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这日天已大晴，却依然冷得刺骨。张瑾为将冻住的手揣进官服袖子，俊容冷肃，哪见一点平日里温润亲和的模样？他兀自立在宫门前，似是在等人。
不出片刻，三皇子周琮被一群侍从、幕僚围着，从狭长的宫道中显出身来。这位在朝中混得风生水起的皇子身着赤色衮龙服，一双精明的吊梢眼，眼珠一转，就瞧见了一旁站着的张瑾为。
“呦，张状元！”周琮停下脚步，一挑长眉，语气颇为闲适，“你这是在等谁呢？翰林院公务繁忙，本王方才瞧翰林们都回了院里忙去了，你这是？”
张瑾为上前一步，挡在周琮面前，抬手行了行礼，神色冷淡道：“回裕王殿下的话，微臣确实在等一位贵人，可巧，总算把贵人盼来了。”
去岁永昌帝给几个及冠的皇子都拟了亲王封号，周琮分得“裕”一字。张瑾为虽唤他裕王，心里头却冷冷道：叫什么“裕”，只怕不是“靖裕”的“裕”，而是“为所欲为”的“欲”！
“原来是等本王呀，嘶，不知张状元有何事要找本王？”周琮明知故问。
张瑾为不喜绕弯，直截了当道：“三日前公主归宁，回到府中却一病不起，大夫说是惊惧过度，又受了凉。微臣纳闷不就是回了一趟宫，怎就受惊了？仔细问了下人，才知公主与殿下起了冲突，故今日特地来找殿下问问当日之事。”
“本王要如何与嘉懿妹妹起冲突？”周琮面露惊讶，“嘉懿妹妹生得楚楚可人、性子又端庄，本王喜欢还来不及，又怎么会惹他生气呢？定是奴才们嘴贱，张状元，你可得好好分辨清楚啊！”
张瑾为：“都是公主身边的老人，说殿下您与公主自小不对付，几日前在御花园偶遇，您对公主说了些不太好的话，又捏了公主的手腕，如今已长成一大圈淤青，骇人得很……殿下，此事当真？”
说完，他目光如炬，极亮地刺向周琮。
周琮闻言缓缓收起笑容，长眉下压，透出一股狠厉之气。他逼近张瑾为，冷笑道：“就算是真的，那又如何？周嬗嫁给你，那也还是本王的妹妹，本王与他的事，犯得着你张瑾为插手么？”
“她是我的妻子，她的事，就是我的事。”张瑾为寸步不让，顶着周琮的威严，站的笔直。
他看起来性子温和，内里却是一把硬骨头，不然也不可能一路摸爬滚打，愣是从一个穷书生走上金銮殿。
周琮嗤笑：“哼，张瑾为，本王劝你看清楚点，只要出在天家，他周嬗一辈子都得遵循天家的规矩！”
张瑾为淡淡道：“天家的规矩？莫非兄长欺负了妹妹还不晓得道歉，也是天家的规矩了？若裕王坚持这个理，不如就到万岁爷跟前论一论此事，如何？”
“你！”周琮一瞬怒容浮现，他神色几变，想到父皇至今依旧对他颇有微词，只得压下把事情闹大的心思。
他磨了磨牙，后退一步，想了又想，最后脸上勾出一个息事宁人的笑，“唉，是本王不好，当哥哥的竟吓到妹妹了，过几日等嘉懿妹妹身子好了，本王亲自携礼去给妹妹赔个不是！”
张瑾为也没想到一向骄矜的裕王居然主动认错了，他微微皱眉，道：“还望裕王说到做到。”
周琮漫不经心笑道：“本王何时是个说话不算话的人了？”
