第十四章
米娅蹲伏在黑暗中，努力控制着内心交战的情绪。
我这是怎么了? 她向来热爱狩猎—潜行于街巷之间，感官敏锐，如同影中之影般移动—特别是和拉德一起时。在他们悄无声息地穿越城市时，那种久违的兴奋感再次涌现：与他保持同步，紧跟着他的每一步，近到能在闷热的空气中闻到他身上的气息。
这一切都是谎言。
莱德对她一直很照顾，放慢脚步让她能跟上，选择容易走的路。当初他们刚到青城时走过的那些路线，现在的她根本无法应付。她觉得自己笨拙又迟缓，尽管晨练时留下的淤青早已消退，但他对她表现的犀利评价仍让她刺痛。
"你已经习惯了不必担心受伤。现在意识到自己可能会受伤，就过度防备了。接受这个事实， 做好 准备，但不要畏手畏脚。那样只会害死你。"他举起残缺的左手。"有时候 必须 受伤才能活下来。"
她知道这是他的经验之谈。莱德曾对痛苦、伤害甚至情感都毫无感觉，直到他打破了使他成为奴隶的魔法。然而，她见过他带着足以让久经沙场的战士踉跄的伤势仍毫不退缩地战斗。
他是怎么做到的? 她想着，但只是一闪而过。 维根。
这就是他们的不同之处。莱德失去符文后获得了某种东西。爱让他能坦然接受失去。
而我只有失去…我的符文，我的自信，迪伊…
"怎么了?"莱德的目光紧盯着她而非周围环境。
"没事。"谎话脱口而出。"为什么这么问?"
“你的呼吸变了，脸色发红。我以为你可能发现了什么。”
“不，没什么。只是在学着适应这么容易就气喘吁吁。”
他面无表情地看了她一会儿，然后耸耸肩。"不想说就算了，但集中注意力。我们到了。"他指向宽阔街道对面。
玛雅注视着街对面的建筑，根据恩布里的说法，那是一家私人高级社交俱乐部。迪格的描述则更加生动："我们觉得像是某种有钱人的玩乐场所。他们进去待几个小时，出来时都面带笑容。"听起来像是拉克希米会用来收集上流社会传闻的那种地方。
猎人和街头流浪儿白天都监视过这个地方，但玛雅今晚把他们撤了回来，不想冒险让人看见她和拉德。
"绕一圈，"拉德低声说，像幽灵一样蹑手蹑脚地前进。
玛雅和拉德开始绕着俱乐部探查，以宽阔的四叶草模式绕过邻近街区，既检查了这个地方又避免直接暴露自己。毕竟这里可能是刺客的藏身处。这种隐秘的侦察对玛雅来说如同呼吸般自然，她很快适应了这种熟悉而令人安心的模式;她的身体技能可能有所减退，但猎人的本能依然运作良好。
这座建筑占据了整个街区的半边，三面是鹅卵石街道，第四面则是一条狭窄的小巷。临街的立面有许多大窗户，下层窗户为了隐私都关着百叶窗，上层则挂着窗帘，有些是暗色的，有些透出背光。里面传出笑声和音乐声。小巷那一侧只有几扇昏暗的小窗户和一个仆人入口。
玛雅正要进入小巷，但拉德抓住了她的肩膀。
“太危险了。如果我们在里面时有人从那扇门出来，就没地方躲了。”
你是说没有地方给 我 躲藏， 玛雅沮丧地想。拉德可以像蜘蛛一样爬上任何垂直的墙壁。她咽下尖锐的回应，跟着他继续前进。
最终，他们回到了起点。除了一队路过的巡警和几个蜷缩在阴暗门廊下酣睡的流浪汉，再没发现任何值得注意的东西。
"要我去哪蹲点?"米娅问道。
莱德递给她一个难以捉摸的眼神，指向十字路口斜对角那栋两层建筑。"那儿。从转角屋顶能监视四个方位中的两面，还有正门入口。就咱们两个人手，只能做到这样了。我会从三楼拐角数第二个窗户进去，那扇窗虚掩着，里面挺黑。"
