“下卷看完了，玉郎好容易遇到个大客，把他买回家当小妾，没想到是跳进另一个火坑，那大客家中五个儿子，各个如狼似虎，流着涎水馋小爹这块嫩肉，新婚当夜，大客暴毙，五个儿子先后闯入洞房……”
沈越冥深吸一口气，放下上卷。
阿潼把下卷给他，他摆手拒绝。
他去桌旁喝水，凌无朝拽他坐下，轻轻抱住他胳膊。
“怎么了？”
“沈郎认真读书的样子很迷人，”凌无朝把脑袋往他肩头靠，“沾一沾你身上的书香气。”
沈越冥：“……”
他现在一身不可言说的风尘气。
话本这种东西，最忌讳一不小心看进去，它会影响人一整天的心情。
“凌无朝，”他沉声说，“你一定要强大、有本事，让任何人都不敢欺负你。”
“嗯。那沈郎还会在我身边吗？”
沈越冥下意识要说当然会，顿了顿，没说。
凌无朝变得强大、有本事，能安安稳稳当魔皇，他的目的不就达到了？
那他就该想办法回家了。
他一直不说话，凌无朝垂下眼，黑眸中忽地涌上几丝红光，被强行按下，连同那些不择手段的极端想法一起埋进心底。
他永远不会强迫沈郎，他只想要最简单的相爱和陪伴。
可心里总有另一个声音告诉他，这样只会重蹈覆辙，一次又一次和沈郎分离。
沈越冥偷瞄他，察觉他不太对劲，抬手轻捏了下他的脸，“你别不开心。”
他给不了什么承诺，却又不想凌无朝太难过。
阿潼不知何时坐到了他们对面，微笑着感叹，“真是香甜，若我没与锦安定终身，必定找两位饱餐一顿。”
“定终身？”沈越冥从桌上拿了苹果来削，“宁界主，你一个一千多岁的大鬼，跟郑公子二十来岁的凡人定终身，想好了吗？你眨个眼的功夫，他这一生可就过去了。”
阿潼摸摸自己的心，“感情这种事谁说得准？”
沈越冥视线放到他胸口，“动心了？我跟魔皇昨天看到了你的心，还挺好看，怎么长的？”
“别人送的。”
“谁啊，这么厉害，还能给人送心。”
阿潼手撑下颌对他俩笑，“想从我这儿打探消息，得给些好处啊。”
沈越冥刚好削完了苹果，切下看起来最嫩最甜的一块喂给凌无朝。
阿潼指指他的苹果，“我也想吃。”
“自己削。”
“你不想打探消息了？”
沈越冥切下第二块，仍喂给凌无朝，“宁界主，没猜错的话，你有事求我们魔皇大人。你准备许我们什么好处？”
窗外忽地传来一声怒喝，伴着清脆的巴掌声，“逆子！还不跪下！”
阿潼不回身，指尖一动便打开房门，魔皇二人的位置，恰好将院内景象尽收眼底。
郑锦安左半边脸红肿，脊背挺直跪在地上，郑员外一手拿试卷，一手颤抖着指他，“你分明没变成傻子，你有满腹经纶，只要你参加大考，今科状元非你莫属，你怎么还能说出不考这种话来！”
郑锦安淡声回道：“我有才学在身，父亲知道便好，有诸位先生为你作证，你在外面不会丢人。读书本是出于兴趣，为何非要拼出名次向人证明？”
“没有名次谁认识你！”
“所以父亲让我满屋的书反复读，繁杂的试题每日做，稍有错漏便大发雷霆，甚至……只为了这一考拿下状元。”
他唇角挑起讥讽的笑，“旧朝已灭，一群蠢材涌进假造的金殿，用半生苦读寻求毫无意义的认可……不过是顶着虚名自欺欺人，不愿面对落仙大陆的现实，一辈子不走出状元城，做着加官进爵的美梦。”
郑员外看着瘦弱苍老，打人骂人的力气是真不小，听他这话登时气极，让他露出手心，找先生要了戒尺来抽。
“你懂什么！这是咱们家历来的传统，你祖宗便是旧朝覆灭前的最后一位状元郎，那是何等的荣耀，如今这些野蛮修士比不上分毫！咱们家代代要考状元！不管考得上考不上，你必须得考！考到死为止！”
戒尺生生被打断，伸出的左手皮开肉绽，郑锦安却露出笑意，“父亲被逼着考了一辈子，祖父死的时候，你是不是松了口气？”
“你……”
郑员外年岁已高，打骂完本就气喘吁吁，被他这一气，直接晕死过去。
仆从七手八脚地把老爷抬走。
郑锦安站起身，院里的先生们接连上来劝他。
“考一考又不会少块肉，郑少爷是状元之才，必然一举夺魁啊。”
“是啊，老夫带过很多学生，你若心里没底，可来与我同住，我没事便考考你，一定对你大有裨益！”
“少爷，我看你卷上这一答，必定把《千秋策》读透了，那我来考考……”
“我先考，我先考！少爷，你这一题……”
郑锦安缓步退出人群，进到了魔皇所在的房间，随着房门关上，他的外形有了一丝微小的变化，头顶长出小型黑角，背后冒出一条细长的黑色尾巴。
沈越冥挑了下眉，“刚觉醒灵田？”
他这模样，完全是一个没进化完全的魔修。
郑锦安回：“五年前。”
“五年？”沈越冥想了想，半是笃定道，“你不修炼。”
跟祝鸢一样，爱当凡人。
