土和钢铁组成的躯体中，放弃了进入阿奇隆殿堂的机会，只为能以超越凡人躯体的方式继续保护今生所爱之人。"他指向倒下的尼桑迪尔。"这是件值得欣喜的事，因为这个灵魂的守望终于结束了。他们保护了自己的人民，战斗到了最后一刻，甚至更久。现在，他们终于可以安息了。他们可以进入阿奇隆的殿堂，知道自己的誓言已经完成，荣誉毋庸置疑。"
巴尔顿曾向丹恩解释过尼桑迪尔是那些为保护族人而献身的老精灵的灵魂，但现在看来这个解释远远不够。这不仅仅是简单的牺牲。这些精灵付出了一切。他们在那些钢铁与树根组成的外壳中等待了几个世纪。"整个这段时间...他们是有意识的吗?他们能看见和听见吗?"
"每一天的每一秒钟，"维尔回答，声音中带着一丝悲伤。"永远守望，永远保护。这是他们的誓言。"
这个念头让丹恩后颈的汗毛都竖了起来。要站在那里数百年，不能动弹，不能言语...被困在一个躯壳里。他想不出比这更可怕的命运。
丹恩走近几步，将手掌放在盘绕的树根上。"杜维因..."他看向维尔。"怎么说来着?"
"杜维因·阿鲁拉·阿尼斯。杜哈林·提乌尼尔·丁·万达希尔。"莱瑞一边说着一边将手放在丹恩的手旁，声音里混杂着悲伤与喜悦。
"杜维因·阿鲁拉·阿尼斯，阿莱娅。"丹恩重复道，手指轻触莱瑞的手背。"杜维因·阿鲁拉·阿尼斯，巴尔顿。"
现在你们可以安息了。
塔蒙活动了一下肩膀， 在挥动木槌将木桩钉入松软泥土前舒展肌肉，冷汗顺着他的额头滚落。
右侧传来木头撞击木头的声音。
"这是最后一根了，大指挥官。"年轻的侍从气喘吁吁地说道，头发被先前的雨水浸透。这支军队中有四百多个未满十六个夏季的灵魂，他们搬运盔甲武器，协助搭建帐篷，照料马匹。许多是来自洛里亚和南方行省的人类，但也有不少年轻精灵加入。实践是最好的学习方式。而军队需要侍从。
塔蒙对年轻人露出微笑。"干得好，米卡尔。把我的盔甲和行军床放进帐篷，然后去看看苏林、英瓦特或队长们是否需要帮手。越早扎营，就能越早开饭。"
塔尔蒙留下男孩继续工作，自己在营地巡视。寒风刺痛他裸露的皮肤，亚麻衬衫在风中猎猎作响。多亏洛瑞安军队在进攻前开辟的道路，穿越黑木森林的行程快了许多，使他们能在天黑前抵达森林边缘扎营。这正是塔尔蒙所期盼的。即便有德瓦林·安甘同行，他仍对在森林范围内过夜心存畏惧。在城邦战役中，他目睹太多人类和精灵因离队稍远就被那些扭曲的恶灵——阿尔迪斯玛——撕成碎片。这念头让他不寒而栗。
他经过一群正在费力搭帐篷的男女——从口音判断是卡瓦霍南人。他们在他经过时停止了互相吼叫，慌忙低头行礼，手忙脚乱地扶住即将倒塌的帐篷。
塔尔蒙摇摇头继续前行。这样的场景今夜屡见不鲜。在阿拉维尔数月的训练中，在他与阿奇隆骑士团的指导下，这些精灵志愿者和来自大陆各地的反抗军杂牌军，已开始初具军队雏形。他们的训练更紧凑，行动更流畅，纪律性也逐渐增强。塔尔蒙确信他们在战场上会表现出色。他们并非为素未谋面的国王而战，亦非为不认同的事业抗争——他们是为家园、为挚爱、为未来而战。
但一支军队远不止于战斗。这话说来奇怪，但凡置身于集体中的人都明白。战斗只是每次行动的最后一步，是之前所有行动的巅峰。即便最强大的军队，若未谨慎走好每一步，也可能在决战中溃败。
