第二十一章：伊斯沼泽
我们都藏着许多秘密。有些说出口，有些埋心底。最可怕的是那些阴魂不散来纠缠的。—《布林之书》
虽不是哈伍德森林，但苔丝依旧忧心忡忡。
真不该让她跟来的。
出发才几小时他就开始自责。荒野中根本护不住人。苔丝想起米克斯左眼那支箭，意识到自己本该坚持把布林留下。她是自己生命里唯一的美好。或许这世上仅存的美好。她与众不同，善良、美好、又美丽。就算全世界都化为灰烬也无所谓，只要她平安就好。
我该去找尼弗隆的。 他确信指挥官不知道这次行动。若知情，必定会下令终止。佩尔塞福涅身为女王本可推翻军令，但她极少干涉军事决策。 布琳会恨我入骨，我将永远失去她，但她至少能活着。 这整件事愚蠢透顶。
他试图说服自己这里不是哈伍德。距离战场、距离战争还有一两天路程。这不过是场漫长煎熬却徒劳无功的行军。但置身陌生地域，他骨子里杜雷亚人的"乐观天性"开始躁动。在哈伍德培养的警觉本能——那种嗅出危险、预判异常的能力正在失效。他向来信赖这种直觉，正是靠着它才屡次挽救自己和部下的性命。可在这片沼泽，在这陌生之地，他如同盲人，更丧失了指挥权。不仅直觉变得迟钝，目力所及也尽是阻碍：甫入沼泽能见度便急剧下降，每前行一步，雾气就浓重一分，杂草更显疯长，那些扭曲畸形的树木——若还能称之为树的话——从浊水中拱起瘤节盘错的根系，仿佛对自己立足之地深恶痛绝。苔藓裹覆的乱石堆在无垠黑潭中形成星罗棋布的落脚点，泛着绿藻的薄薄水膜下，天知道蛰伏着什么。
身披沉重铠甲的特什，被困在一个充斥着异样声响与腐烂恶臭的世界里。他所爱的女人就在前方几步之遥的蚂蟥横生的泥沼中跋涉。虽近在咫尺却模糊难辨，而他的双脚深陷淤泥浊水，若有不测发生根本来不及施救。特什继续在齐腰深的水域与漫至脖颈的恐惧中艰难前行。至今无事发生。除了可能是鸟雀、蛙类或昆虫的声响外，他们的跋涉未被惊扰，所见唯有阴影与薄雾。但这反而更令人不安。特什鲜少畏惧看得见的、已知的对手。真正致命的威胁，永远来自那些无处寻觅、甚至不知是否存在的敌人。
还有他自己的心魔。
脑海中不断闪回布琳中箭、被长矛刺穿、斩首或是被刀斧劈成两半的画面。每个细节都纤毫毕现，源自他庞大的记忆库藏。特什早知自己深受困扰——最初是为父母复仇的执念，而后是塞贝克，至今仍在深夜向他耳语： 该上下一课了。 当他投身战场时，所有被他杀死之人的亡魂都纠缠着他。他记得每一个死者。他强迫自己凝视、思考、反省每一次杀戮，细细品味。他尝过他们的鲜血，沐浴其中。甚至有次他将一个精灵的头颅当作枕头，与之共度一整夜。连埃德加都觉得他那时很怪异。鲜血从未让他满足，即便他真正痛饮鲜血时也不例外。单纯的鲜血无法淹没他始终背负的记忆——那个所有他认识的人都被屠杀的夜晚。
在伊思沼泽跋涉时，恐惧吞噬了他。见识过死亡的面容、也化身为死亡的他，脑海中迅速涌现出各种梦魇来印证他的忧虑。他多希望埃德加、阿特金斯和布里格姆能在身边——那些他可以信赖的人，那些能够——
不是哈伍德， 他这样安慰自己。 这里没有精灵。 接着他看向泰克钦。 好吧，至少精灵不多。
泰什深吸一口腐败的空气，努力集中精神。他艰难前行，感受双脚陷入柔软的、盘根错节的淤泥，注意到双腿划开水面后下方是幽暗的深水。他们走的根本不是什么正经道路。布琳走到前面去和莫娅说话，留下泰什在特蕾莎身后艰难跋涉。在高耸茂密的草丛中，他只能勉强看清特蕾莎的背影。
