话已至此。
春寒料峭，沁透肌骨。吴月曙出了门，听萧恒在身后叫一句：“使君。”
“潮州不欠我什么，是我要多谢潮州。”
吴月曙回首，萧恒身影已在眼中模糊，那人对他躬身抱拳，他也深深一拜，像是永诀。
***
翌日清早萧恒赶去州府公廨，衙役见他便笑道：“将军可算来了，使君一大早就等着了。”
萧恒四下一瞧，并没有准备的马匹，心下生疑，径直走向堂里。
他推门叫一声：“使君。”
吴月曙垂首正坐堂中，一动不动。
他面前一张长案，案上文书对牌整理完毕，官印军印各自陈放。
萧恒跨过门槛的瞬间瞳孔一缩。
一把宝剑落在吴月曙脚边，剑刃沾血。
吴月曙胡须被风吹动，之后，颈上鲜血汩汩而流。
萧恒如今数罪加身，除了割据而立再无他途。他在潮州已然民心所向，现在必须成为说一不二的一州领袖。一山二虎终有异心，只有军政出于一手，潮州上下才能铁板一块，山穷水尽之地，萧恒才能有本钱向朝廷殊死一搏。
萧恒不肯受托，吴月曙只能以死相让。
是挽留，是强求。
也是悔疚。
吴月曙和萧恒都是绝对为公之人，但又人各不同。萧恒性冷，吴月曙心慈。所以萧恒执行杀人计画时的铁面无情，被唾作残忍；吴月曙牺牲萧恒时的进退两难，被骂为虚伪。但归根结底，他们行事并无不同。
舍弃萧恒，作为地方长官的吴月曙不会后悔，但他也是一个人。
知礼义，懂廉耻，也有良心。
志士仁人，无求生以害仁。萧恒对潮州有大恩，拿他的性命换粮何止恩将仇报，是将吴月曙数十年秉奉的文人骨节和圣贤道理践踏脚底。此事他不得不为，但难关度过后，他永远也无法自囿。
唯有以死谢罪，杀身成仁。
……
萧恒大口喘着气走近，见吴月曙仍正襟危坐，衣四品官袍，血迹斑斑处，鸟雀如同浴火涅盘。
他这身禽兽衣冠未肯沾半点生灵血，只能由自己的鲜血染红。
血光映剑，犹如碧光。
***
吴月曙死后，萧恒亲服齐衰一月，全境军民亦为缟素。潮州为他立祠设庙，庙对薰娘，二人并称兄妹神，至梁灭而香火不绝。
萧€€从李寒那里听得这个故事，有些闹不明白，“他出卖了阿爹，阿爹为什么要为他戴孝发丧，还要接他的担子呢？”
李寒道：“若大梁官吏皆如吴公，二十万百姓不当馁死。大公无私不易，大公害私更难，我国朝之兴盛，正在此辈当中。”
萧€€似懂非懂，李寒又问了他一个问题：“陛下是皇帝，殿下是皇太子，世人皆称陛下万岁、殿下千岁，是不是真话？”
萧€€想了想，“阿耶说，人活七十古来稀，更不要说千岁万岁了。当然不是真话，只是好听话。”
李寒又问：“殿下以为，我们大梁的基业可以千秋万岁吗？”
萧€€对这个很有自信，一挺小胸脯，骄傲道：“可以！因为阿爹做得好，如果要阿€€做，阿€€也会做好。”
李寒笑道：“君子之泽五世而斩，陛下做得好，殿下或许也能做好，但三代四代五代之后，后来人很可能不会做得这样好。做不好，就要倒。”
萧€€小小啊一声：“那怎么才能让他们也做好？”
李寒摸摸他的脑袋，“这是殿下管不了的事。”
“大梁会倒”让萧€€郁闷好久。
记忆中，老师问了最后一个问题：“既然陛下和大梁都无法千秋万岁，那殿下以为，能够千秋万岁的是什么？”
这个问题萧€€想了多年。
多年后的萧€€抽高了个子，孤身策马入潮州。是时吴氏兄妹业已合祠，香客络绎不绝，灯烛燃透昼夜。他提着萧恒的刀跨入庙内，一双酷肖秦灼的眼睛抬起，透过两尊神像泥胎，瞧见他们数十年前活生生的肉身。
那是萧恒秦灼所见，通过土地、血脉或灵感注入他的眼眶。眼中，是吴月曙抱袖托印的双手，吴薰盈盈下拜的身形。
泥塑何须栩栩，万寿自然如生。
他也就是这么领悟到，普天之下，没有千秋万岁的人物与国朝。但吴公祠与薰娘庙，必将万岁千秋。
第259章 二十七 解药
萧恒在吴月曙死后的第二天开始练刀。
他没先叫唐东游陪练，而是选了石侯。萧恒武力如何众人有目共睹，石侯战战兢兢，只怕被一招卸了手脚，萧恒却道：“没事，只当寻常较量。”
萧恒说着，左手拔刀出鞘。
石侯咬一咬牙，硬着头皮抡刀而上€€€€
当地一声。
一道弧线抛远时寒光一闪，一招之内，长刀被打落在地。
