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干柴“噼里啪啦”地燃烧，陶锅中炖煮软烂的牛杂咕嘟咕嘟地冒着泡，浓郁的肉香随炊烟四处乱窜，花时安闻着味儿就来了，屈膝蹲在火塘边，目不转睛地盯着陶锅。
今晚没有煮野菜，柴灰里埋着红薯，似乎已经烤熟了，主厨岩知乐用木棍刨出一堆黑疙瘩，一股浓郁的甜香瞬间弥漫在空气中。
饿，好饿啊！狩猎队怎么还不回来！
花时安眼睛都直了，喉咙微动，忍不住咽口水。
说曹操曹操到，上一秒还在琢磨，下一秒，一声高呼突然炸响：“狩猎队回来了！”
话音未落，营地里休息的族人齐齐站起身，三五扎堆前去草地迎接。
回来得这么晚，多半有收获，花时安拍拍棕裙站起身，跟着大部队的尾巴走向草地。
有人吆喝一般是远远看见了，可是花时安走到草地时，一群兽人已然穿过水田，距离不过百米。
兽人们两手空空，并未捕捉到猎物，但他们跑得飞快，像是有一头不可战胜的猛兽在身后追，又像是有什么急事，队长红勇边跑边喊：“族长，祭司大人！我们的族人，我们的亲人可能还活着！”
“我们找到了族人留下的标记！”
第78章
撕开炭火烤黑的外皮, 质地软糯，色泽金黄鲜亮的薯肉映入眼帘。还热乎着，热气挟着香味萦绕鼻间，花时安嘴唇微张, 咬下一大口, 无神的双眸瞬间亮了起来。
香甜软糯, 焦香四溢，一口甜到了心坎里。
无需牙齿咀嚼，轻轻一抿即化。
心心念念的红薯终于吃到了，花时安却没时间细品，因为他的左手边，红勇端着碗席地而坐, 一口牛杂一句话，正绘声绘色地讲述他们今天森林里的发现。
“刚过中午那会儿在森林发现了一群长角的食草兽，又是一种新的兽，之前没见过。我们还是像往常一样准备捕猎，结果那兽胆小，警惕性特别高，还没行动就发现我们了, 头也不回地跑了。”
木族长好奇得紧, 不合时宜地插了一句：“长什么样？”
一大块香脆牛肚塞进嘴里，红勇嚼吧嚼吧咽下去, 重新开口：“黄色的皮毛, 身上长有白色斑点，部分头上长着角，和牛角羊角不一样，乱七八糟的, 像树枝一样的角，祭司大人认得吗？”
这特征太明显了，花时安点点头，“梅花鹿，天性机警，非常胆小，稍微有点风吹草动就跑了，而且跑得非常快。”
“对对对，跑得特别快。”
红勇眼睛睁圆，连连点头附和，说着说着他又叹了一口气，眼中满是错失猎物的遗憾与懊恼，“那么大一群兽，我们自然不舍得放过，所以就追嘛，但追不上啊，根本追不上，跑太快了那玩意儿，变成兽形都追不上！”
“兽群跑没影了，当我们决定放弃的时候，这才发现四周环境变得不太一样了。巨杉树几乎没有了，周围很多奇奇怪怪的树，还有好多不认识的植物。”
“光顾着追兽群，一不小心跑到一片未探索过的区域。路上也没来得及做记号，我生怕迷路，意识到不对就想往回走，可就在这时€€€€”
说到关键时刻突然顿住，红勇倒是很有说书先生的潜质。
木族长急得抓耳挠腮，抬起胳膊就是一肘，“别卖关子，赶紧的。”
红勇咧嘴笑了笑，继续道：“掉头往回走，我在旁边一棵树的树干上看到了部落的标记，开始我以为哪个心细的兽人刚划的，但仔细一看，那划痕不新鲜，边缘树皮都长好了，绝对不是刚刚才划上去的。”
“嘶，你可看清楚了？当真是部落的标记？”饭也不吃了，木族端着怔怔出神，神情愈发凝重。
红勇非常肯定：“一清二楚啊族长，这么重要的事不可能只看一眼，我们再三确认了，一个上窄下宽的小水滴，确实是只有族人才知道的记号。”
“真没看错，我们也瞧见了，确实是部落的记号，”埋头啃红薯的岩秋雨抹了抹嘴，又补充了一句：“而且看到标记之后我们又继续往前走了，每隔一段距离就有一个标记。”
红勇接着他的话：“我们沿着标记走了很远，周围植被越来越茂密，始终走不到头。最后天色渐渐暗了，我们不敢耽搁，在原有的标记旁边留下一个新的标记，就原路返回了。”
