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给约翰写信。
注意，混账似乎注意到我在写，这混账会偷看。
€€€€看就看吧，古斯€€普莱尔，如果你正在看这张纸的话，你就是个不知天高地厚的小混账。
打听到平克顿已经放弃搜索。也许真能考虑那个去别的地方的馊主意。
注意，马厩有匹好马，应该和古斯（涂抹）混账很相配。
准备新的马具，以及马蹄铁，要教混账怎么和马相处，怎么照顾马。
要活着。
第60章 日常
像是个好兆头, 他们才收拾好这趟出门的装备没多久，营地边缘就钻来一条流浪狗。
那是条垂着耳朵的大狗，蓝灰色短毛, 深色斑点，看起来流浪了一阵子, 但身躯线条依然流畅结实。它在营地外围踱来踱去，既不敢贸然靠近, 又不舍得离开食物的气息。约翰的儿子小杰克先发现了它, 兴高采烈地跑了过去€€€€
“狗狗！谁的乖狗狗？”
小男孩欢天喜地叫喊着，取了条相当明显的直线路径。亚瑟眼疾手快，赶在最后一秒抄起男孩腋下, 将他稳稳地放到了另一边。
“收着点莽劲, 小牛仔。”男人的声音意外地柔和，“这样扑向一条大狗, 可不是聪明的做法。”
“可它长得像是个乖狗狗！”杰克抗议，眼睛依然紧盯着狗。“它肯定想和我们做朋友！”
“我看也是。”古斯抱着胳膊, 饶有兴致地出了声口哨。游戏剧情里，克莱蒙斯岬营地的随机事件, 该有只猎犬出现的€€€€“看, 它在摇尾巴。嗨？小家伙？”
他试探着向前, 可亚瑟的臂膀先一步横过，直接把他往后一拨。
“这是条卡他豪拉豹犬, 小子。天生的猎场好手。能追捕比你个头还大的野猪和逃走的牛，有时还得看家护院。要是吓着它，你的胳膊可不够它啃几口。”
话是这么说, 这家伙却自己走到最前, 单膝点地, 伸手向狗：“要像这样，先让它认识你。”
狗果然迟疑地向了前，伸出鼻子碰了碰亚瑟的指节。亚瑟保持不动，任由狗在他的手掌上嗅来嗅去。
“瞧见没？这才算拿到通行证。现在，该递见面礼了€€€€”
男人没回头，没碰狗的那只手倒是向后探出。古斯一番张望，赶紧拆了包饼干。食物进手，亚瑟却不满起来：“招待新朋友可不能这样，小子。你包里的那块熏鹿肉呢？”
“狗不能吃太多盐，亚瑟。”古斯分辩，“会让它们掉毛。”
亚瑟哼出一声，抓着饼干的手催促地晃了晃：“掉毛？老天。你觉得野外的猎物会担心猎犬吃得太咸吗？”
古斯继续拒绝：“可它都已经到咱们这儿了，好习惯当然要现在养起。”
“那你也该给点像样的€€€€”
但狗看起来完全不介意。见两个人类还在争执，它后腿一盘，居然老实地坐了下来，两眼里闪着期盼的光。亚瑟只得拿那块饼干递过去，狗小心地叼进嘴里，一口嚼碎，尾巴快乐地砸着泥地。
“你还真是个礼貌的伙计，不是么？”亚瑟有些诧异，两手却已诚实地摸上那身短毛。狗更高兴了，热情地把脑袋往他手里递。古斯趁机也伸出手，让狗录入自己的气味：
“我们应该留着它€€€€等会，让我仔细瞧瞧，好的。亚瑟，我们应该收留这个小伙子。”
一旁的小杰克弹簧般蹦起：“真的吗？普莱尔先生，你要养它吗？”
男孩也试探着来摸狗，狗没反对。亚瑟却斜睨过来：“‘我们’？你的意思是，你喂它？”
“为什么不？我知道狗应该吃什么。”古斯耸耸肩，“大不了我多钓些鱼。”
“太棒了！”杰克雀跃着转圈，“那它晚上可以蜷在我毯子边吗？就像故事里的守护犬？”
“悠着点，小鬼。”亚瑟伸手按住男孩的肩膀：“说出这话的这位普莱尔先生可是城里人，指不定哪天就跑了，到时它饿了€€€€”
“€€€€谁跑了？”
达奇€€范德林德的嗓音忽然自背后不远刺来。古斯险些原地蹦起，亚瑟收手的幅度几乎带出残影。下一秒，这家伙若无其事地起身、斜步，不着痕迹地拉开一道不近不远的距离。
“达奇。”男人用下巴指了指侧前方。“杰克发现了这条流浪狗。我们想留它在营地。”
“好啊，看来我们的小家庭又添新成员了？”达奇笑着挽起袖口，蹲身查看那条狗。古斯盯着猎犬翕动的鼻翼，暗自期盼那排利齿能撕碎这张虚伪的大脸。但狗没有。跟闻他们一样，狗谨慎地嗅了嗅达奇的手，随后同意达奇摸。