这些草被称作 草之刃 特什的手掌不止一次被锋利的边缘割伤，这绝非偶然。第一次受伤后，他开始改用匕首开路，但听到特蕾莎咒骂时，便把刀刃递给了她。他希望布琳不会遭遇同样的困境，更期盼她能等他。他考虑过越过特蕾莎，但猜测布琳仍在气头上。那一整天她都寡言少语，出发时刻意落在后面与罗安和吉福德同行，而非与他相伴。他无法责怪她。她只是未曾目睹他所见的景象。她不知道这个世界能变得多么可怕，自然也无法理解。从许多方面来看，她仍是个孩子。保护她是他的责任，哪怕这会招致她的怨恨。
最好别去打扰她。让怒火自行平息吧。
特什苦笑着继续跟随特蕾莎前进。她穿着大好几号的男式衬衫，腰间皮带多出的那段拍打着大腿，看起来像是刚经历过一场恶战。但她没有放弃。特什欣赏这点——连同她那带刺的脾气。当他递出匕首时，她竟指控他说谎。接过武器时还迟疑地问他要求什么回报。正是这些细节，加上众人都厌恶这个女人的事实，让他确信她骨子里流着杜雷扬人的血。他忍不住喜欢上了她。
"有蛇!"他听见莫娅喊道。
"有蛇!"布琳尖叫着。
特什抽出左手的佩剑向前冲去。
"有蛇!"特蕾莎厉声警告。
泰什没敢再迈步，只见一条巨蛇从草丛中游出，滑过水面，蛇身粗如他的大腿，长度难以估量，黑绿相间的鳞片在黏液间蜿蜒。巨蛇看都没看他一眼，径直滑行而过。
"有蛇!"他回头对殿后的罗安和吉福德喊道。
他心跳如鼓地看着它游走，消失在草丛中。也许这就是最糟的情况了。
片刻后，他意识到天色渐暗。
"我们不能在这儿过夜，"泰克钦说。
"睡觉?"莫娅脱口而出，"你以为今晚谁能睡得着?我本来指望现在能到目的地，可我们进度太慢了。"
众人都挤在水面外，有些人爬上一座长满青苔的小丘——可能是岩石，也可能是三个腐烂的树桩。暮色渐浓，难以分辨。莫娅叫停了这次水路跋涉，泰克钦很不满。虽然没人高兴，但能爬出齐大腿深的水(对雨来说水深及腰)，大家还是松了口气。
泰什趁机与布琳重聚。她的怒火似乎已经平息，把脸埋在他胸前。她的双手缠着浸湿的布条，呼吸急促，显得筋疲力尽。搂着她时，泰什才想起她有多娇小，也越发痛恨自己。
"还有人被水蛭咬了吗?"特蕾莎问。
"我不敢看，"布琳说。
"我们得趁天完全黑前找到硬地，"泰克钦坚持道。
"你说什么呢?天已经黑了，"布琳说。
"精灵族在微光下的视力比我们好，"莫娅解释道。"听着，我们不是无畏者小队。我们不可能整夜不停歇地赶路。"
泰什明白这就是带新手进入荒野的问题所在。他们不理解生存所需的艰辛。"你们俩都说得对。我们不能留在这里，但也不能继续漫无目的地跋涉。特克钦和我先去侦察。我们可以做一次扇形搜索。我们两个更有机会找到——"
"不行，"莫娅说。"我们不分开行动。"
"但特克钦和我一起的话可以——"
"我说了不行，泰什。"她的语气坚决而不可辩驳。"我们只需要稍作休息。"
他们站在那里，聆听着沼泽在夜色中发出的吱嘎声和鸟鸣。最终，莫娅再次命令他们前进。
沼泽的夜晚有种超现实的氛围。从水中突出的裂木上垂下的爬藤，像是裹着破布的断裂骨头。被树叶包裹的肿胀树木，仿佛一群蹒跚的食尸鬼。但这些都是错觉。在哈伍德森林的经历教会了泰什，永远不要只依赖视觉，也不能让恐惧战胜理智。
这不过是个沼泽。只有浑浊的水、腐烂的木头、杂草、泥浆、藤蔓、虫子以及......
