CHAPTER 2
次日当塞莱娜与山姆踏入刺客要塞时，仿佛一切如常。战战兢兢的女管家在门口匆匆行礼后便慌忙退下，而亚罗宾的贴身护卫韦斯利依旧如雕塑般守候在刺客之王书房外。
他们径直走向大门，瑟琳娜利用每一步、每一口呼吸来观察细节。韦斯利背上绑着两把刀，腰间配着一把刀，腰带上别着两把匕首，靴子里还闪烁着一把刀的寒光—很可能另一只靴子里也藏着武器。韦斯利的眼神警觉而锐利—没有丝毫疲惫或病态的迹象，让她在可能发生的打斗中找不到任何可乘之机。
但萨姆就这么大摇大摆地走向韦斯利，尽管长途跋涉过来时他一直很安静，此刻却伸出手说道："很高兴见到你，韦斯利。"
韦斯利握了握萨姆的手，半笑着说："我本该说你气色不错，小伙子，但那块淤青说明事实并非如此。"韦斯利看向瑟琳娜，后者抬起下巴轻哼一声。"你看上去倒没什么变化，"他说，眼中闪烁着挑衅的光芒。他从来就不喜欢她—也懒得对她友善。仿佛他早就知道她和阿罗宾终将分道扬镳，而他将成为第一道防线。
她大步从他身边走过。"而你看上去依然像个蠢货，"她甜甜地说着，推开了书房的门。当瑟琳娜走进房间发现阿罗宾正等着他们时，萨姆低声说了句抱歉。
这位刺客之王双手交叉放在面前巨大的橡木桌上，面带微笑地注视着他们。韦斯利在萨姆身后关上门，两人默默地在阿罗宾桌前两把椅子上落座。
一瞥见萨姆紧绷的面容，她就明白他也在回忆两人上次共同身处此地的情景。那一夜以他们双双被阿罗拜恩打得失去意识而告终。正是那个夜晚，萨姆的忠诚发生了转变—他威胁要杀死伤害她的阿罗拜恩。那是个改变一切的夜晚。
阿罗拜恩的笑容扩大，那是一种伪装成仁慈的、经过千锤百炼的优雅表情。"虽然看到你们健康无恙我欣喜若狂，"他说，"但我是否该问问是什么风把两位吹回老家了？"老家—这里如今已不是她的家，阿罗拜恩心知肚明。这个词不过是又一件武器。
萨姆怒发冲冠，但赛琳娜倾身向前。他们事先约定由她来谈判，因为涉及阿罗拜恩时萨姆更容易失控。
"我们有个提议，"她说道，保持着绝对的静止。在经历所有背叛后直面阿罗拜恩，令她胃部绞痛。一个月前走出这间办公室时，她曾发誓若他再敢骚扰就取他性命。而令人意外的是，阿罗拜恩始终保持着距离。
"哦？"阿罗拜恩向后靠上椅背。
"我们要离开裂堡城，"她的声音冷静而平稳，"同时也希望退出公会。理想情况下，我们想在大陆另一座城市建立自己的生意。绝不会与公会竞争，"她圆滑地补充道，"只是维持生计的私人营生。"她或许需要他的首肯，但绝不需摇尾乞怜。
亚罗宾的目光从瑟琳娜移到山姆身上。他银灰色的眼睛眯起来盯着山姆开裂的嘴唇。"情侣吵架？"
"误会而已，"瑟琳娜抢在山姆反唇相讥前说道。果然亚罗宾不会立即给他们答案。山姆握紧了椅子扶手。
"啊，"亚罗宾依然微笑着回答。仍旧从容、优雅而致命。"那么，你们现在具体住在哪里？希望是个好地方。我最好的刺客可不能住在贫民窟里。"
他会让他们继续这场虚与委蛇的游戏，直到他愿意回答他们的问题为止。身旁的山姆在座位上一动不动。当亚罗宾说出"我的刺客"时，她几乎能感受到从他身上散发出的灼热怒火。又一个锋芒毕露的用词。她咬紧牙关压制住自己升腾的愤怒。
"你看上去气色不错，亚罗宾，"她说。如果他不回答她的问题，那她也绝不会回答他的。特别是关于他们现在住处的询问—虽然他可能早就知道了。
亚罗宾挥了挥手，向后靠在座位上。"这栋宅邸少了你们两个，感觉太冷清了。"
他说得如此笃定—仿佛他们离开只是为了气他—让她不禁怀疑他是否真心这么想，是否已经忘记了他对她做过的事，以及他是如何对待山姆的。
"而现在你们居然谈论要搬离都城，退出行会…"亚罗宾的表情难以捉摸。她保持着平稳的呼吸，控制着加速的心跳。这是对她问题的回避。
她高昂着头。"那么行会是否同意我们离开？"每个字都像刀刃般锋利。
亚罗宾的眼睛闪烁着光芒。"你们可以自由搬出去。"搬出去。关于离开公会，他可是只字未提。
