第二十章：白昼之外
特蕾莎以许多事闻名;唱歌不在其列，但也许本该是的。——《布琳之书》
第二天清晨，那头将脑袋枕在前爪间的吉拉布瑞温看起来像是睡着了。不，比睡着更甚;它仿佛石雕般静止。唯一的活动来自风拍打它那对紧贴身躯的巨大皮翼边缘。它比马大，比驼鹿大，比带尖顶的两层楼房还大，是布琳见过的能自主移动的最大生物，而她就站在不到十英尺远的地方。她从未如此接近过它。很少有人有过。
营地里所有人都避开了龙山，毫不意外，布林独自一人。她是第一个涉过湿漉漉高草丛的人，第一个到达会面地点的人。
她肩上斜挎着一个系带背包，正是罗恩给她的那个 《布林之书》。 她已完成的书页仍成堆放在帐篷里。她不认为自己有机会写作，而且需要空间来装食物和毯子。布林打包了帕德拉做的饭菜。老妇人正受顽固感冒困扰，却坚持要做这顿饭。沼泽地不过一天路程，虽然带的东西很少，背包对徒步来说仍沉得令人不适。
牵着纳拉斯珀的罗恩和吉福德出现了。他们穿过帐篷群，然后手牵着手一起爬上山丘。太阳还没完全跃出地平线，但罗恩肯定已经醒了几个小时。三人从营地沿着长坡艰难上行，在晨雾中营地像是由明暗方格组成的棋盘。
"天气真好，"吉福德笑着喊道，就像他们又回到戴尔·伦的古井边重逢。
天啊，那仿佛已是上辈子的事! 布林想道。
"早，"她说。
一阵山谷里不曾有过的北风袭来，布琳打了个寒颤。她将羊毛斗篷的兜帽翻起来罩住头。不可思议的是，这件衣裳仍残留着母亲的气息——就在去世前几天，母亲刚织好这件斗篷。又或许，母亲身上本就带着羊毛的气味。当三人渐近时，布琳能听见吉佛德的支架吱呀作响。那声音活像老宅邸的门轴。布琳记得左边的门总会发出怪声，而右边的门永远悄无声息。 记忆的碎片总是如此奇妙。
吉佛德和罗安恰似那对门扉。布琳年少时的世界早已消逝，但此刻沿山坡走来的正是那个世界的精魂。两人都披着莱恩式样的厚重斗篷。马背上绑着同样的灵巧肩包，还有几个金属小水壶。
"你的盔甲呢?"布琳问吉佛德。
他抬起汗津津的脸："不穿盔甲我都够慢了，这点大伙儿都知道。而且远行穿着太沉。说出来你可能不信，我其实不擅长长途跋涉。"
"你不打算骑娜拉斯珀吗?"
吉佛德点点头："去沼泽这段路要靠这匹老姑娘，不过我猜登岛时得把娜-阿斯-帕留在岸边。它可以等我们回来。"
罗安将两人交握的手举到唇边，轻吻吉佛德的手指，随后投去满是爱意的目光——任他秋风凛冽，这目光却让布琳心底涌起暖意。她羡慕这对璧人，暗自期盼有朝一日能与泰什也这般恩爱。
接下来走来的是三个矮人。鉴于弗罗斯特和弗拉德在昨天会议上的拒绝，布琳看到他们时很惊讶。随后她注意到他们没带背包，看来只是来送行的。三人都用他们那带着尖锐断音的母语交谈，听起来有些愤怒，但他们的语言向来如此。
特蕾莎独自一人跟在他们后面走上山坡。她肩上背着鼓鼓的行囊，仿佛准备离开一整年。布琳注视着她，思索着究竟是达尔看错了这个女人，还是过去几年的事件让她变成了更好的人。她觉得两者兼而有之。这个想法从专业角度困扰着布琳，让她想起马尔科姆关于真相的论述。生活从来不像故事里讲述的那样简单。那么这些故事本身又该如何看待?它们是真相还是虚构?
"布琳!"泰什喊道，尽管穿着盔甲背着双剑，他仍轻松地小跑上坡。
"早上好，亲爱的!"她欢快地挥手。
他皱眉回应："我们昨晚谈过了。我们 不 去， 记得吗"?”
