第81章
艾莉德的叔父派了两名面无表情的女仆下来擦洗她，她们提着水桶。当她们剥光她衣服时，艾莉德拼命反抗，但这些女人如同铁墙。她终于意识到自己血管里即便流淌着黑喙血脉，也必定是稀释过的。当她赤身裸体站在她们面前时，她们兜头浇下水，抓着板刷和肥皂狠狠擦洗她浑身上下每一寸肌肤, even when she shrieked at them to stop.
一件祭品；一只献祭羔羊。
艾莉德浑身发抖，反抗耗尽了她的力气，当她们用梳子撕扯她头发时，她几乎无力抵抗。梳齿用力撕扯令她疼出眼泪。她们任她长发披散，给她套上素净的绿袍。里面空无一物。
艾莉德反复哀求她们。她们却像聋了一般。
当她们离开时，她试图挤出门缝追出去。卫兵大笑着把她推回牢房。
艾莉德步步后退，直到脊背抵住冰冷的石墙。
每一分钟都更接近死亡。
抗争。她要抗争到底。她是黑喙族人，母亲也曾是隐秘的黑喙血脉，她们母女都要在战斗中死去。逼他们剖开她的肚子，在玷污她之前杀死她，在他们把石头植入她体内之前，在她被迫孕育那些怪物之前—
牢门咔嗒开启。四名卫兵现身。
“王子正在地下墓穴等候。”
伊莱德扑通跪地，镣铐哐当作响。"求求你。求求你—"
“现在。”
两名守卫猛推进牢房，她根本无法反抗那些抓住她腋下、将她拖向牢门的手。尽管锁链束缚着，她仍疯狂踢打挣扎，赤裸的双脚在石地上磨得皮开肉绽，指甲拼命抓挠试图挣脱。
他们像制服烈马般拖拽着她，离敞开的牢门越来越近。
门外两名守卫淫笑着，目光黏在她踢蹬时敞开的袍摆间—大腿、腹部，全身春光尽泄。伊莱德啜泣着，明知泪水毫无用处。他们只顾用眼神吞噬她—
直到一只嵌着铁指甲的手破空刺来 the throat of one of them, puncturing it wholly. The guards froze, the one at the door whirling at the spray of blood—
守卫的惨嚎炸响，一只手将他双眼撕成血条，另一只手割断了他的喉咙。
两具尸体轰然倒地，露出后方伫立的马诺恩·黑喙。
鲜血正从她的双手与小臂淌落。
马诺恩的金瞳燃烧如活炭，扫视着钳制伊莱德的两名守卫，掠过那件凌乱的衣袍。
守卫松手抓向武器，伊莱德瘫软在地。
马诺恩只说了句："你们已是死人。"
随即身形暴起。
伊莱德不知是否魔法使然，但此生从未见过这般移动—如同鬼魅之风。
随着颈骨碎裂的闷响，马诺恩扭断了首名守卫的脖子。当第二名扑来时，伊莱德连滚带爬闪避，马诺恩却大笑着旋身绕后，利爪贯入对方脊背。
凄厉尖啸震彻牢房。皮肉撕裂处露出森白脊柱，她五指深嵌骨节，猛力一折—
伊莱德浑身战栗：既因那个骨断血流倒地的男人，更因伫立血泊中喘息的女巫。这个为她而来的女巫。
"该逃了。"马诺恩说。
马诺恩清楚营救伊莱德将是场宣言—更知另有其人愿与她共同表态。
但当她疾驰召集十三魔女时，城堡已陷入混乱。消息传来了。
阿达兰国王死了。被艾琳·加拉丁尼斯所毁灭。
她击碎了国王的玻璃城堡，用火焰护住城市免遭致命玻璃浪潮的侵袭，并宣布多里安·哈维尔为阿达兰新王。
女巫杀手完成了这一切。
人群陷入恐慌；连女巫们都向她寻求答案。凡人国王已死，他们该何去何从？该前往何方？血契是否就此解除？
这些事—玛农稍后才会考虑。此刻她必须行动。
于是她召集十三卫队，命令她们备好鞍具整装待发。
三座地牢。
快，黑喙。 whispered a strange, soft female voice in her head that was at once old and young and wise. You race against doom.
