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斡赛里让他们填平了沟、探明了陷阱，这才扬起马鞭，高举过头顶，但听得鼓角一声，麾下夏人发起了真正的冲锋。
“进村之后，夏人定会下马，倒是伏击的好地方。只是附近这么多个村子，斡赛里会去哪一个，事先如何确定？”周章追问。
他问的也正是余人心中所想，一时几双眼睛纷纷看向陆宁远。
“不能确定。所以在可能的几个村子，每个都要分兵设伏。”
“全都设伏？”不待周章再说，李椹先惊道：“这样不行。且不说兵力太过分散，夏人进村有早有晚，先遭伏击的夏人定然通知其余各队，后面的有了防备，就不会轻易往伏击圈里进了。”
“根据前面的报告，斡赛里分兵时，中军当中留下的骑兵最多，相较其他路脚程更快，不担心他落在别人后面。即便有什么事耽搁了，几个村子相距较远，骑兵奔驰通信也要一两个时辰，也留了几分余地。”
“那分兵是何解？”周章问：“我军本来兵力占优，方有一战之力，若是也将兵力分散开来，还如何对敌？”
陆宁远看他一眼，“根据斡赛里的动向，提前一天便可探知他本人大概的几个去处，至多只在两三个之间。据探，斡赛里已经分兵，人马约有五支。因此一旦对敌，我军兵力仍是稍占优势，兼又占得先手，攻其不备，末将以为当可一战。”
他这法子当真太险，说完之后，余人一时都沉默不语。但思来想去，如果不想同斡赛里硬碰硬的话，实在也没有别的办法，附近几处都不适合设伏，如果太靠近灵璧，斡赛里有了防备，便不会轻易得手了。
见旁人没有异议，陆宁远抓过一把木片，一一排在桌上，继续道：“假如斡赛里中军到来，村口处的陷阱绝不可超出常度，引他生疑，务必等他进入之后再做打算。因此第一道陷阱不可太深，要假做出自普通百姓之手。”
“至于如何引斡赛里进入，如何保证将其困在包围之内，还需从长计议……”
“将军！”黄天艽忽然道：“末将有一计！”
“老赵你说，哪有刚进来军队，马上就让上战场的啊？”一间土屋里面，一人附在另一个人耳边小声道。
被问到的那个老赵上下打量他一眼，也压低声音，“有啥办法？披了这一身皮，咱就是人家的人了！不是让干啥干啥？”
“也是！没有办法，谁让咱们让人抓了呢……”前一个人嘟囔着。
他们便是前些天作乱的乡民，战败后被陆宁远挑选从军的。换了一身衣服，当了朝廷的正规兵，日子竟过得比之前强多了。不用抢掠别人，睁眼就有两顿饭吃，现在因为有作战，还从两顿改成了三顿，虽说每日的操练辛苦了点，但能吃饱穿暖，也就不在话下。
只是话虽如此，一上来就要他们打仗，听说要对付的还是如狼似虎的夏人，他们不能不心里头打鼓。
前一个人又嘀咕，“你说，朝廷拉咱们从军，不会是想让咱们第一个冲出去送死吧？”
常有这样的事。无论夏军还是雍军，总是喜欢在田里抓些普通百姓，等两军交起锋来，就给这些人随便发些武器，不给盔甲，就逼令他们冲锋。
他们这些人肉靶子冲出去，自然是扑地便死，后面的将军们却是试探出了对方的兵力布置，消耗了对方弓箭，然后才发令让自己的军队冲锋。那些真正的士兵踩着被他们尸体填平的陷阱和沟壑冲杀过去，有时明明有人倒在地上，只是受伤，人还未死，他们马蹄踏过，却是全然不顾。
他越想，越觉着是这个道理，不禁格格而抖起来。老赵却低声骂道：“就你爱瞎寻思！想这些有的没的作甚？”他是个愣头，生生死死都不挂心，听同伴说这些，也无感触，只嫌他聒噪而已。
屋里还有几个人也是一同被俘、新编入进来的百姓，闻言自己低头寻思，都不禁面如死灰，窃窃私语起来。这一小旗的旗总听到这边嘀咕，低声呵斥了句，便没人敢说话了。