此事就算谈妥了，张瑾为行礼告辞，正欲转身离去，那嚣张的裕王再次幽幽开了口：“不过以后别怪本王没提醒过你——周嬗是个小骗子。张瑾为，你可千万别被他迷得神魂颠倒，不然……啧，那就成天底下最大的笑话了！”
张瑾为目光凌厉，向周琮扫去，却见皇子早被一群人众星捧月，走得很远了。
……
“喝下去！”
女人嗓音尖利，她一身索命鬼模样的打扮，白衣白花白脸，指尖血红，狠狠指着桌子上的一碗药汤，一股近乎恶臭的气味从汤里飘逸而出。
周嬗跪在地上，他一直在反胃，他闻见这个味道就要反胃。那药极苦，喝下去他半个月都说不出话，也去不了尚书房，只得待在偏僻的珍珠阁，与傅凝香互相折磨。
“好孩子……你快喝了它……”女人忽然哭了起来，整个人蜷缩在床榻上，哭得惨惨戚戚。大宫女们赶忙上前，又是安抚又是劝导，那女人总算喘过气，猛地一抬头，黑白分明的眸子死死盯着周嬗。
“你又犯什么病，好好的药，哭着闹着不肯喝！怎么，是想被人看出蹊跷，害得你我一起死在这宫里了？！”女人冷酷道，她看向周嬗的目光不含任何一丝温情，更多的是怨恨。
周嬗也在哭，十二岁的孩子已经开始逐渐有了少年的特征，他的嗓音逐渐沙哑、喉间出现喉结，虽不明显，但足够让傅凝香为此担惊受怕，以至于草木皆兵，直接不让周嬗见外人了。
她特向求来李太医一副奇药，在春生之期每月服下，可令周嬗不显男人的特征，以便更好的男扮女装。
每每周嬗喝药之时，傅凝香就会变得疯疯癫癫，逮到人就骂；当周嬗不情不愿地喝下药，在床上疼得打滚，她又会抱着他流眼泪，满口都是“对不起”。
药很苦、极苦，苦到周嬗说不出话来，只能微微张着嘴，不停地吸气吐气。在这个漫长的噩梦尽头，周嬗被女鬼一样的傅凝香紧紧抱在怀里，女人冰冷的眼泪落在他的脸上，顺着脸颊流到他的嘴里，比药还苦上千百倍。
周嬗是被苦醒的。
瓷勺温热，贴在他干得有点起皮的唇上，苦涩的药汤沿着唇缝流入口中，生生把他苦到神志清醒，哑着嗓子含混不清说：“苦……讨厌药……”
“是药太苦了吗？”耳畔传来男人若有若无的声音，像隔着一层木板，闷闷的，周嬗费了好大力气，才听清他在说什么。
又一个模糊不清的女人声音：“公主打小就讨厌喝药，驸马爷您先放着，让奴婢来喂。您一下衙就赶来这儿，连官袍都没换，奴婢让千山和暮雪给您拿了常服，快去换吧。”是玉汐姑姑。
男人道：“不碍事，请姑姑去拿我方才带回来的纸包，里头是刚出炉的枣糕和饴糖，待会公主吃了药，就用甜物清清口。”
“唉，好吧。”玉汐叹气，走开了。
周嬗迷迷糊糊想，又不能把糖放进药里，该苦的还得苦，甜么，偏偏要放到最后，为何世上总是这个理？好讨厌。
他被男人再喂了一口药，药汤苦得呛人，他连连咳了好几下，彻底清醒了过来。
“公主醒了？”张瑾为拿着手帕在给他擦嘴，见榻上的少女睁开了眼，便把人轻轻扶起，半靠在软垫上。
他温柔笑道：“公主昏睡了好几日，微臣请太医看过了，说是受了凉，又被人吓着了，仔细调养调养，不会留下病根。公主可还有哪里不太舒服？”
周嬗刚醒，精神不济，问：“是李景李太医么？”
“正是。”张瑾为一面应着话，一面舀起一勺药汤，凑近周嬗的嘴，“来，吃药。”