学习如何行军、如何高效快速地安营扎寨、如何配给口粮、如何狩猎就地补给、如何在任何时候都保持团结协作——这些都比战斗本身更重要。训练有素的部队闭着眼都能行军扎营。他们时刻保养盔甲保持油亮。即便在最恐惧的时刻，他们仍能保持队列整齐，恪守军纪。
贝尔杜安国王卫队曾是这般精锐之师，可随着戴蒙之死，如今也已不复存在。不过从达伦·维兰德送来的信函得知，其中多数人仍作为奥列格·玛里林的护卫，余下部分则驻扎在萨尔梅要塞。
起初很难想象奥列格会成为贝尔杜安的领袖，但确实没人比他更合适。奥列格为人和善却目标明确，心系百姓。他虽常故作愚钝，实则锋芒毕露，机敏过人。
"霍尔德总指挥。"伴随军队的两名拉奇纳人——精灵阿塔拉·安塔林与人族哈肯·霍达克——朝塔蒙走来。正是那位精灵阿塔拉在呼唤他。她将拳头抵在皮甲上，锁子甲在底下叮当作响。"哈肯与我将先行侦察，待第一班岗哨就位。若您同意，我们想带五十名士兵随行。"
"当然，拉基娜。需要多少就拿多少。去找英格瓦特谈谈。她在营地的西边。她会给你指派侦察兵。"
"我还会带些德瓦林人。他们行动更快。"
塔蒙点点头。德瓦林·安甘不归他指挥，但女族长瓦尔松说过他们会完成必要之事。
阿塔拉道过谢，便和哈肯一起向营地西边出发。
哈肯看起来就像是从熊窝里长大的。就连塔蒙也得微微抬头才能对上他的视线。在阿拉维尔战役中，塔蒙亲眼目睹他一脚踢断士兵的腿骨，又用投掷的长矛将人凌空挑起。然而，塔蒙最庆幸的是能与阿塔拉同行——早在教团覆灭前，她就是活着的传奇。瑟林称她为"阿纳丁之刃"。亲眼见识过她的战斗后，塔蒙明白了这个称号的由来。她持剑时无人能敌。塔蒙甚至认为她展现的武艺超越了常理。就连练习战时，她也能同时放倒塔蒙、埃里克、卡伦和维尔四人，自己却毫发无伤。她移动如飞鸟般轻盈，攻击如重锤般致命。
当塔蒙被任命为贝尔杜安国王卫队的领主队长时，那是他一生中最骄傲的日子。他只希望这个任命不需要以巴里亚·霍威在第一次贝尔杜安战役中阵亡为代价。此刻，他站在一支军队的最前方，那些从史册中走出的传奇人物正对他俯首称臣。他长呼一口气，渐逝的冬日空气将呼气凝成白雾。他轻声自语："我需要喝一杯。"
塔蒙发现维尔里尔、莱瑞、埃里克和丹恩正坐在营地中央的一片冷杉林旁。德鲁尼尔被拴在木桩上，马嘴埋在水桶里饮水，丹恩的侍从娜拉正在刷洗马鬃。和塔蒙一样，那匹马也是从贝尔杜安远道而来。即使事先不知情，那身灰斑黑鬃也足以表明它的身份——这是阿尔比雷安马，一种能追溯至泰隆西亚时代的稀有品种，现存的几百匹只在贝尔杜安培育。瑟林特意安排赠予丹恩一匹，充分说明了这位精灵对年轻人的看重。 一个古怪的念头闪过塔蒙的脑海：德鲁尼尔很可能确实是已知世界里最后一匹阿尔比雷安马。
"啊，他来了。"盘腿坐在岩石上的埃里克朝塔蒙偏了偏头，"我们还以为你被帐篷钉给困住了。希望他们拆帐篷能比搭的时候利索些。"
"只是做最后巡查。"塔蒙经过时用膝盖顶了下埃里克后背，把他拱到了泥地上，"这本该是你做的事。"
"混蛋。"埃里克拍去膝盖上的泥土，回到他那块岩石上。"我忙着确保那只该死的鸟不会伤害丹恩。"
"别提那操蛋的鸟。"丹恩跪在一堆干柴、树枝和落叶旁，用燧石敲击淬火钢片迸出火花。
塔蒙凑近埃里克，然后在他身边坐下。"你带了基科给的那瓶'乌鸦胆汁'吗?"