瑟琳娜正要开口要求更明确的表态，但就在此时—
"给我们一个该死的答复。"萨姆龇着牙，脸色因愤怒而发白。
亚罗宾看向萨姆，那抹致命的微笑让瑟琳娜强忍住拔刀的冲动。"我刚说了。你们俩爱干什么都行。"
她只剩几秒钟了—在萨姆真正爆发之前，在那场会毁掉一切的斗殴开始之前。亚罗宾的笑容加深，萨姆的双手随意垂到身侧—他的手指离剑柄和刀柄那么近，那么近。
该死。
"我们愿意出这个数离开公会，"瑟琳娜急忙插话，拼命想阻止他们动手。天啊，她确实渴望打一架，但绝不是现在—绝不是和亚罗宾。谢天谢地，当她报出金额时，亚罗宾和萨姆都转向她。"这个价格足够让我们离开，去别处自立门户了。"
亚罗宾盯着她看了太久，久到令人不适，才还了一个价。
萨姆猛地站起来。"你疯了吗？"
瑟琳娜震惊得动弹不得。那么多钱…他肯定知道，不知怎的知道她银行里还剩多少钱。因为他要的数目会让她倾家荡产。他们仅剩的钱将只有萨姆那点微薄的积蓄，以及她能从这个公寓变卖的钱—考虑到地段和奇葩户型，可能很难出手。
她提出了另一个报价来回应他，但他只是摇了摇头，抬头盯着萨姆。"你们俩是我最得力的，"阿罗宾以令人发狂的平静语气说道。"如果你们离开，那么你们能为公会带来的尊重和金钱都将失去。我必须考虑这一点。这个价格已经很慷慨了。"
"慷慨，"萨姆咬牙切齿地说。
但赛琳娜强忍着翻腾的胃液，抬起了下巴。她可以继续和他讨价还价直到脸色发青，但他显然是有意选择了这个数字。他不会让步。这是最后的一记耳光—是专门为了惩罚她的最后一刀。
"我接受，"她给了他一个平淡的微笑。萨姆猛地转过头，但她的目光始终停留在阿罗宾那张优雅的脸上。"我会立即将资金转入你的账户。一旦完成，我们就离开—我希望再也不会受到你或公会的打扰。明白吗？"
赛琳娜站起身来。她必须远离这个地方。回来是个错误。她把手插进口袋，以掩饰它们开始颤抖的样子。
阿罗宾对她咧嘴一笑，她意识到他已经知道了。"明白。"
"你没有权利接受他的报价，"萨姆愤怒地说，他的脸上写满了愤怒，以至于宽阔的城市大道上的人们几乎都给他让路。"没有权利在不和我商量的情况下这么做。你甚至没有讨价还价！"
瑟琳娜走过商店橱窗时向里张望。她热爱首都中心的购物区—树木成行的洁净人行道，主大道直通皇家剧院的大理石台阶，在这里她能找到从鞋子到香水、珠宝乃至精良武器的任何商品。
“如果我们支付那笔钱，那我们离开前绝对得先找到一份合约！”
如果我们支付那笔钱"。她说："是我要支付那笔钱。"
“你休想。”
“这是我的钱，我想怎么花就怎么花。”
“你已经还清了我和你欠的债—我不会让你再给他一个铜板。我们肯定能想办法绕过这笔分手费。”
他们走过一家热门茶楼拥挤的入口，衣着光鲜的女士们正在温暖的秋阳下闲聊。
“问题在于他要价太高，还是在于由我来付钱？”
萨姆突然停下脚步，虽然他没多看那些茶楼女士第二眼，但她们肯定在盯着他看。即便怒火中烧，萨姆依然俊美非凡。而他过于愤怒，没注意到这里根本不是争吵的地方。
瑟琳娜抓住他的胳膊，拽着他继续走。她感觉到那些女士的目光正追随着她。当她们打量她深蓝色立领金线刺绣束腰外衣、贴身的象牙白长裤以及柔软如黄油的小牛皮及膝棕靴时，她忍不住流露出一丝得意。当大多数女性—特别是富家或贵族出身的—选择穿着裙装和折磨人的束胸时，她这身裤装打扮已足够精致，不会逃过茶楼外闲逛女士们欣赏的目光。
"问题在于，"山姆咬牙切齿地说，"我已经厌倦陪他玩游戏了，与其付那笔钱，我宁愿割断他的喉咙。"
“那你就是个傻瓜。如果我们与裂谷城闹翻离开，就永远无法在任何地方安顿下来—如果我们还想继续现在的行当的话。就算我们决定改行做正经生意，我也会一直担心他或公会哪天会找上门来讨债。所以，如果必须掏空银行账户里最后一个铜板才能换来余生安眠，那就这样吧。”
