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还没有走出湖广，他就在半路上被杀。看上去是土匪杀人越货，抢去的却只有几两薄银和随车带走的一大箱文书。他的随身书吏走脱了，从此不知去向，他的尸体几天后才别人发现，趴伏在车厢中，背上总共中了十二刀。
知县品级虽小，却也是天子钦任的朝廷命官，被人杀害，自然要严查到底。但土匪杀人越货，原是常事，怪只怪方明俊自己不经请示擅离职守，以县令之尊不带僚属私自出行，在乡间遭人毒手也是无可奈何之事。有一搭没一搭地查了一阵，渐渐没了下文。
于是方明俊就这样死了，静悄悄的没有半点声响，在朝在野都没几个人知道。
家人将他的尸体运回，哭了一阵，停灵二十多天不曾下葬，想要等凶手缉拿归案。凶手落网的消息没有等到，却等来一个人，正是周维岳。
早在一个月以前，方明俊曾给至交周维岳去信，说了自己决心进京的事。周维岳不放心他，便告了假亲来通山，山川阻隔、车马迟迟，今日才到，见到的却是好友业已腐烂的尸骨。
他让人打开棺材，从里面传出阵阵臭味，白色的蛆虫在肉块之间蠕动、穿行，他伸手进去，在方明俊的身上摸了摸，已经看不见他伤在哪里了，连他现在脸上的表情也因为腐败而看不清。
方明俊的妻子私下里同他见面，将方明俊死时穿的那件满布鲜血的里衣拿给他。周维岳接过，就见左边的袖口有方明俊临死前蘸着血写下的四个小字：
“公道！公道！”
周维岳浑身一抖，猛地把衣服攥在拳头里面，过了一会儿，慢慢贴到自己胸口上面。
后来他去到郊外的一处破庙，从一棵树下挖出一个箱子。
方明俊进京之前，就有所预感，将那一箱公文、卷宗、账册全都手抄了一份，没有放在那在他死后被人翻了个底朝天的家里，而是藏在一个破庙当中，位置只有周维岳一人知道。
他是那样相信周维岳，相信他在自己死后，能来到通山，翻出这个箱子，把他们好好收管起来，相信他会赡养自己的老母、抚养自己的子女、终有一日还自己一个公道。
而周维岳也把他的老母、妻子、一儿一女接来自己家中拿自己一份官禄一体供养，正如他所愿。但安顿好他们之后，点起一只火盆，将火烧得旺旺的，在旁边默默站了一阵，随后从箱子里抓起一沓纸，看也没看，一把扬进火里。
火势大张，火灰四起，金色的火星噼啪飞舞，火舌在一张张纸上飞快舔过，把一个个字变成黑色的灰烬，没了就从此没了，没得一干二净，就和方明俊这人一样。
消失之后，世上就再不会有了。
突然，周维岳浑身一震，猛地上前踢翻了火盆，把没烧干净的纸抢出来，挥手乱扑，按灭了上面的火。
两年后，阴差阳错，他也来到通山县做了县令。
那些剩余的证据他始终保存着，藏在他的家里。不仅如此，这些年他冷眼旁观，岑士瑜、陈执中、还有当年的那些个知州、知府、布政使如何花花轿子人抬人，交相贿赂着各自升迁，在白骨之上纵情欢宴，他都一一看在眼里、把能记下的暗地里一一记述下来。未必有用，也未必有人相信，但如果这是恨意的话，那他的恨意便可说是刻骨了，一刻也不曾止歇。
整整七年，他抱着这些或新或旧的纸，无声地蛰伏着、忍耐着、等待着它们终于能见天日的那个时刻——即使他不知道那个时刻是否会到来，也不知道当它到来时自己是否还活在世上。
一日一日，一年一年，他这个人微言轻的小小县令，就这样等待着，等待着，在漫漫的时光中独自一人等待着。直到那天——那天李椹为了筹措军粮，从黄州府来到了通山，不知死活地查到了方明俊的事。