泰什发现一个筑在低矮树上的巢穴，距离水面仅几英寸。即使当地的蛇类没有攻城槌那么粗壮，这个位置对鸟巢来说也太过危险。若非里面还有东西，泰什会以为这是个从高处掉落、被遗弃的巢。
秋天的鸟蛋? 泰什暗自思忖。
他转向那个巢穴走去。
在交织的细枝、野草与黑色羽毛间，躺着三颗湿漉漉的眼球。一颗朝上看，一颗指向左侧，第三颗则被撕扯得支离破碎，瞳孔已全然不见。
"以埃兰神的名义，这到底是什么?"泰什低声自语道。
特克钦的精灵耳朵捕捉到这句话，这位加兰提安战士涉水而来向内窥视。他凝视片刻后问道："为什么 是三颗， 你觉得呢?"
"认真的?数量才是让你惊讶的地方?"
"只是大多数生物都长着两只眼睛。"
泰什只是直直盯着他。
特克钦耸耸肩。"就是忍不住想，这里是不是住着三眼生物。"
"也可能是三个独眼怪物。"泰什咕哝着转身，竭力想看清包围他们的阴影。倾听毫无意义——沼泽里充斥着蛙鸣虫嘶与水波拍打声。黑暗让所有声响都愈加刺耳，而在发现这窝眼球后，夜色似乎更深沉了。
"怎么回事?"莫娅问道。队伍因他们研究这窝眼球而停了下来。
"没什么。"泰什和特克钦异口同声，随即返回队伍。
"你差不多活了一千年吧?"泰什低声问特克钦，"以前见过这种东西吗?"
"有次看见秃鹫在摆弄一条手臂，"特克钦轻声回答，"它啄着手肘那端，扯动肌腱，让手指像在招手似的蠕动——但确实没见过这种眼球。"
"看来不是个 好 兆头。"
"我想也是。"
"能看出原本的颜色吗?"昏暗光线下泰什无法分辨，但他觉得精灵或许看得更清楚。
"你关心这个干什么?"泰克钦问道。
"棕眼睛是人类，蓝眼睛是弗瑞族。"
"哦，"泰克钦说。"分不出来，不过如果你想回去把他们扛到天亮——"
"算了，没那么好奇。"
扑通!
有东西溅起水花。很大的东西。
泰什双剑出鞘，死死盯着黑暗处，但什么动静都没发现。
"你看见什么了，泰克?"莫娅喊道。
"没什么，"他说着也拔出剑，沼泽茅草缝隙中漏下的微薄月光在剑刃上闪烁。
"我记得莫娅说过弗瑞族能在黑暗中视物，"特蕾莎说。
"我们比鲁恩人看得清楚些，但没人能在全黑中视物，"泰克钦回答。"猫头鹰和地精也不行。矮人怎么样?"他回头问道。
"啊，你说得对，"雷恩回应。"漆黑一片啥都看不见。"
"你们真没看见任何东西?"莫娅再次追问。
"没有。"
众人等待着。无事发生。
"走吧，"莫娅说着哗啦哗啦往前趟水，"但剑都别收起来。"
当最后的天光消逝时，莫娅趟着冰冷腐臭的沼泽水，满心想着要杀了特蕾莎。不仅因为这女人害得她脚踝小腿上可能挂着十几只水蛭，更因为自从特蕾莎散布她与希斯·科斯沃尔在白橡桥下苟合的谣言后，这女人就成了她的噩梦。莫娅确实做过，但特蕾莎暗示科斯沃尔只是众多情人之一。所有人都信了——部分因为事实如此，其余则完全符合他们对莫娅的预期。连她亲生母亲都信了。
特蕾莎比莫娅年长四岁，如今两人都已三十多岁，这年龄差已无关紧要。但在莫娅十三岁、特蕾莎十七岁那年，这四岁却意味着天壤之别。特蕾莎不仅年长，她还有四个姐妹、三个兄弟和一对受人尊敬的父母。莫娅却是奥黛丽——村里洗衣妇——的独生女，连她母亲都记不清莫娅生父的名字。当莫娅十四岁展现出同样狂野的倾向时，人们便妄下断语。特蕾莎本可以运用她十七岁的威望保护莫娅，却选择对她落井下石。对特蕾莎之流而言，欺凌弱者向来是最舒适的垫脚石。
