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秋阳高照，碧空万里。周嬗吩咐完太监，一转头，就见张瑾为笑眯眯地走来，也不知何事让这人如此高兴。
周嬗还记得他昨日说的话，气哼哼道：“你昨个不是说要带我出去的么？”
张瑾为走过来，要拉他的手：“我何曾食言过？轿子都已经备好了，看有人在屋里磨蹭了许久，我还以为她不想去了呢！”
周嬗道：“我给六哥回信呢。”
张瑾为笑：“原来如此，是我错怪嬗嬗了。走罢，城南的蟹市已经开了，我们也去凑凑热闹。”
说着，便要拉周嬗往外走。
走过垂花门，果然见轿子稳稳停在门前，一个谄媚的太监接过周嬗的手，把人扶进轿子里。周嬗见这太监眼生，不似他小院里的人，便问道：“公公从何而来？”
夏福连忙道：“回公主的话，冯督公听闻公主要外出，特地吩咐奴前来照顾公主。这应天府啊，热闹是热闹，但有些太过热闹了，公主人生地不熟，奴来给公主带路。待会奴先带公主与驸马去蟹市看看，再到钟山的一处马场赏秋景，只望公主玩得尽兴，奴心里也高兴。”
周嬗淡淡道：“你倒是会说话。”
夏福弓着身子，姿态谦卑，口中道：“不敢当、不敢当，奴不过是在耍舌头，还请公主见谅。”
听到这太监是冯贵的手下，周嬗探究的兴致失了七分。他神色浅淡上了轿子，忽而瞧见前方的张瑾为，那人骑马，惯爱穿靛青的衣物。他还未能多看几眼，轿子旁的太监伸出手，把轿帘放了下来。
……
蟹市繁华。
此地乃应天府南城一坊的集市，周嬗方下了轿子，闻见一股极浓郁的河鲜的腥气。他正欲前行，却被张瑾为扯住，揽在怀中。张瑾为给他系上帷帽，他不满道：“我不想戴！”
张瑾为无奈：“暂且戴着，就一会儿，蟹市人多眼杂，等会去了钟山，公主就是把头发散下来，我也不会阻止。”
周嬗勉强听了话。
他当然知道自己在无理取闹，但见着张瑾为，他一想起前个这人的恶劣举动，就忍不住闹性子，毕竟现下身旁也只有张瑾为能让他撒撒娇了。
他们俩人手牵手，走入人头攒动的蟹市，像所有把臂出行的夫妇一般。太监们跟在不远处，那个精明的夏福，左顾右盼，紧紧盯着过往的行人，尽职尽责，生怕有人闹事。
螃蟹畏光，蟹商们在集市上搭了长棚，螃蟹都装在纺锤形的蟹笼里，一排排、一行行，人来人往。而露在外头的螃蟹，皆用草绳绑了，安安分分趴在凉水上，嘴里吐着泡，任凭人的挑选。此地宽敞，蟹多，蟹商多，买蟹的人更多，可见江南一带食蟹成风。
周嬗觉得新鲜，他还是初次见这样声势浩大的活物集市。他忽闻几声惊呼，转头一瞧，原是身旁不远处一蟹摊的蟹笼倒了，几十只螃蟹从小小的笼口争先恐后地逃逸，四处逃。那蟹商是个老婆子，“嗳呦嗳哟”地叫喊着，颤颤巍巍地弯下身子抓螃蟹。
这时一旁的张瑾为出声了：“这老妇的螃蟹够鲜活，公主瞧，出水至今估摸也有一日了，还能跑这么远，我们去问问价罢。”说着，他弯腰从地上拾起一只爬来的螃蟹，递与周嬗看。
周嬗便凑近了，见小东西张牙舞爪的，钳子舞得虎虎生风。他伸手要拿，却险些被夹到手指，张瑾为就笑着说：“抓活螃蟹，得抓住它靠后的背与肚子，不然小心被夹了！”