在他到来之前，周维岳就已经听说了陆宁远的事，注意到了这一员从江北而来、初出茅庐的小将，像是冷眼看着这些年的所有人一样也冷冷注视着他。
但随后，就像暗夜中敲起两块火石，火星忽闪一下、忽闪一下，落在草绒上面，就这样烧着了，在他眼前一点点亮了起来。
他听说了陆宁远缺粮的事，知道了他的来历，也就知道了他压根不可能在这里筹措到什么粮饷。可是就在他想这个人已经走投无路，马上就要纵兵劫掠，在他已经做好准备，一旦陆宁远接近就要严闭城门拒之不纳的时候，陆宁远却严禁士卒有半分骚扰百姓之举，士卒稍有害民虐民，立时处死，更又去到各处剿匪安民，所过之处鸡犬不惊，兵马迤逦着，在他的通山县外安然而过。
听说曾有沿路的百姓看不过去，见陆宁远为自己安定家乡，战士们却吃不饱饭，心中不忍，还有人自己儿子就在军中，听说了关于他的许多消息，自发地挑去粮食给他。
他们一片好意，原本并不想要以此谋利，陆宁远却坚决不肯白要，定要给他们钱，还曾说下“士卒在野，必须与民无犯，一旦开了这个口子，以后军纪就要败坏了”这样的话，坚持一一付过银子才让他们离开。
去送粮的百姓大为感动，回来后便对同乡讲了自己此行经历，一传十十传百，传入了周维岳的耳中，让他在暗无天日的混沌之中，在踽踽独行的长夜里终于看到了第一簇炬火的光。
已经七年了！
他心潮汹涌，冲动难抑，可是这箱子里装着他自己的性命与方明俊的性命，或许装着的还有他们二人仅剩的一点希望，装着那么多的年月，他如何能轻易交出？他没有办法，又不敢轻易离开，惹人疑心，只好交待下言辞，让管家往陆宁远处试探。
这或许是他一生当中最后的一次机会，也是他仅有的一个希望。如果连太子、太子的宠臣也都是同岑士瑜陈执中他们一样的人，那么他拿出这些，也不过是朋党攻讦、权力厮杀的工具而已。
混沌之中的公道，难道真是公道？他手中的这柄利剑该劈开的，也不该是一个两个人的血肉。与其这样交出，不如让它们就此长眠于这万古长夜，永生永世不见天日，与草木，还有他和方明俊的尸骨同朽。
隔着一日的路程，他不知道结果如何，只是焦心地等待着，等待着。陆宁远会如何选择？他会在第一次或是第二次试探中答应么？管家再回来时，跟在他身后的到底是不是会有或许是他此生能等到的最后一个公道？
他猜不出，只有等待，坐立不安地等待。终于在这一天，在这个与七年间的每一个都别无二致的寻常下午，他收到管家消息，匆匆回家，在家里见到陆宁远，这个高大、沉默、平静，从天而降的年轻将军——他在三次试探中都给出了自己想要的答案，然后被管家带了过来。
现在，周维岳愣愣地站在院外。从晌午下到现在的小雨渐渐停了，西南面的浓云裂开一道缺口，湛湛放出一角天幕和万丈暮光。这光落在院子里面，竟是这样的明亮，这样的温暖照人。
周维岳的手抖起来，泪水涌上眼睛，原地站了一会儿，然后才大步走进院子，对陆宁远深深作了一揖。
太久了，太久了……岂堪久蔽苍苍色，须放三光照九州！
第113章
来刘钦答应的安置流寇参与的慰抚款还不了了之，陆宁远被召回京城问罪，同他一道的、因平定翟广扎破天之乱有功而升为游击将军的邹元瀚，鲜盔亮甲、部众逶迤，押送着俘虏凯旋。
邹元瀚并不急于赶回，沿路走走停停，受着各地方官的祝贺、巴结和招待，把这一战中赔出去的老本一点点赚了回来。