“走出来天都黑了？”木族长越听越来气，没好气地瞪了他一眼，冷哼一声，“胆子不小啊红勇，毫无准备就敢跑这么远，万一天黑出不来怎么办？想没想过狩猎队的安危？”
自知理亏，红勇眼眸低垂，嘴角绷成一条直线。
“哎呀族长，这不是好好地回来了嘛。”岩秋雨笑着打哈哈，“先不纠结这个，现在最重要的是，那标记很有可能是族人留下的，我们的亲人，我们的同伴，他们没有死，或许正像我们一样，好好地生活在森林某个角落！”
刚刚涌现出来的愧色荡然无存，红勇一只手端着碗，另一只手握成拳，目光逐渐坚定，“没错！那天晚上很乱，所有人都在逃命，我们只是不小心走散了而已，他们一定还活着，他们也在巨树森林，那些标记就是最好的证明。”
“族长，我想去找他们，最好明天就去。”
正找的时候找不到，好不容易决定放弃了，又看到了一丝希望。木族长何尝不想抓住这一线希望，但他怕啊，怕竹篮打水一场空，怕希望破灭，白高兴一场。
不敢妄下定论，更不敢贸然做出决定，木族长轻叹一口气，求助般望向花时安，“祭司大人，你怎么看？”
被点到名的花时安一愣，遗憾放下刚拿起来的碗筷，托着腮帮子不紧不慢地分析：“找，肯定要去找。部落的记号说简单不简单，说复杂不复杂，秋雨说一路上都有记号，像指路一样，确实有很大概率是走散的族人留下的。”
“不过划痕边缘都长好了，说明记号留下有一段时间了，我猜测是之前路过时留下的，他们可能没有住在那片区域，甚至还离得很远很远。”
“要找，但不能急于一时，要有计划地找。”
似乎太认同这话，红勇眉头紧拧，呼吸急促而粗重，“那是我们的同伴和亲人，不能放过任何一点可能，不论多远都要去找！多耽搁一天就多一天危险，我们必须尽快出发。”
关心则乱，狩猎队最理智，最稳重的队长都乱了分寸。
花时安又从地上拿起一个烤红薯，慢条斯理地剥开外皮，唇缝中溢出一声嗤笑，“去，现在就去，没人拦着你。狩猎队十多个兽人的性命就交在你手上了，遇到危险就跑，跑不过就拉倒，肚子饿了找不到吃的，嘴巴张大一点，西北风管饱。”
再迟钝的人都能听出这话是在嘲讽，空气有一瞬间的凝固，大口吃肉的岩秋雨整个人僵住，不敢咀嚼，红勇咬着下唇，粗重的呼吸渐渐变弱。
“好了好了。”
木族长站出来当和事佬，他拍了拍花时安的肩膀，扯出一个不怎么好看的笑，哑着嗓子劝慰道：“别生气时安，他也是担心亲人，急躁了点。”
红勇顺着台阶下，似不经意地轻咳了一声，抬眸看向花时安，“祭司大人别不高兴，是我太着急了。你帮忙出出主意成吗，我们该怎么找？什么时候去找？”
生气不至于，确实有点不高兴。
他们在乎自己的亲人与同伴，花时安同样也在乎这群和他相处了半年的同伴。林子越深越危险，不做任何准备就贸然钻进去，怎么死的都不知道。
认错态度良好，算了。
花时安挑眉对上红勇的视线，说话不再夹枪带棒：“刚才你也说了，那片密林和部落周围不一样，万一有大型猛兽呢？万一找不到食物呢？我们要准备好充足的食物，再做一些防身的武器，我建议过两天再出发。”
“去找人不是去捕猎，用不着整个狩猎队一块去。人越多消耗越大，要带的食物也就更多，不如两三个人轻装出行，赶路速度还要更快一点。”
一字不落地听完，红勇彻底冷静了，捏着下巴若有所思地点点头，“祭司大人比我考虑得周全，确实，我们要提前做好准备。不过两三个人会不会太少了？真遇到大型猛兽，两三个人毫无还手之力。”
还真想还手？花时安看了他一眼：“还是那句话，去找人不是去捕猎，遇到大型猛兽的第一反应不该是战斗，而是逃，利用我们较小的兽形树尖上爬，往灌木丛里钻，隐匿在森林中。”
老虎、狮子、豹子……这类大型肉食动物，即便是十多个兽人一起上，谁输谁赢还不一定，就算侥幸赢了，也难免会受伤。
兽形弱小注定没有与猛兽抗衡的资本，苟才是王道。
红勇“嗯”了一声表示认同，抬眸环视四周。
显然，他在考虑带谁比较好。
岩秋雨噌地站起身，三步并作两步走到红勇面前，尤为迫切道：“带我带我，我必须去，勇哥你知道的，我阿母也不见了。”
“勇哥我也要去！”
“算我一个！”