"你说得对。我们确实谈过，而且 我 要去， 记得吗"?”
离开珀尔塞福涅的帐篷后，布琳告诉泰什她要加入队伍并邀请他同行。他咆哮着说她、特蕾莎、吉福德和罗安根本不知道北方是什么样子。他们争论了几个小时，但这既没能改变她的决定，也没能动摇珀尔塞福涅的命令。显然泰什还没接受这个事实。
泰什咬紧牙关翻了个白眼。"这真是"—他在搜寻一个词，可能是 愚蠢 或 毫无意义， 虽然他昨晚已经用过好几次这个借口了，但脱口而出的还是——"危险。"
"我们只是去散个步，"她说。
"不行，我不准你们去。"
"你说什么?"布琳愣住了。"你算老几?我丈夫?就算你是也没用。"
泰什没有回答，但他气得冒烟。"但你们根本没有去的理由。"
"苏里是" "我的朋友。" "你到底哪部分还没听明白?"
"我不是这个意思。我是说——"
"这儿在吵什么呢?"
布琳正忙着和泰什吵架，没注意到莫亚和泰钦走了过来。他们也爬上了山坡。"要去哪儿啊，布琳?"
布琳背对着莫亚，这样她就正对着那条龙。"肉桂棒!"
"啥?"泰什小声问，凑近了些。
"佩尔塞福涅派她来的，"布琳低声回答。
"我听出来了，但那个什么...""肉桂棒""是骂人的话吗?"
"我家狗狗达比钻进毛线堆时，我妈总爱这么说。"
"哇哦，你妈可真是个暴脾气，对吧?"
布琳能听见莫亚从背后走近的声音。"佩尔塞福涅说过你不能去。还记得那次谈话吗，布琳?"
"现在管得也太多了，"布琳自言自语道。
"我知道你听得见我说话，"莫亚说。
"早-早上好，莫亚，"吉福德向她打招呼。
"早，吉福德，"她回道。
"早上好，莫亚，"特蕾莎问候道。
"闭嘴，特蕾莎，"莫亚立即回击。
布琳抱紧双臂，咬紧牙关。
"布琳?"莫娅现在离得很近了。"你是不是忘了告诉大家珀耳塞福涅说过不许任何人去?"
"她告诉我们了，"吉福德说。"所以我们才在这座远离营地的小山上碰头。"
哦，谢了，吉福德， 布琳心想。
"所以这本来应该是个秘密会议?"特克钦问。"一次秘密会面?"
"我男朋友说话是不是很讲究?"莫娅说。她的脚步声已经停了。
布琳仍然拒绝转身。
"你真以为珀耳塞福涅有那么蠢吗?"莫娅说。"你——"
布琳猛地转过身来。她的脸颊上闪着泪光。"是苏芮啊，莫娅!是苏芮!我们不能就这么坐着什么都不做。再说了，我们只是去看看!我只是不能...我做不到..."
莫娅伸出手抱住了她。"我知道。没事的。"
"我只是想做点什么，"布琳靠在她肩膀上哭着说。"我得帮帮她。我至少得试试。想想她为我们做的一切..."
"我理解。真的。没事的。"
布琳回抱住莫娅，突然感觉到什么。她松开手问道："你为什么背着包?"
"因为我听说这趟行程可能要一整天，说不定两天。有点像过夜的野营，对吧?"
"你这话是什么意思?"