"行。"米娅注意到好几扇开着的窗户，但想不通他为何单选那扇。 你 本该 知道的! 这类潜入行动她策划过上百次;找出最佳突破点本是她的专长。 你可是猎人啊米娅，拿出猎人的样子来。 “给我十分钟就位。要是你进去前我发现异常，就吹口哨。”
“好。我进去后你留心听着。需要支援的话，我会尽量弄出足够大的动静。”
"明白。"她转身时暗自腹诽，莱德这种人物哪会需要她救援。
“对了米娅…”
她回眸望向他。
“不到万不得已别杀人。”
典型的莱德式说教… "我可以答应，但前提是你保证 必要时刻 定会开杀戒。我们对付的可是那群把我绑在解剖台上活剥人皮的杂碎。"
“我知道。”
“若有机会，他们对你也不会手软。”
“我记着了。”
“很好。”
玛雅绕到街区后方，来到她准备监视的建筑背面，找到一根结实的排水管开始攀爬。粗糙的铁支架和风化的灰泥刮得她指尖生疼。 不过是疼痛而已，玛雅。习惯它。 快到顶部时，一阵响动传入耳中，她顿时僵住。一个街区外，一队巡警和士兵转过街角。幸好他们只盯着街道巷弄，没往上看。她蜷缩在屋檐的阴影里等他们经过，然后攀上屋顶边缘。
她在雨淋湿滑的瓦片上均匀分散体重，低声祈祷早先的雷暴确实已经过去，终于爬到屋脊并向前挪动。此刻俱乐部上层窗户能将她的身影尽收眼底，但在这个无月之夜，没人能看清漆黑屋顶上那个深色身影。她在边缘向下窥视，阴影中拉德微微发亮的眼睛映入眼帘。她发出安全信号，确信他在黑暗中也能看清自己。
接着他行动了。
当他冲过空旷街道时，玛雅屏住呼吸—他在灯光下只是一闪而过的模糊影子。他在窗下的阴影里蜷伏了一瞬，随即沿建筑外墙迅速攀爬。她敢发誓他几乎没碰到任何窗台。她花十分钟完成的动作，他五秒就做到了。他在敞开的窗前稍作停顿，单手撑起身体，另一只手将缝隙推得更开，悄无声息地滑了进去。
强压下心头涌起的一丝嫉妒，玛雅重新靠回暗处等待观察，她按照长期训练的警戒模式有节奏地切换着视线—左侧街道、右侧街道、窗户、屋顶、小巷—同时聆听着任何异常的动静。四个醉汉摇摇晃晃地离开俱乐部，他们脚步虚浮，显然是被酒精或其他迷幻物影响了神志。这群人朝山坡走去，谈论着牌桌上的好运和深夜难觅马车的窘境。当他们经过俱乐部后方狭窄的巷道时，隔壁店铺门洞里的阴影突然晃动。玛雅眯起眼睛，发现那个曾与拉德一起注意到的、蜷缩在门廊下睡觉的流浪汉正抬起头，在小本子上记录着什么。
还有别人在监视俱乐部。
莫非是恩布里手下的猎人不听警告擅自行动? 无论此人是谁，显然是个老手。 她不认为这是自己人，所幸对方所处位置看不到拉德攀爬的路线，但她必须查明这个监视者的身份。
她再次检视俱乐部。高层的窗户大多漆黑寂静，楼下欢闹声依然鼎沸。没有任何迹象表明拉德需要支援。虽然承诺过会守望，但拉德完全能独当一面，眼下这个意外发现更值得追查。
该开始狩猎了…
米娅一边竖起耳朵留意着社交俱乐部内的动静，一边贴着建筑物的盲区边缘移动，顺着排水管滑到街道上。她悄无声息地小跑绕过两个街区，溜进俱乐部后方巷子的远端，将身体紧贴在粗糙的砖墙上以减小身形。和先前一样，这条巷子是个难题。狭窄却相对干净的巷道里，若有人从俱乐部后门出来或从另一端进入，她将无处可藏。但这也是她能接近监视者而不被发现的唯一路径。现在只有两种选择。
上还是下?
