CHAPTER 9

那晚瑟琳娜始终无法集中精神听导师授课。安塞尔的话整日在她耳畔回响。她已经好几个小时没见到这位朋友了—想到回房后要再次面对她，瑟琳娜就感到惶恐。尽管不愿承认，但安塞尔临别时的评价确实一针见血。她确实被宠坏了。而且自私。

导师突然打了个响指，正在观察角蝰的瑟琳娜猛然抬头。虽然她一直在模仿蛇的动作，却没注意到这条毒蛇正缓缓向她爬来。

她向后跃开几步，背贴着屋顶矮墙蹲下，直到导师按住她肩膀才停住。导师示意别管毒蛇，邀她并肩坐在城垛上。如蒙大赦的瑟琳娜跳上垛口，努力不去看脚下万丈深渊。尽管早已习惯高处且平衡感极佳，悬坐边缘始终让她如芒在背。

导师扬起眉毛。那神情分明在说：谈谈吧。

她将左脚盘到右腿下，余光仍紧盯着那条游进屋顶阴影的角蝰。

但向他倾诉与安塞尔的那场争执感觉如此…幼稚。仿佛沉默刺客的大师会想听这些鸡毛蒜皮的争吵。

知了在城堡的树丛间鸣叫，花园某处，一只夜莺正唱着哀歌。聊聊？聊什么？

她无话可说，于是他们在城垛上静坐良久—直到蝉鸣也渐息，明月西沉身后，天色开始泛白。聊聊。聊聊这数月来萦绕心头的梦魇。纠缠着每个念头、每场梦境、每次呼吸的梦魇。聊聊吧。

"我害怕回家，"她终于开口，目光越过城墙望向远方的沙丘。

破晓的晨光足以让她看清大师挑起的眉毛。为何？

“因为一切都会不同。一切已然不同。我想从阿罗宾惩罚我的那一刻起，所有都改变了…但内心深处仍有声音认为世界会恢复成那夜之前的模样。回到我去骷髅湾之前的样子。”

大师的眼眸如绿宝石般闪烁。满含悲悯—与哀伤。

"我不确定自己是否希望回到从前，"她坦言，"而我想…这正是最令我恐惧之处。"

大师向她报以安抚的微笑，随后转动脖颈，双臂舒展过头顶，立于城齿之上。

赛琳绷紧身体，不确定是否该跟上。

但大师开始行云流水般演练招式时并未看她，那些动作优雅蜿蜒，如舞蹈般曼妙，亦如屋顶游走的角蝰般致命。

那条角蝰。

观察着师父的每个动作，她辨认出过去几周一直模仿的所有特质—那种内敛的力量与迅捷，狡黠而流畅的克制。

他又演练了一遍招式，仅需朝她方向瞥一眼，她便跃上护墙顶端。小心保持着平衡，她缓缓模仿他的动作，肌肉因动作的精准而欢欣震颤。当无数个夜晚的细致观察与模仿终于融会贯通时，她咧嘴笑了。

一遍又一遍，她手臂的挥扫与弧度，躯干的扭转，甚至呼吸的节奏。一遍又一遍，直到她化身为眼镜蛇，直到朝阳跃出地平线，将两人沐浴在血红光芒中。

一遍又一遍，最终天地间只剩下师徒二人迎接新的一天。

日出后一小时，塞莱娜蹑手蹑脚回到房间，准备迎接又一场争执，却发现安塞尔早已去了马厩。鉴于昨天安塞尔抛下她独自干活，塞莱娜决定以牙还牙。她瘫倒在床铺上，发出满足的叹息。

后来有人摇晃她的肩膀将她惊醒—那人身上散发着粪肥气味。

"最好已经是下午了。"塞莱娜说着翻过身，把脸埋进枕头里。

安塞尔轻笑。"噢，都快到晚饭时间了。马厩和围栏都收拾好了，虽然没你帮忙。"

"你昨天丢下我独自干活。"塞莱娜咕哝道。

“好吧…对不起啦。”

瑟琳娜把脸从枕头上抬起来，看向站在床边的安塞尔。安塞尔绞着双手，她又穿上了那身铠甲。看到这身装束，瑟琳娜因回忆起自己对其故乡的评价而面露愧色。

安塞尔将红发别到耳后。"我不该那样说你。我并不觉得你被宠坏或自私。"

"哦，别在意。我就是这样—非常典型。"瑟琳娜坐起身。安塞尔对她露出勉强的微笑。"但是，"她继续说道，"我也要为自己说过的话道歉。那些并非我的本意。"

安塞尔点点头，瞥向紧闭的房门，仿佛预料有人会站在那里。"我在这里有很多朋友，但你是我第一个真正的朋友。想到你要走，我会很难过。"

"我还有五天呢，"瑟琳娜说。考虑到安塞尔如此受欢迎，听到她也感到些许孤独，既令人惊讶又莫名心安。

安塞尔再次快速扫视房门。她在紧张什么？"请记住我们愉快的时光，好吗？"

“我尽量。但这可能有点困难。”

安塞尔轻声笑了笑，从窗边的桌上拿起两个酒杯。"我带了点酒来。"她递给瑟琳娜一杯。安塞尔举起铜杯："为弥补过失—也为美好回忆干杯。"

"为成为这世上最令人畏惧也最气势凌人的姑娘们干杯。"瑟琳娜高举酒杯一饮而尽。

当她咽下一大口酒时，脑海中闪过两个念头。

第一个是：安塞尔的双眸此刻正盛满不加掩饰的哀伤。

而第二个原因—解释了第一个—就是这酒尝起来很怪。

但赛琳娜还没来得及考虑这是什么毒药，就听见自己的酒杯哐当掉在地上，世界天旋地转，陷入黑暗。