玛农直扑最近的地牢，阿斯特琳、索瑞尔和薇斯塔紧随其后，绿眼恶魔双胞胎压阵。士兵们开始死亡—迅速而血腥。
无需争辩—当守卫看见她们便亮出武器时，唯有杀戮。
地牢关押着各王国反抗者，受尽难以言表的折磨。见到女巫时竟乞求解脱，惨状令玛农都胃部翻搅。但未见艾莉德踪迹。
她们扫荡整座地牢，法琳与法伦留下反复搜查。
第二座地牢情形相同。这次薇斯塔留下二次清查。
再快些，黑喙, that wise female voice begged her, as if there were only so much she might interfere. Faster—
玛农拼命狂奔。
第三座地牢位于墓穴上方，重兵把守。当她们接连扑入层层军阵时，飞溅的黑血如雾弥漫。
绝不允许—绝不让她们再掳走任何女性。
索瑞尔和阿斯特琳杀入敌阵为她开路。阿斯特琳齿间撕开士兵咽喉，利爪剖开另一人腹腔。她喷着黑血指向阶梯怒吼："走！”
玛农抛下副官与三把手，纵身跃入盘旋向下的阶梯。地牢必有通往墓穴的密道，某条能悄运艾莉德的路径—
更快些，黑喙！ that sage voice barked.
当微风轻推马农的脚踝仿佛催促她前行时，她明白有位女神正从她肩后凝视—那是通晓智慧之物的存在。或许她守护伊莉德终生，因魔力禁锢而沉寂，如今终获自由……
马农抵达地牢最底层，仅与地下墓室相隔一层石板。果然，走廊尽头的门敞开着，露出向下延伸的石阶。
两名守卫挡在她与阶梯之间，正对着敞开的牢门窃笑，里面传来年轻女子哀求宽恕的哭喊。
正是伊莉德的啜泣声—这个静默如钢铁、机敏似水银的姑娘，从不为自己悲惨命运流泪，只以钢铁意志直面一切—彻底点燃了马农的杀意。
她当场格杀走廊里的守卫。
眼前景象揭露了守卫的讥笑缘由：少女被另外两名卫兵钳制，扯开的袍襟下裸露出残缺的腿—
她们的祖母把她们卖给了这群禽兽。
她是黑喙氏族后裔，绝非任人宰割的奴隶。更不是配种的战利品。
伊莉德亦然。
血脉中奔涌的怒意化作战歌，马农只吐出"你们已是死尸"，便如恶鬼般扑杀而去。
当最后守卫的尸体重重砸地，当黑血与蓝血浸透战袍，马农看向蜷缩在地的姑娘。
伊莉德颤抖着拢紧绿袍，剧烈的战栗让马农以为她要呕吐。牢房里弥漫着酸腐气味—他们竟把她囚禁在腐烂之地。
"必须撤离。"马农下令。
伊莉德挣扎起身，却连跪姿都无法维持。
马农疾步上前拽起少女，小臂血渍染上对方衣袖。伊莉德踉跄时，她的目光锁住那副陈旧的脚镣。
铁爪挥过，锁链应声而断。
镣铐容后再解。"走！"马农拽着伊莉德冲进走廊。
来路传来追兵的嘶吼，阿斯特琳与索瑞尔的战嚎自阶梯下方炸响。而她们身后，地下墓穴深处……
更多身影—瓦勒格族—正循着头顶的喧嚣探来。
将伊莉德卷入近身混战很可能会害死她，但若那些从地下墓穴冲出的士兵从后方突袭……更糟的是，倘若他们派出某个亲王……
后悔。那晚杀死克罗坎女巫时，她心中翻涌的正是后悔。还有因盲目服从产生的愧疚，因面对昂首宣告真相的克罗坎时怯懦退缩的羞耻。
他们已将你们塑造成怪物。是被塑造的啊，玛农。我们为你们感到悲哀。
当听闻阿斯特林讲述的往事时，悔恨啃噬着她的心。为自己辜负了这份信任。
更为那些黄腿女巫的遭遇自责—是她放任惨剧发生。
她不敢想象若因自己导致伊莉德丧命，届时将承受怎样的煎熬。或比死更糟的结局。
残暴。戒律。服从。
为无力自保者而战，这似乎并非弱点。即便他们并非真正的女巫。即便于她毫无意义。
"我们必须杀出条血路。"玛农对伊莉德说。
但少女正圆睁双目，惊愕地盯着牢门方向。
卡尔坦伫立在那里，裙裾如流动的夜雾般翻涌。