"赛芙说只有特克洛一个人保护太危险了。"她看向普莱姆斯。"无意冒犯，泰什。"她把注意力转回布琳身上，"所以呢?克尼格命令我来当保姆。"莫亚露出一个讽刺的笑容，"顺带一提，谢谢你让我 超~~~~~级 想和特蕾莎一起在恶心的沼泽里跋涉一整天。"
"我也爱你，莫亚。"特蕾莎说。
"给老子闭嘴，特蕾莎。"
"特克钦也来吗?"布琳问。
"嗯哼。走完路我得找人给我揉脚。"莫亚冲他咧嘴一笑。
"是啊，"特克钦回答，"所以她晚上会在高草丛里呻吟——就是因为我给她揉脚。"
布琳擦去眼泪，说道："谢谢你们。"
"别谢我，亲爱的。要不是赛芙命令，我才不会来。"
"我一点都不信。"
"好吧，可能她也没必要 太 强迫我。"
泰什对莫亚说："我本来没打算去，但既然珀耳塞福涅派你和特克钦去，我就跟你们一起。"他看着布琳，"把背包给我。"
"我自己能背。"布琳说。
泰什又皱起眉头。"你不能去，布琳。"
"泰什，我知道什么是危险。我去过尼特。在那里差点死了——不止一次。"
"所以我才不让你去。我不 想 让你死。我 不能 失去你。"
"如果你也去，你可以保护我。"
"我办不到!"他厉声说。"事情没那么简单。外面的人眨眼间就会送命。"他指向马多尔山，仿佛那山是什么怪物。"要是有用，我会带上整支队伍，但没用。精灵族会埋伏。他们总能先发制人。你不能去，就这样!"
"我" "必须" "去，泰什。这事你说了不算。我不是你的兵。你拦不住我。"
"如果我告诉你......"他又犹豫了，嘴唇抿成一条不悦的线。"如果我说你去的话，我们就到此为止。"
"什么?"布琳感觉像被重重打了一拳。这记重击正中胸口，让她窒息得说不出话。她难以置信地瞪着他。"泰什——别这样"是她唯一挤出来的话。她后退一步，一只手捂住嘴。"别。"
他死死盯着她，她第一次看见他通常留在森林里的那面。泰什从不说他在哈伍德的日子，她所知的他一向温暖柔情，但底下藏着棱角分明的岩石。她猜想过这份坚硬冰冷的存在——否则他如何完成那些任务?但她没想过这锋芒会对准自己。
她脸上一定写满了这些感受，因为他眼中的戾气迅速消退，不情愿地点了头。"好吧，"他说着伸手按住她双肩。"但你必须答应我一件事——就这件破事。"
"什么事?"
他伸手捧住她的脸。"如果情况不妙，你要跑——用最快的速度跑得越远越好来保全自己。直接跑回这里。我无法承受你死去。你不能犹豫。如果我们遇到麻烦，我让你跑——你就得跑。能答应我吗?求你了，布琳，向我保证。"
"好的，"她说。
他摇摇头。"不够。说出承诺。立下誓言。"
她点点头。"我保证。我会跑的。"
泰什张开双臂紧紧抱住布琳。"那就好。"
"假设这个计划真有可能成功的话——"莫亚眯起眼睛望着刚刚爬过树梢的耀眼朝阳，"我们得出发了。说不准苏瑞还剩多少时间。"
"等等，"罗安说，"我们不能走。"
"又怎么了?"莫亚问。
"只有六个人，"罗安说。
"啊?"莫亚回答。
罗安用手指点着数："我、吉福德、布琳、泰什、莫亚、还有泰钦——只有六个。"
"没错罗安，你居然会数数我们都很惊讶，"莫亚说。
"但马尔科姆说过会有七个人。"
"谁在乎马尔科姆——"
"我去，"雷恩说。
弗罗斯特怒视着矮人："不行。"
"你们要去的地方找不到她，"弗拉德脱口而出。他和弗罗斯特像保护孩子的父母般围住那个看起来更年幼的矮人。弗罗斯特伸手指着："你在胡闹。"
"好吧，你们三个到底在说什么鬼话?"莫亚问。
"你根本不知道，"雨对霜说。"我可能会找到她。"
"你在找人?"莫娅问道。"在沼泽里?找谁?"
雨露出窘迫的表情。"我不知道。"
霜从喉咙里发出表示不相信的声音。"当然不知道。知道是谁就太合理了，不是吗?但他去那儿不是因为沼泽。是因为这趟旅程在地下。"
"有个人，一个贝尔格里克伦格人，被困在世界底部，"雨解释道，布林意识到这是她听过这个最年轻的矮人说的最长一段话。"她多年来一直在呼唤我。"
"才没有，"洪水对他吼道，踮着脚跳来跳去，眼睛瞪得老大。
"等等，你怎么——"莫娅停顿了一下。"如果她被困住了，而你又不知道在哪里，你怎么会知道她的存在?"