岁月只是让这女人内心的毒素愈发醇厚。她从儿时的顽童成长为彻头彻尾的恶妇，却从未丧失欺凌弱小的嗜好。任谁都无法说服莫娅相信特蕾莎不知道康尼格要杀害雷格兰和珀耳塞福涅的计划。
整件事很可能就是特蕾莎策划的。康尼格向来脑子缺根弦，而野心勃勃的阴谋正是特蕾莎的拿手好戏。这次八成又是她的诡计。 此刻困扰莫娅的问题是： 图什么?能捞到什么好处?如果她也不在这鬼地方，我或许还能理解。可这女人和我们一样身陷囹圄，和其他人同样凄惨。
"我们不是唯一遭殃的。"吉福德阴森森地说。
莫娅停下脚步。她环顾四周，什么也没看见，又试图望向队伍前方，但天色太暗。"你什么意思?"她问道，努力想听清夜间的虫鸣蛙叫之外的动静。那些持续不断的吱嘎声、呱呱声和呜呜声简直让人抓狂。
"有什么东西在靠近，"吉福德说。
"什么东西?你是想说有什么人吧?"
"是东西，"吉福德确认道。
"特克钦，你看到什么了吗?"
"没有，"加兰特人回答，"除了水和树什么都没有。"
莫娅艰难地弯下奥黛丽弓，试图在不触碰水面的情况下上好弓弦，但这根本不可能，她不得不把弓浸入水中，才能把末端抵在那块勉强算得上是地面的地方。 如果真有什么东西过来，为什么蟋蟀和青蛙还在叫?平时有东西靠近时它们都会安静下来的。
"我什么都没看见，"她说，试了试弓弦的力度，紧绷的弦让她稍微安心了些。她没有让弦发出声响。莫娅不想打草惊蛇。
"我也是，"布林说。她站在莫娅后方两人处，泰什迅速移动到她的身旁。
"以玛丽之名，"特蕾莎突然喊道，"吉福德你到底在莱尔看到什么了?"
"我没 看见 它，"吉福德承认道，"但我 感觉 到了。这整个地方都...阴森森的。"
"诡异，"罗恩觉得有必要解释清楚。
"你 感觉到了?"莫娅问，"这是什么魔法之类的东西吗?"
"嗯，我想是吧。通常我不太擅长这个。大多数时候只是一种转瞬即逝的感觉，像一阵寒意什么的。那是苏薇教我的，但我很难分辨清楚。只是现在......"
"怎么?"
"我好像没有那个问题了。我接收到了很多感觉。"
"但这 只是 一种感觉，对吧?"莫亚停下了搭箭的动作，"因为，我是说，我自己也有很多感觉。"
"不，这不一样。"
莫亚只能看清几英尺内的东西。再远处的话，得有东西走进月光照射的区域她才有机会射中。"好吧，那它 感觉 像什么?那边有什么?"
吉福德沉默了，所有莫亚能看见的脑袋都转向他的方向。
"我不——我——我不知道。"
"拜托，吉夫，看在特特的份上给我点线索。是狮子、蛇、巨人、人类、矮人、费雷族、动物、植物、矿物?到底是什么?"
"都不是这些。"
"都不是——啊——好——吧。"莫亚不喜欢这个回答，她犹豫着要不要问下一个问题。"如果要你猜的话，你会觉得这个感觉是好是坏?"
"坏，"吉福德回答得太快了。
莫亚也不喜欢他说这个词的方式;带着一种不祥的沉重感。
"毫无疑问是坏的，"他忍不住补充道，"事实上，我感觉有很多 坏的 东西在移动。这个地方......"