行军打仗、在朝为官都和做生意是一样的，无利不起早，他这一仗损失过剧，大军损失近万还在其次，最重要的是他自己这些年来费尽心力培养的亲军也损失殆尽。这些可都是他最倚仗的人，是他在这乱世当中的立身之本，如果不能在战后狠狠捞回这一笔，拿着大把的银子慢慢再打出一支私兵，那他做将领辛辛苦苦给人卖命是为了什么？不如趁早告老还乡抱孙子算了。
他不急着回京，着急的另有其人。刘钦一向说到做到，他说要争取慰抚款以安置翟广和扎破天的残部，陆宁远便相信一定有这一笔银子，即便当时查问他的御史回京后未必有什么好话，连他这小小的副守备之职都岌岌可危，他也丝毫不以为意。
只要这一笔银子发下来，那些流寇残党便可以各自领了钱回家安顿。他们都是些生计无着的贫苦百姓，并非生下来便是流贼，只要在乡里能有一条生路，谁也不愿背井离乡，跟着别人做那些掉脑袋的事。
可是钱款始终没有发下来，陆宁远等了数日，等来的是让他回京待罪的调令，李椹说：“太子可能让什么事情耽住了。”陆宁远皱眉不语。
上一世，翟广之乱持续有年，陆宁远虽然只是一个带兵打仗的军人，但同翟广他们接触得多了，也隐隐明白了东南一乱经年的原因。随军离开的那日，他骑在马上，回头向这片土地望了一眼，那些被俘虏的流贼，杀了头的，尸骨已经掩埋；活下来的，被遣送回原籍，也已不在这里，只有零星的百姓扶老携幼，远远地看着他，因为邹元瀚也在，他们并不靠近，只拿目光为他送行。
陆宁远也向他们看去一眼，随后转回了身，沉默地看向前面。他明白，这一次他是打胜了，但这胜利没有什么意义，东南战事还远没到结束的时候。安置款项毫厘未到，那些被凭借着军威强遣归乡的流贼回家之后，仍是没有土地、没有钱粮、没有营生，等官兵离开，只要有人再振臂一呼，他们马上还要揭竿，再度从贼只是时间问题。
只要朝廷不加整顿，各级官员仍是把这些哀哀小民视作利薮，课以重税，动辄敲朴，借着抗夏之名不断地要兵要饷，搜刮民脂民膏，就还是治标不治本。大军一走，马上就会故态复萌，翟广虽然一时蛰伏，迟早还要炸出震天一响。只要朝廷还是这个朝廷，他纵然是韩白再生，也无能为力。
他带着对身后和身前的忧虑，马蹄迟迟地走了。行至半路，渐渐听到从京城来的传闻。
隔着太远，消息传递多有不便，他们不知道京里发生了何事，只是隐约听说，东宫触怒了龙颜，现在已经不被允许再进宫了。但具体是为着什么，没有人说得清楚，刘钦处也再没有消息传来。
越往前走，陆宁远就越是担忧，可是先前“随邹元瀚破敌”的圣旨已经失效，他一介戴罪之身，只能事事听人安排。邹元瀚不知有意还是无意，一日的路程，生生要走出三日。陆宁远急得睡觉时身上都在冒汗，嘴里起了两只大泡，愈发沉默不语。
刘钦确实是颇有失了圣心之意。从刘缵等人发起对陆宁远的弹劾以来，对刘钦的攻击就也接踵而至，逼得他几乎应接不暇。
先是文宁公主进宫，具体对刘崇说了什么，再没有别人知道。刘钦无论如何打听，也连只言片语都探听不得，只知道她所说定然十分厉害，引得刘崇少有地震怒，听说废后的手谕已经写好，只差发出。
幸好在圣旨出宫、一切都成定局之前，经宫人报信，刘钦的母亲急匆匆赶来，对着刘崇哭着追述一番两人昔日的浓情，又追念自己父亲生前如何鞠躬尽瘁，一番梨花带雨，引刘崇稍稍牵动旧情，勉强息怒，没有立时废后，但下令把她打入冷宫，就是刘钦也不得前去探望。
然后是往陆宁远身上泼的脏水，被引到刘钦身上。当初经陈执中等人力主，由朝廷派去详查陆宁远的御史，早就是他与刘缵一条船上的人，这所谓的调查不过就是走个过场，结果如何自不待言。