"她来找我。在我的梦里，"雨说。
"哦，"莫娅回答。"哦——好吧。"”
"他们还缺一个人，"雨说。"这是个征兆。"
"当然不是什么征兆，你这个该死的蠢货。"
"马尔科姆告诉她需要七个人。"雨指着特蕾莎。"这是个征兆。这就是我去尼斯的理由——两次都是。"
"还记得那两次结果如何吧，"洪水说。
"我要去，就这么定了。"
"那我们就这样决定了?"莫娅问。"你需要带条毯子什么的吗，雨?你呢，泰什?"
"嗯。一天一夜的话，我没问题，"雨回答。
泰什双手按在剑柄上。"短途旅行所需的装备我都带齐了。"
"那好，我们出发吧。"莫娅下令道。
霜冻与洪流望向雨，双双叹了口气。雨放下他的大鹤嘴锄，与两人依次拥抱，重重拍了拍他们的后背。接着霜冻和洪流都拽了拽雨的小胡子。至于其中缘由，布琳完全摸不着头脑。
深深吸完最后一口气，莫娅和特克钦带领众人沿着北面斜坡下行。八个人就这样踏入未知的世界，走向未卜的命运。
连绵多日的阴雨后，这个清晨格外晴朗。不仅万里无云，夏日朦胧的面纱已被深邃蓝天下炽烈的阳光取代。寒意驱散了炎热，空气清新爽冽，弥漫着枯叶的气息而非烘烤青草的味道。锋利的阳光如刀刃般穿透树丛，灼烧着夜间积聚在幽谷中的雾气。
布琳一直钟爱秋天。食物丰足，劳作清闲，森林化作鲜红明黄的画卷。更预示着严寒将至，届时达尔部落的居民会围坐在篝火旁，用故事打发漫长的黑夜。她怀念那些蜷缩在父母中间的日子，裹着层层柔软的羊毛毯。在安全温暖的怀抱里，她既听不见噼啪作响的篝火，也听不见呼啸的寒风——说书人洪亮的嗓音盖过了一切，他们挥舞的手臂在屋墙上投下怪物的剪影，讲述着惊心动魄的冒险。如今同样的冬风正在路上，她再次披上了母亲的羊毛披肩，但这次要讲述的故事属于她自己，而怪物也将不再只是墙上的影子。
泰克钦和莫亚走在他们八人小队的前列。布琳原本和泰什并肩开始了这段愉快的下坡旅程。起初她牵着他的手，但他松开了。走了几英里路，他们都没说过一句话。她觉得他还在生气，但她知道泰什有时就是不爱说话。那天早晨，他就像天气一样冷冰冰的。到了中午，他已经走到雨身边，而布琳则和吉福德与罗安走在一起，两人都骑在纳拉斯普的背上。罗安曾表示反对，不想让这头牲口驮两个人，但很明显吉福德喜欢被罗安环抱着腰骑马的感觉。
走在旁边的布琳能清楚地看到吉福德的腿，那条腿被固定在罗安为他制作的支架里。"疼吗?"她问，"我是说，把你的腿这样绑着。"
"不疼，"他回答，"嗯，不太疼。"
罗安低头看了看支架，露出担忧的神色。"如果你需要，我可以把绑带松——"
"没事，"他向她保证，"我喜欢绑紧些。"
"好吧，"罗安说，但她的表情并没有好转。她看起来和吉福德一样痛苦，也许更甚。
布琳换了个话题。"吉福德，我听说你能像苏瑞一样施展魔法。这太神奇了。"
吉福德歪着嘴笑了。"呃，不完全一样，但她确实教了我几招。我成功编织了一个定位术。很简单，我就是按步骤来。我想这是个开始吧。"
"他害怕，"罗安随着马匹的移动摇晃着说。
"真的吗?"布琳问。
吉福德点点头。"我想是吧。"
布林等待着，但吉福德没有补充什么。"害怕什么?"
