CHAPTER 4
伊莲娜把女孩带到楼梯下的房间，因为她有些担心逃走的雇佣兵会在楼上等着她们。而伊莲娜不想再看到任何打斗、杀戮或流血了，不管她的承受力有多强。
更别提她其实有点害怕和这个陌生人被关在套房里。
她让女孩坐在自己凹陷的床铺上，转身去取了两盆水和一些干净绷带—诺兰发现东西不见时，这些开销会从她的薪水里扣除。不过没关系。这个陌生人救了她的命。这是她最起码能做的。
当伊莲娜回来时，她差点打翻了冒着热气的碗。那女孩已经摘下了兜帽，脱掉了斗篷和束腰外衣。
伊莲娜不知道该先评论什么：
是该说这女孩很年轻—也许比伊莲娜还小两三岁—但给人的感觉却很老成。
还是该说这女孩很美，金发碧眼，在烛光下闪闪发光。
或者说，如果不是满脸青一块紫一块的瘀伤，这女孩的脸会更美。那些瘀伤如此可怕，包括一只黑眼睛，那眼睛无疑曾经肿得睁不开。
女孩正盯着她看，安静得像只猫。
伊莲娜没有资格提问。尤其是当这个女孩能在瞬间干掉三个雇佣兵的时候。即使众神已经抛弃了她，伊莲娜仍然相信他们；他们仍在某处，仍在注视着。她相信，否则如何解释刚才获救的事？想到孤独—真正的孤独—几乎让人无法承受，即使她的人生已经偏离正轨太多。
当伊莲娜把碗放在床边的小桌上时，碗里的水晃动着，她努力不让自己的手抖得太厉害。
在伊莲娜检查她二头肌上的伤口时，女孩一言不发。她的手臂纤细，但肌肉坚硬如石。女孩身上到处都是伤疤—小的，大的。她没有解释这些伤疤的来历，而在伊莲娜看来，这女孩佩戴她的伤疤，就像有些女人佩戴她们最精美的珠宝一样。
这个陌生人不可能超过十七八岁，但是…但是阿达兰让他们所有人都成长得太快。太快了。
伊琳开始清洗伤口，女孩轻轻抽气。"抱歉，"伊琳连忙说道，"我在水里加了草药消毒。我该先提醒你的。"伊琳随身总会携带这些草药，还有其他母亲教她认识的药草。以备不时之需。即便现在，伊琳也无法对街上的病患乞丐视而不见，常常循着咳嗽声走去。
“相信我，我经历过更糟的。”
"我信，"伊琳说，"我是说我相信你。"那些疤痕和毁容的脸说明了一切。也解释了为何要戴兜帽。但究竟是为了虚荣还是自我保护？"你叫什么名字？"
“与你无关，也不重要。”
伊琳咬住舌头。当然与她无关。这女孩也没告诉诺兰名字。看来是在执行什么秘密任务。"我叫伊琳，"她主动说道，"伊琳·陶尔斯。"
对方敷衍地点点头。显然，这女孩也不在乎。
陌生人突然问："一个医者的女儿怎么会待在这种狗屁小镇？"
没有善意，没有怜悯。只有直白到近乎厌倦的好奇。
"我原本要去安提卡加入他们的医者学院，但钱花光了。"她把布浸入水中拧干，继续清理浅伤，"在这里打工攒渡海的路费，结果…就一直没走成。留在这里变得…更省事。更简单。"
一声嗤笑。"这地方？确实够简单，但省事？我宁愿在安提卡的街头饿死也不要住这儿。"
伊莲娜的脸颊发烫。"这—我……"她找不到借口。
女孩的目光突然转向她。那双眼睛镶着金边—美得惊人。即使带着淤青，这女孩依然充满魅力。像野火，又像是从奥罗湾席卷而来的夏日风暴。
"让我给你一点建议，"女孩苦涩地说，"从一个打工女孩给另一个：生活从不容易，无论你在哪里。你会做出自以为正确的选择，然后为此受苦。"那双非凡的眼睛闪烁着。"所以既然要受苦，不如去安提卡，在托雷塞斯梅的阴影下受苦。"
受过教育，可能还见多识广，既然这女孩能准确说出医者学院的名字—而且发音完美。
伊莲娜耸耸肩，不敢问出心中的无数疑问。相反，她说："反正我现在没钱去那里。"
这话说得比她本意更尖锐—比明智更尖锐，考虑到这个女孩有多危险。伊莲娜不去猜测她可能是哪种打工女孩—雇佣兵已经是最黑暗的想象了。
“那就偷钱去。你的老板活该被偷。”
伊莲娜后退一步。"我不是小偷。"
一个顽皮的笑容。"想要什么，就去拿。"
