他仰头看秦灼，轻声道：“我一只手也可以抱起你。”
秦灼双臂圈在他颈项，垂首下望他，缓缓闭目贴在萧恒额头上。萧恒感觉有雨珠溅落，或许是酒水，谁知道呢。
猝然之间，秦灼搂住他脖子往后一栽，一脚将小几踢下榻，二人双双倒在床上时秦灼拧身骑在萧恒身上。
他呼吸粗重着，萧恒也再忍不住，翻身压过来吻他。舌头搅进来时秦灼有些动情，手脚并用地搂抱着交缠，正热火朝天之时，秦灼突然奋力挣扎起来，一时被萧恒制住，一口狠狠咬在他嘴唇上。他又把萧恒咬破了。
他们分开一段距离，萧恒双臂双腿撑在他身侧，右手已微微发抖，整个影子罩在他身上。底下，秦灼衣衫鬓发€€乱，警告道：“你听话。”
萧恒垂下头，睫毛发颤，像个犯过失的孩子。
他不说话，就要翻身下来。秦灼却陡然拉住他。
他揉揉萧恒的脑袋，手按住他胸膛，撑身抬颈，一下一下亲他的侧脸，就这么把萧恒推倒在下方。
萧恒瞧他慢条斯理地解衣带，又由他解自己裤带，衣衫落地时秦灼不知从哪处摸了只小盒。
秦灼脸色仍是薄醉的酡红，因忍耐和快意被交煎成更深的艳色，完全落底时他将萧恒的头抱在颈侧，狂风巨浪里两人交颈啮臂，只浅浅露出几息。
帐外巡逻的炬火流动，透过帐隙打在秦灼后背上，像那红痕。原来所谓偷。欢是这样悄无声息又欲罢不能的快乐，这种快乐只有清醒才能体会，连薄醉都是种浪费。这具贪。欲的身体尝到了食髓知味的甜头，再也不愿去醉。
但他不会叫萧恒吻他，绝不。他在萧恒的吻里尝到了更恐怖的东西。所谓刀头舐蜜，其蜜不过如此。所谓逆风执炬，其炬不过如此。那甜蜜那光热太诱惑，那割舌之患烧手之痛便太残忍。他知道如果再尝一次，他这辈子再逃不掉。
这时，萧恒察觉他没了力道，轻声问：“我来吗？”
秦灼看着他嘴唇，唇上未干的血迹像鸩毒，而秦灼是这样濒临渴死之人。
他轻轻唔了一声，抬手揩去那点鲜红，从他指头晕染开反而像灵芝草的汁液。恍惚之际，萧恒已将他从身上缓缓放倒，把他两腿架到自己腰上。
***
中夜时分巡逻换岗，新的炬火燃起，行军榻才渐渐止了声息，又过了一会，一只戴扳指的手往榻下一伸，捞了件白袍起来。
萧恒赤身倚在榻头，帐外火光吹入，他肩颈上的牙印一明一灭，整张脸隐在暗处，却眼仁幽亮。
面前，秦灼正背身穿衣，后背袒在萧恒眼中。衣衫正挂在腰间，腰窝指痕殷红。
秦灼将衣带扎好，弯腰提鞋。萧恒看他动作，突然问：“要走吗？”
秦灼背影一滞，没回头，也不知鞋跟有没有提好，撑了把膝盖直起身，柔声说：“我再来。”
这话没过脑子，他到底回头瞧一眼，正撞见萧恒眼神明亮地望他。
秦灼油然生出想要亲吻他的冲动。这一晚的第一千次。
于是他落荒而逃。
***
秦灼一回帐子，又瞧见陈子元那两兄弟一左一右杵得像门神。
陈子元心道点背，次次都能撞见，只得无视他一身暧昧形容，清嗓问：“打听出来了吗？他那右手……？”
秦灼从桌前坐下，说：“坏了。”
陈子元皱眉，“坏了？”
秦灼竖起左掌，从右手腕上轻轻一划，神色异常冷酷。
褚玉照倒吸口气：“手筋？”
秦灼点点头。
褚玉照道：“怪不得！”
这次换作陈子元狠狠倒吸冷气，低声道：“那他岂不是废了！”
他见秦灼眼色，急声说：“你别光顾着瞪我，瞪我也不顶用啊！殿下，沙场作战非生即死，今日什么情形你也见了，要不是你那一箭，他萧重光就命丧黄泉了！崔清还讲礼数没出阴招，但以后如何，咱们总不能把命押到他身上啊！”
秦灼严声问：“我把命押给他了吗？”
陈子元迅速咕哝句什么，秦灼攒眉敲敲桌面，道：“再说一遍。”
“子元所言并非全无道理。”褚玉照打断道，“萧重光一旦身死，潮州众人无人能再挑大梁，朝廷攻伐便如碾死蝼蚁。到时候咱们讨伐秦善不成，还成了附逆。”