两侧墙壁间距太远无法同时触及，零星分布的小窗户间距也太宽难以攀爬。若是拉德，定能像蟋蟀般在窗台间弹跳自如，但…
或许… 拉德说得对;她确实没测试过自己的能力上限。她在墙面上挑选出一条攀爬路线，仔细审视后认定此刻此地不宜进行这类测试。
既然不能往上，那就往下。 米娅俯身趴到鹅卵石路面上，用指尖和脚尖匍匐前进，双耳警觉地捕捉任何危险信号。
高地街区虽以宏伟宅邸、高档商铺和天价餐厅闻名，但显然这等美誉并未惠及后巷。尽管没有成堆的垃圾污物，卵石路面仍布满秽迹，散发着尿骚味和更难闻的气息。她竭力避开巷道边缘的淤泥，无视四处爬窜的虫豸。紧绷的手腕和肩膀阵阵作痛，粗砺的鹅卵石将她的手指磨出道道血痕。
黑暗…潮湿…疼痛…窸窣声…啃咬…继续爬行…爬或者死…
不! 米娅甩开那段闪回的记忆，眨掉眼泪。 你是个刺客!你能做到的!
她咬紧牙关，继续前行穿过门廊，一直来到巷子另一端的阴影夹角处。当一阵大笑声从街道传来时，她僵住不动，垂下眼睛，直到那些人经过。从声音判断是两个女人，她们会经过她和监视者。
他会盯着她们。现在是我的机会。 当女人们经过巷口时，米娅再次贴墙站立，从口袋里摸出小镜子。她将镜子缓缓伸出拐角，瞥见了监视者从阴影门廊探出的侧脸。
阿利克斯下士? 看来警员终究还是追踪罗斯小姐到了这里。 该死!
杀掉他是不可能的，不仅因为拉德不允许。尸体很难处理，而且杀死警员会惹来麻烦。但她绝不能容忍任何干扰。如果拉克什米或基塔尔的刺客发现阿利克斯，她追踪他们总部的唯一机会就会消失。必须警告他离开，但怎样才能不引人注意地让他离开街道?
他的铅笔发出昆虫爬过石头般的沙沙声。他正在记录进出俱乐部的人员。这意味着每个访客经过后，至少会有一瞬间他的注意力集中在记录上。
街上又传来人声，俱乐部内部传出一声闷闷的晚安问候，前门砰然关闭。这次是三人同行，两男一女，沿着街道走来。玛雅绷紧身体，在黑暗中一动不动。等他们经过巷口，她又悄悄探出镜子。 注意时机…别杀他…除非他做出什么蠢事。 她觉得他应该不会—孤儿院遇袭时这位下士在枪林弹雨中表现得很冷静—但总有可能发生意外。
当三人组走过那个阴暗的门廊后，艾瑞克斯手持笔记本，探身观察他们。
玛雅行动了。
她迅速绕到拐角处，闪进昏暗的壁龛，猛地将他扑倒，一只手捂着他的嘴，另一只手将匕首抵住他的喉咙。
"晚上好，下士。"玛雅在他耳边轻声说道。
艾瑞克斯的笔记本掉落在地，他抓住她的手腕，全身肌肉瞬间绷紧。
"嘘!"玛雅用刀面贴着他的脖子，"我是莫琳小姐!要杀你的话你早死了，所以冷静点。"
他僵住不动，她这才把匕首从他喉咙移开。
“等他们转过街角，我们就起身悄悄进巷子里谈谈。不许出声，不许提问。明白就点头。”
他的头点了一下。
"很好。"玛雅等那三人走远后，松开捂着他嘴的手，拽了拽他的衣领。"起来。"
这位警察顺从地起身，同时捡起笔记本，被她拉进巷子。在那里，她仍抓着他的束腰外衣和匕首，把他逼进楔形的阴影中。他的体重可能是她的两倍，但他没有反抗。
“你是怎么找到这里的?”