周嬗按着他的法子，把螃蟹捏在手中，蟹壳滑腻腻、冰凉凉，怪好玩的。他把抓到的螃蟹还给老婆子，那老婆子急忙笑道：“多谢！我是个老东西，手脚都锈了，公子与姑娘愿帮老身捉这些爬物，老身感谢不尽。”
“敢问老婆婆，方才那一笼螃蟹值多少银子？”周嬗问。
老婆子一愣，旋即明了周嬗的意思，语气热切道：“我家的螃蟹，都是从阳城湖打捞上来的，每斤三分银子，一笼蟹约摸十斤，抹个零头，就算姑娘三两银子！”
张瑾为对周嬗说：“你体寒，恐怕不好吃太多螃蟹，明日我们就走了，确定要买一整笼么？”
周嬗点头，神情坚决。
张瑾为又问：“你再不去其他地方看看么？”
周嬗道：“你说这家螃蟹鲜活，那便是鲜活了，去了别家，不也一样？总归都是螃蟹，能吃就好！”
由此可见周嬗跑出来一趟，对“钱”一事仍然懵懵懂懂。要他算算府中的账还好，若到了切实的柴米油盐，他就十分的“败家子”，只要是喜欢的东西，一概都买了。
好在本次出行由冯督公全力支持，轮不到张瑾为肉痛。周嬗话音刚落，身旁的太监就麻利地掏出一锭纹银，足五两，递交给老婆子，又叫人搬起蟹笼就走。
那老婆子一看架势，便知自己遇到贵人了。江南食蟹成风，各大官员、富商家中每日都会派人来蟹市采购，她见怪不怪，只是诚恳笑道：“姑娘回去放心吃，我家的蟹，个大满黄，姑娘吃了若是喜欢，还请多多照拂我家的生意啊！”
周嬗闻言腼腆笑了笑，他想自己明日就要离开应天府，往后是吃不到了。
买好了螃蟹，这蟹市也逛腻了，无非就是螃蟹。趁时候还早，周嬗换了马车，走半个时辰，到应天府城外钟山的一处庄子。这庄子有跑马场，马厩里头养了好些名贵的马，一看就知是冯贵的心肝儿。
庄子上的人领了蟹笼，没进膳房，而是在秋林之中搭了个土灶，从屋子里搬来蒸螃蟹的笼屉，切了葱姜，把螃蟹挨个捆起来，整整齐齐码进笼屉，点了火，便开始蒸。
等螃蟹熟的时候，周嬗就坐在石凳上，霜红的枫叶落了一地，他面前的石桌上还有只逃过一劫的螃蟹，在红叶上横着走。周嬗逗它玩了一会儿，那螃蟹欲夹他，却夹不到，周嬗就笑，用指尖弹了它一下。
螃蟹一熟，太监们连忙端出来，用特别的工具把蟹肉、蟹黄都剥了出来。而张瑾为喜欢边剥边吃，当着周嬗的面，打开一只螃蟹，嚯，那老婆子真没糊弄他们，果然是满黄的。
周嬗指着自己，张开嘴，语气十分之霸道：“我要吃蟹黄！”
他放着太监们剥好的螃蟹不吃，非黏着张瑾为。张瑾为剥一点，他就吃一点，吃了一只蟹后，张瑾为用筷子点了点他的鼻尖，笑道：“不许吃了，你体寒，再吃下去，明日恐怕要肚痛。”
周嬗可怜巴巴道：“那我只吃蟹黄好不好？”
大概是他的神情实在可怜可爱，一双猫儿眸里水意荡漾，看得人心软。张瑾为甘拜下风，把自己碗里的蟹黄全喂了周嬗。
太监们还煮了黄酒，以中和蟹的寒气，那煮酒的小炉在土灶上冒着热气，白雾飘荡，酒香四溢。
酒饱饭足，张瑾为又带周嬗去跑马。
太监们牵了一匹性格温顺的栗色马，皮毛油亮，一双眼睛温柔无比。周嬗走上前，轻轻抚摸马儿，那匹马就垂下长长的睫毛，深情地看他。
一旁的夏福说道：“这马名叫柔奴，性情最是温文尔雅，公主叫它名字，它还会回应哩！”
