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他想陆宁远处在如此境地，上天无路、入地无门，若有人能拉他一把，他如何不心怀感恩？就是顾念旧主，不立时答应，也总要动一动念头。谁知陆宁远听完，仍是什么反应都没有。
陈执中见他愚鲁，想是自己将话说得还不够明白，知道四下无人，索性直言：“我知道你是自以为是太子的人，在这里等着他来救你。可你不想想，他又有多大的能耐？过一阵子，怕是自身都难保了，不然你以为自己怎么会在这里？”
说到后面，又苦口婆心，“要知道你现在来投，日后也算是从龙之臣，但等尘埃落定之后再转心思，那不过就是一株墙头之草，岂能同日而语？想你心里一定能掂量得清……”
他没说完，陆宁远却不愿听了，肃然了面孔峻拒道：“陆某心意已决，终身不事二主，请回吧！”
他上一世时官拜大将，平日面无表情时不还不显，猛然将脸一沉，颇露几分威严。
陈执中瞧得一愣，不曾想那样一副表情，竟在这一个小小的副守备脸上瞧见。当下又好笑、又恼怒，心道现在对这小子是恩至而威不至，话锋一转便冷笑道：“想你也知道，衡阳王是看重你，愿意让我来同你说两句话，但也不是没你不行。惹恼了他，捏死你就像捏死只蚂蚁一般简单，哪轮得到你在这里拿乔？”
陆宁远猛一抬眼看向他。
他这一眼忽地带上几分厉色，让陈执中吃了一惊，不由向后退出一步。他是文人，平日里至多与人唇枪舌剑，哪让人这样看过？片刻后他回过神来，当即大怒，再看陆宁远，已经敛去了刚才的厉色，反而现出几分不屑的神情。
反了，反了，真是反了！陈执中为官多年，除去只在几个王公贵胄和岑士瑜等人面前赔上几分笑脸之外，哪受过旁人的气？当即省了口舌，让人上刑。
负责的官员刚才一直不敢吭声，这时才轻声上前来，面露难色地道：“此人还未定罪，提审之前，实在不好用刑……”
陈执中骂道：“蠢材！你非得让人看出来不成么？”说完再没有别的交代，便怒气冲冲地走了。
剩下几个刑部的官员站在原地面面相觑，过了一阵，才有人领会了陈执中言语间不尽之意，忙拾掇起来。
对人用刑却不留伤口的法子很多，就是把人折磨致死，手段也多的是。有个年轻官员想到此处，便提了出来，话音落下却没有一人附和，其他人只当没有听见。过了一阵，那人自己也反应过来，讪讪地住了口，当做没有这事。
所有人心照不宣：这些年进大狱的，什么人都有，有人前脚还在牢里，后脚便做了封疆大吏、朝廷大员。陆宁远将来到底能不能放出去，现在还不好说。太子毕竟打过招呼，真上了这种刑，万一三法司提审之后，说陆宁远无罪，他们这些人，谁能脱得关系？坚决不能做这么绝。
只是陈执中那边也不好得罪。几人商议一番，知道陆宁远是个瘸子，腿有毛病，就给他换到间地下牢房关押，阴冷潮湿，只有最上面有一小面窗户，天晴时不见透亮，下雨时却从四面墙缝间往下淌水，雨最大的那天，房中涨水几乎能没过脚面。
室中污泥因终年不见阳光，熏蒸恶败，臭气逼人，墙角几只死老鼠尸体已经腐坏，从那里面长出数条虫子，在裸露出的骨头之间穿行。还有些活着的老鼠，瘦条条的，因为找不到吃的，趁人入睡，摸黑出来，咯吱咯吱地啃食脚趾。
