第51章
玛农与十三魔女齐聚女巫营房深处。
“召见缘由诸位心知肚明，”玛农道。无人应答，无人落座。自从白牙山脉屠戮部落后，她们几乎不再同她说话。而今日—更多消息，更多命令。
“公爵让我另选一个女巫团供他使用。一个黑喙女巫团。”
死寂。
“我想听听你们的建议。”
她们没有迎上她的目光。无人吐露只言片语。
玛农啪嗒一声合上铁齿。“你们胆敢违抗我？””
索瑞尔清了清嗓子，目光始终盯着桌面：“绝非违抗您，玛农。但我们拒绝让那条人类蠕虫像使用私产般糟蹋我们的躯体。”
“至高女巫的命令必须服从—”.”
“您不如直接点名十三血盟，”阿斯特琳说。她是唯一敢直视玛农的人，遭毒打后的鼻子仍肿胀发紫。“我们宁可全员赴死，也绝不交出姐妹。”
“你们都认同这观点？甘愿沦为恶魔生育机器直到粉身碎骨？”
“我们是黑喙族人，”阿斯特琳扬起下巴，“不做任何人的奴隶，更不当繁殖工具。若代价是永世不得归返荒原，那便如此！”
其余女巫纹丝不动。她们显然事先串联过—早就商量好这番说辞。
仿佛她是个需要管束的麻烦精。
“你们的小团体会议还达成了什么共识？”
“有些…隐情，玛农，”索瑞尔开口，“您必须知晓的隐情。”
背叛—凡人管这叫背叛。
“谁在乎你们这群蠢货妄想出来的需求？” to hear. The only thing I need to hear is the sound of you saying Yes, Wing Leader. And the name of a gods-damned coven.”
“您自己挑吧！”阿斯特琳厉声截断。
女巫们不安挪动。这不在原定计划里？
玛农绕过长桌逼近阿斯特琳，沿途的女巫无人敢转身。“从你踏进要塞那刻起就是彻头彻尾的废物。就算你随我征战百年—我也会像结果狂吠的野狗般处置你—”
“动手啊，”阿斯特琳嘶嘶作响，“撕开我的喉咙—”. Your grandmother will be so proud that you finally did.”
索瑞尔已闪至玛农身后。
“这算挑战？”玛农的声音低沉得可怕。
阿斯特琳缀着金斑的黑眸跃动：“正是—”
门扉骤开骤合。
金发青年伫立室内，黑色石质颈环在火炬下幽光浮动。
他本不该闯入。
当时女巫遍布各处，她还从另一个集会调来守卫把守厅堂，让公爵的手下无从趁其不备。
十三人齐刷刷转向那个俊美青年。
当青年露出微笑时，他们齐刷刷僵在原地，滔天黑浪轰然袭向众人。
无边无际的黑暗，连玛农的双眸都无法穿透的黑暗，紧接着—
玛农再度站到那个克罗坎女巫面前，手中紧握匕首。
“我们怜悯你……为你对孩子们所做的一切……你逼着他们杀戮、伤害、仇恨，直到他们内心空无一物—属于你们的特质荡然无存。这就是你在此的原因，”克洛钦啜泣着说……“因为当你选择仁慈、救下对手性命时，对那个你称为祖母的怪物构成了威胁”.”
马农猛烈地摇头，眨着眼。随后幻象消散。唯有黑暗笼罩，十三卫们互相嘶吼着、挣扎着，还有—
伊莉德说过，那个黄腿女巫的房间里有个金发青年。
马农开始在黑暗中潜行，凭借记忆与气味辨认方位。部分十三卫近在咫尺；有些已退至墙边。而那个男人身上非人的恶臭—他体内恶魔的气息—
恶臭彻底裹挟住她的瞬间，马农拔出了风之刃。
他倏然现身，当吉赛恩发出尖叫时竟在低笑。马农从未听过那种声音。她从未听过她们任何人带着……带着恐惧与痛苦尖叫。
马农纵身疾冲，将他猛撞在地。没有用剑—这场处决她本就不愿用剑。
光芒乍现间，露出他英俊的面容和颈间项圈。"翼队统领，"他咧嘴笑道，声音仿若来自幽冥。
马农双手扼住他的咽喉，指甲深陷皮肉，骨节因用力而发白。
"谁派你来的？"她厉声质问。
当她的视线撞进他眼底—那抹远古的恶毒竟开始畏缩。"滚开，"他嘶声道。
马农纹丝未动。"谁派你来的？” she roared.