周嬗便唤道：“柔奴？”
那柔奴马听见呼唤，上下摆动头颅，又凑过来，亲昵地蹭了蹭周嬗。周嬗被它蹭得直笑，马儿的力气大，蹭得他有些站不稳，后退几步，差点摔进张瑾为的怀里。
张瑾为笑道：“它喜欢嬗嬗呢，嬗嬗要骑它么？”
周嬗点点头。这是他第二次骑马，第一次是逃离延安府的路上，玉和尚那匹马癫得他想吐。而柔奴马就不一样了，它生来是训给夫人小姐们取乐的，背上按着一个特殊的坐具，周嬗能穿着裙子侧坐在上。他被张瑾为抱上了马背，柔奴马极温顺，载着他俩慢慢地走。
等走出一段距离，在层层枫叶之中，在太监们不大看得清的地方，张瑾为一面驱使着马，一面亲周嬗。
周嬗头晕晕的，也不知是不是他贪杯多喝一杯酒，前日那种隐秘的哀伤又在他心里浮现，他靠着张瑾为，微微喘着气，忽然问：“如果……我不是女的，你还会亲我吗？”
张瑾为扯动缰绳的手一顿。
第34章 长夜
枫叶落了周嬗满身。
说完那句话, 周嬗稍微清醒了些，他低下头, 自嘲一笑。过了好一会儿，柔奴载着俩人行至一溪流旁，周嬗瞥见水面上倒映的男人的脸庞，似是无甚波动，他不由得心生捉弄之意，问：“张怀玉，你怎么不说话了？”
张瑾为叹气：“嬗嬗莫不是吃醉了酒？怎说出这样的胡话？”
周嬗也觉得自己吃醉了, 不然怎么会头脑不清醒, 混混地说出那样一番试探的话来？可他既然已经出口，近二十年的委屈快藏不住了, 心口又闷又痛, 他轻轻吸气, 把头窝在张瑾为的胸前，听着那人有力的心跳声, 一时恍惚。
许多的话, 无数的话, 周嬗欲言, 却又难以出口。可若是不说出口, 他与他就隔着一张薄薄的纸, 也许今日, 也许明日，指不定就真戳破了那张纸, 周嬗不敢想那时的情景会有多难堪。
他不愿面对难堪。
“张怀玉，我有话跟你说。”周嬗嗓音颤抖，他抬起下巴, 看向张瑾为，一双眸子水波潋滟，“若我还有事瞒着你，你会生气吗？”
索性今日全部说出口罢。
张瑾为神情专注地驭马，闻言只是低头亲了亲周嬗的鬓角：“你骗我的事还少么？”都骗他骗到和来路不明的秃驴逃家了。
周嬗用头撞了他一下，严肃道：“我是认真的！我……”周嬗忽然停顿了，眼前水蒙蒙一片，他喃喃道：“如果我从一开始就在欺骗你……张瑾为，张怀玉，你还会……还会喜欢我吗？”
张瑾为勒停了马。
他们已是走进秋林深处，了无尽头的霜红暖黄，溪流清澈，万类霜天，秋风微凉，吹起怀里的额发。张瑾为先是抬头看一眼碧澄的高天，沉思许久后，他轻声道：“当然。”
周嬗说：“要我真的是男人呢？”
张瑾为是真无奈了：“莫说胡话，你要是——”
“我是男的。”周嬗神情淡淡，“没骗你，我确实是男人，父皇也大概知道我是男人。张怀玉，你说你还会喜欢我，当真么？”
……
张瑾为险些从马背上摔下去。
他想过周嬗的身世不一般，或许是所谓的“狸猫换公主”，或许是冒名顶替，或者什么都好，他都能接受，哪怕周嬗不是公主，他也无所谓。人世间就这么一个周嬗，只要是周嬗，他什么都能接受。
是男的……
虽说实在是出乎意料，张瑾为听到后耳鸣不止，都要以为周嬗又在骗他了。
可若是男的……
那又如何呢？