狱卒不给茅草，也不给床，陆宁远只能靠坐在冰冷的石壁上面，每天只得一顿饭，一碗水。陈执中大概想要借此磋磨他，或者让他相信，他真是一只拿捏在自己和刘缵手上的蚂蚁，刘钦没有半点能解救处，一面作弄着他，一面在每天日头落下之后，现身一次，问他有没有回心转意。
陆宁远腿疾本就没好，被扔下狱，才转天便又复发。三月份的天气，外面虽然已经热起来了，他的这间牢房却冷得扎人骨头。他腿骨疼起来，痛苦难当，日夜都难入睡，只是靠墙枯坐，不说话，也一声呻吟都没有，半点声响也不发出，却只有咳嗽忍耐不住。
那是他在江北时受的旧伤，为抗击夏人所得，现在却成了旁人摧折他的利器，想要借此让他屈服。
一开始他还能稍加忍耐，后来因始终不得医治，一日重过一日，到后来大口大口、咳得整间牢房都在震动。安静的牢房中，漫漫长夜，常常只能听见不知何处的滴水声、老鼠的窸窣声和他一串一串没有止歇的咳嗽。
在入狱之前，在回来路上，他曾想过要回大同去死，可是受人如此折磨，他反而再不想死的事了。
没有人能夺去他的生命，包括他自己。他的生命是一把炬火，必不会让任何人吹灭。他要活着，烈烈地燃烧着，为着看到刘钦所描绘出的、也是他从年少时、从心底里始终期盼着的那一天，他要点燃起燎原大火，他们除非尽倾东海之水，不然就别想能浇熄他。
他病得潦倒了，渐渐站也站不起来，骨头疼得整日整夜都在冒汗，咳唾间都是血丝。但他愈是衰弱，从那萎顿的身体当中焕发出的生机就愈是迫人。
到后来就连狱卒都生出敬意，却不敢谈论他，只拿眼睛互相瞧着。
陆宁远于他们，只是一个寻常犯人，但他们听他咳得肺都要出来了，却硬是不服一句软，无不暗暗钦佩，有时趁着长官不在，偷偷给他添一碗饭、加一碗水。
狱中不知岁，陆宁远每天从身上撕下一块布条，以此计算着时间。陈执中最后一次来的时候，他拿手在布条间拨拉几下，才知道已经是十六天后了。
或许是羁押的时间已经到了最后期限，马上便要提审的缘故，陈执中再来时，神情不像之前那样的莫测高深，反而隐隐有些气急败坏。
这十几天里，陆宁远软硬不吃，刘缵对于收服此人已经不抱希望，他本人也失了耐心，甚至曾想过干脆在狱中弄死他算了。
但刘钦早早放出话去，指控邹元瀚有谎报军功的欺君之罪，逼着大理寺过问此事，又立一案，还说陆宁远在其中大有关系。陆宁远本案未审，却成了另一个案子的重要人证，若在狱中横死，倒反而是他们说不清。
既然杀不得，陈执中便来问陆宁远最后一次。
陆宁远原本不怎么同他说话，今天不知是感觉到了什么，还是难以忍耐，终于以手扶着左腿对他开口道：“陆某十几岁从军，因为身有残疾，不会骑马，为了能上战场，从马背上摔下来不知道几百几千次，终于习成这一身武艺。所以如此者，是为以此有用之躯，上报国家、下拯黎民，却不是为了当谁的门客！”
他靠墙坐在地上，满身脏污，臭不可闻，一张面孔却凛然不可逼视，和前些天、和陈执中之前所见相比，简直像是换了个人，迫得陈执中一时没有说话，连发怒都忘了，只愣愣看他。
陆宁远声音虚弱，却带着一股刚强之气，稍喘一阵便又道：“况且我已效命东宫，生死以之，此志不改。再劝无益，不必徒费口舌。陆某今日之言，烦请转告衡阳王，今后若再来相扰，槛栏外三步之内，大人须得小心了！”
陈执中脸色一白，下意识向脚下一看，自己就站在牢门外面一步远处。怎么陆宁远一个半废之人，隔着一道铁打的栅栏，还能伤到他么？