秦灼低垂面孔，一绺额发仍黏在脸侧。虎头扳指叫汗润头了，虎睛炯炯有光，秦灼轻轻拈动扳指，声音没有起伏，“你的意思是，我该蹬了萧恒，另谋他途。”
褚玉照道：“今时今日，得有这个打算。”
秦灼点点头，叫他：“褚鉴明。”
“如今大敌当前，兵临城下之际，你在这边动摇军心。”秦灼直视他，“再有下次，我斩你。听清楚了吗？”
褚玉照沉沉与他对视，片刻后抱拳道：“卑职，遵命。”
秦灼把头发拨开，想倒盏茶润喉，桌上却只有个空酒壶，只得道：“叫人烧些水，吃的洗的。再问灯山，有没有什么能接骨续筋的法子€€€€好好问。”
陈子元拉了把褚玉照，俩人这么出了帐子。陈子元抬头望天，“鉴明，你这名取得真好，头上真有啥照着亮，要不怎么这么会挑时候，回回都赶着他从萧六那边回来？”
褚玉照盯着炬火不说话。
陈子元叹气：“断筋再续，除非华佗再世！郑翁如今尚没个下落，殿下身边更没个可靠的郎中。真给萧重光接手筋，还不如叫我去摘秦善的人头呢！”
褚玉照许久不语，终于道：“殿下对他是真上了心。”
陈子元拍拍他肩膀，欣慰道：“我讲给你这么多回，你不听，自己可算悟出来了。要是不上心，能找他睡那么多回，能回来这么满面春色的吗？鉴明啊，涨点眼力见吧，兄弟只能帮你到这一步了。”
第281章 四十八 结盟
梁昭帝奉皇时，李寒论玉升人物，武将之属首举崔清。
当时萧€€不过点大，叫萧恒抱在膝头，萧恒已在甘露殿住了几年，正取了小碟给秦灼剥果子吃。萧€€见老师伸出手，从碟中顺了个果仁，对阿爹笑道：“当年陛下能坚守下来，也是好运气。崔清举世难得之帅才，更有吕公这一栋梁材作臂助，陛下身边除了少公，勉勉强强有个梅蓝衣，真论起计策，连个能商量的都没有。”
阿爹笑道：“想夸你自己直说就是。”
老师再去拿果子，“臣还用自吹自擂么。”
阿爹淡了笑容，叹道：“亏得这一双擎天的好木材，叫怀帝拾掇着当柴火去了。否则别论甘露殿，我有没有这条命在，都是两说。”
这话绝非萧恒自谦，事实的确如此，崔清与吕择兰的联袂围剿几乎将萧恒逼得山穷水尽。吕择兰用兵之神，全然不像纸上谈兵的一介书生，而崔清率兵之力，已少有沙场老将能比。除此之外，朝廷武械兵器俱为精良，潮州根本难以抗衡，萧恒只得重新设计兵器。其中借鉴影子所用，像弓弩机括、锋刃曲直，甚至还有暗器一类，俱从萧恒亲身经验中得来。按理说，如何也能在实战中发挥效用，结果上阵不过两日，这些兵器竟像对面亲自设计一般，破绽弱点全被抓住，再加上崔字旗之骁勇善战，如此一来，更是步履维艰。
萧恒百思不得其解，几日来将图纸校看多遍，秦灼也彻夜相陪。秦灼从没有见过萧恒如此挫败无力的时刻，对照兵器实物来回翻检，始终不发一言。
秦灼劝道：“先睡吧，我把床铺好了。”
萧恒还是摇头，喃喃说：“我不相信，我还是不相信。影子虽然阴险，但兵器设计很有一套。不该败成这样。”
他€€地把环首刀拔出来，和桌上另一把刀按在一处，“你看这两把刀有什么不同？”
秦灼看了一会，缓缓摇头。
“这里。”萧恒左手按住刀面中心偏右处，“这里打得要薄。因为刃口夹了钢，劈砍力度更强，也就使得灵活度降低。略微打薄这三个点，能提高转速，而且不会对锋刃有很大影响。”
秦灼点头，“除非能准确找到这三个薄点的位置。”
“还有€€形。”萧恒拿起一把长€€。“€€首再开两刃，攻击度会提高，但€€首过重容易折断，所以我把重量加在中部，两侧近把手处打薄。”
秦灼看向长€€断裂的手部位置。这也不该是明眼看出的纰漏。
秦灼深吸口气，“你的意思是……有内奸。”