他们从军以来，经过的操练尚少，但有一点印象深刻。那就是这一路官兵的军纪当真严格，让你做十分，你就不能做到九分，虽然心中害怕，到底却没人再敢言语。
忽然一声炮响，两个人身形一动，提起了刀，见周围人不动，又顿住了脚。旗总严厉地瞪了他们一眼，打个手势让他们回去。这两个人一愣，随后红着脸退回原处。
等人回来，老赵嘲笑道：“真蠢！说了多少次记不住，让咱三声炮响才动咧！”
斡赛里轻巧地收拾了村口的人，让前队骑兵进了村子，自己留在原地。
曾经有一次，他麾下士卒翻过村外设置的陷阱，进到里面，谁知道又遇到第二道坎，让他吃了一个小亏，多折损了个把人，就连他自己的座下马都被竹竿扎死了，幸好他情急之中一个翻身踩在马上，这才死里逃生，从此便留了心眼。
前队进去，这座村子中的情形倒是和别的地方一样，哭喊的有，躲起来的有，摔在地上屎尿俱下的有，却没有第二道陷阱。斡赛里听过报告，点点头，自己这才策马进入。
接下来的事情都和平时一样。他懒得挨家挨户搜查，而是又用起了自己的发明，让这些雍人自己把财帛粮食尽数吐出，再亲手交到他的手上。
村民们被聚成一堆，被一番恐吓、威胁，又一番争吵、推让之后，推举出村里最富裕的三户。斡赛里打眼一瞧，那“首富”和前一个村子里刚被他点了灯的屠户一样，也是个高壮胖子，只是要黑得多，炭盆里挖出来的似的。仔细一看，身上的肉好像也不是肥膘，都是些精壮腱子，这样的人，倒不适合被门板夹，适合进到他军中，大小也能当个先锋。
斡赛里汉语说得不好，示意一个雍人问他：“你是做啥的？”
黑胖子瓮声瓮气地答：“杀猪的！”
“怕死不怕？”
“怕啥来！”
要是平时，旁人回答“不怕死”，那斡赛里定然是要满足他的。这会儿却不仅不恼，反而哈哈一笑，又问：“那想不想活着？”
“也想活着。”
“那好，俺给你画两条活路下来。第一条，把你家里的东西，值钱的，不值钱的，都找出来。第二条，入俺的军中，看你有一膀子力气，先从抗大刀的干起。”
黑胖子想了想问：“进你军中，还没收俺的家财么？”
斡赛里没想到他能有此问，心想：他是当真贪财。却没注意你一言我一语间，那黑胖子脚底下一点点捯饬，已挪得离他近了。
旁人正为这憨汉哑然失笑，谁也没起什么防备，却突然，也没见那黑汉子手怎么动，下一刻竟不知从哪里摸出一把剔骨尖刀，面朝着斡赛里，脚底下往前一步，手往前一送，左手把着斡赛里肩膀，右手就把刀送进斡赛里肋骨下面，在里面打横里一搅。
斡赛里一声未吭，猛地圆瞪了两眼，几根粗壮结实的手指攥紧他的胳膊，力气大到没入那人皮肉里面，恨不能攥出骨头。马上，尖刀从他肚子里拔出来，带出一串鲜血，近一尺长的刀身都染了红，但见斡赛里死死瞪着那黑胖子，脸上尚不见痛色，两手青筋暴起，似要夺刀，但随后，在谁也没反应过来的功夫里，那刀又在他身上连刺三下，竟好像是他把着那黑胖子的手，自己送入进去的。
斡赛里什么动静都没发出来，等那黑胖子把手从他肩膀上拿开，便静悄悄倒在地上，血从身下流出一滩，飞快地往外散开了。
在这突然一瞬，旁人谁也未及说话，就听不知何处一声炮响，村口处起了骚动，却不知是什么。斡赛里周围夏人这才反应过来，拿葛逻禄语大喊：“有敌袭！有敌袭！”上马的上马，拔刀的拔刀，还有人朝着杀了斡赛里的那黑壮汉子扑去。
从不远处的屋脊上面一箭射来，正中那夏人脖颈。他倒在地上，脖子上尾羽乱颤，箭杆上依稀可见数道金纹。黑壮汉子猛地一声暴喝，顺势抢了他刀，左手剔骨刀，右手弯刀，上下挥动得虎虎生风，附近几个要去抢夺斡赛里尸体的夏人躲避不及，当即被他砍翻在地。
