第十九章：诺格之地
我向来难以割舍旧物：那些几乎沦为破布的旧衣服，鞋带断裂的破洞凉鞋，乱作一团的绳结，甚至包括伤害过我的人。我终究无法狠心丢弃它们，因为事实证明，某些时刻我仍需要它们。—《布林之书》
特蕾莎被一把长期弃置在外的长柄锤绊倒，野草早已将它掩埋。若非及时稳住身形，她的脸就会重重砸在石炉边角上。 典型霉运。 令她气恼的是，好心帮忙的回报竟是险些磕碎满口牙齿。 或许我天生不适合这类差事。
罗安和吉佛德的帐篷矗立在工匠区中央，周围环绕着铁砧、木炭堆、金属边角料、矿石箱以及熔炉——有些正烧得通红，有些则冷寂待命。人们开始称这里为"诺格之地"，既是精灵住所，也是奇迹诞生的场所。单间马厩里养着吉佛德收养的纳拉斯普，这匹马填补了夫妇俩没有子嗣的缺憾。特蕾莎认为他们未能生育并非神意，更多源于罗安的心理障碍。陶艺师与发明家的关系虽已改善，但远未臻完美。罗安不再抗拒吉佛德的触碰，但明眼人都看得出某些禁域依然存在。
众生皆困顿，只是吉佛德与罗安的困境更为显眼。
帐篷在黑暗中闪闪发光，宛如一只巨大的萤火虫。特蕾莎站在外面的黑暗里，又一次鼓起勇气——再次。
在凯尼格旅店的灾难发生后，她几乎放弃了说服别人同行的念头。要不是那枚银戒指的记忆，她可能完全放弃了。马尔科姆曾对铁匠铺里聚集的人说过，那晚在场的每个人都必须尽自己的一份力。特蕾莎确信马尔科姆没想过她会参与拯救世界，但他确实这么说了，而她也确实参与了。在她的一生中，将那枚戒指贡献给铸剑——尽管看起来很可悲——是她最自豪的时刻。没人要求她交出戒指。她是出于对一个几乎不认识的男人的爱和尊敬才交出来的。就连特蕾莎自己也不明白为什么要这么做，但马尔科姆知道她会。他知晓一切。
在几年后的秋天，当一切都变得糟糕时，泰什会带来关于那个笼子的消息，而没人知道该怎么办。那时就需要你挺身而出。
他其实并没有说 她应该 告诉谁。特蕾莎以为他指的是珀尔塞福涅，但那次尝试并不顺利。尝试过后，特蕾莎几乎要把这次努力当作足够好了，但她想起了马尔科姆说的另一句话： 你必须带其他人一起去，确切地说是七个人。
就像她曾经对那枚戒指所做的那样，特蕾莎怀疑马尔科姆可能错了。她缺乏信心，不是对他，而是对自己。 谁会愿意跟我去任何地方呢? 在没有明确选择的情况下，特蕾莎几乎要独自出发了，除了， 我以前也曾经怀疑过他。 疯狂只是疯狂...直到它真实发生。
罗恩和吉福德的小帐篷让特蕾莎感觉很像铁匠铺，带着一种难以言喻的美好怀旧感。这是最后尝试的最佳地点。更重要的是，除了布琳对她莫名其妙的兴趣外，罗恩和吉福德算是她最亲近的朋友了。
"我再试最后一次，"她对满天星斗说道，"因为我想不出别的办法了。但如果这样还不够好，那大概是你本就不该选中我。"
深吸一口气后，她大步穿过残余的废墟堆，轻拍帆布帐篷："喂，你们现在没在里面做什么下流事吧?"
"特蕾莎?"吉福德的声音传来。
"对，我想和你们谈谈。方便吗?还是说你们需要先穿好衣服，或者把山羊藏起来什么的?"