那是萧恒的刀。
石侯目瞪口呆，一时结舌，劝慰也不是玩笑也不是。萧恒已踢刀接在手中，温声对他道：“无妨，再来。”
石侯抬臂飞快掩了把脸，深吸口气再度握刀。
于是再试、再败，复试、覆败，五日之内，百不能胜一。
五日之后，萧恒连胜石侯十次，再试唐东游。
之后十日，无一胜绩。
天色已晚，墙外也上了灯，如今春夜犹寒，唐东游却发了一身热汗。对面，萧恒压低重心分跨双腿，再次握紧刀柄，说：“再来。”
唐东游顺着环首刀刃看向他的手，他持刀的左手微微颤抖。
唐东游劝道：“将军，缓一缓吧。”
“还成。”萧恒轻轻出一口气，“再来。”
不待唐东游再劝，他已一跃而上，刀光劈面而落。唐东游别无他法，只得提刀招架。
萧恒根骨已被锻炼，又常年杀伐，就算右手被废，爆发力和敏锐度应该也不会受任何影响。但唐东游在他的进攻中明显察觉，萧恒的本事大不如前了。
他猛如野兽的力量和迅如疾风的速度大幅度削减，从前他赤手能捏碎人的臂骨，如今一拳下去的力道，竟不足以让唐东游后退三步。
但萧恒明明只有近二十岁，正是武人体力全胜时期。
唐东游不能着意相让，那不是体谅而是羞辱。他双臂肌肉大块鼓起，用了五分力一抬一挑，又是“哐啷”一声震耳巨响，那把环首刀脱手飞出，直直刺在冻硬的地上。
萧恒可以轻而易举躲过他的进攻，但萧恒再难胜他。
萧恒没什么表示，只是走回去拔刀。
唐东游只道他元气大损没有恢复，耐心劝道：“将军，铁打的人也不能这么练啊！这么一会我都饿了，咱们先回去，我听石猴儿说煮了汤饼，浇头是新鲜的小黄牛肉。哎将军，咱多久没吃肉了？不吃肉哪有劲哪？”
萧恒有的是韧性不是犟性，他分得清好赖，也听得进话。自己将刀掼入鞘中，但手掌却神经性颤抖，不慎叫锋刃割伤虎口。
他神情平静地垂下视线，似乎在想要不要擦。
在唐东游动作前，萧恒已经伸出一截舌尖，抬手舐去血迹。
他开始通过模仿野兽习性来查找野兽状态。
像很多年前，第一次训练一样。
二人进屋坐下，汤饼热腾腾地端上来，鲜香扑鼻。萧恒左手用筷子已经熟练许多，抄了抄面皮大口吃起来。
力气衰退，肌肉有萎缩迹象，味觉也钝了一些。
凡种观音手者，少有活过二十。
他的大限将至。
萧恒抬眼远望，窗外一轮孤月皎洁，月下潮州城百废待兴。
他没言语，低头咬了口汤饼。
***
月色洒入甘露殿，萧伯如坐在镜前摘下花子。她不爱素，靥钿少珍珠多珊瑚，接在掌心像滴血。
隔一道纱幔，范汝晖跪在地上，许久不听萧伯如问询，便主动报道：“听闻陛下宣臣觐见是要问柳州事宜。臣知秦灼盘踞在此是朝廷之患，只是臣率领禁卫，地方之事……”
啪地一声。
一封摺子冲破纱帐抛到地上，萧伯如声音响起：“柳州刺史宗戴和影子勾结的事，你知道多少。”
范汝晖忙道：“陛下容禀，影子组织极其复杂，各级各人不相通属。臣当年只是帐下青泥，并不知晓上层诸事。”
“一个青泥，如今都爬上金吾卫大将军的位置。”萧伯如似乎含笑，“朕着实不敢想，你们的上头人是何方神圣。”
范汝晖道：“臣惶恐，臣有今日，全蒙陛下抬爱。”
“起来回话吧。”萧伯如将指头上的花子一弹，一双素手又干净得像从不沾血，“从前听爱卿讲起，青泥是影子中本事强干的一批暗卫，都要种一门叫做‘观音手’的蛊毒。”
范汝晖躬身道：“陛下明鉴，正是。此毒极其凶悍，解药每年只制一丸，只给一人服用。青泥一年来拚死效命，就是为了争得这丸解药。如今快到了授药之期。”
萧伯如语含笑意：“何止，朕还知道，影子这次的授药集会，地点就定在京中。”
范汝晖话到这里，抬头看见萧伯如帐幔后的模糊面孔，心中一惊。
肃帝在时，黄参为其多年奔走，只为调查影子事宜，却依旧不得其果。而皇帝甫一登基，竟知晓如此机密之事。
她在影子中的眼睛，绝非自己一人。
依照皇帝的性子，她谁都不会全信，甚至不会告诉彼此各自的身份，而是要借一方的消息试探另一方，从中探知虚实，进一步将整个影子连根拔起。
帝王心术。
萧伯如道：“这次集会的时间地点，朕已经叫人传播出去。你说，萧恒会不会来？”
范汝晖忙抱拳，“臣愿为陛下效犬马之劳。”