他虽然不信，却还是依言退出两步，同他离远了些，知道陆宁远毕竟不能为己所用，也不多说，只撂下一句“那你就等死吧”，一拂袖快步走了。
第120章
在狱中的这十六天虽苦，和陆宁远的上一世相比，却也算不得什么。
陈执中说的不错，刘缵捏死他就像捏死一只蚂蚁，这一世是如此，上一世也是一般。
纵然陆宁远拥兵十余万众，数年间力挫胡虏进攻，将数十万夏人牢牢挡于大江之北，名震天下，刘缵杀他，也只不过在一转念间。
他已失圣心，先前的君臣相得烟消云散，只余下“拥兵自重”、“尾大不掉”的猜疑忌惮。圣心厌乱，不欲再起争端，如他这般心如铁石、一意北上的大将就显得那样不合时宜。崔孝先趁势进言，他被褫夺军权，幽禁在家，也是时势使然，顺理成章之事。
他成了笼中困兽，终日在家无事可做，除去习武之外，就是在一张张纸上写字。他写字本就没有多么好看，愤懑之下，更如风卷狂草，字迹难辨。
便有有心人上报于刘缵，证明他已生怨望之心，断不可留，不知刘缵心意如何，或许是追想他毕竟立功无数，或许感念几分旧情，犹豫再三，多日没有决断，一拖便拖到夏人再度发兵。
他又一次披挂上阵，可心力既尽、志望已竭，再一次身披重甲、立马阵前，心境已和从前再不可同日而语。
他麾下众将已被拆散，分往各处，所部人马都是从其余各军临时征调而来，升帐议事之时，放眼帐下，竟几乎无一人相识。每一下令，便如以己之臂使他人之指，方枘圆凿，龃龉难合，所对却是夏人百战之师，厉兵秣马、磨刀霍霍，锐气正盛。
而身后建康城内，崔孝先生怕他就此得势，惊恐不已，终日嘈嘈进言，以回圣心。刘缵也暗生悔意，猜疑他心中怀恨，拥兵在外，忽然回师南下，行篡逆之举，见他一时顿兵不进，圣旨迭降，命他速与夏人决战。
呼延震却看出陆宁远命门所在，故意坚守不出，避而不战。陆宁远为寻战机，发兵他处，可大军稍一移驻，马上便遭问责，监军横眉、天使怒目，已至动辄得咎之地，麾下也各个人心惶惶。
如此一拖数月，不得伸展。陆宁远牵着马缓缓行于江畔，但见暮色四合，江水汤汤，追想屈原、项羽，不胜凄怆悲愤。曾有一瞬，他想过就此投江而死，但又深恨如此一死，实在不明不白。
大丈夫生世，死当死于行伍之间，岂能衔不白之冤投于江水？他必须要面见刘缵，让他知晓自己的心。
很快，朝廷易将，将他召回。在他出发之前，李椹曾托人向他发来密信，劝他天宽地广，何处不能容身，不如领此一军，裂土而王，被他严词拒绝。
从他很小还不懂事时，父兄便慨然以忠义相勉。他与父亲见得很少，每次见到，父亲便将他置于膝头，对他讲述忠臣良将之事，他一遍一遍听着，小心灵中何等追慕向往。
许多事情他都想过，可他从没想过做一个无父无君之人，行悖逆之事。接令之后，便交出军权，让使者将自己押解进京。
然后便是他此生第一次、也是最后一次下狱。
他想见刘缵，刘缵不见他，前线战事不知如何，他却受困于这小小一方天地，不见天日。一天过去、十天过去、两个月过去，因为实在查不出他的谋反实状，外面又人议汹汹，刘缵对他始终不曾用刑，也不曾宣判，但也不肯放他。
同这次一样，那时他也犯了旧疾，终日里咳喘、疼痛不休。他那时年纪更长、戎马之劳更剧，病得也就更重，咳得甚至吐了血，没有大夫来看，刘缵也还是无动于衷。
他身上不止一道伤疤，疼痛处也不止那一条病腿，就是落下的肺病，也是因抗击夏人之故，乃是为国如此，朝廷不曾念他的好，每个狱卒却都知道他的名字，偷偷给他被子、火盆，暗地里为他垂泪。
