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她们七嘴八舌地问道：“方才那是仙术吗？”“我们都还活着？风暴已经走了？”
游扶桑答：“不是。活着。走了。”
侍卫又叽叽喳喳地问：“为什么天色还是昏暗的呢？我记得出船时候不过巳时……难道这就天黑了？”另一个插嘴，“莫非、莫非我们飘到了冥河？！”
“不是。”游扶桑答，“只是风暴走了，风暴后的东西来了。”
“我看见了！”宴安从游扶桑怀中探出脑袋，眼尖道，“我看见远处有光，星星点点，大约是红色的。”
三个侍卫向远处看去，果然看见雾气中漂浮着诡异的光点，点点星火，忽明忽暗，渐次飘近。
那是一盏盏精致的鎏金灯笼。
让宴安想到花灯节漂浮在河上的河灯，但火焰的颜色实在红得发黑，像诡异的红灯笼，令人心底发怵。
灯笼似有生命，靠近船只，惨白的光芒中透着说不出的诡异。
“这奇怪的灯笼……莫非是海市蜃楼？抑或东海仙境显现？”€€€€宴安话音未落，异变陡生！只见最近的一只灯笼以迅雷不及掩耳之速飞驰而来！€€€€
电光石火，一道冰蓝色的光罩突然在宴安周身展开，那是游扶桑的芙蓉清气凝结而成的防护。
芙蓉清气化作屏障，阻隔了宴安与忽而飞驰的灯笼，那灯笼撞在宴安半尺之外却前进不得，宴安得以看清灯笼上的纹路€€€€赫然一张死人面孔！
游扶桑在她身后幽幽道：“殿下可千万别觉得是什么海市蜃楼，东海仙境，这是活剥的百怨皮，从半死不活的人脸上剜下来的。活人仇怨，怨气横天，是要食人的。”
话音落下，宴安半尺之外的苍白人脸陡然扭曲变形，面口突然裂到耳根，露出皮下蠕动的海虱，血口尖啸！
灯笼中的光芒变得阴冷刺骈，海面泛起幽绿的磷光；灯笼芯中吐出幽蓝鬼火，发出狰狞的尖笑。无数的灯笼都变作这副模样，在海面掀起比先前风暴更为可怖的巨浪，向船只袭来！！
游扶桑广袖翻涌墨色花潮，黑山茶再次抵挡住攻势。山茶逐渐变大，又分散开来，每瓣花瓣锋利无比，成为利刃，割裂灯笼人皮。
人面灯笼发出凄厉的惨叫，顷刻化作血雨坠落。
黑蓝光刃再劈开海雾，破开屏障！
海面上灯笼已绝，天色却不亮，海底有什么低哮，发出隆隆的巨响。
“难道还有灯笼在海下？”
“不，应当不只是灯笼……”
游扶桑话音落下，只见一艘沉船残骸陡然浮出水面，桅杆挂满鼓胀的、泡了水的皮囊，与灯笼上的死人皮样式如出一辙。面容各个不一，不似作伪，大概都是真正死于海域之人。
沉船残骸如山般高耸，约莫五六丈之巨，堪比一座楼宇。沉船在暮色里投下庞大阴影，五人的小舟在其面前，恍若浮萍一般渺小。
宴安艰难地仰着头，有些惊慌地问：“这艘沉船是要做什么？”
游扶桑自然答：“水鬼当然是要找替死鬼了。”
腐朽的船身上，那些泡得发白的人皮突然齐齐睁开眼睛，发出凄厉的哀嚎！它们从皮囊中抽离而出，化作无数怨灵，带着阴冷死气向小舟扑来！！
三个侍卫发出杀猪的呐喊：“呀！€€€€”
游扶桑周身墨色气息再次涌动。漆黑的山茶在她身前绽放，如同被打碎的玉石，迸射出锋利的花瓣。每一片花瓣都裹挟煞气，向扑来的怨灵冲去！
“宴安，退后！”游扶桑将她护在身后，手中掐诀。于是，更多的黑色山茶在空中盛开，形成一道屏障，将怨灵的攻势层层阻挡。
可是，沉船上的怨灵源源不断，仿佛永无止境。
就在此时，游扶桑召出的夜荼蘼霎时凋零，她的手心流淌出极其清冽的灵气，转眼可见海水层层攀缘，在海中凝结出一朵更为巨大的煞芙蓉花。
海水沸腾起来。煞芙蓉的花瓣如同天幕般展开，花瓣晶莹剔透。身为龙女的血脉之力在这一刻尽显，龙女是海的主人，这一片怨灵海亦不例外。
游扶桑指尖掐动法诀，巨大的芙蓉花猛然合拢，将沉船与无数怨灵尽数吞没！