帐篷门帘掀起，穿戴整齐的吉福德用他那标志性的歪嘴笑容惊讶地迎接她——不过他总是这副表情，所以特蕾莎也看不出什么端倪。他招手示意她进去，特蕾莎弯腰钻进门帘。
帐篷内部悬挂着三盏出奇大的灯笼，照亮了整个空间。这些黄色球形灯笼用薄布制成，底部缀着陶罐，犹如三朵金色蘑菇般散发着明亮的光芒。罗恩躺在地上，双腿架在翻倒的篮子上，嘴里叼着缕头发，胸前放着块石板正用粉笔写写画画。她全神贯注地盯着石板，似乎没注意到特蕾莎进来。
"看吧，我们真没干什么。"吉福德说道。
“听到这消息真遗憾，吉夫。”特蕾莎表达着慰问，目光却又投向那些灯笼。“灯笼不错。”她是真心这么觉得，尽管语气里带着讽刺。这是她惯常的说话方式，那种刻薄的口吻是她的专属标志。她母亲过去常说，如果特蕾莎翻太多白眼，眼珠子可能会卡在脑袋里再也下不来。母亲们总爱说这种话，戏弄孩子，吓唬他们乖乖听话。特蕾莎的眼珠从没卡住过，但这说法倒也没那么蠢。经过多年尖酸刻薄的表演，特蕾莎已经不知道该如何换种方式做人了。
吉福德不是那种会生气的人，对谁都不会。而说到特蕾莎，他早就习惯了她那讨人厌的做派。她是"绝望之屋"的常客，那里是吉福德和盖尔斯顿合住的地方。
“用动物油脂浸泡过的苔藓当燃料。”他告诉她，“我按沃安的要求做了这些带小烟囱的陶罐。大圆球能让光线均匀柔和。几个月前我们用的还是另一种。沃安抓了一堆萤火虫放里面。没那么亮，但没有烟熏味。”
特蕾莎点点头。
“你想说什么事?”
“我在想你们俩能不能跟我一起去救苏芮。”特蕾莎抛出这句话时，怀抱的希望就像村里白痴邀请秋收女王跳舞那般渺茫。她只当这是个形式。在她脑海里，早已预见到拒绝的答复，甚至已经开始为次日清晨的行程收拾行囊了。
"我们该怎么做到?"吉福德用他一贯面无表情的语调问道，仿佛在谈论一件稀松平常的不可能之事。特蕾莎可以原谅他这样，毕竟这个男人是个残废，却曾赢得过拯救人类的赛跑。
"嗯..."特蕾莎深吸一口气，想尽快把话说完。"马尔科姆让我往北去一片沼泽，那里——"
"马尔科姆告诉你的?"罗恩此刻抬起了头。
"他回来了?"吉福德问。
"不，这是他很久以前告诉我的。"
"什么时候?"
"我们离开阿隆·里斯特的时候。就是那时他说——"
"马尔科姆在那时就告诉你怎么救苏薇了?"吉福德问道。
"是啊，我知道。"特蕾莎不安地笑了笑，点点头。"那是 在 她被俘之前，这听起来很荒谬，但他说我必须带上其他人，而且——"
"他提到我们了吗?"罗恩问。她已经站了起来，仍然把石板紧抱在胸前，慢慢向她靠近。她脸上专注的神情引得吉福德投来担忧的目光。
"嗯，没有明确说——没提名字，但他说我需要带七个人一起去。"
"你告诉珀耳塞福涅这件事了吗?"吉福德问。
"告诉了，但她和 莫雅， 嗯...我猜我走后她们一定好好嘲笑了一番。珀耳塞福涅喜欢装正经，但她和莫雅八成一直在说 特蕾莎那个醉鬼蠢货。 问题是，自从盖尔斯顿死后我就没碰过酒壶。当马尔科姆把这个消息丢给我时，我就试着戒酒。我觉得他特别选中了我，而我应该不负期望——做个好人，你懂吗?只是我......"她自嘲又痛苦地笑了。"我发现我既不特别，也不是好人。我只是个软弱刻薄的老太婆，有机会就喝酒。我本想说我戒酒是因为发了誓，但事实是......没人肯给我酒。"她直勾勾盯着吉福德。"要是能弄到酒，我现在就会喝个烂醉。"
"他说七个人?"罗恩问道，仿佛除了这个数字其他什么都没听进去。
"啊?哦。"特蕾莎点点头。"这就是我来这儿的原因。"她露出悲伤的表情。"虽然听起来很可悲，但你们俩，现在可能还有布林，是唯二不恨我的人。至少我不" "觉得" "你们恨我。希望如此。"
