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苗氏一愣。
吕绅续道：“自去年起，丁税和夏税减半，你知道吧？”
苗氏点点头。
吕绅：“你以为减的是什么？”
苗氏：“什么？”
吕绅：“该进国库的，一文未少。”
苗氏瞪大眼：“那是……圣上一文不拿？！”
随即，又不解地问：“可这和盐有什么关系，盐税又没减。”
吕绅：“齐万生这两年往外放盐引，那些拿到盐的商行是不是很快就往外卖盐了，市场上的盐价是不是就会降一段日子。”
苗氏再次一愣。她作为盐商之女，从不缺盐用，家里也不用花钱买，还真没关心过盐价。
吕绅直言道：“我看圣上的意思，就是为着百姓。你也说晒盐场还要扩大，日后出盐量还会持续增多。圣上可不满意再让现在的盐商把控盐价。”
苗氏微微抽口气：“你是说，圣上会发展更多的新盐商？”
吕绅：“只是发展新盐商，怕是解决不了串连起来控价的问题，但我也不知道圣上和齐万生准备怎么做。不过，我倒是知道，以圣上的脾气，若是有人出来阻挠，他不会善罢干休。”
说到这，他特意停顿片刻，再意味深长地补充：“何况，圣上还有大司马的支持。”
苗氏喃喃地重复：“大司马……”
吕绅压底点声音：“圣上刚刚决定，明春要出兵西北。”
苗氏吓一跳：“出兵？”
吕绅：“你可听过这两年里关于北郊的那个传闻。”
苗氏完全被他带着走了，思索片刻，说：“你是指，那边山里偶尔会响起吓人的轰鸣？”
吕绅：“城北一大片都是皇家林苑和皇庄，以及军器监和中央军一处营寨。军器监两年前研制出火箭车、火箭筒，显然圣上和大司马都有取西北之意。
“可当时圣上没提要用兵，而是一直拖了两年。才说今冬北边特别冷，可能要闹雪灾，明春打骨鲁会缺牲畜和奴隶，马也饿得更瘦，时机正好。但，反正我是不相信只因为这一个理由。”
苗氏是吕绅的发妻，这么多年陪着他一同在朝中走向权力顶峰，也在背后出过不少力，此时一点就透：“是又有了新武器？”
吕绅赞赏地看着她：“圣上没说。可我猜，应该比火箭车还要厉害，是能左右战局之物。”
苗氏听吕绅描述过火箭车和火箭筒，杀伤力已是极大。比火箭车还要厉害……
吕绅最后道：“告诉你娘家，往后缩着些，别当了儆猴的那只鸡。”
说完，留下一句“我去书房”，便起身离开。
苗氏皱眉沉思好一会儿，才起身回了屋，叫人伺候笔墨。
○●
从京城顺水下江东路途便利，驿传更是通畅，消息传递速度快。
姬安点了高勉和徐小七去帛兴查那个骗局，十一月底，就先收到两人发回的第一封信。
帛兴的士绅既然都帮扈家瞒着官府和朝廷，这事要正面查必然阻力很大。高勉和徐小七没有曝露身份，装成一对游学的兄弟，在飞廉军的帮助下，很快结识当地一个有名的纨裤子弟。
通过那个纨裤子弟，高勉向外透露自己手里攒着一点从宁安收的香皂，其中还包括一块紧俏的美白香皂。如今身上钱不凑手，就想拿香皂换些银钱。
很快，帛兴的不少夫人和小娘子派人来找他买。高勉“左右为难”，最后直言哪家都不敢得罪，只得托先前那纨€€家攒了一次局，将想买的人都召集起来搞次竞价。
大盛男女之防不算大，高勉和徐小七两人又长得出挑，各家夫人都爱看俊俏郎君，就直接将两人叫到宴会上来拍卖香皂。借此机会，他们见到了“生下龙子的宫女”和“圣上的心腹宦官”。
信上对前情写得简略，姬安却不由得暗赞一声高勉的机敏。若是他们拿出镜子，或许还会引人怀疑，但香皂就刚刚好。
再往下，姬安便看见了被徐小七认出来的那两个人的名字€€€€元秀秀和郭签。
姬安猛一皱眉，脱口嘀咕道：“竟然是元秀秀！”
元秀秀毕竟曾经身负“国母之相”的批词，还疑似上官太后给上官钧准备的人，姬安想不记得都难。
不过，他随即又一阵迷茫：“郭签又是谁？”
徐小七能认得，那此人应该真是宫里出去的宦官。
姬安先问了今天跟在身边的关忠，关忠也没有印象，姬安就让他叫人传郑永。
关忠刚出屋，上官钧就进来了。
姬安一愣：“二郎怎么来了。”
上官钧：“我先前给陛下发过消息，说会来接陛下同去吃留仙居的新菜。陛下还没看？”
姬安扬扬手中的信：“高勉和小七的信刚到，我一直在看这个。”
上官钧：“查出什么了。”
姬安：“那个宫女，竟然是元秀秀！”
上官钧也是一愣：“是她？”
紧接着就不自觉地露出个嘲讽的笑：“莫不是还想着当国母。”
姬安实在不太想多提那个女人，转话题说：“那个宦官也被小七认出来了，说是叫郭签。可我对这名字完全没印象，刚让关忠去传郑永。你认得这人吗？”