"还以为你不会问呢。"埃里克抓住塔蒙的肩膀借力，直起身子，消失在身后的帐篷里。
"那只鸟干了什么?"塔蒙问道。
瓦瑞尔和莱瑞突然爆发出那种在精灵身上罕见的、粗犷低沉的笑声。
两人持续发笑时，丹恩摇了摇头。
"没人打算告诉我吗?"塔蒙现在是真的好奇了。
一只手搭上他肩膀，埃里克将装着黑色液体的透明玻璃瓶塞进他手里。
"这个嘛，"埃里克在塔蒙身边坐下时说，"那只秧鸡似乎特别喜欢丹恩，一路跟着他到这里。"
塔蒙拔开瓶塞，吸入甜辣交织的茴香气味。他灌了一口，当 灼烧感从喉咙蔓延至全身时皱起脸，仿佛被裹进温暖的毛毯。
他把瓶子递还给埃里克："我需要知道发生了什么吗?"
"那狗娘养的在我搭帐篷时偷走了我一件衬衣。"淬火钢迸溅的火星点燃了树枝，丹恩一屁股坐在地上，放下燧石钢片，对着夜空呼出一口气。"我很喜欢那件衬衣。"
丹恩身后，德鲁尼尔喷着鼻息跺了跺脚。
丹恩双手举向空中。"连这该死的马都在嘲笑我。"
篝火旁的所有人都爆发出一阵大笑。就连丹恩也露出一丝笑容。
"通往萨尔姆的道路有什么消息?"笑声平息后，维尔利尔问道。
"有报告说乌拉克斯人正在伊利亚纳拉平原上聚集。小股部队大多会避开我们，但我们迟早会遇到麻烦。阿塔拉和哈肯今晚去侦察了，明天我可能需要你带些人手先于大部队行动。"
"明白。"精灵看起来还想说什么，突然眯起眼睛看向丹恩身旁的某个东西。
塔蒙顺着维尔利尔的视线看去。那只威卡鸟回来了，正在丹恩的帐篷周围徘徊，脑袋不停地左右摆动。
"丹恩。"塔蒙抿紧了嘴唇。
"怎么了?"丹恩好奇地挑起眉毛。
"你可能需要..."塔蒙朝丹恩肩膀后方点点头，那只威卡鸟正用长喙掀开丹恩帐篷的门帘，向里面窥视。
丹恩转身跳起来冲向那只鸟。"小混蛋!滚开!"
威卡鸟歪了歪头，敏捷地躲开丹恩，以惊人的速度绕着他转了一圈，然后冲向塔蒙和其他人。鸟儿在篝火前停下，盯着丹恩留在草地上的打火石和淬火钢。
"你他妈敢!"丹恩扑了过去，但鸟儿动作更快。威卡鸟叼起打火石，像个刚被人抓住与别人妻子偷情的男人一样，飞快地消失在夜色中。
丹恩停下脚步，目光在人群和逃跑的秧鸡之间游移。他冲进帐篷，几秒钟后出来时，腰间已系上箭袋，手中握着白木弓。
"明天早饭就吃这只秧鸡，"他边喊边朝那鸟儿追去。
埃里克望着丹恩远去的背影，将乌鸦胆汁瓶递还给塔蒙。"我赌一个铜板，在他回来前那鸟准会再偷他件东西。"
丹恩擦拭着 额头的冷汗，艰难地走回营地。那该死的鸟比看起来灵活得多，在夜色中几乎无迹可寻。
"非逮住这混蛋不可，"他左手提着松垮的弓喃喃自语。当踩进一处特别泥泞的草甸时，他疼得龇牙咧嘴，泥浆咕唧作响，冰水渗进了袜子。
"抓到了?"丹恩回到篝火旁时埃里克问道。三位队长——苏林、纳希尔和西莱娜 ——已加入人群，唯独不见莱蕾。"它该不会...等等丹恩，你鞋呢?"
"别问。"丹恩瘫坐在篝火前，扯下仅剩的鞋和两只袜子，让火焰烘烤双脚。他把弓放在身侧，调整腰间箭袋的位置，凝视火焰在脑中筹划下一步。
不惜代价也要抓住那鸟。嗯，或许说得太夸张。只要代价不大，他定要抓住那家伙。
塔蒙直起身子，饶有兴趣地扬起眉毛，嘴角挂着戏谑的笑："丹恩，该不会鞋被鸟叼走了?"
