萧恒只觉不对，岑知简坐定梅道然的罪名，害得梅道然险些一死。但瞧梅道然对他，说是怨恨不如说是失望，仔细看来，竟还有些亏心。
他在京中，究竟和岑知简发生了什么？
但岑知简避而不谈，梅道然讳莫如深，二人态度如此，萧恒也不好多问。
如此一夜坐到天明，他便去练兵演阵，又瞧了田地农务，这些做完，再赶回帐中处理军务，数日下来忙得脚不沾地。虽则忙碌，却多是庶务，连日里竟没生一场战事。
连唐东游都忍不住纳闷，“这姓崔的这些天挺消停啊。”
萧恒从一堆卷宗里抬头，沉吟片刻：“反常必妖。叫哨子前去探查，有任何异动立即报我。”
约莫半个时辰，石侯快步赶入帐中，上气不接下气道：“将军，他们撤了！”
萧恒眉头一跳，当即从椅中立起来，“什么方向，有没有诈？”
石侯匀了口气：“咱们西北的厉州有齐军入侵，他们刺史是个不顶用的，眼看城就要破了。崔清便丢开咱这边，去支持厉州了。”
唐东游大喜过望，“将军，这可是千载难逢的好时机啊！”
萧恒敛眉问：“梅子，你怎么看？”
“齐军进犯事出突然，崔清撤离潮州，想必来不及跟皇帝请旨。虽说将在外君命有所不受，但顾此失彼，是大过一件。我冷眼瞧咱们这位女帝陛下，是个赏罚分明、功不抵过的主，崔清下这个决断，恐怕做足了十年不能领兵统帅的打算。”梅道然按刀在侧，“她肯如此取舍，说明厉州之危迫在眉睫。”
程忠拊掌道：“正好！咱们也做一回彭苍璧，看着他们两边斗！等细柳营精疲力竭，咱们就能反手将他们一举歼灭！当初彭苍璧坐视西琼围城，还要拿将军换粮，不就是这么干的吗？崔清正是他的副手，这叫报应不爽！”
萧恒未接这话，又问石侯：“齐军多少人？”
“至少四万众。”
“厉州军有多少？”
“和咱们差不多。前两日柳州折冲府的兄弟尽数并入潮州营，加上咱原本的千余人，造册的就有了一万余，厉州估计也是这些人数。从前吴公没有松懈武事，兄弟们才没把本事放下，厉州那长官饭桶一个，只怕只是群散兵游勇。”
梅道然在一旁提醒：“如今合崔清全军之力，不过两万。”
程忠也道：“齐军凶残咱们都有听闻，这些年在西塞折腾，所到之处尽是屠城！焚人屋室淫人妻女，把一家子的头割下来从马蹄底下踢着玩！崔清要和他们干，那得拼上全部家底，就算胜，也是十分惨烈。”
萧恒看向梅道然，“你什么想法？”
梅道然说：“可以做黄雀。”
唐东游忙道：“将军，机不可失，我等俱在帐下听令，望将军早做决断！”
萧恒重新坐进椅子里，甲胄压得他直不起身。他抚摸案上军印，像擦拭吴月曙当日横剑自刭的鲜血。
帐下肃然，全部等他号令。
许久，萧恒掌住大印，冷声道：“盛昂。”
盛昂被罚再不得上阵，此时闻萧恒叫他，一愣时更是喜出望外，忙跨步而出，“末将在！”
“率一千人留守大营，守好岗哨，若有异动快马报我，火速请少公主持大局。”
虽听还是叫他留守，但到底许他再管军事。盛昂忙叫道：“末将遵命！”
萧恒又叫：“程忠。”
“你领三千人，当即进发，戍守潮柳西北边界，以防齐兵借道突入。同时安抚百姓，不得生乱。”
“末将遵命！”
他深吸口气，沉声道：“除他二人之外，所有中等以上的将领都有，整点人马，各率五千部众€€€€”
“随我支持崔清。”
***
这是朝廷权贵无法理解、嗤为愚蠢的一场战役。崔清违抗皇命弃潮救厉，身为逆贼的潮州营几乎全军而出，居然为了援助前一日还在全力剿杀他们的死敌。这种愚蠢的勇气只有百姓和草芥能理解。身经百战的细柳营理解、几度濒死的潮州理解、十万枯骨的并州理解、世世代代的英灵冤魂统统理解。