上官钧眉头微蹙：“郭签？以前的内侍少监，曾被陛下贬去给先帝守陵。他是自请离宫的？”
姬安吃了一惊：“啊？我贬过他？”
上官钧：“陛下刚继位之时，我们给先帝守灵，他擅自备了轿子，惹得陛下不快。”
姬安一边在系统里搜索人物卡，一边顺着这话回忆，终于想起了那件事：“哦……是他啊……可他和元秀秀怎么会勾结到一起去？”
上官钧问：“高勉可有说那孩子是哪来的。”
姬安连忙低头，快速扫过后面的内容：“高勉说孩子和元秀秀颇为相似，看上去像是元秀秀亲生，年岁上也的确像三岁€€€€那就是丰泰元年出生的。小七一确认那两人的身份，高勉就先写了信回来，其他的还没详查。”
说完，见上官钧伸手过来，便将手里的信递过去，同时补充一句：“高勉信上没写孩子像我。”
上官钧眼中闪过一抹笑意：“我自是不会怀疑陛下。既然知道了那宫女是元秀秀，可派人到她家乡去打探，就能知她两年前是否生过孩子，孩子又是谁的。”
姬安摸摸鼻子，顺势再转话题：“万氏说那孩子像我，那万氏和他们是一夥？”
上官钧：“至少扈家是他们的同谋。至于万氏，她现在穷困，只要别人给钱，自然是要她说什么她就说什么。”
姬安：“这么说，她那里可以算是一个很好的突破口。”
上官钧边看信边道：“等着高勉继续往下查吧。”
姬安却是有一点感到不解：“元秀秀和郭签的胆子也真是大，骗到一笔钱还不赶紧跑，居然就安安稳稳住下了。真不怕事情被捅到我这里？”
上官钧：“崔誉卿估计就是这般想，才觉得他们可能有什么阴谋在其中。”
聊完了信中的这点消息，两人一同等过好一会儿，郑永终于到了。
宫女和宦官的离宫事宜都是郑永亲自处理，姬安便详细问他元秀秀和郭签离宫时的情形。
事情已经过去许久，郑永好一番回忆，才慢慢答了一遍。
听上去都没什么异常。
上官钧：“你说，元秀秀出宫当日，没在京中亲戚家住一晚，就直接出京去码头？”
郑永点头：“当时陛下让奴将她先带回宫，奴去她亲戚家一问，她已经搭船走了。”
上官钧转眼看向姬安。
姬安也想起来了，解释道：“那时常仁佑失踪……”
可他又不好说是因为做了个梦，感觉元秀秀和常仁佑有关系，才想召回元秀秀。
只得话锋一转：“我担心会不会宫里有人帮他，元秀秀又恰好那时离开，才想先召她回来。不过她离开前还被关在庵堂里，想来应该和常仁佑没关系。既然她都已经搭船走了，也就算了。”
上官钧垂眸沉吟。
姬安也想了想，对郑永道：“你转告王晦，让督察局细细查一下元秀秀和郭签离宫前的情形，看是否有异样。”
上官钧补充：“元秀秀那个亲戚家里也去查查，事无钜细，全报上来。”
郑永应过是，看两人没再有吩咐，就行礼告退。
目前能做的也就是这些，后续还要等几方调查结果。
姬安和上官钧没过多放在心上，照着原计画一同出宫去留仙居吃饭。
第201章 意外
关于元秀秀的调查，送到姬安手上的第一份结果，是来自王晦的督察队。
而且这结果让姬安和上官钧都忍不住皱眉。
综合督察队对庵堂女尼和元秀秀京中亲戚的细致查问，基本可以确定€€€€元秀秀在出宫离京之时，就已经怀有身孕，表现出轻微的孕早期反应。
督察队再找来曾在元秀秀掌管的司饰司里任职的宫女，再一番查问，确认元秀秀在当年八月中到八月底这段时间，从后宫往长寿殿送东西的次数有些多。到了九月中旬左右，突然变得焦燥又易怒。
姬安听王晦禀完，先问他：“元秀秀到长寿殿次数增多，你可有印象？”
那时先帝住在长寿殿，王晦一直服侍左右。
王晦告声罪：“老奴委实记不清了。那时先帝刚出游回宫，长寿殿近三月未住人，她便是多跑几回送东西，也不会引人怀疑。”
上官钧问：“没查出男方是谁？”
王晦摇下头：“这种事，必然是双方都谨慎小心。老奴排查了羽林卫，没发现异样。而且，这三年里羽林卫也有调职离开的……”
姬安回想起头一次见元秀秀€€€€正是决定做肥皂的那天，就顺手打开他在系统里做的记录查看日期。
算算日子，那个时候元秀秀怕是已经察觉自己怀孕，所以才铤而走险地勾引姬安。不然她一个后宫里的宫女，这事曝出来可是要命的。
上官钧：“宫里查不到，只能让元秀秀自己招供了。等高勉那边的消息吧。”
姬安点点头，叮嘱王晦：“让知道这事的人都把嘴巴闭紧。”
王晦躬身应：“陛下放心，那些都是久在宫中的老人，知道什么事能议论，什么事只能烂在肚子里。”
姬安又问了下郭签那边查得如何，得到王晦“未见异常”的回答，便让王晦退下了。
上官钧看看姬安：“陛下仁慈。只是，世上没有不透风的墙。”
姬安一叹：“那么多证人，而且现在元秀秀连孩子都生下来了，难道还能全灭口。”