"不是。"
"那你鞋呢?"
"我不再需要它了，"丹耸耸肩说道。
"那只鸟偷了你的鞋。"
丹用舌头抵着上颚发出咔哒声。"它没有 偷 那只鞋。它借走了鞋子...未经允许...而且压根没打算归还。"
"那就是偷窃，丹恩。"
"知道吗，塔蒙?"丹恩站起来，一把抓起他的弓、袜子和剩下的那只鞋，"你最好小心点，因为我要偷走" "你的" "他妈的鞋子。"
众人爆发出一阵大笑，当丹恩准备离开时，维尔叫住了他。"丹恩?"
"干嘛?"丹恩回头喊道，声音里带着明显的恼怒。
"你带备用鞋了吗?"
他们又一次哄堂大笑。埃里克笑得直咳嗽，整个人都歪倒在一边。
"如果你继续追那只鸟，"他眼泪汪汪地说，"等我们到萨尔梅的时候，你就要光着身子了。"
"啊，滚开!"随着丹恩怒气冲冲地走向帐篷，更多的笑声响起，他瞥了一眼仍在为德鲁尼尔梳理鬃毛的娜拉。
他掀开帐篷门帘，把鞋子和袜子扔在地上，当它们湿漉漉地粘在一起时，他咒骂了一连串脏话。他把弓放在行军床上，然后抓起床边的皮袋，拔开塞子。喝了一大口里面冰凉的蜂蜜酒后——那是家乡的味道——他如释重负地叹了口气。
"铁心指挥官?"一个尖细的声音从帐篷入口处传来。
"干嘛?"丹恩转身看到年轻的娜拉站在那里，双手紧握在身前，他声音里的烦躁让自己感到一丝愧疚。
少女刚过十五岁年纪，带着卡瓦洪特有的柔软口音。有那么一瞬间，她似乎要哭着冲出帐篷，但还是站稳了脚跟。
"抱歉，娜拉。今天太漫长了。"丹恩塞好皮囊扔到行军床上，专注地看着娜拉。"怎么了?"
娜拉艰难地咽了咽口水，扬起下巴："德鲁尼尔已经喂饱饮足了。我还用篝火烧了些热水给您。"她指向帐篷角落两个冒着蒸汽的木桶，"您枕头边放着毛巾。"
丹恩长叹一声，觉得自己像个白痴。"谢谢你，娜拉。我身上味道很难闻吗?"
"不，大人，我不是这个意思——"
"开个玩笑，"丹恩微笑道。"谢谢你。去给德鲁尼尔盖好毯子，确保它舒服些，然后早点休息。我们明早开拔。"
"遵命，赤心指挥官。"
"娜拉，"女孩正要离开时丹恩叫住她，"这称呼你从哪儿听来的?"
"伊林指挥官说的，大人。"
维瑞尔. 丹恩点点头。"晚安，娜拉。"
"晚安，大人。"
丹恩长叹一声，在冒着热气的木桶旁蹲下。他脱下衬衫，捧水泼在脸上身上，手指穿过发丝。他早已习惯被人称作"怪胎"、"混蛋"、"白痴"之类的称呼，但"大人"这个头衔倒是新鲜。
他用力搓洗着脸和手上的污垢，然后跪下来清洗双脚，当热水驱散骨髓里的寒意时，他舒坦地叹了口气。
那个叫娜拉的女孩甜美可人，年纪尚小本不该随军出征。这个念头刚闪过脑海，他就意识到自己也不过比她年长五岁而已。过去两年发生了太多事，他早已不是当初的自己。
丹恩跪坐着，指尖抚过左肩和锁骨上纠结的伤疤。自那以后他又添了无数形状各异的疤痕，苍白光滑的伤痕遍布手臂、胸膛、后背和双腿。但在贝尔杜亚大殿里，那个魔物留给他的印记将成为永恒的烙印。
他的思绪飘向阿拉维尔遇到的魔物。那个杀害了阿莉娅和巴尔登的怪物。掐住他喉咙时说过的话。 "啊...我猜就是你。我从不忘记任何面孔——或者印记。"
那夜之后，丹恩不断琢磨着这些话。虽然不明白缘由，但他万分确定这就是贝尔杜亚那个险些夺他性命的魔物。它换了面容，变了声线，但绝对是同一个。
他摇摇头，又往脸上泼了些温水。
身后响起脚步声，敞开的帐篷门帘卷进一阵冷风。
"怎么了娜拉?"丹恩起身用毛巾擦脸。见女孩没应答，他转过身："莱蕾?这是...我的鞋?还有我的衬衫?"