青年猛然挣扎起身，却被艾丝特死死压住双腿。"让他见血，"她在马农身后冷冷道。
那生物仍在剧烈扭动。黑暗中，十三人中的某些成员仍在痛苦与恐惧中嘶喊。"谁派你来的？” Manon bellowed.
他瞳孔骤变—化作澄澈的蔚蓝。青年嗓音挣脱而出："杀了我。求求你—杀了我。罗兰德—我叫罗兰德。告诉我的—"
随即黑暗再度吞噬眼瞳，当他看清马农的面容，以及她肩后阿斯特琳的脸庞时，纯粹惊惧骤然炸裂。寄居人体的恶魔厉声尖啸："滚开！”
她已看够听够。马农五指骤然收拢，铁爪撕开凡俗血肉。黏稠黑血浸透她的手，她持续发力撕扯，直至触及骨骼并利落斩断，头颅应声砸落地面。
马农确信自己听见了那声叹息。
黑暗褪去，马农霍然起身，血块自指间滴落，她冷眼扫视遍地狼藉。
吉赛琳蜷在墙角啜泣，丰润的深色肌肤血色尽失。西娅与凯亚泪痕斑驳沉默不语，这对恋人瞠目相视。而她的两位暗影—生于黑暗长于黑暗的艾妲与布蕾尔，正手脚并用地呕吐不止。旁边绿眸恶魔双胞胎法琳与法伦同样吐得天昏地暗。
其余十三人安然无恙。有人因暴怒的能量余波而面泛潮红喘息未定，但…毫发无伤。
难道袭击仅针对特定目标？
马农的视线掠过阿斯特琳—扫过索瑞尔、薇斯塔、林茵、伊莫金。
最终落在那几个被吸取精气的人身上。
这一次所有人都迎上了她的注视。
滚开, the demon had screamed—as if in surprise and terror.
那恶魔看过她的眼睛之后。
受影响的成员…眼眸皆是寻常色泽。棕蓝碧绿，澄澈见底。但未受影响者…
漆黑瞳仁里碎金流转。
当恶魔凝视马农双瞳时…
乌喙族向来以金瞳为尊。她从未深究缘由。
此刻却非思索之时。尤其当腐臭血液正渗进她的肌肤。
"这是警告。"马农的声音在石壁上撞出空洞回响。她转身离开房间，任他们自行收拾残局。"把尸体处理掉。"
玛农一直等到卡尔坦独自一人，沿着莫拉斯城堡某个被遗忘的螺旋阶梯向上飘荡时，才猛然出击。
当玛农将卡尔坦钉在墙上，铁爪刺入她苍白裸露的肩膀时，这个女人竟毫不畏缩。"暗影之火从何而来？"
那双漆黑空洞的眼眸迎上她的视线。"自我而生。"
“为何是你？这是什么魔法？瓦尔格之力？”
玛农审视着箍在女人纤细脖颈上的项圈。
卡尔坦露出死气沉沉的浅笑："最初它属于我…后来与另一种力量…融合。如今它承载着每个世界、每种生命的能量。"
胡言乱语。"玛农将她更狠地抵向黑石墙壁，"这项圈如何取下？"
“取不下来。”
玛农龇出尖牙："那你究竟想对我们做什么？给我们套上项圈？"
"他们要的是君王，"卡尔坦喘息着，眼中闪过病态的狂喜，"强大的君王。而非尔等。"
又是疯话。玛农发出低吼—却猝然被一只纤手扣住手腕。
灼痛感瞬间炸裂。
诸神啊！, it burned, and her bones were melting, her iron nails had become molten ore, her blood was boiling—
玛农暴退数步，紧握手腕才确认伤势并非真实。"我要宰了你。"她嘶声道。
暗影之火仍在卡尔坦指尖跃动，而那张脸已重归木然。她若无其事地拾级而上，身影没入黑暗。
空寂的阶梯间，玛农托着剧痛未消的手臂。当初用风刃屠灭那个部族时—她告诉自己—那已是慈悲。