“你们起好名字了吗？”达奇问。
“因克。”亚瑟不假思索，“他就是这个颜色的。”
他说得没错，这狗的蓝灰色皮毛确实像初写下的铁胆墨水（Ink）。但他日记本里只有铅笔的痕迹。也许当生活更安定些，他会愿意尝试墨水？水彩？古斯暗暗地记下：“叫阿特拉斯怎么样？希腊的擎天泰坦，健壮又狡猾。”
“它是只流浪狗，可能做了坏事。”达奇摸着狗，语气倒是毫不客气：“该隐，就叫该隐吧。”*
该隐在神话里因为嫉妒杀了弟弟亚伯，成为第一个罪人和流浪者。游戏里狗其实就叫这名，可一和达奇嘴里的有罪推定对应上，就显得不大公平。古斯不动声色道：“三个名字会把狗弄糊涂的，不如让它自己选？”
达奇瞥来一眼：“有趣的提议。”
没人反对，于是众人踩着湖边沙砾退开半圈。被围在中央的狗困惑地支起前爪。古斯拍拍自己的膝盖：“阿特拉斯？”
狗耳朵抖了抖，没有其他反应。达奇清过嗓子：“该隐！”
帮派领袖用了发号施令的威严声音，狗迟疑地原地晃了晃尾巴。亚瑟略微弯下腰，伸出手掌：“因克，过来。”
狗眼睛一亮，尾巴摇动的频率猛地变大，一头扎向亚瑟掌心，热情得让古斯怀疑亚瑟夹带了东西。但达奇在旁边。狗不理达奇。古斯当即满脸笑容地一合掌：“看来它选好了。”
“噢，是的！”杰克兴奋地拍着手，“因克最爱亚瑟叔叔！”
新得名的猎犬似乎听懂了对话，它站起身，在他们之间来回走动嗅闻，最后将屁股墩在亚瑟的马靴边，尾巴抽来甩去。达奇呵呵地笑起来：“看来咱们的亚瑟总有办法收获忠心，是不是，小家伙？哦，现在该叫你因克了。”
他又去摸狗，狗依然给摸。这似乎取悦了帮派首领，达奇捻着胡须笑道：“欢迎入伙。亚瑟，有没有打算请因克伙计喝一杯？”
“因克只是馋饼干渣，达奇。你要带的是牛肋排，这会儿它就该叫该隐了。”亚瑟低沉地咕哝，指节温柔地搔弄猎犬耳根褶皱，但怎么看怎么有些得意。“走了伙计，咱们去找点像样的吃的。”
€€€€就说你作了弊。
古斯很想投以鄙视的一眼，可这作弊越过老东西赢回只狗……而亚瑟的狗显然就是自己的狗。某种隐秘的愉悦突然漫上心头。古斯故意拖长声调：
“它还需要根牵引绳，亚瑟。你已经别着警徽，再牵条警犬，最好再套身制服€€€€保管没人敢怀疑卡拉汉副警长的权威。”
“上帝啊。先生们。我以为只有杰克这个年纪的才沉迷扮演警长。”达奇抱臂打了个寒颤。“想象这画面，真让我浑身不适。”
他摇着头走了。古斯揶揄道：“看来，我们得探讨一下具体谁来喂它？”
“少来，普莱尔。”亚瑟顿时隐晦地瞪来一眼，“告诉我，你准备怎么喂它？”
“啊？可是，亚瑟叔叔？”一边的杰克发出困惑的声音，“因克是你的狗啊？为什么你要和古斯叔叔商量？”
这问题的杀伤力可相当大。亚瑟一僵，古斯也是一顿。接着，古斯迅速屈膝半蹲，堆出笑脸：“大概是因为古斯叔叔更懂得狗……”
“但因克更喜欢亚瑟叔叔……”
这小朋友真不可爱。古斯僵着脸揉过男孩的头毛：“但你亚瑟叔叔很忙。就像，就像是你和你爸妈，不对，就像你和营地的其他叔叔阿姨一样，有时候你妈妈负责照顾你，有时候其他人照顾你。大伙就是这样互帮互助……”
杰克更加困惑地眨着眼睛：“但主要就是妈妈照顾我……”
古斯：“……”
古斯催促着脑子跑出新的敷衍理由，亚瑟却干脆地拉开他的手：“没事，杰克，大人的事就是这么麻烦。”
男人说着，起身，扭过头€€€€
“喂，马斯顿！艾比盖尔！”他朝帐篷方向大喊：“你们的小子在这抱怨马斯顿从不管他！”
……
约翰沙哑的怒骂追出几十码远时，因克已经获得了一条新皮绳。亚瑟拖着不明就里的蓝尼，古斯抱着狗，三人一狗占据一辆拉货的大篷车，火速撤离了营地。
主任务是采购物资，然后分头行动：蓝尼带着因克和补给返程，古斯和亚瑟搭乘蒸汽火车前往里格斯站，从那租马往草莓镇。但很快，他们碰到个不大不小的问题€€€€