这女孩不是像野火—她就是野火。致命且不可控。还有点疯癫。
"如今这么想的人已经够多了，"伊莲娜鼓起勇气说。就像阿达兰。就像那些雇佣兵。"我不需要成为其中一员。"
女孩的笑容消失了。"所以你宁愿带着清白的良心在这里腐烂？"
伊琳无言以对，于是她默默放下抹布和碗，取出一个小药膏罐。这本是她留着自用的，用来处理工作时的小伤口，但这个伤口很小，她可以分一点出来。她尽可能轻柔地将药膏涂抹在伤口上。这次女孩没有退缩。
片刻后，女孩问道："你母亲是什么时候去世的？"
"八年前。"伊琳继续专注于伤口。
“那时候在这片大陆上当个有天赋的治疗师可不容易，特别是在芬哈罗。阿达兰国王没让多少当地人—包括王室成员—活下来。”
伊琳抬起头。女孩眼中的野火已变成了灼热的蓝色火焰。如此强烈的愤怒，她想着，不由得打了个寒颤。如此压抑的愤怒。她究竟经历了什么才会有这样的眼神？
当然，她没有问出口。她也没有问这个年轻女子是如何知道她来自哪里。伊琳明白，她的金色肌肤和棕色头发可能就足以表明她来自芬哈罗，即使她轻微的口音没有暴露这一点。
"如果你能进入托雷·塞斯梅学院，"女孩说，她的愤怒似乎在往内心深处压抑，"之后你打算做什么？"
伊芮恩拾起一条干净绷带，开始缠绕在女孩手臂上。多年来她时常梦到这个场景，在洗刷脏杯子和清扫地板时构想过千百种不同的未来。"我会回来的。不是回到这里，我是说回到这片大陆。回到芬哈罗。如今…如今有很多人需要优秀的医者。"
她说最后那句话时声音很轻。就她所知，这女孩或许支持阿达尔兰国王—或许会因为她对国王出言不逊就向小镇守卫告发她。伊芮恩以前见过这种事，实在太多了。
但女孩望向那道伊芮恩自制的简易门闩，看向她称之为卧室的储物间，盯着对面墙边那把半朽椅子上搭着的破旧斗篷，最后目光又落回她身上。这让伊芮恩有机会端详她的面容。想到她击溃那些雇佣兵如此轻松，能伤到她的人必定极其可怕。
“你真要回到这片大陆—回到帝国？”
她声音里透着如此沉静的惊讶，伊芮恩不由得直视她的双眼。
"这是正确的事。"伊芮恩只能想到这个回答。
女孩没有回应，伊芮恩继续包扎她的手臂。完成后，女孩套上衬衫和束腰外衣，活动了下手臂，站起身来。在这狭小的卧室里，尽管她们身高只差几英寸，伊芮恩却觉得自己比这个陌生人渺小得多。
女孩拾起斗篷但没有披上，向紧闭的房门迈了一步。
"我可以找些药膏给你治脸伤。"伊芮恩脱口而出。
女孩的手停在门把上，回头望来。"这些都是为了提醒。"
"提醒什么？或者—提醒谁？"她本不该多问，甚至不该开口。
她苦笑道："提醒我自己。"
伊莲想起曾在她身上看到的伤疤，不禁怀疑那些是否也都是某种提醒。
年轻女子转回门边，却又停住。"无论你留下，还是去安提卡进入托雷·塞斯梅学院学成归来拯救世界，"她若有所思地说，"你都该学点防身之术。"
伊莲盯着女孩腰间那些甚至无需出鞘的匕首与长剑。剑柄上镶嵌的宝石—真正的宝石—在烛光中闪烁。这女孩必定富可敌国，远超伊莲的想象。"我买不起武器。"
女孩轻笑出声："要是学会这些招式，你根本用不着武器。"
塞莱娜把女招待带进小巷，只因不想吵醒其他住客再惹事端。她也不明白自己为何主动提出教她防身。上次帮人的结果，就是被对方揍得半死。字面意义上的。
但这个叫伊莲的女招待谈起救死扶伤、成为医者时，眼神实在太过真诚。
塞斯梅高塔—任何称职的医者都知道安提卡学院的存在，那里接纳最优秀聪慧的学生，不论出身。赛琳娜曾梦想住进传说中的奶油色高塔，漫步在安提卡狭窄倾斜的街道，见识闻所未闻的异域奇珍。但那已是前世的事了。属于另一个人的前世。
现在肯定不行。如果伊芮恩继续留在这座被众神遗弃的小镇，其他人必定会再次袭击她。所以赛琳娜此刻才会站在这雾气弥漫的客栈后巷，咒骂自己愚蠢的良知。