就在这时，第二声炮响，从原本静悄悄的屋子里冲出无数雍军，在街道间来来往往。夏人有想上马的，马上便被射死，混乱中大部分人只能弃马步战，雍军却越涌越多。
一个参领趁着那黑汉子越斗越远，在士卒护卫下抢到斡赛里的尸体，便往村外狂奔。谁知村口已被人扔满了铁蒺藜、放了木栅、布了绊马索。再看留在村外的一队，也已经同雍人交起手来，只不知这些雍人先前都藏在哪里，如何会忽然出现。
他一时突围不出，只能调转回去，往村后走。像这样的村子，出去的道路常常不止一条，他绕过交战最烈的地方，抓了个村民引路，让他带自己出去。
那人怕死，带着他走了一阵，果然越走人便越少。等当真见着别的路，这参领却不肯再往前走了，转身回去收拢士卒，意图整军突围。
若是寻常雍将，见着生路，早已经逃命不迭，但一来夏人军纪严苛，这样败走回去之后也是死路一条，二来他这一路都是战胜而来，心里颇怀自傲，不愿自己逃生，便尽力救下更多士卒，让他们随自己一道突围。
好容易收拢了百余人，成建制以后，便又恢复了几分锐不可当之意。雍人发现之后试图阻拦，却拦他们不住，直让他们跑到另一头的村口，此时却听见第三声炮响。
从村尾的房间中竟又涌出一堆雍人，从前面拦住去路。这些夏兵稍一顿足，后面的追兵却又到了，那参领无法，只得大喊一声，鼓勇向前，刀还没举起来，座下马便被什么绊翻，将他和背上斡赛里的尸体一起摔在地上。还未来得及爬起，脖颈上一把刀剁下，便身首异处。
临死之前，远远只见数张汉人面孔，各个骇得白了脸，仿佛仍对他无限惧怕、无限惊恐。为着这眼神，他忽然又有了无穷勇力，无头的身子就待要从地上爬起，却终究动弹不得，蓦地眼前一黑，就此死去。
第223章
刘钦把弓递给旁人，登上看城，便有内侍为他净手，解开护腕，然后将一件狐裘披在他肩上。
刘钦身上还有热汗未消，便不让人系紧，敞开怀坐在椅子上，一开口呼出一串热气，马上被烈烈北风撕扯开，“好了，开始吧。”
一转眼又是一年冬狩。这年刘钦没再将驻守在外的众将召回，因此规模也就远远比不上去年他刚登基的那次。只是既然要治戎讲武，场上总要有些武人，他不能亲临江北检阅各军，便要江北诸将各自派几个健儿过来比校武艺。
他方才射猎回来，算是开了个彩，之后的一项是让众人比校骑术。
今年不见了秦良弼、陆宁远几个，参赛的人中，除去江北众将派来的健儿之外，还有从东南各省驻军当中选出的小将、御林军中诸将校、一些年轻的宗室和重臣子弟。
这些武弁贵戚，大部分自然都是用自己惯骑的宝马来比试，以便更能取得名次。御林军中的将校，更是沾了刘钦的光，得以从他的马厩当中借来御马，因此各个摩拳擦掌，昂首挺胸，看着旁边那些身份比自己尊崇得多的贵族少年，也不由多了几分睥睨之色。
由于人数众多，怕一会儿跑起马来互相挤压，因此参赛的人被每十个人分成一组，这么一轮轮比试下来，选出每组当中最快的人，最后额外再跑一次，决出最后的胜者，这一场便算结束了。
这会儿第一组人刚刚列队，余下的人还未上马，只在一旁观看，既紧张，又兴奋，看着已经在马上的人窃窃私语，“不愧是御马，骨架不一般。”
“看着好像是北方马呢。”
“嗯，江北来的那些人不全都是这样的？”有人酸溜溜道。
“不对，你看那个——那不是朱统领么？”
众人瞧着，果然朱孝就在第一队人当中，却不像其余御林军中选出的好手那样骑了匹威风的御马。看他座下那匹，无论是毛色还是骨架，都十分一般，不知他今天怎么选了这么一匹来参赛。