"有个女人来找过德雷福斯，"他低声说。"我们追踪她到了这里。你是怎么 你 找到这的?"
“我也派人盯着德雷福斯。他们跟着她到了这里。现在我的人正在里面查看，不能让你在这附近晃悠。要是有人发现你，一切就全完了。”
“没人会发现我。我知道自己在做什么。”
"我不就发现你了?"他脸色一沉，她意识到自己说错话了。"听着，你是不错，但这些人更厉害。我能发现你，他们也能。要是被发现了，你会死，他们也会知道警署盯上他们了。"
“我是奉命监视这个地方的。”
"我也是，而且我觉得 皇帝 的命令优先于本杰明警长的命令。"不完全准确—她并非奉皇帝特令而来—但也差不多。"拜托了，下士，让我做我最拿手的事吧。"
他眯起眼睛。"可以…只要你告诉我关于那个拜访德雷福斯长官的女人的情报。"
"这里不行。"又一阵笑声从街上传来，米娅紧贴墙壁。等笑声消失后她低声道："我会去找本杰明警长，把我们知道的全告诉他。行吗?"
他的下颌肌肉抽动着，像是在咀嚼一块硬肉般考虑着她的提议。"好吧。 马利酒吧，明晚八点。"
“我会准时到。”
“你会把所有知道的都告诉他?”
"当然。"她咧嘴一笑。"谢谢你，下士。现在，请你赶紧消失吧。"
"行。"他匆匆离开巷子，脚步声轻得出奇，完全不像个警察该有的动静。
玛雅等到他的身影消失在视线外，才满意地抿着嘴露出一丝微笑，转身回到自己的岗位。
我甚至都没杀他呢"， 她一边想着，一边重新在屋顶上蹲伏下来。拉德肯定会为我骄傲…
拉德透过窗户窥视着黑暗的房间，呼吸着古龙水、香料和精油的混合香气。一个女人面朝下趴在床上，一动不动，除了一块搭在臀部的床单外全身赤裸，肌肤在孤烛的微光中泛着光泽。从她的呼吸判断她已熟睡，于是拉德翻窗而入。
女人的肌肤上泛着香甜的精油光泽，臀部的曲线在床单下若隐若现，修长的双腿完全裸露。在浓郁的香料气息之下，隐约浮动着一缕熟悉而撩人的麝香气息。
交媾的气味。
看来这家俱乐部确实提供肉体服务。 拉德将这个情报记在心里，正准备走向房门，但那缕麝香气息和诱人的肉体曲线却点燃了他的回忆。 薇根…
记忆中薇根躺在灯影里，皮肤泛着细密的汗珠，满足地深喘着气，脸上挂着幸福的笑容，指尖在他胸膛轻轻游走。没有一夜他不怀念她的触碰。
拉德猛地移开视线。 专注!任务中的杂念和穿心利刃同样致命。记住!