郑锦安却摇头，“觉醒灵田的第一天我就开始修炼，但总是走火，毫无精进。”
阿潼这时开口：“我的请求很简单，魔皇大人，锦安要增加寿数，与我长相厮守，他在修炼上必须有进展。我想请你看看，问题出在哪。”
凌无朝跟沈越冥对视一眼，点点头，掌心聚起魔气，向郑锦安伸出手。
查人灵田是辛苦事，更别说郑锦安现在还算凡人，魔皇需得小心翼翼控制魔气，不伤到他尚且弱小的灵田。
“宁界主，”沈越冥这时跟阿潼说话，“聊聊你那颗心，谁送的？”
阿潼怀中带药，正托着郑锦安左手为他上药，闻言回道：“一个帅气的男人。”
沈越冥怀中摸出一张画像，铺展到他眼前，“这么帅？”
阿潼瞥了眼，笑道：“是他，这么看还是很帅啊……”
郑锦安手掌稍稍握紧，开裂的伤口挤压到一起，阿潼惊呼，“别乱动！”随即心疼地为他吹气，再也不看桌上的画像。
“他为什么送你心？据我所知，你们城里的合欢鬼都多了一颗心。”
“是我想要心，那人才联系上我。”
阿潼把腿搭到郑锦安腿上，望着他笑，“那时，我怀疑自己爱上锦安了，特别想要一颗心，体会心动的感觉，便在落仙大陆到处寻找生长心的法子……”
阿潼是千年的合欢鬼，千年贪欢，早厌倦了生活，他不再欣赏美色，不再外出觅食，身体上的欢愉变得麻木无聊，以他的修为，再有一千年不进食也不会死去。
合欢鬼一脉没有心，方便他们逢场作戏，四处寻欢。
他们总善于伪装成寻欢对象的心上人，饱食那一份香甜的情感。
停止进食的第五百年，像每一个寻常的无聊夜晚一样，他倒挂在树上晒月亮，偶尔兴致来了窜出去吓唬一下过路的人。
有一回，他身体留在树上，脖子伸得很长，脑袋探进沿途的一辆马车。
车夫大叫着被吓跑，马车里的人却丝毫不惧，车夫跑了，他不再需要克制，五指灵活熟练地奖励自己。
阿潼许久未进食，见他不怕，又如此可观，舔了舔唇，脑袋凑过去……
沈越冥咳了声，“这么猎奇，就不用细讲了。”
此后郑锦安便日日路过，阿潼常往他马车里钻，得知他连续半年都要去一位严厉的先生家上课，入夜才回家，回家还要背书，压力很大，因此才要在马车上纾解。
“我总是不满足。”郑锦安对他说。
合欢鬼最擅长的就是满足人，可他没料到郑锦安的需求这么大，五百年未曾进食的空虚，仅五个月就被补全，甚至满溢而出。
身体的契合总能快速催化感情，郑锦安为他写了一千首情诗，阿潼飘荡在满纸情话里，第一次品尝到了不一样的香甜。
那不是别人的感情，是独属于他自己的。
“锦安是个很大胆，很不一样的人，他让我感受到进食之外的快乐……他问我要不要接受他，我不满足于只用合欢鬼的天性去感受我们之间的香甜，我想要一颗心，有了心才能有爱的感觉，我要像人一样和他相爱。”
“我在落仙大陆寻找没多久，那个人就找上了我，我本意只想要一颗心，可他很慷慨，要给我全域的合欢鬼各送一颗。”
这颗心运用得好，他们可以变得像人，面色红润，肌肤温暖，懂得爱。
这对很多合欢鬼来说是新鲜的。
那时阿潼正处于热恋，跟所有合欢鬼分享了自己品尝到的不一样的香甜，这让他们发现，交心的恋爱和只有身体上的欢爱完全不同。
少数服从多数，作为界主，阿潼直接下令，每只合欢鬼都要接受这颗新的心脏。
“我说你们城里恋爱脑这么多，原来一有心都跑出去找人谈恋爱了……但这颗心是不是没你们想象的那么好？”
阿潼微微惊诧：“你怎么知道？我这颗还可以，没出过问题，可很多鬼都来和我反映，他们的心在身体里很不舒服。”
他叹气，“我最近也在找这个人，他手下人的技术实在参差不齐，似乎在我们身上试验自己造心安心的本事，很多鬼找我抱怨呢。”
“手下人？”沈越冥疑惑，“他还带了人？”
“是啊，大概五六个追随者。”
这几个追随者都称呼那人为“神”，说话高高在上，让这群合欢鬼感恩戴德，说神为他们创造心脏，神给予他们新生。
提起这个，阿潼不屑哼了声，“你来我往的交易，说的跟他恩赐我们似的，要不是全大陆就他有这本事，那么爱装，我才不找他。”
“他肯定不白帮你，宁界主，他跟你要什么回报？”
阿潼笑笑，不回他，先问魔皇，“锦安怎么样？”
凌无朝感知片刻，说：“灵田被一股外来灵气堵住，致使郑公子修炼出的力量囤积在灵田，无法上升至魔骨，难以生成魔气。”
郑锦安是魔修，力量流通到魔骨才算有用处。
阿潼皱眉，“我不太懂你们人类修者的构造……”
“是父亲，”郑锦安垂眸，“我觉醒灵田之初，他请人为我看，那人手掌覆在我灵田之上，似乎是动了什么手脚，我当时只觉灵田胀痛，并没有多想，这些年修炼始终没有进展，我才开始怀疑。”
凌无朝惊诧，“你父亲为何这样？”