而送往兵部的战报，除去陆宁远的，还有邹元瀚和一众将领的，这些人说话的分量如何能同日而语？等消息传到刘崇手里，他所得知的便是，陆宁远先是与贼媾和，然后偾军折将，把朝廷的三千兵卒打得就剩几百人，再加上他对自己又有过那样不敬之论，简直让刘崇对他失望至极。
他原本因为陆宁远是陆元谅之子而对他寄予厚望，谁知道他竟是这样一个酒囊饭袋，而将这酒囊饭袋荐到他面前、强行推出去带兵的刘钦，也显得颇有些用意不明。他是为了什么？莫不是为着谋夺军权，将国家大事视同儿戏吧？
刘崇心生不满，将眼睛落在刘钦这个太子身上。
就在这时，一份关于刘钦的密报送到他的耳中。听说刘钦近来和一众大臣走得很近，尤其是出身北面的那些旧臣，他们中的许多现在郁郁并不得志，围拢在刘钦身边，意欲何为？当初刘钦为陆宁远送行，许多北人也曾出席，那份名单现在摆在他的案上，竟然有许多正在他的朝堂上任职。这其中最惹眼的，当属崔孝先的次子崔允信，其次是一些在军中任职的几个将官，这其中有京营的人、有驻外将领的兄弟，更可怕的，还有人在他禁军当中身担要职，他如何能不毛骨悚然？
更不必提，密报当中还说，送行当日刘钦酒后曾言：“有朝一日我若能做主时，一定带你们各位打回去，不窝在东南受这冤枉气！”刘崇放下密报，一张面孔如阴云翻腾。恰好刘钦在此时求见，刘崇心中一惊，只疑心刘钦是听到了什么风声，他竟敢把手伸到自己这边来，一怒之下，便将他拒之门外，还下令从此让他无故不得入宫。
这道口谕未经中书门下，也没有白纸黑字，但如同长了脚、生了翅膀，在片刻间便传遍京城——原本就挖空了根基，这一阵只是一直勉强立着不动的东宫之位，已然摇摇欲坠起来，到底会不会在某一日轰然崩塌，只看后事如何了。
三月春雷初动，蜇虫惊出，从土里探出一只只不安分的脑袋，仰天而望，建康城上雷鸣阵阵，风云变幻，牵动着无数颗心。
刘钦自称犯了眼疾，在府里闭门不出了数日。他知道自己现在被人盯得很紧，索性不再往外传递什么消息，同崔允信他们也暂时断了来往，颇有一面养病，一面诚心悔过之意。
他在呼延震营中曾中过毒瞎过眼睛，刚刚逃出生天便向朝廷报告过，加上上一世时他也常犯眼疾，知道这病复发不是什么奇事，索性装一装弱，即便不能引刘崇生怜，对他的忌惮也能稍减一点。
但他虽然暂时蛰伏，却也不是什么都没做，等过几日，探听得刘崇怒意稍歇，便去了鄂王刘靖府上拜访。
鄂王刘靖乃是刘崇的亲弟弟，刘崇这皇帝做得不怎么样，却颇重手足之情，刘靖从成年之后，除去带兵打过两仗之外，就几乎再没出过京，也不需要像之前历代先帝的手足那样，早早外出就藩，以免在京城生乱。
刘靖不但不受猜忌，在刘崇面前还颇能说得上话，加上他这个做叔叔的从前便对刘钦颇为喜爱，刘钦小时候还常去他家玩耍，思来想去，只有他能助自己渡过此劫，刘钦便没有急着去宫门求见，而是先去了刘靖那里。
不同于刘崇，刘靖只有一个儿子，又在刘钦很小的时候就已经因故同他失散，不在刘靖身边。刘靖膝下空虚，对刘钦这些同宗晚辈便多了几分移情，刘钦那时候淘气得很，宫中规矩太多，他就常去刘靖这叔叔家玩。刘靖也不嫌他烦人，有时刘钦他们玩得晚了，宫门已闭，一行人索性就住在刘靖家里，刘靖也无有不纳，第二天一早，没等他们起床，就让人准备上好吃的点心，然后再去上朝。
刘钦那时调皮归调皮，但对人情世故已经懂得了些，除去亲近之外，对这个叔叔很是感激，有时候还颇觉着他有些可怜。只是后来他做了太子，一举一动都不得不规矩起来，也就很少再去刘靖家了，对这个叔叔，也往往只有在朝堂之上见上一面。