刘钦在看城上下望，听不见众人的私语，但见下面健儿骏马林立，也不由露出几分笑意，一时却没注意到朱孝。
崔允信上前拍马道：“陛下那几匹天马，即便在这些宝马当中，也让人一眼便能瞧出不凡。”
刘钦心情正好，便指着下面，对他和左右解释道：“那匹枣红马，那匹青骢马，都是去年灵璧一战中从夏人那俘获，陆靖方献回朝的。那一战，倒是俘获夏人不少良马！”
当时灵璧一战在朝中砸出了不小的水花，崔允信自然一早就摸清了这几匹马的来历，之所以凑上来贺这个喜，只是凑趣讨刘钦的欢心。
在朝廷公文、众人口中，那一战常名之为“灵璧一战”，其实只是图个好听而已。那战是在一个村子里打的，村名有几分凑巧，叫“刘家村”，正和国姓一样。所以其实应该称之为“刘家村一战”，但因为太不好听，也就从没有人这么叫。
那战中的夏人主帅，一个叫斡赛里的都统，在刘家村里被斩首，麾下士卒也死伤甚重。
按说都统在夏人当中虽然也算高位，却毕竟不是正经将军，在以往两国交战之中，这样的人哪一次都要死上个把，一战当中杀死一个都统，不算多大一件事。但这斡赛里行事太过嚣张，在此之前已经骚扰过十数乡县，还曾几次败过前去邀击的雍军，害民不浅，为朝野人所共愤，能一战而将他斩首，不能不说是一件快事，朝廷中密切关注此事的大臣也不由暗暗松一口气——迄今为止天子还没说什么，但所有人都心知肚明：此人再不死，就有别人要收拾收拾准备掉脑袋了。
但此战的意义还不止于此。灵璧一战虽是伏击，占据地利，又有以逸待劳之便，但所与对敌，毕竟是斡赛里这一路当中的精锐，大部分又都是装备精良的骑兵，甲胄齐全，几乎每人都有战马，还有人配备了不止一匹。这些人的战力，自然同寻常夏人不可同日而语。
对付这样的夏人，每杀伤三个，自己只折损一个士兵，已经是两国交战以来都从未见过的战绩，无怪刘钦收到斡赛里死讯时没什么反应，却在后来拿到详细军报的那刻连说了两个“好”字，喜形于颜色，当即把军报递给旁边侍候着的宦官，让百官传阅。
为陆宁远送行时刘钦对他说的，“为大雍练出支真正的军队，结结实实打赢夏人一仗”，这么快竟然就已实现了大半。唯一美中不足的便是，这一战胜则胜矣，可惜却是伏击，也是欺负夏人在村子里跑不起马，而不是在野战当中同他们真刀真枪地大胜一场。
只是既然有一，便会有二，刘钦熟知陆宁远是何等样人，只要给他兵马、钱粮、信任，剩下的他便都会带给自己，便对他在江北所为不多过问，来往信件当中，说得更多的反而是私事——
其实那些与其说是私事，倒不如说都是些没有什么意义可言的闲话。从成年之后，刘钦就很少做什么没意义的事、说什么没意义的话，更不可能将那些絮絮叨叨、不知所谓的言语特意誊写下来制成信件大老远地发出，但真去做了，竟也不觉着厌烦，好像自然而然便该如此。
一旁，崔允信见刘钦面带微笑，连眼睛里也沾染了些，知道话说对了，喜滋滋地又奉上几句。
刘钦转过头，笑着看他一眼。崔允信近来很受重用，却不是因为刘钦突然对他另眼相待了，更谈不上是报答崔孝先于他登基之初在稳定朝局上多少出的几分力，而是为了另外一人，那便是薛容与。
薛容与的一应举措，近来已从外朝到了内朝，有人力主变革，就会有人一力反对。刘钦不是和事老，既然一心支持薛容与的改革，就不会在其中用什么制衡之术，为了行事方便，只有“排除异己”这四字而已。
只是他已不是当太子、或是刚刚登基那时候了。那时他权术未精，许多事情事后再想，做的并不尽如人意，现在却知道了怎样将事做得曲折。对那些激烈反对的大臣，他自己并不直接动手，免得显得好像君臣对立，在朝中激起更大的反弹，而是稍退一步，让别人代劳。