萧恒思索片刻，还是缓缓摇头，“这一段进出限制加紧，很难有什么动作。图纸在我手里，没有旁人碰过。而且，如果真有这样隐秘的报信管道……崔清已经把潮州城踏平了。”
秦灼说：“那可能是铜料的问题。”
萧恒抚摸那些兵器，说：“有，但不是全部。”
秦灼心中滑过一个揣测，“有没有可能……对面有影子中人助阵？”
萧恒浑身僵硬一下。他沉默许久，还是摇头，“不像。如果有影子，不该是现在这种战术和打法。”
秦灼叹口气，听见萧恒齿关发出一段颤抖的吐息声。萧恒脊背微微垮下去，支撑身体的右臂颤抖地厉害。他对秦灼说：“或许崔清两眼如炬，或许细柳营中有锻造兵器的大家。是我自大。”
秦灼握住他的肩膀。
许久，萧恒抬起头，脸上已经恢复指挥作战的镇定，“兵器也敌不过……只能靠地势和战术了。”
幸而这两点是萧恒的擅场，拒城而战也有优势，时日一久，双方各有胜负，战事愈加胶着。虽则兵临城下，萧恒也不肯耽误农时，潮州营仍有一拨将士负责协助农务，双方停火之际，萧恒还会一同躬耕。
这似乎成为他调节自身和思考战局的方式之一。他不是不会焦躁，也并非不需要喘息，但他作为萧恒之前先是潮州的大旗。他左手除了挥刀，现在拿锄头也可以。
潮州的黄昏堪称壮丽，火烧云一望无际，天光之下，暮山阴阴，如一群幽幽跳动的黛紫火焰。红泥红土在天际下平铺开，延伸开，鲜血一样地弥漫开，一个黑红影子伫立其上，像刚从泥里钻出来。
他打着赤膊，上衣系在腰间，大汗淋漓里不断挥锄、播种、堆土。这活他小时候常做，像他的根茎一样深植大地，尽管他因九年私剑生涯几近萎死，但稍逢雨露，脱一层皮也能重新复苏。他感谢这根，这是他的救命稻草，每次贴近大地都像贴近母亲。
坝上黑马驻步，秦灼从马背上凝望许久。陈子元陪同一旁，不解道：“现在局势成了这样，他还有心情管这些庄稼苗。”
“民以食为天。”秦灼低声道，“咱们抢了崔清的粮草，崔清也占了咱们的粮道。”
陈子元叹道：“粮道一断，大军供给可就难了！若非战事，这几个月勉强自给自足，但如今……”
秦灼挥手打断他，跳下马背。因为萧恒向他走来了。
两人从坝头相遇，在一轮残阳底下。萧恒身上又添了新伤疤，斜阳里一身血淋淋。秦灼递给他块手巾，等他擦完汗接过，又拧开水囊给他。
萧恒喝了个痛快，擦把脸问：“有新情况？”
秦灼摇头笑道：“叫你回去吃饭。”
萧恒不多说，冲百姓们招招手，也就一同回去。帐中早备好饭食，萧恒没有换衣，坐下就吃。
他头发叫汗湿透了，一绺两绺地垂在眼前，秦灼瞧一会，抬手给他捋到耳后。
萧恒打战似的往后一避，还是解释道：“都是土。”
秦灼拈拈手指，也端了碗粥吃，笑说：“哪有。”
萧恒快速吃完那只饼，几乎狼吞虎咽，大口咀嚼了好一会，把所有粮食咽下喉后，才垂着头说：“崔清把粮道占了。”
秦灼没忍住，抬手揉他的后颈，只觉还是汗，轻声道：“不怪你，你嘱咐了好几遍，是盛昂他们没上心。你也杖了他们，他们也领罪知错。丢了，咱们再拿回来就是。”
萧恒道：“难了。”
秦灼察觉他的沮丧，叫他：“将军，你别这样讲。”
萧恒去拿水碗，右手仍剧烈颤抖着，他偏犯了倔性，不肯用左手。这样哆哆嗦嗦一碗吃尽，方道：“崔清不是彭苍璧，她精明缜密，又敢打敢撞。粮道陷在她手上，就靠潮州现在的兵力，是再拿不回来了。盛昂犯了大过失，我本该斩了他，但潮州没有几个人了。”
他抬眼看秦灼，声音哑了：“我该自己去看看的。”
秦灼一只手揽过他肩膀，柔声道：“六郎，你要做统帅，就没法事必躬亲。当时崔清缠在阵前，前头刚败了一仗，正是需要鼓舞士气之时，你不去谁去？再说，咱们还把崔清的粮草给烧了呢，你又把她逼退，这不也是功劳吗？”
萧恒不说话，秦灼握住他的右手，道：“别着急，好吗？”
萧恒看着那只水碗，点了点头。