海水倒卷，形成一条安全的通道。
“她们都死去了吗？”
游扶桑来不及作答：“走！”
三个侍卫领命驾起小舟，手忙脚乱顺着水道疾驰。
巨大的芙蓉维持在海面，约过了一会儿，花瓣在微风中轻轻摇曳，才慢慢消散了。
身后的海面重归平静，可海水之下分明还有什么在翻滚。大约驶出了六七里，游扶桑才解释道：“每一个人面灯笼都是一个水鬼，水鬼要找到替死之人才可前去往生，所以在将我们绞杀之前，她们不会放弃进攻，这是水鬼的本能。方才我粗浅瞧了一瞧，光是附着在沉船上的，就有近一千只水鬼……我不怕战，但大约打到八九十只，我们脚下这木船就该粉碎了，届时除了我，该无人生还。这大约也不是王女殿下想看到的。”游扶桑的目光意有所指地在宴安面上逡巡，“是以速战速决，我驱使煞芙蓉在海中开一道水道，尽快回朝胤吧。”
“可是€€€€朝胤何时积下如此多的怨灵？每年海难殁于波涛者不过数十，怎会有成千上万的水鬼？”宴安难以置信地问道。
游扶桑驱使着行船，“不只是朝胤。这整片东海，这几十年，皆是如此。”
一个侍卫愣了片刻，攥紧了佩刀的刀柄：“可偏偏是今日让我们撞上？”
偏偏是王女及笄后出海的大日子，分明只要绕岛三周便可归去，可又是暴风巨浪，又是人面灯笼……
“本不该有的。”游扶桑看向她，“敢问尊名？”
侍卫微怔，随即答道：“阿芊。”
话音方落，她便察觉气氛有异。不只是舟上五人，舟下，风浪间似有无形的视线正将她牢牢锁定，海水的波动莫名变得躁动，如万千手爪挣扎拍打船舷。阿芊心下一沉，警惕道：“弦官大人……你是在怀疑我？”
游扶桑轻叹，“不是怀疑你。那些人面灯笼非你所招，却也不少，是因你而来。”
“这……这话什么意思？”
游扶桑不急于回答，反而缓缓再问：“阿芊，你的家中，可曾有人因海难而亡？”
阿芊神色微变，呼吸一滞，半晌才低声道：“……有。”她的声音带着些许颤抖，似是被勾起旧事，“我家中，除了我与妹妹，皆死于风暴，十五年前朝胤船队大败，尸骨无归……啊！”
她恍然反应过来，“方才那艘沉船！！”
游扶桑不回应，神色却默认。“水鬼遇故人，最是激动。”过了许久，她叹气，“至于这一艘沉船为什么会被留在这片海中，我也不明白。是谁做的，为何而为，我没有头绪。”
“可我想知道原因。”船只回到岸口，年轻的王女忽然这样说道。
朝胤的海岸，依旧风平浪静，天光恰好。宴安踏上岸口时还有些恍然，以为几刻钟前在海上遭遇的一切不过幻觉。栈道上，数十人簇拥，宫女捧着明珠，锦衣玉服的大臣分列两旁，绫罗绸缎的裙裾在风中轻摆。
宴清知站在群臣中央。
宴安疾步向她行去：“母皇！”
游扶桑的视线在母女面上轻轻掠过，来到人群，她注意到，侍卫阿芊的妹妹也捧着几朵海鹤花在等她。柳叶眉，温婉目，她与阿芊长相相似，小家碧玉之貌，游扶桑却微微皱了眉，只觉那位妹妹周身缠绕着淡淡的血色煞气，与方才海上人面灯笼的气息……竟有几分相似。
游扶桑注视她的刹那，她也抬起头。四目相对，游扶桑看到她对自己笑了一下。
那是一个极其挑衅的笑。
‘尊’
‘主’
‘啊’
她用口型说。
第145章 人面灯笼（二）
◎山茶在金蛛丝上开了又谢◎
纵然阿芊那十六七八的妹妹的长相，在游扶桑的心里并对不上号，但她还是从她的眼神里读出了附着在她身上之人的名字：姜禧。
真当阴魂不散，游扶桑想。倘若猜得不错，海域上那沉船残骸与人面灯笼也该是姜禧的手笔，想来姜禧近来修鬼道一事势如破竹，难怪造得出那样一艘鬼气颇盛的沉船。
姜禧不过与游扶桑对视一刹那，游扶桑便见一缕魔气离开了人群，向皇城内飘去。
游扶桑瞥一眼宴安，见她正与母亲汇报出海所闻，三个侍卫频频点头，添油加醋，年轻的王女已能将奇闻与灾事汇报得头头是道。
