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云卿安趁着这个空隙重重喘了口气，分毫不让地盯着司马厝，接着道：“若是侯爷能慷慨赠一笔棺材钱，咱家就是上了黄泉路，那都是笑着的。等到了阴间去，我天天惦念着侯爷，念着侯爷您……”
“悠闲自得，长命百岁。”
祝福和诅咒的转换，也不过是在随意的颠倒之间。
多少的寒门百姓汲汲营营一辈子，也不过才堪堪够得着那绿蚁表面的点点残渣。
而司马厝出身勋贵，地位银钱自是无须忧愁。
可他早就做好了一生为戍边殚精竭虑的准备，愿趁着尚能饭时，在最后一场战斗中于飞雪落幕，沙场是他心之所向的埋骨处，那才是他渴求的归宿。
家国尚未定，谈何悠闲自得，长命百岁？岂非是要他丢盔卸甲，庸碌到老。
他无声苦笑，定定地望了墙角的人半晌。
云卿安说的没错，当时是他放低了姿态，为见圣面自甘背负人情债……
事到如今，怪的了谁？
云卿安揉着颈侧，大半张脸都笼在了阴影里，看着司马厝离去的背影，看到了他背后萧瑟的孤绝，仿佛天塌了也会抵力硬撑，至死方休。
“我与侯爷来日方长，后会有期。”
第9章 弦凝绝
深深宫邸灯火通明，黑压压的瓦檐下，红漆大门虚虚掩着。
这一处宫里头难得的好居所内，惨白的窗户纸上，映着盏盏鬼火似的灯影跳动，从内堂传出断断续续的声响。是人声，却没有增添多少人气。
云卿安熟稔地越过守夜的宫女，行至内堂门口处站定，唤了声“义父”，也不待里头反应，便极为自然地推门而入。
他到魏€€这里来时是随意的，义父不会怪罪，便也就谈不得唐突不唐突。
可是这回，多少是有点意外。
屋内的地龙却是燎得正旺，将摆设的黑漆带雕花六角桌都渲染成暖烘烘的黄色。
“不甘呐老祖宗，您可一定要替小的做主……督主！”
一裹着藏青色曳衫的太监跪在地上哭诉着，冷不防听到声响，看向来人时，脸上现出一抹难堪的神色来。
云卿安只淡漠地瞅他一眼便将视线投向一旁，神色恭敬有加。
一位佝偻瘦小的老人，头发没有一丝凌乱，根根银丝清晰可见。
他正坐在一张浮雕博古纹饰太师椅上，支着肘撑着桌面，半阖了眼。在那下陷的眼窝里，青黑色的眼皮微微耷拉。
慈祥温和得像一尊佛。
可他不是佛，是魏€€。
“卿安来了。”魏€€缓缓睁开眼，嗓音像石头缝中磨出的线绳又细又哑，却温和，“过来，坐这。”
“是，义父。”云卿安低眉敛目，绕过跪在地上的人来到旁边的另一张椅上，与魏€€并列而坐。
仍跪着的魏拾眼神偷偷往上瞟着，阴损的眼中不无嫉愤。
他本是贱奴出身，为讨好魏掌印巴巴把自个儿姓给改了，结果魏€€压根不拿着正眼瞧他，在他百般讨好之下，只松口认他当孙子。
可凭什么，他好歹如今成了御马监的主事，又掌管四卫营，不说与东厂督主云卿安平起平坐，怎么也不至于……
魏拾咬牙，紧接着先前的话题哭诉：“小的奉皇命传旨至朔北，不受礼待反受尽屈辱，这司马氏这般狂妄，岂非不将您放在眼里？这口气如何忍得……”
出现这样的情况倒不奇怪。
前线军将誓死作战，却在这节骨眼上收到欲降求和的旨意，心中的激愤可想而知，故而对魏拾的态度绝对好不了。
“是吗？本督尚不知有此事，小魏公公不妨详细说来听听。”云卿安对此心知肚明，却是似笑非笑道。
魏拾气得一噎，却见魏€€在这时终于是睁眼瞧了他。
他迅速收了怨色，低头盯着膝盖。
在朔北军营时的记忆渐渐清晰，司马厝手中掷出的银枪堪堪贴脸擦过他，将他衣衫连同整个人钉在地面动弹不得。
其后他更是被众兵卒推搡着，差点掉进军营粪坑。
魏拾至今仍气愤难平，但一想到司马厝冷漠的眼又抑制不住地双股打颤，道：“奴……奴不敢说。”
“呸！不中用的东西，话都说不利索，让你说你就说。”魏€€面色不虞唾弃道，脚下一用力踩得椅沿咯吱响。
响得魏拾眼前发虚，他总算是下定了决心般，仰头悲愤道：
“长宁侯眼高于顶，自是将咱等视作下贱之物。他指着咱鼻子大骂说‘没后代的魏老狗是怕没人给自个儿养老送终，这才养了这些货色，前拥后簇地搁这作威作福……’”
“砰€€€€”
魏€€坐着的椅凳处不尴不尬地陷了下去，其底下的一小截木头早就朽了，又在方才被巨力一踏彻底报废，登时就贴着地面飞了出去。
刮得魏拾缩回了手，他哀戚道：“小的所言非虚，也正因记挂老祖宗您，这才气愤难平！”