周嬗下意识往床榻里头躲，他一闻到药味就想吐，眼神很是惊恐地看向张瑾为，好像男人手里捧着的不是治病的良药，而是专程来毒害他的东西。
“不喜欢吃药，人之常情，不过公主生了病，总要吃药才能好得快些。”张瑾为笑笑，“过几日裕王殿下要来府上给公主赔礼道歉，要是公主还病着，他可又要得意了呢。”
“他来做什么？赔礼道歉？”周嬗警惕盯着张瑾为，“你……去找他了？”
张瑾为仍是笑：“裕王欺负自己的妹妹，难道就不需要道歉么？他最近在万岁爷面前不得宠，人火气大，想来也不愿被万岁爷得知此事，等他来了，公主定要好好报复回去！”
你不是出了名的正人君子吗？
周嬗大吃一惊，看向张瑾为的眼神越发惊恐，他把自己缩进棉被里，第一次发觉自己嫁的人似乎不太简单。
“做错事就要付出代价嘛。”张瑾为笑眯眯的，他望着被子里的少女，柔声细语道，“就像生了病得乖乖吃药，公主，快把药吃了。”
可怕！！！
周嬗僵在原地，一动也不敢动。
“唉。”张瑾为叹口气，他朝少女伸出手，小心翼翼道，“公主今日把药吃了，过几日等微臣休沐，带公主出门走走，可好？”
周嬗眼睛一亮。
出门……真的？
他轻声问：“不会被锦衣卫发现么？”
“微臣既然要带公主出去，自然是有法子瞒天过海。”张瑾为一副尽在掌握的模样，他端起药，继续道，“快来吃药吧。”
周嬗被他说动，只好忍着不适，一口一口就着勺子，慢慢吃着药。
张瑾为垂着眼睛，一勺一勺给少女喂药。他看见少女脸色苍白，两颊浮有病态的红，眉毛如细柳，被药苦到皱个不停。每喝一口，少女就会张开嘴，露出一点点红色的舌尖，像小猫吐气。
还是很乖的。
张瑾为不着痕迹将目光从少女的舌尖上移开。
他心里轻轻一笑，小骗子……吗？
第8章 繁华
周琮说来赔礼道歉，说到做到，还携了两大箱子礼物，木箱外头漆着大红色，叫四个小厮抬着，一看就知分量不小。
他是悄悄来的，许是害怕惊动永昌帝，不敢太声张，甚至专门挑了男主人当差的时辰。他在状元府里满脸嫌弃坐了片刻，方见周嬗身边的大宫女玉汐现了身。
“奴婢给裕王王爷请安。”玉汐面上带着恭谨的笑，她先是朝周琮福了福身子，转头对一旁的下人道，“愣着作甚？快去给王爷拿滚滚的茶来，外头天寒地冻的，王爷跑这一趟不容易。”
小丫鬟赶忙应下，跑去沏茶了。
玉汐抱歉一笑：“让王爷见笑了，府里的下人不太懂规矩，奴婢之后必定好好调/教。”
“不碍事。”周琮看都不看她一眼，手撑着额头，淡淡问道，“你家公主呢？过去五六日了，病还没好么？”
玉汐：“劳烦王爷挂念，您也是知道的，公主自幼体弱，风一吹身子就受不住，得休养好一段时间。”
周琮意味不明笑了一声：“哦？那便是还病着？可怜我这位妹妹年少丧母，自个儿的身子也差，也真是福薄。”
“裕王王爷这话说的，和您这等金枝玉叶的比起来，谁还不是个福薄之人了？”玉汐也不生气，她同宫里人打交道惯了，相当会哄主子们开心。
她顿了顿，又道：“不过我家公主病倒是好了，就是……”
周琮吊起眼睛，居高临下看着她。
“就是公主不愿出来见人。”玉汐唉声叹气，“他性子敏感，每每想到那日之事，一个劲地抹眼泪，奴婢也哄不好、驸马也哄不好，今日恐怕是不能出来见您了！”