于是，游扶桑的身影在人群里微微一晃，电光石火里，跟随着姜禧那道魔气，一同疾驰向鲜有人至的峭壁之上。海风呼啸，游扶桑停在一棵参天的枯树下，出手一朵黑山茶，打得那抹魔气显出原形：“姜禧，沉船与灯笼，是你做的？”
姜禧显出原形，反手又将黑山茶稳稳接住，手掌合上，将花碾碎。
如今她身上鬼气更重，鲜红的唇惨白的脸，看起来病怏怏的。不过，放别人身上会觉着是命不久矣，在姜禧身上却有一种诡异的鲜活，仿似她只是鲜吃了血肉，吸食人精魄，将自己滋养得愈发妖冶，一双锋利的眼睛在昏暗中映出异样的光，叫人分不清是魅惑，还是噬人的饥渴。
但毋庸置疑，这二百年里她修行，鬼道魔道，她都变强了。
姜禧并不回答游扶桑，只将那山茶碾碎作齑粉，嘴角挂上讥诮的笑意：“百年不见，尊主怎么改弄花花草草了？”
游扶桑答她：“花草还是匕首，能克敌便好了。倒是你，还在用常思危的那两个法器吗？”
其实游扶桑并记不得常思危用的什么法器，只记得姜禧自己不造本命法器，抢了书生的，反而越用越趁手。
姜禧听到那个名字，眼里闪过一丝戾气，但被她压下了。“丹青笔与桃花扇，我拿去作别的用途了。”她坦然道，“如今，我用的这个。”
只看姜禧抬手，呼啸的海风里，漆黑的鬼气凝结成一张七尺的幡，幡面迎风猎猎作响。原是她召出一面阴气缭绕的招阴幡，随手一挥，阴气化作千百道黑雾，发着厉鬼的诘笑，向游扶桑席卷而去！！
游扶桑手指轻拨，金线如蛛丝般自指尖流泻而出，在空中交织盘旋，电光石火里，编织成一张璀璨的巨网，将招阴幡的阴气尽数拦截。
拦下后，游扶桑也并不松手，指尖一动，金线之上绽放出朵朵山茶花，花瓣层叠，带着致命的气息向姜禧绞杀而去！
“……花里胡哨。”
姜禧一声冷笑，招阴幡极速旋转着，浮现出更多更大的厉鬼面容€€€€与人面灯笼上狰狞可怖的面容如出一辙€€€€张牙舞爪地撕咬着金线与山茶。厉鬼发出的尖啸响彻整个山崖，吹进海风。
眼看厉鬼蚕食山茶，游扶桑扬手，山茶以迅雷不及掩耳之势后退，反复凝结，骤然汇聚，化作一朵巨大的夜荼蘼！
花瓣张开，花芯深处漆黑如渊，让人多看一眼便心悸。
深渊散发吸力，似要将姜禧吞噬其中！
“这才像点样子。”姜禧不退反进，招阴幡上厉鬼尽数扑出，冲向游扶桑！
游扶桑也不松懈，眼中闪过寒光，那夜荼蘼顷刻爆散，如玉石撞地而碎，化作千万锋利如刃的花瓣，带着刺骨的寒意射向姜禧！
花瓣如瓢泼大雨，密不透风。
姜禧虽招式凌厉，到底差了半份火候，此时身上已添数道伤痕。只是她向来越战越勇，招阴幡直插峭壁，居然将这半片座山脉化作她的鬼道阵法！！
不过游扶桑知道，这是她的保命阵法，孤注一掷。
终于，在这片漆黑而妖冶的倾盆花雨之中，游扶桑欺身而上，一把夺过阵眼招阴幡，飞身向前，将长幡抵在姜禧的咽喉之前！
“服气了吗？”游扶桑开口，声音冷如冬日里山茶。
姜禧喉间一凉，却依旧挂着那抹玩世不恭的笑：“服气，服气。心服口服。”她佯作诚恳道，“尊主，我向来服气您的，只是想让您看一看我的招阴幡€€€€”
游扶桑当然知晓是谎话。姜禧喜好跟随强者，身上又有噬主的本能，总要在重逢时比试一番，才认定继续追随。
游扶桑手中招阴幡不撤，她抵着姜禧咽喉继而问：“沉船与人面灯笼，究竟是怎么一回事儿？”
“见着那小丫头了吗？”姜禧反问她，“我附身的那一位。”
“见着。”
“她名阿殊，皇家侍卫阿芊的亲妹妹，二人相差大约七八岁。十五年前，阿殊和阿芊的母父、姑舅一类的，与商队通行，可惜出海遇见风暴，无人生还。那时阿殊不过两三岁，才学会说话，第一个学会的不是‘阿娘’‘阿姊’一类，而是，‘丧期之内，凡喜不行，凡乐不近。愿母安息，遵母遗训，克己修身，不敢有负’。”