后来此举被朝廷发现，这些狱卒都被全以谋反之罪处死，平白滚落了七八颗脑袋。新换上的狱卒便不敢造次了，偶尔有不怕死的偷偷对他加以照顾，陆宁远也不肯再接受。
那时许多朝臣坚决反对对陆宁远定罪，刑部、大理寺、都察院都有明里暗里阻挠的人，还有人以举家性命力保他，有百姓拦道而哭，有太学生联名上书，街头巷尾的百姓终日议论的也都是此事。
陆宁远身在狱中，自然不知，但当时在牢狱之外，已是人情汹涌，势如大潮。就是刘缵，见了如此之景，也不由举棋不定，不敢冒天下之大不韪。
陆宁远曾经的部下，许多人现在已做了大将，于各军各地向朝廷为他鸣冤，直到张大龙受崔孝先挑唆而起事，刘缵终于下定杀心，却没有直言，而是发下手诏，命令将陆宁远施以杖刑然后流放。
被从狱中提出，秘密送到城外，时隔三个月，终于再见天日的陆宁远，被阳光逼得久久睁不开眼睛。缓了良久，他举目而望，但见天上一轮赫日当空，没有一片白云，听说父亲死时也是这样的天。温暖的阳光重新照在身上，他却知道自己死期至了。
回顾他这一生，自幼便离家入京，父母兄长难得一见，一直到母亲病故、父兄横死，同他们在一起的时光都仍屈指可数。与年少故友的亲密，也在某天戛然而止，只余下藏在衣角、被服里，深夜独自咀嚼的不可给人知晓的微不足道的一点绮念。
年少敏感的时光里，他常觉着自己是孤独的，一直到多年以后，他身边的人从三个、五个变成十数万个，这孤独也始终将淡淡的影子留在他的身上。但他甚至没有余暇去从中触到一丝一毫的伤感，即猝遭时变，便从此托身于纷纷白刃之上，成志向于刀光剑影之中。
他想要为父兄正名、成他们未竟之志，想要杀敌报国、恢复河山，想要百姓安堵、中外乂安，可是从年少时就立下的这诸多理想，到如今却是世殊时异，终成泡影！毕生所向，不过过眼云烟！
征战有年，他终于也锒铛下狱，受辱于刀笔之吏，即将斧钺加身，竟和当初的父兄一模一样。
父兄死时都想了什么，是不是也和他现在一样？
曾经父亲在残疾的他身上究竟看到了怎样的希望，才替他改了现在这个名字？他可曾想到，到头来，儿子这一生草草，别无功绩，至于身死，仍一事无成，既不曾为民靖方，也没有能安国宁远。
他是叫做陆宁远的啊！
陆宁远在最后的关头哽咽了。但眼泪只在眼眶中滚过一下，即被他同满腔的激流与苦水一并咽下。
杖刑开始了。
但听一声扯起嗓子的“用心打”，铁杖翻飞，血肉横溅。陆宁远背上的衣衫破了，渐渐血肉模糊，又渐渐有血滴滴答答沿着腰侧打在地上，他只咬着牙一声不发。
无论是刘缵还是崔孝先，都心知肚明着没想让他活命，之所以定下杖刑一百，便是要取他性命。这一句“用心打”，便是提醒用刑人不得放水，每一杖都要落到实处，震荡脏腑，绝不是擦破皮肉做做样子。
像这样施刑，寻常人只受二十杖便要一命呜呼，更何况陆宁远入狱三月，又兼久病，已虚弱至极？
崔孝先在旁边监刑，只等他哪一下挨不住，闭眼便死，也算了了这迁延三月之事，好回去向刘缵复命。
可陆宁远竟不肯配合，大睁着眼睛，嘴里呜呜啦啦地淌血流出满地，中途昏厥几次，偏偏却又醒来，有意挑衅一般，竟然硬生生吃满一百杖，仍是生机不绝。
中间几次，行刑的人忍耐不住，扔下杖放声大哭，被人拉下去，换人继续，换人后却还是如此。一直到一百杖打满，行刑的人换过数轮，陆宁远非但不死，不知道哪里来的力气，竟一鼓力气，摇摇晃晃站了起来。