他们来到购物区中心的巨型十字路口，穹顶的皇家剧院矗立在挤满马匹、货车与人流的街道上方。
"我们的底线在哪里？"山姆轻声问她，"什么时候才能喊停？"
“这是最后一次。”
他发出嘲弄的鼻音。"我信你才怪。"他拐进其中一条大道—与回家相反的方向。
“你要去哪？”
他回头瞥了一眼："我需要清醒头脑。家里见。"她目送他穿过繁忙的大道，直到首都的喧嚣将他吞没。
瑟琳娜也开始漫无目的地游走，任凭双脚带路。她经过皇家剧院的台阶继续前行，沿途商铺与小贩的摊位在视线里模糊成片。秋日正绽放出它真正的魅力—空气清冽，阳光却暖意融融。
从某些方面来说，山姆是对的。但确实是她把他拖进了这场麻烦—当初在骷髅湾率先出手的人正是她。尽管他声称爱慕她多年，如果这几个月她能保持距离，他也不会沦落至此。或许，如果她够聪明，就该直接让他心碎，让他留在阿罗宾身边。让他恨她比现在这种情况简单得多。她现在…要对他负责了。这念头令人恐惧。
她对他的在乎超过以往任何人。既然毁掉了他毕生奋斗的事业，她愿意交出全部钱财至少确保他能获得自由。但她不能直说是出于愧疚才支付一切，那会招致怨恨。
瑟琳娜停下脚步，发现自己已走到林荫大道的另一端，隔着街道正对玻璃城堡的大门。她没意识到自己走了这么远—或是想得如此入神。平日她都刻意避开靠近城堡的区域。
重兵把守的铁门后，林荫小道蜿蜒通向那座恶名昭彰的建筑。她仰头望向高耸入云的塔楼，城垛在晨光中熠熠生辉。这座建于古石堡遗址上的玻璃城堡，堪称阿达兰帝国的巅峰之作。
她憎恶它。
即便站在街上，也能看见远处城堡庭院里走动的人群—制服笔挺的卫兵、裙摆蓬松的贵妇、穿着制式服装的仆役…生活在国王阴影下的他们，究竟过着怎样的人生？
她的目光投向最高的灰石塔楼，那里有个爬满常春藤的小阳台突兀地探出。很容易想象住在里面的人无忧无虑。
但在这座光鲜的建筑里，每天都在做出改变埃里利亚命运的决定。在这座建筑里，曾颁布法令宣布魔法为非法，并要建立卡拉库拉和恩多维尔这样的劳改营。在这座建筑里，住着那个自称为王的凶手，那个她最恐惧的人。如果说金库是裂石城地下世界的心脏，那么这座玻璃城堡就是阿达兰帝国的灵魂。
她感觉它在注视着自己，这头由玻璃、石头和铸铁组成的巨兽。凝视它时，她与萨姆和亚罗宾恩的纠葛显得微不足道—就像在准备吞噬世界的巨兽血盆大口前嗡嗡作响的小虫。
一阵寒风吹过，扯散了她辫子上的几缕头发。她本不该走得这么近，即便遇见国王的可能性微乎其微。光是想到他就让她感到一阵恶寒般的恐惧。
她唯一的安慰是，大多数被这位国王征服的王国子民可能都有同感。九年前他进军泰拉森时，入侵行动迅速而残暴—残暴到连瑟琳娜回想起来都会为巩固他统治而犯下的某些暴行感到恶心。
她打了个寒颤，转身往家走去。
萨姆直到晚餐时分才回来。
当萨姆大步走进公寓时，瑟琳娜正摊开四肢躺在壁炉前的沙发上，手里捧着一本书。他的兜帽仍然遮住半边脸庞，绑在背后的剑柄在房间橙色的火光中闪烁。他反手锁门时，她注意到绑在他前臂上的铁手套发出钝光—那是绣着花纹的厚皮革，暗藏着匕首。他动作精准高效，力量收放自如，让她不由眨了眨眼。有时很容易忘记，这个与她共住公寓的年轻人也是个训练有素的无情杀手。
"我找到客户了。"他拉下兜帽，靠在门边，双臂交叉在宽阔的胸膛前。
瑟琳娜合上正狼吞虎咽阅读的书本，将它放在沙发上。"哦？"
他棕色的眼睛闪闪发亮，虽然脸上看不出表情。"报酬丰厚。而且他们不想让刺客公会知道。还有份给你的合约。"
“客户是谁？”
“不知道。和我接头的人做了常规伪装—兜帽，普通衣服。可能是代人出面。”
"为什么他们想绕过公会？"她挪到沙发扶手上坐下。与萨姆之间的距离突然变得太大，充满电流。
“因为他们要我杀掉艾昂·杰恩和他的副手罗克·法兰。”
瑟琳娜瞪着他。"艾昂·杰恩。"里弗霍尔德最大的黑帮头目。
萨姆点头。
