秦灼颔首道：“进退得宜，练兵佳地。”
他认镫下马，褚玉照也跳下马背，先一步攀过陡坡，伸手拉他上来。
一道削峰遮挡后，山腹间陡现一片阔大平野。
平野上，浩浩荡荡的士卒列队如麻，着黑甲，提刀负箭，足有三千之数，兵器落地时只觉山间一震。
骁勇善战者，精通数技者，忠君明义者，效死捐生者。
历代秦君之臂膀，卫队虎贲。
褚玉照站到众人面前，转身向秦灼抱拳跪下，“卑职褚玉照，率麾下虎贲军参见殿下！”
他身后众军同时跪倒，动作整齐划一，齐声叫道：“参见殿下！”
秦灼上前一步，高声道：“诸君请起！”
“承蒙诸君临危不弃，大恩大德，我必当厚报。今日诸君因我离乡背井，来日我定叫诸君衣锦荣归！”
***
二人日暮回城，刚进院子，石侯便匆匆迎上来，面色十分焦灼，说：“您二位去哪里了？使君都急疯了！说出了大事，请甘郎赶紧去一趟！”
秦灼与褚玉照对视一眼，再度跨马出门。
公廨里，吴月曙正急得团团转，一见二人前来，忙喝退衙役，将一份名帖递到秦灼手里。
秦灼打开一瞧，眼皮轻轻一跳，口中却只淡淡道：“徐启峰，这位不是南秦的将军么，这么大老远的，拜访使君所谓何事？”
“何来拜访，这是叫弓箭手射到城墙上的。”吴月曙目不转睛地看着他，“徐启峰率兵七千威逼城下，递上这份帖子，要我交出南秦的少公秦灼。”
秦灼将帖子递归去，笑道：“使君莫不是托我找人？只是不知这秦灼身长几尺，面目如何？”
吴月曙把一幅画像递给他，不说话。
秦灼打开一瞧，轻笑一声，“原来是我。”
他将画像啪地合上，抬手递给褚玉照，笑吟吟道：“使君，徐启峰一个南蛮将领带兵而来，到底是什么图谋你不明白？使君若要听他离间，我也没有法子。”
吴月曙咬牙道：“不能交出秦灼，徐启峰就要率兵攻打了。”
“他要打，你就同他打么。”秦灼仍面含笑意，“南秦的将军来打大梁的州府，这叫谋逆作乱。朝廷能不管这万里饥民，但一旦危及龙椅，陛下就不会置之不理。万代陛下一个样。为今之计，使君最好是坚壁清野、拒不出城，徐启峰讨不到好处，捱几日就走了。”
吴月曙见他神安气定，分毫不见慌乱之态，一时也拿不准他的真实身份。而褚玉照也勘合了折冲府的兵契，严加布防，全体将士严阵以待。
如此颉颃十日，又有一封书信射上城头。
当夜暴雨如注。
窗外雷鸣隆隆，褚玉照立在堂下，拆开信封时双手一顿。他抬眼一瞧，秦灼正与吴月曙对坐堂中，对他点了点头。
这封信只有一句话。
褚玉照语气生硬地念道：“告诉秦灼€€€€我拿着他想要的人。”
第236章 四 兵临
城外大雨倾盆。
乌鸦落上盔枪，一道闪电划破天际，照亮如林的戈矛刀锋。
黑鸟低叫一声振翅而飞，七千铁甲岿然不动。
副将低低骂一声，叫道：“将军，这招能行吗？信送去一个时辰，屁大的动静都没有！”
黑压压的旌旗影子底，传来一道极沉的声音：“等。”
如此又过了将近半个时辰，众军依稀听见巨大的机括啮合声，潮州城门徐徐打开。
副将攥紧刀柄，眼见一支黑甲军队宛如浪潮，在马蹄声中逼出城门。高头骏马沿城墙一字排开，蜿蜒之势如同长蛇。
为首者红衣黑马，双腿一打马腹，控缰走到阵前，问：“人呢？”
副将也驱马上前，有些莫名其妙，隔着雨幕大声喊道：“人，什么人？咱们还道少公多么英明神武，原倒是挥之即来，丢个饵就上€€！”
他放声大笑，身后徐字旗下的士兵也一齐喧然哗笑起来。
就在他们的大笑声中，副将耳边滑过极其锋锐的一道利响，还没反应过来，身后高旗大旆轰然而落。
半支旗杆折断，一支羽箭一同坠入泥水。
副将咬牙切齿，抬头看秦灼松开弓弦，冷声再问一遍：“人呢？”
没有立刻得到回答，秦灼又€€一支羽箭在手，搭弦瞄准他项上人头。
副将没得到指示，咬牙不敢妄动。大雨似乎也遮盖不住落日弓满彀的声音，秦灼即将松弦之际，忽然听见对面一声大喊：
“秦少公，你看这是谁！”
人马骤然分成两列，让出一条窄道。
脚步声溅起雨水走到阵前，那人手臂一挥，一条人影被掼在泥里。
秦灼双眼骤然圆睁。
陈子元大气不敢出，轻声提醒道：“殿下，你稳住，小心有诈。”
扳指一松，羽箭似折翼一般，啪嗒掉回掌心。秦灼掂箭落下弓，眯眼问道：“徐将军，您这是什么意思？”
徐启峰一脚踹在那人后背上，朗声笑道：“我来与少公谈一桩生意。”