他歪着身子站着，残疾的左腿微蜷，但腰背挺得笔直，从嘴里、从眼睛、从身上滴滴答答地淌着鲜血，将他染得有如一个血人。
可他却竟然站住了，环视一圈，用含糊、低弱，却又声如凿铁、震耳欲聋的声音，不是用喉咙，而是用整个身体，铮铮然道：“陆某一生为国征战，比这更重的伤也受过几次，还有什么手段，不妨都使过来罢！”
说着，他猛地一拍胸膛，声如擂鼓，从不知什么地方又喷出一股血来，他却是双目如电，有如天人，见者无不纷纷低头，不敢同那双血红的眼睛对视。
崔孝先恐惧了，只恐他下一刻便要飞身上前，取下自己性命；又疑心他生就一副不死之躯，不然以这样一副残破衰败的身体，如何这样摧折都不肯便死？
他不敢上前，躲在卫兵身后，颤着声音宣读下一份谕旨。因为心绪不宁，中间几次读错，声音抖得不成样子，好像舌头马上要掉。
好半天他才终于读完。圣谕上说，将陆宁远流放出京，即刻动身，不得迟误。
陆宁远上不去马，几个一同监刑的宦官便一齐将他驾上马背，看他摇摇晃晃，又拿绳子把他和马捆在一起。绑的时候，皮肉纷纷而落，绳子扎进去，用力一抽，就好像埋进骨头。陆宁远仍是一声不吭，眼睛睁着，不知看向哪里，只一下一下地喘气，向着他们大张旗鼓地昭示着自己的生命。
绑缚已毕，往马屁股上一抽鞭子，马载着陆宁远跑了起来。两个宦官骑马跟在陆宁远马后，连连催鞭，一步也不敢歇。
就这样，从明奔到夜，从夜跑到明，如此足足行了一百一十五里路，陆宁远终于气绝身亡。
在最后的时间里，他渐渐发昏的头脑间，忽地有一道闪电劈入进来，于他自己死前在人世间的最后一刻，想到了被他杀死的刘钦。
那是六年前的事了，可现在它又出现在他的眼前，竟然这样清晰。他把长枪送入，刘钦死去，长枪拔出，血涌出来，那样红，那样烫，腥气逼人，如滔滔江水奔涌而流，它掀起一道大浪，猛地拍在他的脸上。
他竟然杀死了他。
陡然间，如同电光落下，从里到外一道猛烈的剧痛将他直贯而开。他浑身一震，霍然睁开弥留时麻木的眼，想要看清楚什么，长长的鬃毛拂在脸上，然后他便什么也不知道了。
现在他又在熟悉的牢狱中了。
但他仍不愿死，比上一世时更加不愿。又一次，他鼓起生命中的每一分力，将自己熊熊地烧起来，于漫长、于不见天日的苦熬与等待中，独自一人，那样奋力地燃烧着，将这一间监牢亮堂堂地照彻。
铜皮铁骨之下，一腔自前世带来的悲酸的血在血管之中奔流，在监牢中的每一个静夜，重重叩着他的心门，又于他喉头之中一次次涌起。他忍耐着，一口一口将它们咽下。
他不愿死，不能死，想尽一切办法地活。每日送进来的那一小碗水维持不了他的生命，剧痛之下，他汗出如浆，实在口渴得厉害。不喝水，他就会死，他要活命，于是将自己紧紧趴伏在四面阴湿的墙壁上，脸贴在上面，拿这个屈辱的姿势，用舌头一颗一颗舔舐上面结出的水珠，将他们卷进干涸的喉咙里面。
这是他第二次做这样的事，但这一世注定不同。
哗啦啦一声，铁链响处，陆宁远回头，就见一众人群正中，刘钦倒持着长剑，一脚踢开牢门。从那扇唯一的窗户间照入一束日光，打在他的半张脸上，明晦变换之间，刘钦的面孔那样明亮，那样怒气冲冲。
第121章
这是刘钦再一次深刻感受到权力对自己而言意味着什么的十六天。