无论这女人是顾客还是俱乐部员工，都不可能自己给后背抹油，所以按摩师应该很快就会回来。
当他的手刚触及门闩时突然僵住。沉浸在回忆中时，他竟没注意到走廊渐近的轻微脚步声。随着脚步声逼近，他的肌肉绷紧了。 一个人，赤着脚，踩着地毯，走廊里空无一人… 轻柔的脚步声在门外停下，门闩咔嗒一响。
拉德扫视房间，发现几乎没有躲藏之处。他可以翻窗出去另寻入口，但没时间确认外面是否有行人。在他们继续在他头顶寻欢作乐时躲在床底绝无可能，而藏在门后也只能撑到门被关上那一刻。他抬头望向高耸的天花板，突然计上心来。
门闩转动，房门开启。当走廊的灯光如镰刀般劈入房间时，拉德闪到门的盲区。最先探入的是男子手中平稳托着的银盘，托盘上的小水烟壶飘出鸦片香气。
当男子踏入房间时，拉德绷紧身体，算准时机纵身跃起，弓身越过门框。他抓住上檐装饰，荡进走廊，落地无声，随即侧身贴墙而立。
侍者轻轻关上门，全然未察觉拉德杂耍般的躲避。"男爵夫人，给您带了礼物来。"
他们侍奉贵族。
记下这条新情报后，拉德闭眼凝神细听。隔壁房间正上演三人云雨，而对门走廊尽头传来男人大笑和女人少女般的嬉笑。更多房间里传出鼾声、酒杯碰撞和沉重喘息，但整层楼再无走动之人。
小伙子蹑手蹑脚地穿过走廊，感官敏锐到了极点。走廊两侧排布着房门，他捕捉到几段低声交谈的片段，但没发现可疑之处。尽头左转是楼梯，接着又是一条两侧都有门的走廊，再一个左转。瞥见拐角处另一道装饰简朴的楼梯，整个布局在他脑海中清晰起来：走廊一侧的房间俯瞰街道，另一侧可能朝向内部小庭院。铺着地毯、配有华丽扶手的南侧楼梯显然是给贵客使用的，而北侧那道狭窄朴素的楼梯则是仆人通道。
他沿着北侧楼梯下行，每步都先试探台阶是否吱呀作响才敢全身踩实。若此处真是拉克希米审问官的掩护据点，最可能在不对外开放的区域找到证据。来到二楼平台时他驻足倾听，动静与上层相差无几。
楼下传来的声响却截然不同。玻璃杯叮当碰撞，骰子滚动，洗牌时纸牌唰唰作响，还有某种骨牌或金属牌咔嗒相击。人们哄笑着;就游戏、谣言、政事和宗教展开善意争论;交头接耳议论着谁与谁有私情。没有锅碗瓢盆的碰撞或其他厨房噪音，看来厨师和帮厨们夜间都已回家。
楼梯底层通向一条短走廊，空气中混杂着巧克力、香草、肉桂和烘焙点心的甜香，还掺杂着朗姆酒、威士忌、葡萄酒、烟草和鸦片的气味。走廊一端是通向小巷的闩门，左右两侧各有一个入口。另一端有扇弹簧门，从声响判断通往公共休息室。 好吧…那边走不通。
后门附近的入口通向厨房和洗碗间。此刻无人劳作，不过厨房台面上精巧摆放着五个银托盘，盛满精致点心。莱德从托盘偷拿了个小馅饼吃掉，还推了推其他点心填补空缺。味道不错，但他更喜欢乔西做的杏仁饼干。
没发现什么有趣的东西，他转向洗碗间。左侧栏杆围着陡峭的石阶，向下延伸至一扇木门。
突然，楼梯底部的门开了。莱德从栏杆探身望去，只见一个女人抱着四瓶酒走出来。她反脚踢上门，开始上楼。
莱德紧贴墙壁，待她接近楼梯顶端时，翻过栏杆悄无声息落在她身后。他退到门边的阴影里纹丝不动，直到她走完台阶离开洗碗间。
他把耳朵贴在木门上，却听不到门后有任何动静。空气中飘荡着一股泥土的气息。他小心翼翼地拨开门闩，向里窥视。不出所料是个酒窖，几盏油灯低垂着照亮室内，成排的酒瓶和酒桶整洁有序，纤尘不染。看来有人对自己的收藏颇为自豪。
拉德踏进酒窖，反手关上门，楼上嘈杂的声音顿时变得沉闷。奇怪的是，他依然能听到微弱的玻璃与金属碰撞声，还有人声—不是来自楼上，而是近在咫尺。他缓缓转头循声望去，穿过层层酒架来到房间后部。酒窖后墙是一整面连贯的酒架，但拉德一眼就识破了伪装。声音正从左数第二个酒架后方传来。凑近细看，他发现石地板上有些许磨损痕迹—这个酒架可以向外旋转。他小心翼翼地将手伸入酒瓶之间摸索，直到触到石壁上的一道细缝，不由得露出微笑。是扇暗门。
他屏息聆听：门后有两个人的心跳声，但没有移动的声响;更远处传来模糊的说话声，玻璃杯清脆的碰撞声，陶器沉闷的叩击声，研钵与杵缓慢的摩擦声，还有金属在石面上打磨刀刃的沙沙声。
拉德皱起眉头。听起来像是间炼金实验室，可他明明追踪的那个女人是宗教裁判官。 这意味着拉克希米和基塔尔正在整合力量，至少是在共用这个藏身处。 这种情况虽不寻常，但在战争时期也并非闻所未闻。
拉德的手指轻轻掠过酒瓶和酒架，终于找到了开启暗门的机关。 从上往下数第二排，从右往左数第三瓶。 就算触发了警报或陷阱也无从知晓，即便没有触发，打开柜门就意味着必须解决对面的两名守卫—这同样会暴露行踪。
只需把情报带回给米娅，他下定决心。暗自庆幸她此刻不在身边。虽然她在训练和对城潜行中表现尚可，但面对真正威胁时难保不会出岔子。她那摇摆不定的自信、时常走神的毛病、还有强烈的复仇欲望都令其难以预测。唯一能确定的是：不赢得这场战争或战死，米娅绝不会停下。
若她决定强攻并杀光里面所有人…
他会帮忙吗?愿意为她杀人吗?