如今他遭了困厄，重又想起刘靖，登门拜访，刘靖也不嫌弃他无事不登三宝殿，迎他进门，没说别的，先问了他眼睛一番。
刘靖那个早年便失散的独子、刘钦的那个他几乎没有多少印象的堂哥，后来探明是被夏人掳了去，中间曾有一段时间逃了回来，但也没有几天能承欢膝下，马上便赶上两国交战，他统兵出征，因熊文寿等将见死不救之故，兵败再度被夏人俘虏，身世实在坎坷至极。
或许是忧心儿子，刘靖的发妻早早便去世了，刘靖本人听说也生了病，因精心调养之故，他面上不显什么病容，却很是见老，明明是刘崇的弟弟，看着倒像比他还年长几岁，脸上皱纹像是深深刻上去的，比刘钦印象当中要老了许多。
他听说刘钦眼疾复发，很是关切，用那双眼袋深深垂挂着的老眼仔细在他眼睛里面瞧了一瞧，问他吃什么药，现在能看清多少。刘钦本就是装病，眼亮心明得很，将他脸上的担忧之色瞧得清清楚楚，心里不由为之一酸，忙回答他道：“侄儿眼睛已经好多了，叔父不必忧心。”又问刘靖身体如何。
刘靖同样答得轻巧，“没什么，就是有时候头晕、没力气，太医看过了，吃几服药就没事了。”随后又笑：“你这小雀，不撒米飞不进院，这次过来，是要我找你父皇求情，是也不是？”
刘钦也笑了一笑，这笑里颇带几分腼腆。他这一副表情，便是对刘崇也没有过，旁人更是从不曾见，却也真是出自本心，全无作伪。他为刘靖奉过茶，然后道：“陆宁远平叛，实情并非朝中所说，等他回京，侄儿另有让真相大白的办法。只是父皇现在受小人挑拨，对侄儿颇生怨怒，还请小叔拉侄儿一把，只要能面见父皇，侄儿亲口对他说清楚，想来父皇定能息怒，侄儿也就不像现在这般有口难言了。”
刘靖瞧了他好一阵，眼睛里像是闪着什么东西。他端着茶水，却并不喝，过了好久终于道：“好吧，明日一早我便入宫。机会只有一次，说什么你可要想好。”
刘钦松一口气，一撩袍跪下，对刘靖行了一礼，“侄儿谢过了！”
第114章
刘钦求见刘崇，并不只是一个儿子要见自己父亲，刘靖答应刘钦，也不是一个叔叔给侄子随手帮了一忙。他为刘钦向刘崇求情，便是将自己卷进了立储之事，这非但不是什么举手之劳，反而关系重大，甚至于说是将他的鄂王之位、他现在拥有的一切、他的身家性命都给交出去也不为过。毕竟将来要是风云突变，所有参与其中的人，都要在秤上过上一过，父子间尚且如此，他即便是刘崇的亲弟弟，也概莫能外。
但他还是帮了，相对于此事的分量而言，他几乎没有犹豫多久，甚至可以说是不假思索。这当然不是因为他对刘钦这个被他看着长大的侄儿的喜爱，甚至也不全是出于感情——刘靖久在朝中，对朝堂上的许多事都看得清楚，有些时候甚至因为站得远些，比刘崇这个皇帝看得还要更加明白。
如今夏人猖獗，国事刻刻堪忧，若朝廷还因袭从前旧策，是绝不可能收复神京的，别说收复，就是眼下这仅剩的东南半壁，如此下去也未必就能固若金汤。刘钦是的的确确主战的，他看得出来，不是作秀演给人看，而是当真生就一身铜头铁骨，是有志气的刘氏子孙。
他是太子，而夏人提出议和的条件不是别的，正是要让今上逊位，刘钦只要一言不发，等刘崇受不住夏人威逼，不得以而禅位之后，那他便是下一个皇帝。一个皇子，又做了多年的储君，若说他不想做皇帝，那是假的，换了尧舜禹也绝无可能，天大的好处摆在这里，刘钦何必在此时吱声？
而刘钦是怎样做的？他铁了心与夏人死战！当初夏人刚刚提出议和之后，刘钦对刘崇的那一番进言后来传出宫外，刘靖也听说了，听到之后不由在心里赞叹：好一番有志气、有见地的话！心底里面对刘钦这个太子，实在满意至极，关键时刻，替他保驾护航，也是义所当为。