秦灼声音冷漠：“我不是市侩，将军找错了人。”
“没得谈？”
秦灼只冷眼看他，褚玉照见势不对，大声喝道：“你想谈什么？”
“好说。”徐启峰半蹲下身，揪起那人的头对着秦灼，呵呵笑道，“那就看这逆贼的性命，在您这里值几个钱了！”
一道闪电劈落，将那人面孔打亮。
是萧恒的脸。
胸前破了两个大洞，额头嘴角都是血迹，是叫人拖过来的……他像被打断了腿。
陈子元忙去瞧秦灼，秦灼依旧脸色镇定，嘴唇却已轻微颤抖。
那人呜呜两声，却说不出话。徐启峰掌着那人后领，得意道：“再犹豫，剪的不只是舌子了！”
陈子元神色大变，霍地拔刀出鞘，那刀光唰地打上秦灼的脸。秦灼抬手压下陈子元手臂，沉声问：“你要如何？”
徐启峰见他上套，靴子踩在那人背上，接过油纸伞站起身。
“第一，奉上秦公权戒，你和你的人退出潮州境。”
潮州地形险峻、易守难攻，二人兵力并未十分悬殊，若有一战，徐启峰并没有稳胜的把握。潮州境外多平野，徐启峰若突然进攻，胜算会大大提高。这也就罢了，他还要秦灼的虎头扳指。
秦灼点头道：“可以。”
不料他如此爽快，徐启峰面上惊喜一闪，又道：“第二，听闻少公财大气粗，以一己之力就能供养整座潮州€€€€我要二十万两雪花白银，一律充作我军需用。”
那些钱是怎么来的陈子元已然清楚，当即高声叫道：“不行！”
秦灼却说：“可以。”
陈子元怒道：“殿下！你脑子放明白，大不了潮州不要，我们再谋他途！姓萧的死就死了！”
秦灼不理他，问道：“第三呢？”
隔着雨幕，徐启峰隐约觑见他一身红衣，口气轻佻道：“淮南侯昔时有言，'艳比红珠，清类小云。吴娃越妓，难望此君'。咱们心向久矣，今夜再见少公，方知人间尤物哪限男女！”
陈子元哪听得下这些，抢弓便要射去。秦灼却一把将他按下，身形纹丝不动。
“还想要你这姘头的命吗？！”
徐启峰将萧恒提到身前。他眼中邪光一现，大声喝道：
“我要你秦灼交钱当晚，一个人来陪我睡上一觉！”
陈子元怒吼一声：“狗娘养的畜牲！”
他几欲夺刀上前，却被人死死按着，不由跳脚，急道：“殿下！”
秦灼将他的衣襟往后一€€，掷地有声道：“好！”
一声惊雷。
隆隆声中，褚玉照不可思议地抬头，陈子元闻言，咬牙颤栗着看他。
对面，徐启峰将萧恒缓缓放下。
夜如阴沟，雨如注泥，污水将秦灼冲得似穿了身血衣。他睫毛似搭了个小屋檐，雨水成股坠落，他抹了把脸，身体微微前倾，所面正是萧恒方向。
徐启峰见他如此形状，不由大笑道：“我还道什么，原来是张倩娘离魂，红拂女夜奔！好一个郎情妾意！好一个情深似海！”
又一道雷声炸响。
天公震怒里，秦灼立于闪电，如同红衣厉鬼。他身后，虎贲军森森一片，是丧葬要烧的纸人纸马。
待徐启峰笑声结束，秦灼面无恼怒，亦无羞辱。他看向徐启峰，一字一句道：“三桩事了之后，我要带萧六郎走。他如果再伤一根指头……”
“徐将军，我要你一只手。”
***
大雨依旧没个停，将院中灯影晃得如同鬼火。
阿双煮了热姜茶，正要捧进屋，突然听褚玉照急声叫道：“殿下，你为了他，把虎贲军一夕揭露我不说什么，要送钱过去我也答应，但潮州不能舍，你更不能去！你好容易从那里出来，怎么能再入虎口？”
阿双忙止住步子，不敢贸然进门。
屋中，秦灼坐在一把太师椅里，手掌半握成拳，食指缓慢拨转那枚虎头扳指，低声说：“鉴明，我心中有数。”
“殿下！”
褚玉照睁大眼睛注视他，嘴唇蠕动一会，艰涩道：“殿下，你跟我说实话。你和他……到什么地步了？”
秦灼霍地站起来，脸上血色褪尽，胸膛剧烈起伏着。见褚玉照丝毫没有退步之意，陈子元忙跳起来拦在二人中间，急声叫道：“人家都打到城墙根下来，你俩倒窝里斗起来了！都站回去，闹呢！”
秦灼缓了口气，声音微微发抖：“鉴明，你就这么想我？他非得是我的姘头我他妈才救他？你问问子元，姓萧的救了我多少次，我他妈十条命报给他都不够！我不能担他的情又担他的命，我不能为了大业连一点人性都没了，要是那样，我和秦善有什么区别？你真的想报效一个这样的主君吗？”
最后一句话出，褚玉照胸中那团闷气突然酸软下来，垂下眼再难说话。
陈子元面有犹疑，还是忍不住道：“殿下，退兵也好给钱也罢，行、都行，咱们可以再谈条件，但第三条我们……”