她曾为我杀人…
在皇宫地牢里，米娅本可以把拉德交给大导师来换取特韦林公会首领之位。但她却赌上性命与他并肩作战，为他手染鲜血。
只因她爱着我…
上方某处传来的闷响打断了拉德的思绪。
还说米娅容易走神… 他旋踵溜出酒窖登上楼梯。后门却成了难题—内侧上锁插闩的门若强行使用，必然留下未闩痕迹。要么冒险返回楼上找空房间，要么在底层另寻出路。他蹑足回到厨房，打量着两个用于散热的高窗。虽狭窄却足够他挤过。窗户同样上锁，但未扣牢的窗户总比明显被撬的门要好解释。
门闩只发出轻微的咔嗒声就打开了，但开窗的曲柄却吱呀作响。从炉子旁的瓶子里滴了一滴油上去，响声消失了，齿轮转动也更顺畅了。拉德摇开窗户，爬上铸铁水槽，用下巴勾住窗台，拽着窗户往下拉。机械装置反向运转起来。 很好! 这样他就能从外面关上窗户了。巷子里没有动静，于是他扭身钻出窗外，把窗户推回原位，跳落到鹅卵石地面上。他匆匆赶到巷子尽头，向米娅快速打了个手势，在她用来爬上屋顶的排水管旁与她汇合。
“怎么样?”
“地面上是个社交俱乐部。他们专门招待贵族，提供各种娱乐活动。酒窖里有扇暗门，另一侧有守卫把守。我听到后面传来炼金实验室的声音，但看不清具体细节，而且不暴露的话我没法打开那扇门。”
"炼金实验室?"米娅眉头紧锁，"社交俱乐部更像是审判官的伪装。"
“而我跟踪到这里的那个女人肯定是个审判官。你的敌人们一定在共享资源。有意思的是他们深夜还在工作。”
"我猜是在忙着配制药剂和炸药吧。"米娅咬着嘴唇思考着。
“你打算怎么办?”
“继续监视。看看我的猎人们能否认出拉克什米或基塔尔的手下进出，追踪到其他藏身处。在凯弗改进定位拉克什米的法术之前，我们无法确定她就在这里。这是我们唯一的线索。”
玛雅的忍耐让拉德感到意外。"你不想抓个他们的人来审问吗?"
玛雅摇摇头："上次我这么做时中了埋伏。如果能锁定他们的藏身处，我们就能一网打尽，让他们无处可逃。这次我必须确保胜利，否则就会满盘皆输。"
这意味着更多杀戮… 但拉德无法评判玛雅的手段。从长远来看，果断结束冲突或许反而能挽救更多生命。"后半夜我来守着。"
"好，明早见。"玛雅欲言又止，咬着嘴唇匆匆消失在巷子里。
拉德望着她离去的身影，琢磨着她那明显的微表情。 她在隐瞒什么? 换作不久前他或许能猜到，但如今这个崭新的玛雅脑子里在想什么，他完全没底。