"我们不恨你，特薇莎。"
"所以你们是唯一可能听我说话的人。要不是这样，我根本不会尝试。我只找你们俩是因为马尔科姆说我需要帮手。不知道他凭什么认为我能召集七个灵魂伴侣。更不知道他究竟觉得我能有什么用。我只是庆幸他似乎还信任我。"
"珀耳塞福涅不跟你一起去吗?"罗恩问道。
特蕾莎摇了摇头。"不能怪她。如果那晚我不在铁匠铺，如果我没亲眼目睹马尔科姆的所作所为，没亲耳听到他说的话，没亲身感受到那种震撼，我也不会相信自己的话。她八成觉得我疯了。"
"我当时在场，"罗恩说。"你...没疯。"她低头看着手中的石板，手指在表面摩挲，慢慢擦去上面的字迹。随后她让石板坠落，粉笔紧随其后。她的目光转向吉福德，露出悲伤而歉意的表情。"我打算跟特蕾莎走。"
吉福德睁大眼睛。"走?你甚至不知道..."他双手相互翻动着比划。
"去哪儿?"罗恩替他说完。
"对!"吉福德说。"连去哪儿都不资道，你怎么能同意呢?"(注：原文"agree"故意拼写为"agwee"以表现角色口吃，中文用"资道"对应表现)
罗恩低头看着石板。"因为这是为了救苏芮。因为马尔科姆这么说的。其他都不重要。"
从罗安口中说出的这些话听起来并不那么愚蠢。尽管她自身处境糟糕，但这位女性以天才著称。这个曾受虐于变态怪物的前奴隶，曾用一根绳子和木棍改变了战争方式。她声称陶轮能运输整个部落的物资，而事实证明她是对的。特蕾莎背负着不诚实的恶名，罗安却以言之凿凿闻名。即便她说雨水会倒流，也能让人信以为真。听到罗安说特蕾莎没疯，这不仅仅是震惊;对特蕾莎而言，这感觉像是不配获得的善意。就像盖尔斯顿拥抱她的那次一样。
有趣的是，对饥饿之人而言，面包屑也能成为盛宴。 但这并不好笑。特蕾莎很清楚。这很可悲。
由于吉福德和罗安愿意同行，特蕾莎鼓起勇气再次尝试说服其他人加入。她解释说布琳不太可能答应，因为在哀恸会堂与珀尔塞福涅交谈时她就未被说动，但罗安坚持认为他们同样应该邀请这位守护者。
在罗安那深不可测的脑海中——特蕾莎想象那里比她的草坪还要杂乱无章——这件事有两个原因。第一是特蕾莎把她列为另一个潜在朋友，第二是布林那晚并不在铁匠铺。她不可能明白发生了什么，但如果听完整个故事可能会理解。当时在场的只有特蕾莎、罗安、苏瑞、雷瑟、马尔科姆和三个矮人。罗安也邀请了那几个小个子。挖掘者还算友善，但那对胡子双胞胎嘟囔着走了进来。比起听特蕾莎说话，这三人更可能是被啤酒和奶酪吸引来的。
当吉福德带着布林和泰什回来时，罗安正用前臂擦干净石板重新做记号。两人进来时面带笑容，但布林看见特蕾莎时突然停住了。这说明吉福德没解释清楚——或许根本什么都没说。这人向来寡言少语。
"发生什么事了，罗安?"布林站在入口内侧问道，面前是围坐成圈的矮人们，他们正在分食那块轮状奶酪。
罗安没有回答，反而看向特蕾莎："你告诉她。"
"我已经说过了。"
"是关于苏瑞的事吗?"布林问道。
特蕾莎早该想到吉福德没告诉她会议主题——他根本说不出那位神秘法师的名字。
罗安点点头。
"她说得对。特蕾莎告诉珀尔塞福涅时我也在场。没有理由——"
"但你还不知道马尔科姆的事。"罗安说。
听到这个名字，三个矮人停止了摆弄奶酪，抬起头来。"马尔科姆?他怎么了?"弗罗斯特问道。
“他 让特蕾莎救苏薇，"吉福德说。"那是很久以前的事了，在她被抓走之前。"
这句话在矮人之间引发了一轮心照不宣的严肃对视。
"但这不可能，"布林困惑地嘟囔着。
"我和罗汉要跟特蕾莎一起去。"
"什么?"布林震惊地问，"为什么?"