罗恩和吉福德交换了不安的眼神。
"没关系，"布林说，"我只是随便聊聊。"
布林怀念地想起他们在前往尼斯的船上那些消磨时光的讨论，但这次旅程不同。泰什似乎对她跟来感到不满。莫亚根本不想待在那里，特雷萨说话刻薄，而雷恩和罗恩总是沉默寡言。现在连她视为最后慰藉的吉福德也变得局促起来。
这将是一段漫长的跋涉， 布林想。
"只是，"吉福德出人意料地开口，同时擦了擦鼻子上的汗水，"我不想让任何人难过。"
"啊?"布林问。
"他的意思是他不想 吓到 别人，"罗恩解释道，"他只是发不好那个词的音。"
"哦，"布林说。
"苏威说充满阻碍和痛苦的艰难生活会增强魔力，"吉福德解释道，"如果你有重大的，呃...问题，那么你就能拥有很强的强度，很大的力-量。"
"力量?"布林问。
吉福德尴尬地点点头，布林觉得这很奇怪。人们在意的事情真是有趣。她觉得如果自己说话不清，她不会为此烦恼。至少她愿意这么相信，但如果她是吉福德，或许她会有不同的感受。
“魔法是通过从外界、从生物中汲取力量来施展的，就像把水桶放进井里打水一样。但人们体内也有水井。我想我有口异常深的井，因为我遇到过太多倒霉事了。”
“哦，”布林又应了一声。
他朝她做了个鬼脸，那表情像是讥笑、咧嘴笑和噘嘴的混合体，完全让人摸不着头脑。
布林回以微笑，但她的笑容并不快乐。她知道有些父母会用吉佛德来警告孩子别惹怒神明。这种指责毫无道理，因为吉佛德从没做过该受惩罚的事，他父母也是，但神明显然憎恨他们一家三口。他母亲生他时难产去世，父亲不得不接受用她的牺牲换来吉佛德。而吉佛德——唉，他只能做吉佛德。
“所以当我施法时，”他继续说，“我总担心可能会......你知道的......”
“杀死所有人，”罗恩接话。“他在佩尔迪夫要点燃信号火时，把整个村子都烧成了灰。还燎焦了自己的几缕头发。”
“明白了，”布林说。
吉佛德指了指眉毛：“长回来了。”他又露出那种难以捉摸的表情，布林觉得这表情要是放在别人脸上，大概会是个自嘲的苦笑。
那天下午，布林跋涉在齐腰深的草丛中，一边挥手驱赶蚊虫，一边费力地背着沉重的行囊，此刻要找到拯救苏瑞的方法似乎希望渺茫。现实重新降临，这个真实的世界对梦想充满轻蔑。"你觉得这可能吗?特特林女巫真的还活着吗?她真的会愿意告诉我们进入弗瑞城的方法吗?我是说，昨晚这一切似乎都有可能，但现在..."她仰头望向湛蓝的天空，"我不知道。"
"为什么不可能?"吉福德说，"神奇的事情每天都在发生。看看我。 我还 活着。"
布林笑了，以为这是个玩笑，随后又不那么确定了。
他们整日都在下坡，穿过晚季野花与褐色穗草覆盖的旷野。经过马多尔山时，每个人都忍不住向右望去——那山峦太过雄伟壮丽，令人无法忽视。白雪覆盖的山峰宛如活物，像一位白发神明擎起苍穹。北方河流对岸横亘着广袤森林，丘陵连绵起伏，黑压压的树冠铺天盖地。这片林子与新月森林截然不同，哈伍德森林更加幽深密实，透着森然寒意。听说不用进去，布林暗自庆幸。他们的路线转向正东，沿着河流行进——那其实更像是片湿地。
在水边，景色逐渐模糊，顽固的雾气萦绕不散。他们在一片长满青草的岸边休息，在芦苇丛旁进食，听着流水潺潺奏出的美妙旋律。随着阳光渐暖，斗篷和披风都被脱下，像野餐毯般铺展在草地上。布琳又一次坐在泰什身旁，啃着她的苹果，看着高高的草在微风中摇曳。泰什仍然寡言少语，但她不再认为他在生气。他不是 不 和她说话，而是完全不开口。这个男人情绪阴晴不定。很可能，他是在担心她。布琳索性仰面躺下，感受阳光洒在脸上的温暖，试图享受当下。 美好的日子不该被辜负。