她耳中嗡嗡作响。"他的防卫太严密了，"她说，"而法兰…那个人是个变态。是个虐待狂。"
山姆走近她。"你说过想搬去另一个城市需要钱。既然你坚持要还清公会的债，那我们确实需要钱。所以除非你想沦落到当盗贼，我建议我们接下这单。"
她不得不仰头看他。"杰恩很危险。"
"那正好证明我们是最强的，不是吗？"虽然他露出慵懒的笑容，但她能看出他肩膀的紧绷。
“我们应该找别的委托。肯定还有其他人需要。”
"你没法确定。而且没人会出这么高的价。"他说出金额时，瑟琳娜的眉毛扬了起来。那笔钱能让他们过得很滋润。他们可以去任何地方生活。
“你确定不知道委托人是谁？”
“你是在找借口拒绝吗？”
"我在确保我们的安全，"她厉声说。"你知道有多少人试图干掉杰恩和法兰吗？你知道他们中有几个还活着？"
山姆用手捋了捋头发。"你想和我在一起吗？"
“什么？”
“你想和我在一起吗？”
"想。"此时此刻，这就是她全部的心愿。
他嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。"那我们就这样做，这样就有足够的钱处理好在裂谷城的后事，在这片大陆上找个新地方安顿下来。只要你开口，我今晚就可以离开，不给阿罗宾或公会留下一分钱。但你是对的：我不想余生都活在提心吊胆中。应该来个彻底的了断。我想要这样的生活。"她喉咙发紧，转头看向炉火。山姆用一根手指托起她的下巴，让她再次仰头看着他。"那么，你愿意和我一起追杀杰恩和法兰吗？"
他是如此美好—拥有她渴望的一切，她期盼的所有。为什么直到今年她才注意到这点？为何她曾那么长久地憎恨着他？
"我会考虑的。"她沙哑地说。这并非逞强。她确实需要考虑。尤其是当目标涉及杰恩和法兰时。
山姆的笑容扩大，俯身在她太阳穴落下一个轻吻。"比拒绝好多了。"
两人的呼吸交融在一起。"我为今天早些时候说的话道歉。"
"塞拉·萨洛西安的道歉？"他眼中跃动着光芒，"我在做梦吗？"
她皱眉，但山姆吻住了她。她双臂环住他的脖颈，向他张开双唇，当他们的舌相触时，他发出一声低沉的呻吟。她的手缠上他背后固定剑带的皮带，抽身片刻解开了他胸前的刀鞘扣环。
他的剑在他们身后的木地板上哐当作响。山姆再次凝视她的双眼，这已足够让她将他拉得更近。他深情而慵懒地吻着她，仿佛余生还有无数个吻值得期待。
她喜欢这样。非常喜欢。
他一手环住她的背，另一手穿过她的膝弯，以流畅优雅的动作将她抱起。尽管永远不会告诉他，但她几乎要晕眩过去。
他抱着她从客厅走进卧室，轻轻将她放在床上。只短暂抽身褪去腕上的致命护手，接着是靴子、斗篷、短上衣和里面的衬衣。她凝视着他金色的肌肤与肌肉虬结的胸膛，躯干上星罗棋布的细长伤疤，心跳快得几乎窒息。
他是她的。这个耀眼而强大的存在属于她。
山姆的唇再次找到她的，他缓缓将她放倒在床。一点一点地，他灵巧的双手探索着她每一寸肌肤，直到她仰躺着，而他用手臂撑在她上方。他亲吻她的脖颈，当他的手滑过她躯干的曲线并沿途解开束腰外衣时，她向他弓起身子。她不愿知道这些技巧他从何处学来。因为若让她知晓那些姑娘的名字…
当他解开最后一颗纽扣将她从外套中剥离时，她的呼吸为之一滞。他低头注视她的身体，呼吸变得粗重。他们曾比此刻走得更远，但他眼中有个疑问—这个疑问写满他全身每寸肌肤。
"不是今晚，"她脸颊滚烫地轻语，"还不行。"
"我不着急，"他说道，俯身用鼻子轻蹭她的肩膀。
"只是…"天啊，她该闭嘴了。她没必要向他解释，他也没有追问，但…"如果这辈子只做这一次，那我要享受每个步骤。"他明白她指的是什么—他们之间正在形成的这种关系，这种牢不可破、坚定不移的羁绊，让她的整个世界都为之倾斜。这比任何事都令她恐惧。
"我可以等，"他声音沙哑地说，轻吻她的锁骨。"我们有的是时间。"
也许他是对的。而与山姆共度余生…
那是值得付出一切代价的珍宝。