罗兹镇，是一个典型的南方小镇。尽管南北战争已结束三十余年，黑人依然被镇民视为农具。劳动法修订了没错，但也不妨碍如如吉姆€€克劳法的种族隔离法条出台。
古斯穿得很好，亚瑟别着警徽，他们甚至还带了条狗。于是，他俩得到寒暄，狗得到夸奖，作为黑人的蓝尼得到的却只有往角落的一指€€€€“仅限白人”标牌像道隐秘的疥疮，歪斜地糊在褪色广告画边缘。*
店铺老板要么避免与蓝尼目光接触，要么隐晦地朝古斯或亚瑟眨着眼睛，歪歪嘴角，漏出些诸如“先生们，新时代了，不好这样招摇过市的……聪明人都是关起门用，哪会大喇喇牵出来遛弯”的劝诫。
帮派初来乍到，需要低调，身边又恰好有一辆满载的篷车，蓝尼主动扮演起了马夫和苦力。他的表情几乎在第一道厌恶的视线投来时就自然地讨好和瑟缩起来，只有当没被注意时，才打起手势，用暗号开些干脆来一票的玩笑。
但这趟的附加任务是带他散心。古斯和亚瑟一番商量，干脆省下车票钱，三人骑马带狗先往草莓镇东边的平脖子站。
“保守落后的乡下小镇就是这样，每当看到个自由行走的黑人，就会想起他们祖上失落的岁月，然后把自己所有的不幸都赖到这个黑人头上。”古斯说着，让金条避开路中央的泥坑，“所以我在考虑，等条件再稳当些，蓝尼和查尔斯可以跟我进城。”
这两个深肤色的帮派成员里，查尔斯沉稳可靠，蓝尼能读能写，枪法虽然不及一些前辈，但也相当好，而且刚好都和亚瑟关系不错。亚瑟望来一眼，还未说话，蓝尼倒是先笑了：“听起来挺不错，希望比刚刚那个小镇的待遇强€€€€你们看见那老板看我的眼神没？好像我要偷走她的银餐具似的。”
“老天，你在那挤眉弄眼的，我以为你得手了？”亚瑟顿时哼笑，“结果你还没有？”
“餐具没有。谁要嚼烟？”蓝尼咧嘴一笑，忽然从怀里抖出一把包装，“趁那秃顶老头吐痰时顺来的€€€€正宗弗吉尼亚嚼烟！”
“下次拿点别的。”古斯摇摇头，“我不碰烟，亚瑟戒了。”
黑人小伙显得很茫然：“可这只是嚼烟啊？就像是，呃，就像是会踢你嘴的糖？”
“看，伙计，你也知道，当你嚼这东西，它会踢你的嘴。”古斯轻笑，主动换了种更通俗的说法：“烟草制品的害处，就是在你抽完之后，它们的鬼魂还留在你身体里，继续跟你们的口腔、喉咙、肺纠缠，踢啊，烧啊，让你恢复得越来越慢。”
“把你的身体当成一栋房子，它就是引火的燃油。等你受伤发烧，本来是能扛过去的，可它在烧着你，病在烧着你，你开始摇摇欲坠€€€€”
“好了，小子，别吓着蓝尼。”亚瑟忽然开口，“还有，管好你的金条，别来抢我的道。”
“拜托，摩根，你在胡说啥啊？明明是你自己在怕！”蓝尼立马嚷嚷起来，但还是把嚼烟吐了出去。“不过确实听着€€人……等会、等会。你们喝酒吧？是喝的吧？难道你俩到了酒吧，什么都不喝，光盯着我喝？这有点怪啊，老兄们。”
“啤酒应该没问题……”亚瑟清了清嗓子，“记在这位普莱尔账上。”
古斯：“……”
古斯：？
“我可不喝。”古斯说。
“我想喝。我好久没喝了。”亚瑟若无其事地说整理马缰，眼睛不知为何格外专注于手中的活计。“三杯啤酒。你，我，蓝尼，能出什么乱子？”
“我可没同意，摩根先生。”
“小子，你要雇我们干活，却连啤酒都舍不得请我们喝一杯？”
古斯哼笑：“我雇你们干的又不是喝酒的活。”
亚瑟半眯起眼睛：“这么说，你连喝什么都管？”
“我管了这么久，不差再加些天。”古斯索性让金条加速，“你我都知道，一杯很容易分裂成两杯，两杯后就是三杯。”
“我有分寸，邪-咳，普莱尔。”亚瑟也加速，“信不过我，嗯？”
黑朗姆精神头正好，接到主人的指令，当即高兴地嘶鸣一声，开始奔跑。而那匹叫做金条的沙金色战马毫不示弱，发出声嘲讽似的回应。蓝尼眼睁睁地看着两个男人迅速和自己拉开距离。
两匹良驹并肩疾驰，马蹄扬起的尘土在阳光下闪烁。先前跑在前方的因克此刻汪汪地跟在后面，而这俩还在你来我往，不断斗嘴，完全忘记了身后还有个同伴。
蓝尼的目光从一人移到另一人，越发茫然困惑。他的马匹喘着粗气，勉强小跑几步又放慢了速度。直到因克沾着草屑的尾巴尖都越过自己，蓝尼终于忍不住大声抗议：