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商应怀又问：“太子之外，你服从谁？”
老者迟疑：“……联盟荣耀至上。”
这老头嘴巴还挺紧。
即便真是太子的人，派来的不是伊斯而是管家，也说明太子有麻烦了。
商应怀想：麻烦。
“太子出了什么事？”
老者说，奥西里斯在中央要塞驾驶机甲时，不慎受伤，精神力剧烈紊乱，太子府的治疗师都失败了。
商应怀命令老者：“开车，去太子府。”
雨幕中，车灯照出一条空旷的大路。
第一道警戒线，车辆识别成功；第二道第三道，宁一开路；最后一道是人工警戒，商应怀意识病毒附生护卫，下指令“联系伊斯”。
伊斯很快便来接商应怀。
他看起来很是疲惫，脸瘦了一圈，解释的情况跟管家说的大差不差，只是多了一句：“管家是戴安家皇叔的钉子，今晚他是无令外出。”
太子生母、也就是皇后，身体很不好，这十年几乎没在公众前露脸。主持皇室内务的是现任皇妃。
她出生戴安家族，膝下无子，太子要称她的长兄一声皇叔。
这种皇室内的龃龉本不该说，但伊斯清楚太子重视商应怀，不涉机密，知无不言。
他看出商应怀兴致缺缺，心中不由得暗叹。
旁的人到中央星，谁不是一心朝上攀附，唯独这位，脸上只能看出“又要加班了好烦”……
还有跟在他身后的男人，明明体格高大面孔端正，但存在感低到极点，也是个人才。
但不知道原因，伊斯同那男人目光撞上时，身上会发寒。
可能是因为那双眼睛的颜色不太常见。像雨夜的绿幽灵。
伊斯领着他们穿过长廊，太子府点着蜡烛，空气中隐约带着铁锈味，寝房门前站了两排人，医护和侍卫全都止步不前。
一阵撞击声：“都出去……！我只要治疗师进来！”
像野兽困在牢笼，声音低沉粗哑，不复从容，依稀透着股血腥味。太子果然失控了。
宁一跟着商应怀上前，被护卫的长戟拦下，他说：“我是先生的私人保镖。”
“不会有事，先在外边等我。”商应怀透视扫过主寝，心里有数了，他无视周边警惕的诸人，握了握宁一的手。
门关上的那瞬间，众人都提心吊胆起来。
侍从和医护全都被清了出去。
屋内血气未散，流苏帘半卷，同样只点了蜡烛，几个角落接电的地方，已经被拆了，露出裸露的接线。
太子手上缠着镣铐，头发凌乱，眼瞳紫中泛红，看见商应怀进来，眼神猛地一收，情绪瞬间按灭，起身的动作利落。
“抱歉。”他喉咙嘶哑。“我最近行动太频繁，皇室那边的监视加重。不装疯的话，他们会借口进来守我。”
他像是还想再说点什么，但又只是一笑，带着疲惫：“我知道你会来的。”
“您这次的紊乱是意外？”商应怀问。
太子失笑，轻摇头，“进我的精神力网聊。”
“革新党最近在军中活动很频繁，我这次受伤就是他们的手笔，”太子说，“北森过后，就是军部。”
€€€€统一军部。
军部两大派系，保皇党与革新党，前者复辟的心思昭然若揭，后者整天在军中宣讲议会改革，想把这套快散架的君主立宪制拆了，换成共和制。
太子对商应怀有了解，知道他对政事不感兴趣，才能放心说出高层人尽皆知的“秘闻”。
以商应怀微薄的政治理论知识，在没有全面战争、生产力没有倒退的前提下，搞复辟就是开历史倒车。
现在太子的站位实在很微妙。
和皇室内部有龃龉，跟革新党立场有对立……太子既然提到派系，商应怀也就不客气地问出来：你的立场是？
太子：“我要做的，是这个国家的掌权人。过程中的坎坷不值得计较。”
商应怀懂了€€€€太子要把两边都榨干，谁能帮他上位，谁就是他的站队。
商应怀跟奥西里斯只是各取所需，短暂合作，对面要想当真皇帝，商应怀也只能站人民的方向上了。
太子问，“如果局势有变，你当如何？”换他反过来探商应怀的站队了。
商应怀没什么犹豫：“回老家当机械师，饿不死。”
这是两人早已商定好的未来€€€€半年内，01成为官方新的AI，太子继续搅弄风云，而商应怀要离开中央星。
太子听到商应怀仍然坚持离开，眼角略微往下收了一点，唇线也绷住，没再说什么客套话。精神网里对流的轻微波动，但很快平复。
“你今晚来找我，想必不只是为了疗伤，也不是为告别。”
太子在这把握人心方面相当敏锐。商应怀没有否认，先问：“北森的调查情况怎样？”