这是最不重要的一件事。
张瑾为到底是个浸染官场的文人，他首先想到的，竟是永昌帝的意图在何。一个极少人知晓身份的皇子，在深宫中男扮女装多年，又被指婚给文人党派的代表人物……永昌帝想做什么？在这位至高无上的老人眼里的周嬗又算什么？
一颗棋子？
张瑾为其实不大喜欢永昌帝这位君父。文人么，都有点“明君梦”，期盼能与一位英明神武、胸怀天下的贤君携手并进，共治盛世，但永昌帝明显不是张瑾为理想中的贤君。永昌帝最擅长的并非治理天下，而是摆弄他引以为傲的帝王心术——看到整个朝廷被他玩弄得团团转，看所有人不得已臣服在“君父”的淫威之下，这位别扭的老人才会由衷地愉悦。
那周嬗又算什么呢？
张瑾为说不清自己究竟是怎样的情绪，他心中既是愤怒，又是怜惜。他忍不住低下头，却见周嬗瓷白的脸上正不断地滚落泪水，巴掌大的一张脸，怎么看都是个年纪不大的姑娘家。
周嬗虽在流眼泪，语气却很平淡，甚至可以说是冷淡：“你为何不回答我？是不信么？我脱给你看便是了。”说罢，就要去解领口的盘扣。
他解衣服的手却被张瑾为紧紧握住，男人俯下身，含住了他的嘴唇。
周嬗觉得这个男人简直是不可理喻！
他满腔悲伤的自我剖白，问张瑾为信不信，这人也不回答，一个劲地亲他。亲他是几个意思？是不在乎他是男的，还是不信？
周嬗一口咬在张瑾为的嘴唇上，血腥味在两人的唇间弥漫，张瑾为吃痛，略略松开口，漆黑的眸子一眨不眨地看着周嬗。
“你为何不回答我？”周嬗推开他。
“因为不重要。”张瑾为又把他拉回怀中，心道猫咬人还挺疼的，“你是周嬗，才是最重要的。”
周嬗仍是不大信，他急急地解开衣服，很想看看张瑾为究竟是不是在说真话，雪白的领口被他自己扯开，他忽然想起此处不太能证明，又转而去解裙子。
张瑾为实在看不下去了，他把人整个抱在怀里，让周嬗动也不能动，他叹息道：“外头风大，你又想生病了么？回去再说罢。”
他说回去，便叫柔奴转身，沿着来时路返回。
周嬗有些发愣，一直愣到张瑾为把他从马背上抱下来，他的领口乱七八糟的，张瑾为叹一口气，帮他整理。
而守在马场的太监们皆眼观鼻、鼻观心，公主夫妇骑马进林子里许久，回来时衣冠不整，驸马的嘴上还破了口子，个个心里都有暧昧的猜测。
夏福见怪不怪，只当是小两口的情趣，至少比伺候那些在秦淮河畔走马章台的贵人们雅观多了。他格外体贴地牵过柔奴马，垂着眼睛恭敬问道：“公主与驸马可是累了？奴这就叫他们备马车回府。”
“好。”周嬗颔首，他系好衣扣，脸上忽然被一条软软的东西舔过，原来是那匹温顺的柔奴马。许是他才哭过，脸上有泪，泪水又是咸的，马儿爱舔盐，便替他舔去了泪水。
夏福笑道：“柔奴真是喜欢公主喜欢得紧！公主喜欢它么？冯督公特地说了，若公主喜欢，就把柔奴送予公主，明日随公主一同回陕西！”
周嬗抱住柔奴的脑袋，转头问张瑾为：“可以么？”他感觉得到冯贵在向他示好，但于这些官场上的弯弯绕绕，他不好自做打算，还得问问张瑾为的看法。
“督公既然送了，公主就收下罢，想必督公也不缺血汗宝马。”张瑾为笑笑，“正好回了陕西，榆林卫那边挨着草原，等战事停歇，我带公主去跑马。”