"苏瑞救过我们，不止一次，"罗汉说，"她杀了米娜和雷瑟。我欠她的。"
"我们都欠她的，"布林恼怒地回答，"但我们无能为力。"
特蕾莎猜想罗汉会把布林的反应视为守护者冷漠的表现——断然拒绝帮忙。这种行为会让人看起来很糟糕。对特蕾莎而言，维护声誉已是往事。多年前，被人视为善良或慷慨很重要，但对大多数人来说，特蕾莎已经不存在了。布林还有名声要维护;特蕾莎没有。从很多方面来说，她很高兴摆脱了这种束缚。当没人在意时，要处理的破事就少多了。
"听着，如果我的命能救苏瑞，我愿意牺牲，"布林说，"但我们真的无能为力。"
"有办法，"特蕾莎说，"马尔科姆告诉过我怎么做。"
布林做了个翻白眼的动作——特蕾莎母亲曾严厉警告过这种行为——然后摇着头，脸上露出更深的挫败感。"是啊，你一直在提他，但我不明白他和这事有什么关系。"
罗恩和矮人们又交换了几个眼神，而泰什、布林和吉福德则好奇地观望着。
"这是个秘密吗?"泰什问道，同时伸手去拿那块矮人们似乎认为专属于他们的奶酪。
所有人都看向特蕾莎，她叹了口气。"这话从我嘴里说出来没人会信。"
"但马尔科姆只跟你谈过。"罗恩说。
特蕾莎瞪了罗恩一眼。她说得没错。 罗恩能从奴隶变成智者，总不会是因为总是犯错吧?对吧。
特蕾莎擦了擦嘴，点点头。"好吧，事情是这样的。马尔科姆不是你们以为的那个人。仔细想想就能明白。他总是能在最恰当的时间出现在最恰当的地方。是他用石头击中了阿里昂。如果不是他，阿里昂早就把尼弗龙带回埃斯特拉姆纳顿了。你们能想象如果那样会发生什么改变吗?是他让苏瑞摧毁了阿隆里斯特的桥梁。如果不是他说服苏瑞杀死雷瑟并把他变成龙，我们早就都死了。"
"这证明不了什么。这些可能只是巧合。每个人都做过重要的事。"
特蕾莎点点头。"但他还知道一些事。一些他不可能知道的事。比如费雷人会建七座桥。不是两座、五座或八座，而是七座。"
她指着吉福德。"他甚至说吉夫能成功完成夜间前往佩尔迪夫的骑行，还说古拉人会来，但他们会迟到。而这一切都发生了。"
矮人们的脑袋上下摇摆，带着只有矮人才会流露的深切真诚表情。罗安睁大眼睛盯着特蕾莎，完全被吸引住了，仿佛这一切对她来说都是新鲜的。
"马尔科姆知道我们每个人的事——那些他不该知道的事。那些只有在无人能听见的夜晚才会向神明倾诉的私密心事。他知晓过去未来，他说的每句话都被证明是真的。他能说服雷瑟放弃生命，也能劝服苏瑞动手取命。光这点就足以说明问题。他能做到这些是因为......"
特蕾莎停顿了，所有人都等着。她努力寻找合适的词语。她不像佩尔塞福涅那样能说服他人追随。但这事关重大。她必须说服帐篷里的人。"不仅是马尔科姆的言行，更是他带给我们的感受。在那间铁匠铺里，自从雷格兰死后——"她摇摇头，"不，是自我孩提时代以来，我第一次感受到" 美好。 "我感觉勇敢、无畏......而且纯净。"
"你想说什么?"布琳问道。
话语哽在她的喉咙里。这些她从未说出口。在脑海中也不过闪现过一次。那些在心底昭然若揭的感受，往往难以通过贫乏的语言过滤器准确表达。但她别无选择。"人们总说弗瑞人是神，但我们知道他们不是。但马尔科姆......我认为不能这么说。"
布琳直直地盯着她，那种表情不是不信，而是困惑。
特蕾莎感到意外。若是莫娅，此刻应该会大笑;珀耳塞福涅则会悲哀地摇头。但布琳既没有她们的智慧，也不具备她们的年岁与世故。对布琳而言，这个世界仍存在着空白地带，任何事物都可能栖身于那些未知的虚空中。没有什么真正不可能——至少现在还没有。年龄与阅历会证实猜疑，固化规则，扼杀想象。特蕾莎觉得，布琳还年轻得足以相信那些难以置信的事。
布琳看向罗恩，又看看矮人们。她花时间仔细端详每一张面孔。"罗恩?你 相信这个吗?"