莱瑞站在帐篷入口处，肩上搭着一件衬衫，手里拿着丹恩丢失的鞋子。她穿着紫色滚边的白色束腰外衣和一条棕褐色长裤。她的金发比他们初次相遇时长了许多，此刻松散地垂落在肩头。
她把鞋子和衬衫放在丹恩的床铺边缘。"我不想让你为找这件衬衫送命...没想到会找到一只鞋。"
"该死的鸟。它比看起来聪明多了。"丹恩笑着用毛巾擦干头发，"你没找到我的打火石吗?"
莱瑞在口袋里翻找，掏出那块打火石放在衬衫旁边。"它们总是把偷走的东西藏起来。跟着它们就能找到鸟巢。不过它们通常不会离开阿拉维尔这么远。我觉得它喜欢你。"
"它表达喜欢的方式可真特别。"丹恩拿起装满蜂蜜酒的皮袋递给莱瑞。
她二话不说接过来，拔开塞子灌了一大口，用外衣袖子擦了擦嘴唇。
"这是拉什的蜂蜜酒，"丹恩看着她喝酒说道，"他说这酒只能保存几天，所以不喝完就太傻了。"
令丹恩惊讶的是，莱瑞朝他走近，空着的那只手伸过来，手指轻轻抚过他肩膀上扭曲的伤疤。
丹恩想说什么，却发不出声音。
莱瑞的触碰在他皮肤上留下温暖触感。"这是在贝尔杜尔留下的?"
"嗯。"丹恩放松肩膀，低头看着身上这道苍白的印记，"是费德的闪电。"
"杀死埃利萨的那个人..."莱瑞抬起头，金色的眼眸直视着他。她转身坐在地上，双膝蜷缩在胸前，后背抵着小床的边缘。
当她再次灌下一口蜂蜜酒时，丹恩也坐到了她身边。
"我说过不喝完就是蠢货，"他说着从莱瑞手里夺过酒囊，"我的意思是 我们，不只是你。"
他们坐在那里，喝着酒，几乎不说话，直到酒囊见底，莱瑞枕着丹恩的肩膀睡着了。他能感受到她胸膛随着呼吸起伏，脸颊蹭着他的肩膀。他生怕惊醒她，足足一个小时几乎一动不动。要是有最佳雕像模仿比赛，他准能夺冠。但最终，当后背开始酸痛，侧腹肌肉发僵时，他轻轻挪动，将她打横抱起。她比看起来要沉。
丹恩站起来，一只手臂托着莱瑞的后背，另一只托着膝弯，把她的头靠在自己胸前。心跳突然加速。不知为何，抱着莱瑞比冲向衰败者更让他紧张。
他缓缓呼吸，小心翼翼地将她放在小床上，拉好毯子盖住她的肩膀，生怕惊醒她。
有那么一瞬间——真的只有短短一瞬——当醉意朦胧的丹恩低头看着莱瑞时，他看见了阿莱娅。喉头突然哽住。丹恩与这对姐妹相处太久，几乎忘了她们是双胞胎。对他而言，区分她们从来不是难事，连一丁点困惑都不曾有过。
丹轻轻拂开莱芮脸上的一缕发丝。
"如果可以的话，我宁愿代替她。"他低语道。他确实愿意。毫不犹豫。"我真的很抱歉。"
丹环视帐篷，发现角落的蜡烛后面堆着一叠毛毯。明天得让娜拉骑德鲁尼尔一阵子了。
他将一条毛毯铺在地上，卷起第二条当枕头，然后躺下把第三条盖在身上。他不在乎睡地上;这种事他做过上百次，而且蜂蜜酒总能缓解不适。
丹深深吸了口气，瞥向莱芮。精灵发出一声轻吟，蜷缩着把毯子裹得更紧。她是他此生见过最美的存在。
他完全平躺下来，双手交叉垫在脑后，盯着帐篷顶看了一会才闭上眼睛。他知道今晚会梦见什么：抓住那只该死的鸟。