"从这里开始会变得更艰难，"泰钦宣布道。"你说我们要找的是沼泽与大海相接处的岛屿，对吧?"他问特蕾莎，后者点了点头。"好，那务必把水囊灌满，能喝就多喝些。下面就是沼泽了。"泰钦指向下游芦苇丛生的方向。荆棘丛生，发育不良的树木挤作一团。"虽然有许多这样的淡水溪流汇入其中，但当我们东行向海时，水会变得又咸又黑。"
"那我们快到了?"布琳问。
"你们 已经 到了。眼前就是伊思沼泽——至少是它的起点。"
这番坦白让所有人都扭头望向河下游的雾气，布琳注意到有黑色的鸟在盘旋。她很难想象它们已经在那儿了。不知怎么地，她原以为需要更长时间。所谓的特特林女巫之家，原来只有几小时路程。这种过分的便利显得如此刻意，以至于布琳更加确信特蕾莎在撒谎——好吧，也许不是撒谎，但肯定是搞错了。
"看起来" "也" "不算太糟，"莫娅说道，仿佛她自己都不相信这个说法，"我是说，那" "不过" "就是个沼泽而已。"
"情况会变得更糟。"泰克钦靠坐在莫娅身旁，用手臂支着头，阳光照在他青铜色的盔甲上闪闪发亮。"几年前，加兰特人走过这条路，我们也曾进去探过。真是个糟糕的地方。"他看向吉福德，"你最好把纳拉斯普留在这里，这儿有充足的水和草。下面地面会变得又软又泥泞，你不想让它陷进去。可以把它拴在两棵树之间的绳子上。一两天内应该没问题。"
罗恩从包里掏出一截绳子，系在纳拉斯普身上，开始干活。
"我们到底要在那儿找什么?"莫娅的问题是对着布琳问的，但所有人都看向了特蕾莎。
"马尔科姆说那是个岛，"女人解释道，"我想是某种秘密岛屿吧。"
"秘密?"莫娅怀疑地说，"岛怎么可能是秘密的?"
"我不确定，他只是说那不容易找到。说是她让它变成那样的。"
"她?"
"特特林女巫。"
莫娅盯着特蕾莎。"你不是认真的吧。"她转向布林。"她不是吧?"
布林点点头。"马尔科姆告诉她泰特林女巫住在岛上，女巫会带我们找到地下通道，我猜那通道也是隐藏的，对吗?"
特蕾莎点点头。
"特蕾莎，"莫娅说，"这些都是你编的吧?这是什么玩笑吗?就是玩笑对吧?"
特蕾莎继续坐在毯子上，啃着自己的苹果。
"泰特林女巫只是个传说。如果你骗我下去，发现这都是谎话，我会——"
特蕾莎吐出嘴里的果肉，开始唱道：
"远在林地山丘外，越过险恶群山，
藏身迷雾沼泽中，在那恐怖小岛。
她出没于漆黑水潭，攀爬常春藤道，
褐色长发绿灰眼，在那里等候。"
"这他妈是什么?"莫娅问。
特蕾莎的嗓音出奇地好听。算不上美妙——她没什么歌唱天赋——但布林从没想过特蕾莎能发出任何悦耳的声音，这个像多数职业酒鬼一样的女人，说话时总像有窝青蛙在她喉咙里安了家。
"是马尔科姆教我的歌。"
布林很震惊。"从没听过这首。"
"马尔科姆说这是首很古老的歌谣，"特蕾莎说。
莫雅站起身来。"让我把事情捋清楚。"她竖起一根手指。"我们要穿过那片沼泽去寻找传说中的特特林女巫的隐秘住所。"她又竖起第二根手指。"然后她会给我们展示一条秘密通道。"她加上第三根。"这条通道能带我们直达弗瑞人的都城。是这样吗?我没理解错吧?"
"大家快看啊，"特蕾莎对她咧嘴一笑。"简单到连莫雅都能听懂呢。"
莫雅合上背包甩到肩上。"特蕾莎，我是真心希望你没耍我们。真心希望——为你那张脸和我这双拳头着想。走吧!"莫雅抄起一直当拐杖用的奥黛丽。"咱们去敲女巫的门。"