“你说什么？！”周琮闻言腾地一声从椅子上起身，惊得一旁端茶的丫鬟险些摔了，丫鬟登时成了只鹌鹑，端着滚茶，呆呆愣在原地。
“废物！”周琮狠狠剜一眼愣住的丫鬟。他本就是个收不住脾性的人，被周嬗这么一溜，当即甩了袖子就要走人。
玉汐作出一副吃惊的模样，追上去问：“王爷这就走了？茶都没吃呢！”
周琮回过头阴森森道：“性子敏感？你在说什么屁话！好啊，我倒要看看他周嬗能演到几时！”
……
“周琮走了？”周嬗正坐在廊下逗雀儿，见玉汐带着两大箱物什走进后院，苍白的脸上露出微笑，“让我看看他送的都是些什么玩意。”
昨日又下了雪，麻团子似的雀儿在雪地上一蹦一跳，啄食周嬗撒在地上的米粒。周嬗一起身，它们便扑棱棱飞上屋檐，一排小脑袋歪来歪去。
“千山，暮雪——”玉汐唤道，“快来搭把手。”
两个大丫鬟一前一后来了，其中个子高的名叫千山的那个，还不忘给周嬗捎来手炉。她们皆是内廷出身的宫女，也算周嬗身边的老人，做事很麻利。
她们同玉汐一起打开两口箱子，年纪小一些的暮雪“呀”了一声，对着箱子里的东西欲言又止。
“怎么了？”周嬗听见动静，上前几步，看到箱子里一堆绸缎、胭脂、头面时陷入了沉默。他弯下腰，随手拾起一个锦盒，脸色漠然地打开，两只稀罕的螺子黛赫然在目。
他捏起其中一只，在眼前仔细端详片刻，尔后怒极反笑道：“哼，我这三皇兄也怪体贴的，叫我安心待在内宅也就罢了，还特地跑过来送我两箱子妇人用的东西，你说体贴不体贴？”
玉汐见他明显是生气了，担忧道：“公主若是不喜欢，我待会让人退回去便是了。”
“我怎么不喜欢？”周嬗把螺子黛丢在一旁，又拿出一套点翠头面，翠蓝的羽毛在日光下流动着幽蓝的色泽，晃得人眼花。
他冷冷一笑：“周琮可真是财大气粗，这螺子黛、点翠簪也就他能随随便便送人。到底是背靠大树好乘凉啊，沈贵妇和沈家宠他，也不怕宠上天后，却不小心重重地摔死。”
“裕王这些年确实太狂了些。”玉汐接话道。
周嬗把玩着手里的点翠珍珠雀鸟钗，目光落在箱子最下层的绸缎上，那绸缎一看就知出自江南，提花与纹样都是当下时兴的款式。他盯着绸缎望了许久，突然想到某些事，忍不住狡黠一笑。
一旁的玉汐叹口气，她一见周嬗这副神情，就知她家公主要使坏了。
“王襄，你还记得当今的浙江巡按御史是谁么？”周嬗叫来王襄，脸上的笑容不变。
王襄眼睛转了转，见到两大箱的绸缎，又联想起三皇子周琮背后的派系，登时明白周嬗要做什么。他道：“若我没记错，应是当今裕王的小舅舅、沈贵妃的四弟——沈文。”
“是了。”周嬗颔首肯定，“江浙一带这些年改田为桑，沈文便是其中的一大助力。改田为桑，说的是增加丝绸的产量，实际背后的油水都被富商和官员揩走了。前年有言官参周琮和沈文关系过密，怀疑两人私底下偷偷挪用朝廷的公款，可惜证据不够，没能闹大……”
“公主的意思是？”王襄低声问道。
周嬗站久了，身子有些乏，于是他一面伸懒腰一面说：“他不想我好过，我也不想他好过。正好我手上还有点他的把柄，要是能把他同沈文在浙江大肆敛财一事捅出去……”