"我当时在场。我知道发生了什么。虽然无法解释，但没错，我认为特蕾莎对马尔科姆的判断是正确的。"
"就因为这个你就愿意......"布琳转向特蕾莎，"你刚才说打算怎么做来着?"
"我们要北上。"特蕾莎指向她认为是北方的方向，"大概走一天的路程，会到一片沼泽。"
"那是伊斯沼泽，"泰什说，"不是什么好地方。连战争都绕着它走。"
特蕾莎点头："在沼泽与绿海交界处有座小岛。我们得去那里。"
"这怎么能帮到苏里?"
"从那里我们要走地下通道，这样过河就不会有问题。"
"地下?"雷恩问，"多深?"
"我猜相当深，因为得从海底下面穿过。我们会从城里出来，然后只要找到苏里，再原路返回就行。"
泰什大笑起来，声音相当响亮。"啊——抱歉。"他随即收敛笑意。"只是，呃，这听起来实在不像个计划。我现在就在做类似的事，制定作战计划之类的。所以假设真 有 一条通往城内的水下通道，嗯...到了那边你怎么找到她?我是说，你从某个隧道钻出来，就置身于这个充满敌人的陌生地方，对吧?苏蕊肯定被关在某个有人看守的地方，但你不知道具体位置。你打算怎么做?到处乱转?问路?遇到第一个精灵就走上前问："打扰一下，请问你们把那个长得很像我的罗恩人关在哪里?"——前提是你会说弗瑞语，我觉得你不会。遇到抵抗时怎么办?顺便说一句，我觉得这可能性很大。你计划怎么逃脱?就算前几秒没被杀，你打算直接逃跑吗?我很确定他们会追捕你。"
"我不知道，"特蕾莎说。"马尔科姆没解释这些细节。"
"细节!"泰什再次大笑。
"他只是暗示一切都会顺利解决。"她低头看着自己的双手。"但他还说会有七个人跟我同行，我觉得这不可能实现。"
"这个帐篷里不算特蕾莎正好有七个人，"罗安指出。
"噢不，等等，姑娘。我可没说过要参与，"弗罗斯特声明道。
"我也不去，"弗拉德附和。
"布琳和我都不会去，"泰什代表两人宣布。
“罗安?”布琳问道。
“我还要继续前进，”她回答。
“那我也一样，”吉福德说着握住罗安的手，露出歪斜的笑容。
“你怎么说，布琳?”罗安问道。
“你真的认为马尔科姆是——”
“马尔科姆不是神，”泰什坚持道。“相信我。我曾和他一起生活过。至于那片沼泽?那不是适合徒步的地方。很危险。伊思沼泽就在森林边界上。你知道我的士兵怎么称呼哈伍德森林吗? 恐怖森林， 这名字可不是白叫的。那里很可能潜伏着精灵斥候、地精，或者更可怕的东西。这地方不适合——”
“但只要能有一丝机会救出苏里......”
“就凭你们这些人救不了苏里，”泰什说。“得要一支军队才行。”
布琳点点头露出微笑，仿佛泰什无意中解决了一切难题。“如果传言属实，单凭我们确实救不了她，但可尼格王不会重视这件事——难道你不明白吗?如果河底真有秘密通道，我们只需找到它。不过一天的路程，对吧?”她看着泰什但没等对方回答。“所以，我们先去那里找到通道，回来告诉珀尔塞福涅和尼弗伦。他们就能派军队进去。这样不仅能救苏里，还能赢得战争。为这个在沼泽里走一天难道不值得吗?”
"我——我想是的，"泰什说。然后他回头看向特蕾莎。"这条通道有多大?能并排走多少人?隐蔽性好吗?"
