秦灼轻轻松口气，把手臂松开，仍挨着他坐，问：“你有没有想过，扩大一下圈子？”
萧恒看向他，秦灼继续道：“潮州柳州多傍山林，如果只出去几个人，还是能走山路摸出去。若能借外州之兵来攻崔清，咱们就能成内外夹攻之势，这样逼退她，并非不可行。”
萧恒默然一会，道：“外州。”
秦灼道：“当今天子是个女人，天下不满她牝鸡司晨，不少人都生有异心。单咱们瞧，潮州柳州附近匪患频仍，不少占山为王之辈，往北的英州，其长吏也是勃勃野心之徒。你建安侯的名头已经打出去，这些人应当也有笼络之心。”
萧恒道：“你是讲，我同他们结盟，来共同抵御崔清。”
秦灼点头，“可以一试。”
他想了想，又道：“不过咱们有求于人，人家肯定要给下马威。真要是结盟，我们也不一定执牛耳。”
“但凡能解潮州之困。”萧恒说，“那就试试。”
秦灼看他一会，问：“冷静了吗？”
萧恒避开他目光，攥了攥手指。秦灼瞧在眼里，笑意更盛。
还不好意思了。
除了偶尔在床上，秦灼从没见过他这样，两人贴得近，萧恒汗意和呼吸就吹在肌肤上，秦灼鬼使神差就想抓着人肩膀亲上去。
但他忍住了。
妈的。
秦灼匆匆站起来，整理一把下摆，模棱道：“我有点事，你回你帐子去。”
萧恒看他一会，仍坐着，问：“用帮忙吗？”
口气认真得像问帮忙端碗牵马之类的事。
秦灼想骂他滚，但瞧他一会，一句话突然跑出嘴里：“我没酒了。”
萧恒嘴唇颤动一下，点点头，从一旁抓起环首刀，佝身出了帐子。
他这一段走路渐渐有了脚步声，秦灼知他走远了，终于骂一声娘，拾起萧恒擦汗的那条手巾，解开腰带倚在榻上。呼吸粗重，矮榻摇响。到最后，他终于忍不住叫起“萧重光”。
秦灼从不是贪欲之人，不恶心就是好的，可和萧恒睡过之后，一切都开始不一样。
不够了。
肉€€欲不够，他想要的呼之欲出。
秦灼猛地把那手巾掼在地上。
***
一入夜又密密下了雨，崔清正坐在帐中擦枪。她严令战时不许饮酒，案上只有清茶一碗。
吕择兰从沙盘前起身，沉眉道：“我本以为一月定能拿下潮州，不料拖到今日，竟仍无寸功。是我轻敌。”
崔清手上没住，道：“能从我眼皮子底下劫了粮草，实在是个有本事的。”
她顿了顿，说：“虽说切断粮道就是切断萧恒大半的军资来源，到底还有百姓。我打听过了，萧恒所购粮草，一半充作军用，一半拨给百姓用作赈济。吕公，你瞧没瞧过粮道的路线？”
吕择兰徐徐颔首，“西通溜索，东接运河，他想做个沟通东西、甚至能打通南北的水路陆路网道。”
崔清说：“这是惠民之事。萧恒占得一隅之地，不先招兵买马，先要整治粮荒。当初他为了给潮州换取粮草，竟能罗网自投，亲自断腕送入彭苍璧军中。”
吕择兰长叹一口气：“将军惜才了。”
崔清用力绞了绞那块浸油的硬布，横枪一抹，冷光大放。她只说：“食君之禄，忠君之事。陛下洗雪崔如忌案，又起用细柳营，家门之恩、赏识之情，我必取恒逆人头相报。”
她看向吕择兰，说：“带累吕公同我€€这趟浑水了。”
正说着，她的副将崔百斗走入帐中，瞧见吕择兰笑了笑：“吕公也在。”
崔清道：“直言就是。”
崔百斗身上雨汽森森，取出护在怀里的一封书信，他双手呈上，低声道：“是许二郎的信。”
崔清仍擦那把枪，动作毫无停滞，“听闻他出京远游去了。”
崔百斗迟疑道：“许老将军又给他相看了一门亲事，门当户对，说他这个年纪，早该成亲尽孝。”
崔清嗯一声：“应该。”
崔百斗道：“他不愿意。”
崔清说：“哦。”
崔百斗道：“许老将军又打了他一顿，许二郎就跑了。都不知道他跑去了哪里。”
崔清道：“你却知道是他的信。”
崔百斗摸摸鼻子，“从阳关寄过来的。”
阳关是细柳营扎根之处，崔清首战立威之地。
崔清终于舍得分一眼过去，见其上书道：故人拜寄崔清将军足下。
崔清放下铁枪，说：“搁这儿吧。”
崔百斗瞟见枪上红缨，那缨子还是崔清首次出征前许仲纪送的。这么多年，脏了就洗破了就补，怎么都没有换。
他将书信放下，抱拳退出帐子。吕择兰也知道崔清和许仲纪的故事，轻叹一声，也出了帐去。
崔清一个人将那长枪擦得抛光，油却没有沾红缨半分。她放下枪，捡了块帕子将手擦干净，这才去拆那封信。信笺拿出前，先掉出来一枝红柳。
纸上只有短短一行字。
崔清看了一会，面无波澜，将柳枝插回，信函重新折好，收到自己甲里。
***
吕择兰出帐时捡了顶草帽戴，还没系好带子，已隐隐听闻远处吵嚷呼喝之声，快步赶去时细柳营已擒拿下数人，看上去都是周遭百姓。