"怎么了，吉福德?"
"说实话?我只能说——闹鬼。”
"闹鬼，"莫亚重复道。她并非在质疑他;她全身心都相信这一点。吉福德只是为自他们进入此地后她一直感受到的东西命了名。 闹鬼。 说出口便成了现实。
"是那个女巫吗?"
"我不知道。也许是。"
"是来还是去?"
又一次停顿。令人神经紧绷的沼泽交响乐填补了沉默的真空。
"是来还是去，吉福德?"莫亚的声音比她预期的要高。
"来，"他终于回答，声音越来越轻。"而且......我觉得他们在听我们说话。"
"他们?"
"那边!"泰钦指向他们左侧的树林。
"那是什么?"莫亚问道，但不等泰钦回答，她自己就看到了。
一个男人走过一片月光。他穿着森林盔甲，就是特什和他的特奇洛人在哈伍德穿的那种，正朝他们走来。
"射他!"特什喊道。
莫亚犹豫了。她不打算向一个陌生男人射箭，而她看到的这个人显然是个穿着熟悉装备的人类。
我们离战争前线不远， 她想。 这家伙可能是和森林里的小队走散了，往南跑，然后在沼泽里迷路了。
"射他，莫亚!"特什再次喊道。
"为什么?"
她注意到那个迷路的士兵不是冲她而来，而是直奔特什而去，特什拔出双刀挡在布林面前，这给了她部分答案。
"射他，莫亚!"这次是布林在喊。
当这名迷途士兵越靠越近时，他突然奔跑起来。莫娅这才注意到诡异之处——他的奔跑竟未溅起水花。水面平静如镜，未掀起半分波澜。她还察觉到他周身萦绕着微弱却毋庸置疑的荧光。但这些都未能让她松开弓弦，真正令她放箭的，是那根从左眼窝刺出的断裂箭矢。莫娅拉满弓弦，利箭离弦而出。
本该是完美一击，却未能命中目标。箭矢穿透那人的胸膛继续飞行，最终扎进漆黑水面，发出响亮的 嗖! 顷刻间，迷途士兵消失无踪。
莫娅扫视着黑暗。"刚才发生了什么?"她所见之人都瞪大双眼急促喘息，却无人应答。"那到底是什么东西?"
"我...我认出他了，"泰什开口，"想必布琳也认出来了。那是米克斯。"
"泰什新招的兵，已经战死的那个，"布琳说，"就是总叫我 女士”
的那个。"莫娅看见布琳双手颤抖，才意识到自己也是如此。她感到寒冷，但远不及此刻的心寒。心脏急促跳动，四肢却如灌铅般麻木。 闹鬼了， 她想。
"吉夫?那东西走了吗?"
"没呢。"
莫娅在泥沼中艰难转身搜寻幽暗，却一无所获。特克钦持剑守在她身侧，同样警惕地凝视夜幕。
"这都怪你，泰什!" 一句诡异沉闷的呼喊忽远忽近，仿佛被某种力量阻隔。米克斯的声音从黑暗中传来，如凛冬寒风般呼啸着渐渐消散;那不似人声的语调让莫娅脊背发凉。 "你当时真该抽空把我埋了的，普莱姆斯。"
"是亡魂，"泰什痛苦地确认道。
"有人知道它在哪吗?"莫娅问道。
"你该埋了我的，泰什——" 那声音嘶嘶作响。 "你怎么能那样丢下我?我只是个孩子。我信任你，相信你。你害死了我，然后丢下我——任由野兽啃食。我连块墓碑都没有!" 声音陡然拔高到非人的音量，震得周围树木簌簌发抖。 "没有墓碑!"
"抱歉，"泰什回答，"我们当时急着赶路。"
"急着赶路!我永远进不了法尔界了!永生永世都只能在埃兰大陆游荡。就因为你们的匆忙，让我成了困在两界之间的怨灵!"