愚蠢吗？
愚蠢至极。
值得吗？
大军策马狂飙，没有一个人回头。
一轮血日下，潮州营如猛虎出林，马蹄声惊天动地。
厉州城近在眼前，城中细柳营杀声震天。崔清砍倒齐军大旗，提枪跃马高声喝道：
“士赴国难，何以退耶！吾侪蒙君恩，何不报耶！”
“今可效身，孰与我战？”
“今可效身，孰与我战！”
第290章 五十七 毒刺
崔清是个切切实实的女孩子。她并不粗厉，面貌清秀，认真拾掇还十分亮眼。除了不通女红，她换身衣裳，看上去与寻常闺阁千金也没什么不同。
但真上了战场，没人敢把她看作“女人”，无论是她的同袍还是敌人。
血肉横飞，战马高嘶，一杆十尺银枪迎面而刺、破喉而出，敌将栽倒马下时大股鲜血噗声四溅，染脏红缨。
只见她双臂一轮一挥，那簇枪缨旋然一转，长枪灵活如蛇，瞬息之间已从背后刺出。身后齐军双目圆睁，手中钢刀坠地。
崔清没有分出一个眼神，下一刻银枪已蹿回其手，她胯下战马跃立而起，枪风一扫，如同一面带刃€€风。面前数名齐军大声惨叫，鲜血纷飞时断肢裂肤。
这把十尺铁枪重四十斤，为崔氏代代相传。到崔清这一代，镇北大将军崔誉一脉男丁断绝，铁枪也被族中叔伯霸占。崔清参军前夕闹上宗祠，叔伯无法，只得道：“你若能将这把枪抬起来，咱们就还你。若连拿都拿不起，没得辱没老将军声名。”
当夜，崔清单手提枪，跨步出门。
崔清父兄死后，细柳营被朝廷解散。崔家还有一支娘子军，她不肯去。娘子军常年被军中打压，她要一改局面，只能从男人手中争抢权力。没有人因她是崔氏遗孤而网开一面，要么知难而退，要么能者居之，这是军队的铁律。崔清从最低阶的步兵做起，不如她的男人因一场胜仗就做了千夫长，而她屡立战功，升做百夫长用了整整三年。
母亲杨氏深明大义，到底心疼，劝她回来。崔清却带母亲去祠堂，跪在祖宗父兄灵位前，说：“娘，五年前您在这里折断我的马鞭，告诉我，祖宗脸面绝不能断送在我们娘们身上。今日我在此立誓，崔清毕此一生，定要重建细柳营。列祖列宗在上，此誓不成，天诛地灭！”
一个女人身登统帅，一个崔氏在新朝重整军队，不论叫谁来看，都是全然不能之事。
但崔清做到了。
又一个齐军人头落地，死前最后一个念头是：天底下怎会有这样的女人？
而她就是。
齐军越杀攻势越猛，狼群般层出不穷。齐国以武立国，军队之彪悍连细柳营都难以招架，更别说是这样的敌多我寡。
副将崔百斗勉强架开一刀，叫道：“将军，弟兄们撑不住了！撤兵吧！”
回答他的是烈烈枪风。
崔百斗见她嘴唇发白，心知她鏖战许久体力殆尽，忙道：“咱们撤兵来救厉州已是抗旨，还不知皇帝要怎么发落。细柳营是崔氏历代的心血，将军岂能毁于一旦？咱们尽了力就成，无愧于心啊！”
崔清喝道：“鼠目寸光！现在若退，齐军就能顺势东进，占厉州、据潮州、霸柳州，再沿运河东行，北越长江直抵京师！厉州守不住，是亡国之患灭族之种！大梁都没了，安论一个崔家！”
崔百斗道：“潮州柳州是萧恒在守，齐军若攻过厉州下一个要占得就是潮州。他不是愚人，定要派兵来救，咱们何不退回去，到时候两厢便利！”
枪风横扫时崔清横目看他，崔百斗只觉浑身一凛。厮杀声里，崔清冷冷道：“二十杖，自己记下。”
她大声叫道：“将士们，大夥天南海北地来投我崔清，就因为我们同为大梁人！既是大梁人，背后寸土寸地是咱们的家乡，男女老少是咱们的兄弟爷娘！今日一战是为守家之战，谁愿与我血战到底！”