太子简单说明了情况。
€€€€中央原本以为要打持久战，结果调查异常顺利，北森主动认罚，全程配合，就像真的洗心革面。
然而有线人举报，北森早就在把资产偷偷转移出中央星。
商应怀消化完这些信息，说明了今晚真正的来意。
他来提供一个警告：“北森可能要反。”
废星的戴夫公司就能看出，北森早开始研究仿生皮技术，与智械帝国接触。
现在出了大丑闻，北森竟然没有利用宣传方面的资源，替自己公关，反而像改过自新一样，接受政府一切调查。
也许他们已经站了队，在想办法顺理成章退出中央星，又不引起中央警觉。
商应怀干脆道：“接下来的有两个调查方向，一是北森，二是中央星的系统。”
负责调查星大安保死亡案的，有三分之二是AI警探，近年来采用，降低一线刑警死亡率，针对犯罪现场分析深广度远超人类。
“星大安保死亡案的调查员有三分之二是AI警探，已经逐步接管了大量一线勘查任务。”
太子：“你是担心他们被智械帝国策反€€€€”
商应怀：“很可能已经被策反。北森退出中央星的前夕，大兴风浪杀人放火，更像亲手递出去自己的把柄……”
“投诚智械。”太子说。
房间里一时只剩雨砸在穹顶的回响。破开沉闷的，是太子微带涩意的发话：“三个月前，你提到智械的统帅是量子计算机、或操控了一台计算机，让我调查。”
“但是€€€€没有异常。”
“全联盟报备的量子计算机共三百七十三台，包括实验室原型机、商业设备和云平台接入的机型，分布在中央、第二和第三星系，我遣人调取了近一年的数据，都没有发现异常。”
商应怀只一句话，太子噤声不言。
商应怀问：“中央星的主脑呢？”
那是联盟近五十年最高的科研成果，如果它都叛变……
“但我没有办法接触到主脑，一来中央内部势力芜杂，革新派很警惕我接触信息中枢；二来，恐怕打草惊蛇。”
如果主脑真的沦陷，这样刺激，只会加速它的布局，否则等待它的就是被销毁。
两人很快聊完了严肃话题，空气沉了一会儿。
太子靠在椅背，全身也跟着松下来，从维持的“太子仪态”里脱开。
“你之后打算去做什么？”奥西里斯换了种朋友般的语气问。
“宇宙旅游。”商应怀说。
“和你那位‘仿生伴侣’？”奥西里斯眉尾一动。“不像你的风格。浪漫绝缘体。”这是商应怀在星大本科时的绰号。
商应怀回以一笑：“浪漫也得看对象嘛。”
太子低头笑了一下，没有接话，笑意散去时，又换回了认真。
“好，我也不耽误你度假的时间，直说了。”他说，“你的AI将在审查通过后接触联盟核心系统。初审预计一个月内启动。“
“如果在这期间它表现出任何异常，我们不会再把芯片还你，而是会当场销毁€€€€联盟承担不起超脑的背叛。”
商应怀点头：“如果它真出了问题，我会在你们之前解决它。”
太子：“好。”
他不再多言，将这次会面收了尾。“这一个月，祝你假期愉快。”
商应怀转身准备离开，走到门前几步远，太子突然开口：“如果你留在中央星，我会是你永远的朋友。”
商应怀脚步没停，只是微微顿了一下。身后声音追了上来：“现在我们算是朋友吗？”
商应怀用玩笑般的语气说：“我是个热爱和平的人，我的朋友也都是。”
太子沉默片刻。
商应怀听见他郑重的回答€€€€“我承诺，永不主动挑起内战。”
商应怀一挥手，说：“保重。”
*
离开太子府，商应怀在星舰起航倒计时前，输入一串私人邮箱，备注是“李”，发送一份高等级加密资料，文件备注：“AI算力强化思路，供交流”。
半小时后，邮件确认接收。
到此，商应怀在中央星的工作总算告一段落。
他和宁一在太子府留宿一晚，第二天清晨，共进完早餐后，太子亲自送了商应怀去他的私人舰场。
一艘星舰停泊着，等待已久。这是太子赞助给商应怀的€€€€“新婚礼物。”奥西里斯的视线在商应怀与宁一之间逡巡，笑说。
失望的是，两位“新人”都没有任何羞涩或尴尬的表示。
星舰属于小型灵活舰艇，核载五人，由太子赞助、再请来高级工程师改装。
舰体呈现出幽蓝，被重新做过隐蔽涂装和强化，针对科研和生活双需求，做了细化。登入后，进主控台需要经过二次身份验证。
星舰记在太子的名下，出厂记录已经销毁，身份验证系统也做了重置。
主控台下压，视窗宽阔，可以探见整片星海。