三名佣兵的尸体仍躺在巷子里，当窸窣的脚步声和细微的吱吱声响起时，赛琳娜看见伊芮恩畏缩了一下。老鼠们可不会浪费时间。
赛琳娜抓住女孩的手腕，举起她的手掌。"人们—尤其是男人—通常不会挑选看起来会反抗的女人下手。他们选择你是因为你看起来毫无戒备、脆弱可欺或富有同情心。他们通常试图将你转移到不用担心被打扰的地方。"
伊芮恩睁大双眼，在赛琳娜丢在后门外的火炬映照下面色惨白。如此无助。无法自卫是什么感觉？一阵与啃噬佣兵尸体的老鼠无关的战栗掠过她全身。
"别让他们把你转移到其他地方，"赛琳娜继续说着，复述着本—阿罗宾的二把手曾经教给她的课程。她在学会攻击别人之前就先学会了自卫，而且最初也是学习徒手格斗。
"适当反击让他们觉得你不值得他们费力气。同时要尽可能制造噪音。不过在这种垃圾地方，我打赌没人会来帮你。但你还是要拼命喊'着火了'—不要喊强奸，不要喊抢劫，别喊那些懦夫们宁愿躲开的事情。如果喊叫不能吓退他们，还有几招可以智取。
“有些招式能让他们像石头一样倒地，有些能暂时制服他们，但只要他们一松手，你最要紧的事就是赶紧逃命。明白吗？他们一松手，你就跑。”
伊莲娜睁大眼睛点点头。当赛琳娜抓起她举起的手，教她如何挖眼睛时，她仍然保持着这副表情—教她如何将拇指插入对方眼角，弯曲拇指勾住眼球后方，然后—好吧，赛琳娜实在没法完成这个动作示范，因为她非常爱惜自己的眼珠。但伊莲娜试了几次就掌握了要领，当赛琳娜一次又一次从背后抓住她时，她都能完美地完成这个动作。
她先示范了如何扇耳光，然后教她怎样使劲掐男人大腿内侧让他疼得大叫，该踩脚的哪个部位最有效，用肘部攻击哪些柔软部位效果最佳(伊莲娜真的朝她喉咙狠狠一击，塞莱娜足足干呕了一分钟)。最后告诉她一定要瞄准裆部—任何时候都要想办法攻击裆部。
当月色渐沉，当塞莱娜确信伊莲娜或许能在袭击中自保时，她们终于停了下来。伊莲娜的背似乎挺得更直了，脸颊泛着红晕。
"如果他们是为了钱找你麻烦，"塞莱娜朝那堆瘫在地上的佣兵扬了扬下巴，"就把身上所有钱币往远处扔，然后朝反方向跑。通常他们会忙着追钱，你就有很大机会脱身。"
伊莲娜点点头。"我该—我该把这些都教给杰莎。"
塞莱娜不知道也不关心杰莎是谁，但她说道："有机会的话，教给每个愿意花时间学的姑娘。"
两人之间陷入沉默。要学的还有很多，能教的也远不止这些。但离黎明只剩两小时，她现在该回房了，就算只是为了收拾行李准备离开。离开，不是因为她被勒令如此，也不是因为她甘心接受惩罚，而是…因为她必须这么做。她必须前往红沙漠。
即使只是为了看看命运要将她引向何方。留下、逃往异乡、逃避宿命…她都不会那么做。她不能像耶芮恩那样，成为活生生的失落象征与被搁置梦想的化身。不，她将继续前往红沙漠，沿着这条道路前行，无论它通向何处，无论这会多么刺痛她的自尊。
耶芮恩清了清嗓子。"你—你有没有用过这些招式？不是要打探。我是说，如果你不想回答可以不—"
"我用过，没错—但不是因为我遭遇过那种处境。我…"她知道自己不该说，但还是说了。"通常我才是那个猎人。"
令她意外的是，耶芮恩只是点了点头，虽然带着些许哀伤。她突然意识到她们两人合作的讽刺性—杀手与医者。就像硬币的正反两面。
耶芮恩环抱双臂。"我该怎么报答你—"
但瑟琳娜抬手示意。巷子里空无一人，但她能感觉到他们，能听见雾气中的动静，老鼠逃窜的声音。一片片诡异的寂静。
她迎上耶芮恩的视线，朝后门使了个眼色，无声的命令。耶芮恩脸色惨白浑身僵硬。练习是一回事，但实际运用这些技巧…耶芮恩反而会成为累赘。瑟琳娜朝门的方向猛然扬了扬下巴，这次是命令。
至少有五个男人—两头巷口各有两个正包抄过来，街口较热闹处还站着一个把风的。
当瑟琳娜拔剑出鞘时，耶芮恩已经穿过了后门。