崔允信便是他最好用的一把短匕。
他年轻、活跃，既不像崔孝先那般老奸巨猾、审时度势，也不像崔允文那般为人正直、有所不为。指向谁，他便刺向谁，尽心尽力地为他搜罗罪状、挖掘隐秘，再适时地在朝中抛出。那些刘钦想要摒除的大臣，从此再没有一个是因为同薛容与、刘钦政见相抵触，不合时宜而失势去位的，而是他自己“罪有应得”——起码看上去是这样。
人人心照不宣，薛容与身上却毕竟再没有了党同伐异的口实，只有崔允信龇着尖牙利爪上蹿下跳，引得旁人侧目，抑或是暗暗记恨，倒是分去了不少谤议。
刘钦为着补偿他，也为着让他能心甘情愿地继续为自己做事，更是为了在旁人面前抬高他的威望，好让他行事方便，近来在人前，总是对他宠爱有加。见崔允信巴巴凑过来，脸上的神情、身体上的姿态，与其说是人，倒更像是一条忠犬，便不吝拿言语的手在他朝着自己低下去的脑袋上面摸了一摸。
“朝政贵在上下一心，近来整顿江北诸军，已是初见成效。这只是胜过夏人的第一仗，往后还有第二仗、第三仗！也该让他们看看，我大雍的军队，毕竟不可同日而语了。”
薛容与的改革能在军中顺利推行，除去在江北的周章等一应封疆大吏之功外，在中朝的崔允信也算是功不可没。他听出刘钦是在暗暗表他的功，毕竟“上下一心”可不是靠上下嘴唇一碰就轻易达成的，愈发地喜不自胜，同样向着刘钦奋力摇动起言语的尾巴，“全赖诸位大将公忠体国，能体会陛下的苦心。”
这“公忠体国”，自然也不是所有人都全然出于自愿。他不提自己，刘钦也没刻意提他，将他列为此事的功臣，君臣两个视线一交，却是各自会心。那边，发令炮响，第一批骏马已经如离弦之箭，飞驰而出，刘钦便将视线转到看城下面。
第一队多是江北众将派回的，有的是本军的先锋，曾立有大功，也有的是骑兵统制，最擅骑术，所用的马匹也无不是当世良驹，因此谁也不曾比谁落后，除了朱孝。
跑出去不多远，他便被渐渐落到后面，刘钦这才注意到他，看到他胯下的马，毛色杂驳，远远看着有几分眼熟。
他却想不出来在哪见过的了，见朱孝让人落在后面，颇感脸上无光，恨不能亲自下场替他去跑。虽说他是天子，台下这些人按说都是他的儿郎，但是人总有亲疏远近，自己的御林军统领取得不了名次也就罢了，落在最后一个，实在让人不快。
崔允信也注意到了，半是奇怪、半是抱怨，其实却是替他递台阶道：“朱统领遮莫是将惯骑的马落下了，臣看着他身子底下的好像不是平日里的那匹呢。”
刘钦不语，拿起杯子喝了一口热茶。看城下面，一骑骑已跑得远了。
这次比试，既比速度，也比耐力，因此路程不短，路线便仿着去年秦良弼和陆宁远比校时设置，并在之后几年成为一种定例。中间有一大段路，在看城上是瞧不见的，等再有一骑在远处重新出现、冒出头来时，已是半炷香后。
刘钦定眼一看，居然却是朱孝，他竟跑到了第一个！
他常年习射，兼又年轻，目力比城上大多数人都好，等他看清之后，陆陆续续才有更多大臣发现打头的那个是朱孝，便有好事的人，借着夸赞这御林军统领，旁敲侧击地拍起刘钦的马屁。
看城上多是文人，便是溜须拍马，用词也典雅得很，但听在刘钦耳中其实也都无甚分别。要是秦良弼在，说上一句“在陛下边上，让陛下圣明一照，田地里长出这么一颗大头蒜来”，刘钦倒还能为一启齿。
他疑心出了去年那般情况，是旁人为着讨好他，故意落后的，因此并不应声。等朱孝取胜之后，第二轮人比试之前，让人递下话去，说刚才在江北拱卫帝室的一众小将居然还比不过自己身边、几年没上过战场的亲卫，要他们各自勉力。