"我他妈怎么会知道?马尔科姆又没给我画地图配插图。不过..."特蕾莎嗤之以鼻。"这倒让我想起另一件该提的事。"其实还有一堆事要说，但她正在逐步推进，要是全盘托出的话，估计连罗安都不会去了。"之前没说是因为觉得你们不会信。"
"认真的?哈，这下可有好戏看了，"弗拉德嚼着满嘴奶酪说，"或许你该等我咽下去再说。"
"谁管你会不会噎死，"特蕾莎厉声打断。"总之入口应该挺隐蔽的，马尔科姆说过找路需要帮手。"
"什么帮手?"吉福德问。
"岛上住着个带路的人。"
"伊思沼泽里还有人住?"泰什满脸怀疑。
"是啊。"特蕾莎拖长音调，活像拖着脚步走向不想去的地方。
"谁?"
"泰特林女巫。"
众人一致认为出发前必须告知珀尔塞福涅。不出所料，特蕾莎拒绝当传话人。布林成了不二人选，当她回到国王木屋时，哈贝特照例友好地挥了挥手。
帐篷一整天都像蜂窝般忙碌。大部分动静都来自尼弗伦，他在那里与军团指挥官们商讨新战略。他们称之为"孤注一掷"和"最后手段"——随着苏瑞被掳，事态已发展至此。这个计划是派遣一支菲瑞队伍北上尼德瓦尔登河源头，进入格伦莫瑞安领地。艾利桑被指定带队，他的任务是面见巨人统治者弗根罗克，试图说服他在这场冲突中改换阵营，至少允许鲁恩军团通过其领地。从谈话内容判断，布琳觉得他们对这个计划成功都不抱太大希望。
当布琳回来时，她欣慰地发现菲瑞指挥官们已经离开，尼弗伦也不在。帐篷里只剩珀尔塞福涅、贾斯汀和诺林。小男孩睡着了，珀尔塞福涅蜷在他身边，贾斯汀则在整理白天混乱留下的狼藉。
"你怎么没和泰什在一起?"珀尔塞福涅轻声问，"我把你留在这里一整天，还以为你会——"
"这件事很重要。"
"哦?"珀尔塞福涅小心地支起身子坐直，"什么事?"
"罗安、吉福德、特蕾莎和我要去伊思沼泽。"
"什么?为什么?这跟特蕾莎早前说的事有关吗?"
布琳点头："和她深入交谈后，我们认为她可能真知道一条穿越河底的路线。"
"通过一条通向菲瑞都城中心大门的密道?"珀尔塞福涅怀疑地追问。
布林耸了耸肩。"我们也不知道那是什么。特蕾莎同样不清楚，但走到沼泽只需一天路程。如果她碰巧说对了，我们就带着消息回来，你可以派一支军团过去。如果我们错了......呃，谁在乎我们四个在沼泽里跋涉一天呢?"
"我在乎，"珀耳塞福涅说。"那边很危险。"
"我可以叫泰什一起来。他本来没兴趣，但我肯定能说服他。"
"我知道他很厉害，但就算有他陪同，我也不能让你去哈伍德附近游荡。"珀耳塞福涅低头看着在毯子包裹中轻声呼吸的诺林。"我已经失去了苏芮，不能再冒险让你和罗恩也出事。"
"塞芙，"布林轻声说，"他们会逼苏芮说出制造巨龙的方法。"
"我知道。"
"苏芮不会愿意那么做的。"
珀耳塞福涅低下头。
"他们会折磨她的，塞芙。"
珀耳塞福涅将手放在诺林背上轻轻抚摸。"这是我的第四个孩子。你知道吗?除了马恩，其他都在你出生前就夭折了。母亲不该活得比自己的孩子长。虽然不是我把苏芮带到这个世上，但她依然是我的女儿。"
"当年我们没有刀剑时，你就带着我们横渡大海去了尼厄斯。就我们几个人，不是大军团。但看看我们创造了什么。"
珀耳塞福涅点点头。"是的，但那时尼思并没有爆发战争，而且我们有一位米拉利斯和一位见习艺术家。他们本身就是一支军队。但你们呢，泰什、特蕾莎、罗安和吉福德?你是认真的吗?"
"我们只是去看看。很可能什么都没有，然后我们就回来，事情到此为止。但如果我们连尝试都不尝试，怎么能心安理得地生活下去?苏瑞为我们做了那么多。我们也爱她。"
"布琳"——珀耳塞福涅摇着头——"我不能让你去。对不起，我就是不能。这太危险了。"
布琳皱起眉头。"好吧，"她说着，手指紧紧攥成拳头，"就当我什么都没说过。"
守护者转身走了出去。