“勇哥带上我，我想去找我妹妹。”
……
毫不夸张地说，几乎所有人都在那场灾难中失去了亲人。他们在绝望中看见了一丝名为希望的光芒，迫不及待地伸出手，紧紧握着。
很难选，但红勇很快便做出决定：“岩秋雨一个，他灵活，跑得快；莫淮山一个，他个子高，力气大，最后就是我。其他人留在部落好好干活，等我们的好消息！”
“还有我，我也要去。”
又一道声音从身旁响起，红勇不耐烦地“啧”了一声，正要发火，扭头一看才发现，说话的人是花时安。
没等红勇开口，木族长一巴掌拍在大腿上，“不行！你都说了很危险，还跟着去凑什么热闹？老老实实给我待在部落，哪都不许去！”
牛杂都快凉了，花时安重新端起碗，不以为然地朝木族长笑了笑，“植物啊。环境不一样，丛林中生长的植物也不一样，为了拓宽我们的食谱，我必须要跟着走一趟。”
红勇急了，忙不迭劝说：“时安，你没必要跟着我们去冒险，你想要植物我们给你摘，不认识的植物通通摘一遍，到时候带回来给你辨认。”
那也太麻烦了，花时安想都没想，摇摇头道：“你们别劝了，我肯定要走这一趟的，不用担心我给你们添麻烦，拖慢你们的进度，我可以全程保持兽形，待在背篓里。”
“时安，这€€€€”
“饭凉了，赶紧吃，吃完早点休息。”
第79章
吃饱喝足洗漱完, 花时安回到自家温馨的小树洞，四仰八叉地躺在了竹床上。累，累得要命，他摊开羊皮盖住胸口, 下一秒就要睡着了, 竹门忽然被人敲响。
“咚, 咚咚咚€€€€”
“时安，时安你睡了吗？”
扰人清梦的敲门声很烦，但来人低沉的嗓音透过竹门飘进来，花时安一下子就不烦，抱着羊皮麻利地靠坐起来，胡乱抓了两下头发, 轻轻应了一声，“还没睡，进来吧。”
“吱呀”，竹门打开了，高大的兽人猫着腰，钻进逼仄狭小，与他身量毫不匹配的树洞。
走进来的时候还很坦然, 可看见花时安倚靠在床头, 他微微一愣，有些不好意思地摸了摸鼻头, “打扰你了时安, 我、我不知道你准备€€€€”
“说这些见外的话干嘛，过来坐。”花时安伸手拍了拍床沿，融入夜色的眸子漾着几分笑意，“这么找我有事吗？还是说……想我了？”
本来都走到床边了, 这话一出，莫淮山整个人瞬间僵住。
他站也不是坐也不是，手足无措地看着花时安，久经风吹日晒的脸颊一下子就红了，“我、我不是……我……”
“不想就不想嘛，那么紧张做什么。”
“不是。”莫淮山慌了，忙地坐在床边，越过羊皮轻轻握住花时安的手，磕磕巴巴道：“想、想的时安，我很想你，天天都、都在想。”
宽厚温热的手掌堆叠着厚茧，好似一张粗糙的磨砂纸，握着不怎么舒服，却让人心里暖洋洋的。花时安反握住兽人的手，嘴角不受控制地扬起，“这还差不多，说吧，找我什么事儿？”
无事不登三宝殿，大晚上过来敲门，肯定不是为了牵手。
果然，他刚说完，莫淮山眼底涌现出的笑意淡了几分，握着他的手微微收紧，神情严肃而凝重，“时安，过两天去森林里找族人，你能不能、能不能不去？”
想过很多种来意，唯独没想过也是来劝他的。
刚被红勇和木族长轮番劝说完，花时脑壳有点疼，抬手揉了揉眉心，轻叹一口气，“为什么？总要有个理由吧？”
“危险。”莫淮山毫不犹豫，看着花时安的眼睛，一字一顿：“密林地形复杂，风餐露宿，这一去可能要去很多天，兴许还会遇到猛兽，时安，我不想让你去受罪，也不想让你去冒险。”
搞了半天是关心他啊？
花时安一下子就舒坦了，捏了捏兽人的手，小声咕哝：“我变回兽形待在背篓里，我很小只，不占地，也不重，你背着我走，不会有危险的。”
莫淮山摇摇头，“出去这一趟本身就很危险，我是可以背着你，但我遇到危险了呢？万一我被野兽吃掉，你一样€€€€”
“淮山，”花时安手微微一颤，握紧莫淮山的手，“不会发生这种事的。就算真的发生了，我们也应该一起面对，不是说过要对我负责吗，怎么，想抛下我了？”
花时安什么都没有说，莫淮山却听懂了。
非去不可的理由……因为他，原来是因为他。
“我、我去找队长！”