云卿安搀扶着魏€€从椅上站起，并不做声。
“岂有此理！”
魏€€气得跳脚，枯瘦的手攥紧了身边人的衣袖，在云卿安给他抚背后才略平了喘息，冷笑道：“到底是不经事的狼崽子，没了爹娘在朔边野没边了，这是还没挨过澧都的磨，也亏得他敢骂到咱家头上来！”
他复又恨铁不成钢地指着魏拾骂道：
“还有你这不成气候的，丢尽颜面。像咱家这等人到哪不是被人摁在脚底下踩，偏生还就得自个儿把腰杆子挺起来，还能指望着冲你吐唾沫的人扶你起来不成？受委屈了自个千倍讨回去，上这哭诉也不臊！”
魏拾磕巴着告饶，朦胧中瞥见云卿安脚下的衣摆，在闷热的房中无风自动。
清冷冷的看客，洁无纤尘。
云卿安只是听，分外安静。
他搀着的这位老人并没有多老，却像一块陈旧的雕塑，冷藏在这间腐朽的黄金屋内日复一日地与他对视着。
他看不到人，却看到了他自己。
一道遥不可及的青羽箭破风声，却将这静室都给搅碎了。
€€€€没后代的魏老狗养了这堆货色来作威作福。
这可是把他给骂进去了。
他倒宁愿这当真是那人说出来的话。
衣服已然换过，脖颈的痛却火辣辣的，像被铁索烙着。
云卿安只轻叹，微笑道：“晚寝无益，我扶义父安歇。”
魏€€回了首，展眉点头。
云卿安搀着魏€€在临出门时，复又状若关切道：“小魏公公喉疾若是犯了，还是当心养着，好歹把话说得像样些。”
魏拾恶狠狠地转脸去瞪，却只见那一角衣摆，明已静止不动却被强带着移去。
他看不到云卿安的神情，却想到了青苔上被打湿的墨迹。
阴阴的。
€€€€
魏€€被扶着卧躺到床榻上，浑浊的眼望着寝房顶梁久久不语。
云卿安静默地立在一边把灯捻了。
灯芯由黄变白，刹那间房中又是一片黑，却与原先并无多少区别。
魏€€眸光却亮了亮，开口道：“卿安，去，把你那日给我折的银杏枝取来。”
云卿安回道：“义父若要，我改日折枝新的就是，原先的不好了。”
枝叶晾了几日早该枯了，更何况是收在柜匣里，没准都被虫啃了。
“那你去取新的自己留着，添添绿意生气总是好的，至于旧的，义父替你收着。”魏€€将身子微微往边上靠了靠，和蔼道，“你也该多出去走走，犯不着跟我一老人家躲在屋里，又不是见不得人。”
云卿安妥协似地说： “改日天好了，我带义父去外边逛逛。”
魏€€突然发出一阵大笑，笑得咳嗽像是要把肺都给咳出来。
又如寂夜里的枭落了地，抖抖湿黑的毛发出似喜似悲的咽声在空旷中回荡，惊了这丑时更漏。
云卿安上前替他掖了掖被脚，说：“颜老此次不惜在朝上自请致仕以示决意，实是迫得义父被动了些，借着病假的由头等过了这阵子即可，皇上总是念旧的。”
魏€€阴笑道：“可不就是？这种人就是自命清高，不满权柄落咱家这等人手中又如何，连皇上都念着咱家，这老不死的较什么劲儿！”
云卿安专注听着。
倾听者有时并无须多言，多言了，也不是魏€€想要的。恰到好处即可。
屋内有些闷，他走开了些，手落到窗棂上轻轻用指尖刮了刮，料想着外边冷风擦过墙瓦，和沙石打着地阶，总该是有些热度的。
可他终是没打开窗，略有些飘渺地道：“朔北那边，义父打算如何？”
魏€€慢慢止住了笑，脚落在地面上半直起了身，脸却依旧隐在纱帘后只露出影绰的轮廓，似是在思考。
云卿安没等他开口，接着道：“昔天€€年间，朔边重将司马霆迎娶奉国公赵建章爱女为妻，一时风头无两。今两人皆已作古，而奉国公也早已致仕多年。偏勋贵家族同气连枝，肖家历来与赵家交好，也定会对赵建章的外孙多加照看，而不少朝臣还念着奉国公曾经的提携之恩，不好坐视不理。”
他的声音不带有一丝一毫的情绪，单只是客观陈述事实。
魏€€沉吟片刻已明了他的意思，道：“实是如此，就算是皇上要动司马，也有的是人要保他。这事不好办。”
人越是心怀鬼胎，便越是要先发制人。蛀虫啃啮了梁木，便指望着房塌了。
司马厝是个祸患，魏€€不得不防。
“好办。怎么不好办？”
云卿安从容地将手自窗棂上抽回。不愿推开窗门，却偏要将这外边的风和热都收入囊中。
“交由卿安便是，定不让义父失望。”
第10章 照夜白
天际才泛着鱼肚白，大圆案桌上推杯换盏的人正打得火热，一片鼎沸。
司马厝神色不虞，抬脚踢了踢身旁的人，说：“就这，也值得让你不惜治好‘睡到日上三竿才能醒’的陈年顽疾，卯时就到我府上拍门板，死乞白赖劝我来？”