更何况他也听说，陆宁远在黄州府并不尽如朝中议论的那样，反而严格约束士卒，颇得当地人心，也打了几场胜仗，绝不如一些人攻击的那样“老师糜饷”、“劳而无功”，后面虽然打散了队伍，但胜败乃兵家常事，也不能过于苛责，他毕竟还那样年轻。
因此第二天，他便进宫面见皇兄。兄弟间不知说了什么，居然当真略回圣心，刘靖出宫之后，刘崇便答应让刘钦进宫见他。
刘钦久处风浪之中，知道自己名为储君，一人之下万人之上，但其实眼下拥有的一切都从刘崇处来。刘崇，或者说刘崇对他的信任才是他的根本，他的这些所谓的权势、地位，从没有真正稳固过，也没有一天真正属于他自己。这些刘崇今天可以给他，明天也可以动动手指收回，直到现在为止，他还没有力量能与之相抗。
也是因为如此，他知道一旦自己见不到刘崇，只能任由别人在其间上下其手，说黑是黑、说白是白，于他而言实在可怕，所以无论如何都要先见到刘崇，只要刘崇肯见他，他就有把握能一转局面。
如今他终于如愿了，装作眼疾并未痊愈，在门槛处踉跄了下，放缓了脚步一步一探地走入大殿，走到刘崇面前摸索着跪下。
他前一天晚上故意一夜没睡，现在脸色微微发白，颇为憔悴，这一副可怜之态或许勾起了刘崇几分舐犊之情，让他面上露出仿佛是一个父亲看着自己儿子、而不是一个皇帝看着太子的神情，但比起之前刘钦刚从江北回京、父子初见时的情态，已经不可同日而语了。
自从夏人提出了那个莫名其妙的和约以后，刘崇刘钦父子两个之间的关系就微妙了起来。父皇想着什么，刘钦自然心知肚明，刘钦这太子想着什么，刘崇也自以为知道。两个人都明白，那些在刘钦年少之时父子俩尚温情脉脉的时光，毕竟已经一去不复返了。
父子俩见面之后，刘崇或许是给下马威，又或许是给刘钦一个台阶，当先将收到的那个密报抛了出来，问刘钦那日宴会上可曾说过类似的话。刘钦当然矢口否认，仔细回忆席间，分明是一个军官酒后失言，对他说有朝一日等他能做主了，一定要带他们打回北面，却被移花接木到了自己头上。
刘钦说自己当时便觉此话不妥，被惊得醒了酒，当即斥责了他，从此之后为着避嫌，再也不曾同这些人聚会过，对这人更是避而远之，再三请刘崇明察。
这么几天过去，刘崇当然已经暗地查清楚了当日席间这些人说的话，知道刘钦确是被冤枉的，却还是将他责骂一番，斥责他身为太子，却成天和这些人交往，刘钦忙连连告罪，此事便算是揭过了。
两人很快说起别的事，但父子两个都知道此事还没结束。那个将领所言有劝进之意，犯的可是大罪，绝不是一句酒后失言所能搪塞过去的，刘崇不知道还好，知道之后，如何还能饶他？这几天正授意人对他弹劾，处死他的诏书已经拟好，只待发出了。至于席间其他人，尤其是在禁军、在京营里的，也都得动动地方。
天威难测，刘钦如今自身难保，自然也顾不得他们，只有闷声吃了这亏——且让旁人得意去罢，摆在棋盘明面上的棋子，全撒出去也没关系。他的谋划岂在这些乌合之众上面？
但若让他就此退出一步，也没这么简单。刘钦伏在地上，重重磕了一头，仰面看着刘崇，苦涩道：“儿臣结交外臣，若说确无此事，实在违心，可儿臣此举实在也是出于无奈。”
刘崇哼了一声，问：“你已经是太子了，有什么无奈的？”
他这样说，明摆着是明知故问。刘钦面上丝毫不露异色，小心翼翼又道：“儿臣是为自保而已，请父皇明鉴。”手指一抬，把这盖子揭了开。
刘崇不语。