崔清虽占断粮道，却没有驱散百姓。为首闹事的是个老头，叫侍卫捆住按在地上，嘴中仍叫嚷不断。
吕择兰忙问：“这是怎么回事？”
统领急声道：“咱们占了粮道，他们全不干了。卑职按将军吩咐，给他们分了粮食，也保证不会断掉百姓供给。他们依旧闹事不说，卑职派人打听，这些人竟把将军分赠的粮食都运到贼头子那里去了！”
听到辱及萧恒，那老者高声叫道：“咱们任你们打杀，不许污蔑我们萧将军！”
一旁百姓也叫道：“萧将军是灵帝之后，是公子檀的胞弟建安侯！将军天潢贵胄，岂是你们能说的！”
一看争论要起，吕择兰忙上前阻拦：“勿伤百姓！勿伤百姓！乡亲们，你们所说的萧将军萧恒号称是建安侯，但建安侯早在元和八年便已然身死！他这是欺世盗名，有意哄骗大夥，莫对他言听计从了！”
百姓纷纷叫喊：“我们管他建安侯长安侯，我们认的是萧将军，不管萧将军他爹是天王老子还是地痞流氓，我们就是认！”
那老者跪在地上痛哭流涕：“吴刺史多好的官哪，死了！我们就剩下一个萧将军，求求你们，把萧将军留给我们吧！用我的命换他的命，你们杀了我一把老骨头，用我的命换他的命吧！”
吴月曙名号一出，吕择兰浑身剧烈一震。
吴月曙其清其正堪称当世第一流，更是将君君臣臣信奉到底。但他竟包庇萧恒、袒护萧恒，到最后，甚至还以死将潮州托付给萧恒。而萧恒的底细百姓或许不清楚，但吴月曙身为一州长吏，绝对心知肚明。
他虽未奉萧恒为主，但死殉之举，无疑将萧恒视作心中圣明。
夜雨越下越大，打在草帽檐上震耳欲聋，吕择兰耳边嗡嗡作响，是四下放声哭号：
“我愿给萧将军抵命！我们一家都愿给萧将军抵命！”
“官爷，求求你们放过萧将军吧！”
“求求你们了！”
百姓求告声哭泣声满溢黑夜，吕择兰见惯场面，竟一时不知所措。
能得民心至此，萧恒真的是罪大恶极的弑君叛逆之辈吗？而他们代天讨逆，竟是尽失人心之举吗？
入山粮道前哄然大乱，崔清也抄枪快步赶来。就在此刻，重重雨幕后，四人四马飞度栈道，隐入山色之中。
第282章 四十九 拜山
四人飙行两天一夜，日暮方至英州界内。没往州府公廨赶，先去了白鹤山。
森森松柏，鸟啸不绝，林间淀一轮落日，在紫雾里滚红烟。陈子元拴紧缰绳刚要开口：“殿下，咱们不先……”
秦灼嘴部一掣：“人家的地界，悄声。”
陈子元会意，压低声音道：“咱们不先寻官先来拜匪，这成吗？”
秦灼双目惕视四周，轻声说：“白鹤山的首领人称鹤老，往来商贾但要在英州做买卖，首要就是登山孝敬。雁过拔毛，十中取四。白鹤山猖狂至此，英州刺史却不闻不问，你以为是什么缘故？”
陈子元心中一惊。
官匪勾结！
他欲再问，萧恒双耳一动，突然抬臂挥手。林间竦然一动，草叶风声飒飒里，数十条人影如同鸟兽，倏然跳跃而出，环绕四面八方。陈子元当即拔刀，梅道然也按刀在鞘，成对峙备战之势。
秦灼按住萧恒手臂，将环首刀推回鞘中，含笑道：“劳烦众位兄弟通传，潮州萧恒将军欲谒鹤老，前来拜山！”
消息传回时落日已沉，林中一片黢黑，突然数把火炬高举，走出几个着青衣腰金刀的青年人。他们从崖头站定，下视萧恒众人，道：“鹤老有命，请萧将军入山。”
萧恒跳下马背，正要上前，周遭侍卫当即横刀一拦，道：“去刀。”
萧恒一动不动，秦灼从靴边拔出虎头剑，微笑递上前。
萧恒看他一眼，也卸下环首刀。
四人俱解兵器，又由人搜身，这才由侍卫带领上了山去。炬火下照，崎岖山势略见一斑，越往上去草木愈盛，足有一人高矮。行到尽头，终于悬下一座吊桥来。众人登桥一望，不远处一座宝宅矗立，火把映照间竟如仙宫下降。
陈子元见此不由叹道：“好气派！”
萧恒目光一暗，由人带引，往那宅子走去。
一进宅中，迎面是密密匝匝的织锦垂帘，帘开后又是团团玻璃灯球悬吊，一派灯火通明里，宴席已设，歌舞已举。主位铺一整张白虎皮毛，坐着个穿锦€€、鬓如霜的老头，笑容可掬，瞧着没什么架子。
侍卫对他躬身一鞠，“鹤老，人带到了。”
鹤老放下手中€€玉卮，笑道：“未能远迎，但望海涵。”
秦灼向他抱拳，轻轻一揖，“得见鹤老，不胜荣幸。”
鹤老忙吩咐侍女，“快请入席。”
众人就此落座，一夜好肉美酒、悠歌曼舞。他们这边酒壶一空，当即有侍女捧酒满上，软语相劝，只得连饮。
陈子元低声道：“殿下，瞧人家这架势，是非要把我们统统灌醉了。只说酒肉游戏，对英州局势只字不提，这不是白白消耗一晚上吗？”
秦灼抬樽，浅浅吃一口，道：“人家就是要磨我们的耐心，把架子摆高了，等我们精诚所至呢。”