细柳营怒声喊道：“誓死不退！”
又是杀气震云，殷天动地。
血日将沉，暮色四合，齐军精锐削去大半，但细柳营已然是强弩之末。崔清看上去殊无变化，但崔百斗知道，她已经将近力竭。
这时，一匹快马冲入齐军阵营，哨子滚下马背，对将领说了句什么。那将领当即勒马东望，崔百斗不明所以，也向东方望去。
夜色将上之际，太阳升起的方向，扬起一片滚滚烟尘。
阵前步兵撑刀大喘着气：“是援兵吗？是援兵吗！”
崔百斗凄声道：“今时今日，哪会有什么援兵！”
刀戈碰撞声中，崔清在挥枪间隙见抬头，一言不发。
在最后一缕日光收束之时，一竿大旗撑出天际。
那彤彤之色像片崭新红日，即将降临的夜色似乎被骤然驱散，在天边荡然无存。细柳营中爆发一阵惊呼：“萧字旗，是萧字旗！”
崔百斗不可置信，在清楚望见那旗帜时瞪大双眼。
方圆百里，哪里还有第二个姓萧的军队！
浩荡马蹄冲出那旗影之下，宛如利剑出鞘，瞬时斩破重重包围。为首者左手持刀，环首刀势如长虹，不是萧恒又是谁！
萧恒并未从细柳营前驻留，白马从崔清马头一越而过，当啷脆响里长刀已斩断刺向崔清的一条手臂。
他身后，潮州营势同猛虎，狂风骤雨般成群闯去，马蹄踏过时兵器已将齐军斩下马来。一时之间，只闻隆隆冲锋声、叫喊声、刀剑入肉声、金铁相击声。
血肉四溅里，环首刀快如飓风，八方四面皆可敌，简直如生三头六臂。从前两军对阵，双方多少抱存鄙夷不服之心，直到今日萧恒杀在细柳营之前，众军才头一次从心底感发这种震动。
这刀法、速度、力量皆举世罕见，而萧恒用的是左手。
他取用左手刀不过半年。
齐军调转攻势，开始全力围杀萧恒。四把精钢弯刀迎头挥砍，却被一把环首刀横转拦下。萧恒弯腰蓄力之际，一道银光骤闪，四名齐兵喉间鲜血喷溅时，一条长蛇猱然蹿回一只手中。
红缨烈如夏花，萧恒和那持枪女子对视一眼，双腿一打马腹，再度出刀时已腾身坐稳马背。
残阳里，崔字旗和萧字旗比肩而立。旗下，细柳营潮州营并肩作战，短暂化敌为友的奇异局势里，所有人热血沸腾，在致胜的冲陷之中高声叫道：“杀！！！”
***
齐军并没有拚死攻城的打算，一见局势不妙便迅速退去。萧恒率兵追出五里，再斩敌将两员，便收兵重回厉州战场。
烽火已熄，野地新燃了篝火。厉州百姓感恩戴德，士兵忙开城门，请崔清萧恒入关。萧恒却道：“不好扰民。”
崔清也同样坚持，百姓只得作罢，家家户户杀牛宰羊以谢两军。萧恒固辞不得，又见众军已饥肠辘辘，便道谢收下。
酒肉香气四溢，昨日还针锋相对的两军突然一同围坐，多少有些别扭。但到底过了命，又互相包伤吃酒，一会僵局松动，也渐渐热络起来。
萧恒后颈的伤口未愈，臂上又添了两处新伤。他将肩甲卸下，撕了块衣料草草包扎，牙齿咬住一角低头一束，显得侧脸骨骼如同刀削。
崔清清点完伤患，自己也简单裹了伤口，偏头看了会萧恒，从副将那里要了只碗，满上了酒。
一双军靴停在面前，萧恒抬头，见崔清手捧酒碗，也端了酒立起来。四周肃穆下来，待他二人发话。
崔清举酒对他一敬，“崔清代细柳营全体将士，谢萧将军不记前仇，舍身相报。再替厉州百姓，谢将军活人生民之恩。”
她摘了盔戴，火光映在脸侧，柔和的红黄光辉里更有些女儿的清秀模样。双手举酒，一气饮空酒碗。
众军叫好声中，萧恒也相对饮尽，却没有放下碗，而是接过酒坛再度满上。