"布琳，什么是亡魂?"莫娅问道。
"幽灵，"她回答，"无法或不愿进入来世的死者灵魂。他们常在世间游荡，折磨那些亏欠过他们的人。"
"它能伤害我们吗?"莫娅问。
"不知道。理论上我们根本不该产生交集。亡魂是灵体，而我们是血肉之躯。完全是两个世界的存在，但......"
"但什么?"
"我们本不该看见他。"
"哈!我可伤得到你们，泰什——!" 米克斯发光的幽影再次浮现，这次身形更加透明模糊。他盯着昔日长官，脸上露出狰狞的笑容。 "只剩两个了。对吧泰什?还是说你把莫娅也算上?她也是加兰提亚人，不是吗?"
听到亡魂直呼自己名字，莫娅打了个寒颤。 它知道我是谁?
泰什高举双剑，劈开水面，向那阴影逼近。
"泰什，别去!"布林喊道。
他挥剑斩去，但剑刃如穿过烟雾般划过鬃毛，米克斯大笑起来。 "怎么了，普雷姆斯?不想让我说出你的秘密吗?"
泰什再次挥剑。
米克斯闪烁的幻影发出笑声。 "在最后进攻阿隆·里斯特的夜晚，泰什在病榻上杀死了塞贝克。他在哈伍德杀死了埃雷斯。这位普雷姆斯让这些看起来都像是战争的伤亡。他对安维尔也做了同样的事。当其他人准备离开营地时，他把安维尔单独约出去。他慢慢折磨着安维尔。在砍下这位加拉蒂安的双手后，泰什一边慢慢割下安维尔珍视的每一个绳结，一边讲述着自己的故事，他相信安维尔永远没机会把这些告诉其他活人。安维尔确实没能说出去，但他告诉了我。你也没给安维尔一块石头，泰什。这是你的失误。安维尔不像我这么记仇。不过，这并不妨碍他告诉我你的所作所为。我敢打赌泰什会把尼弗伦留到最后，这意味着，泰克钦，下一个就是你。"
"这不是真的，"布林说。
"没错!他已经猎杀了所有加兰提安人。只剩下两个了...只剩下两个，但也许现在你没机会完成复仇了，泰什。就差那么一点。真是近在咫尺啊。带着未竟的遗愿死去是多么遗憾。这感觉如何，泰什?离成功如此之近却无法迈出最后一步?别担心，泰什。我不会让你孤单的。我会永远陪着你。在你的梦里寻找我吧;在黑暗中守候我的身影。"
幻象渐渐消散，沼泽地的嘈杂声再次成为他们唯一的陪伴。很长一段时间里，没有人动弹或说话。
"这是真的吗?"莫娅质问泰什。
她和泰克钦都紧盯着他。
"安维尔是在我们准备离开哈伍德时遭遇伏击而死的，"泰什回答。
听起来像是否认，但实则不然，莫娅向前逼近一步。
"米克斯在撒谎，"泰克钦说。泰什和莫娅都惊讶地看向这位费雷族人。"无意冒犯泰什，但即便是受伤状态，罗恩人也不可能杀死塞贝克，更不用说像埃雷斯这样全盛时期的费雷战士了。而且他绝无可能战胜安维尔——特别是在森林里——更不可能正面击败。他们的死亡是命中注定的。这是费罗尔的旨意。安维尔的大限已至，他获得了战死的荣耀。"
莫娅指向泰什："每个人死的时候他都恰好在场。"
特克钦发出不屑的声音。"谁都知道塞贝克是被沙迪族杀的。那时的泰什还只是个孩子，而且就算塞贝克受了伤，也得五六个菲瑞联手才能杀死他。埃雷斯..."特克钦犹豫了一下。"自从梅达克死后，埃雷斯就变了一个人。即便是伽兰提亚人也有极限，他把弟弟的死归咎于自己。泰什没有杀他们。他做不到的。"
"他当然没杀他们!"布琳大声说道。"莫娅，你到底怎么了?"
莫娅继续盯着泰什。
你恨他们，对不对? 多年前泰什还是个孩子时，她曾这样问过他。她不记得他的回答，却忘不了他眼中那抹杀意。当时她不明白那是什么，但现在她觉得自己懂了。 我瞥见了他的灵魂。