女孩哀声道：“爹爹，求求你了，求求你救救我。他们到底要你做什么事？你答应他们好不好，你答应他们，不然……不然他们就要剜掉我一只眼睛、切掉我一根手指……爹爹，我不想死，我真的不想死……”
曹青檀突然声嘶力竭，扑到栏杆边对斗篷人怒吼道：“有什么你们冲我来，全都冲我来！你们杀了我吧，杀了我再没人知道这件事了，你们放了我女儿，杀了我吧！”
斗篷人冷漠地瞧他，叹息道：“司阶，若放在从前，的确可以一命换一命。但现在不成了。”
“我要你把他交出来。”
曹青檀死死扳住栏杆，目中怒火如同实质。
斗篷人看在眼中不由惊叹：“八年不立寸功，我以为司阶的心早就冷了。不过一个带了两年的毛头小子，听说你还不怎么待见他，而这位……”
他指了指亭中，“可是司阶的亲生骨肉。为了个外人，何必呢。”
曹青檀浑身颤抖，骤然身躯一弹，手中长刀一振、寒芒一闪，刀风已割过斗篷人衣襟。那人连后退两步，曹青檀虽腿脚不便，但身法依旧灵活，刀尖已直刺那人喉下。
“不愧是飞燕将军，这么多年，依旧宝刀未老。”
刀悬颈边，斗篷人依旧从容道：“司阶杀我无妨，但我一死，令嫒只怕要为我陪葬。”
他瞧了瞧亭中，补充道：“司阶也不必动挟持我来换令嫒的念头。我命贱，主上不会顾惜，但令嫒在司阶这里只怕重如千金吧。”
手指夹住刀尖，将刀锋轻轻移开。
“我劝司阶，慎重。”
曹青檀手臂剧烈颤动着，刀光照在他眼里，似乎有浊浪翻涌。
终于，他肩膀一松，刀刃刺在地上，支撑着身体微微摇晃。
斗篷人抬了抬手，黑布又遮住曹青檀的视线。有水迹从上面洇染，如同血迹。曹青檀像代女儿剜了眼睛。
***
等轿子送了曹青檀回去，屏风后曹苹便轻轻起身。斗篷人扬了扬手，当即有两名黑衣人领她下去。
曹苹住处是一间偏阁，屋里十分整洁，甚至有些冰冷，压根没有妆奁、珠饰之类的女孩物什，案上只摆着一面干净铜镜。
她从镜前坐下，抬手将脸擦干，突然听见一阵风声，窗户忽地被吹开。
曹苹心下一惊，忙起身去瞧，见窗外无人，便关窗转过身。
她骇了一跳。
屋里竟然站了个人。
一身黑衣，又高又瘦，腰间挎一把环首长刀。
那人低声问：“曹苹？”
像怕她叫出声来，迅速补了一句：“我是你父亲的徒弟。”
谁知他不说还好，话一出口，曹苹当即要大声叫人。阮道生身形一动，在她叫出声前一手切在她颈后，将人缓缓放倒。
阮道生把她接在臂弯，微微蹙眉。
她的反应不对。
得知自己是曹青檀的徒弟，为什么不问缘由，先要叫人？
阮道生眉心皱了片刻，卷起她右臂袖子，目光一闪。
他突然将她扶坐起来，双手按在她额上，徐徐往下刮过，至双颧时一顿，又缓缓摩过她上下颌骨，不可置信般又摸了一遍。
摸骨来看，这女子的年龄应当在二十岁上下，误差不超过半岁。但曹苹是元和元年生人，今年应当只有十六岁。
这不是曹苹。
第201章 五十八 €€相
阮道生将女子放倒在地，心跳骤然加快。
他一路跟随，但这一行人极其警觉，他没法跟的太近。曹青檀被领到亭中见面，说的话也听不真切，但瞧那斗篷人并没有要把曹苹交还的意思。他便自行潜伏来见曹苹，却不料人已经被换了。
真正的曹苹究竟在哪里？
突然，门在外叩了两叩。
阮道生抬头打量，目光一定，翻身跃上屋梁。
进来的是个侍女，见室内无灯，轻轻喊了声：“姐姐？”
没有得到应答，她将手中物什放下，小步踱入室内，不久便爆发一声尖叫，忙从地上将“曹苹”揽起，掐着人中把人晃醒。
“曹苹”醒转过来，喘息道：“计画暴露了，阮道生已知道曹苹不在我们手上，只怕今夜就要告知曹青檀！请示主上，对他当即截杀！曹青檀若是知道就完了！”
两人冲出门去，片刻后宅内便响起跑动声，人影纷纷从窗上滑过，和草木交叠，瞧着很像野兽奔跑。
阮道生弓身贴在梁后，呼吸发沉。
曹苹并不在他们手里。
但看样子，曹青檀以为女儿被他们挟持着。
中间究竟发生了什么事？
等外面的人渐渐远离了房间，阮道生便翻窗而出，攀到檐下借树木隐身。他听到不远处一阵踱步声，隔着半个园子，见是那斗篷人立在树下，对下属嘱咐道：“万不得已，除掉曹青檀。”
那下属犹疑道：“但曹青檀刀法一绝……”
这时，另一名黑衣人上前，声音有些模糊：“……递过信来，交其处置。”
“曹青檀与其相熟，提防也会少些。”斗篷人沉吟片刻，“准许，当即行动。”
阮道生轻轻呼吸一下。
他先前的猜测再次浮现心头。
时至今夜，不死不休。
阮道生心中再紧，行动也没有乱了手脚，等人逐渐分散，当即翻出宅子，身形被夜色淹没。
***
阮道生快马回京，直奔曹青檀京中宅第。马蹄如飞时，他突然拧手勒缰。
静夜里，酒肆灯火通明。
二娘子回来了。
他轻轻吁一口气，一振缰绳，调转方向，直奔酒肆而来。
酒肆由二娘子经营多年，布置格局十分整洁，一走近门前，便有扑鼻酒香迎面。阮道生放缓脚步，一手按刀，一手推开门。
门后没有食客，他们常坐的那张桌边，正背身坐着个红衣短打的女孩。
她像在打理头发，阮道生往前再走几步，发现她正在拆散双螺发髻。
二娘子头也没回，笑盈盈道：“我就知道，我与哥哥有缘。”
阮道生心中大石落地。
他留的伤口自己清楚，正伤在右腕，那天他帮二娘子接瓦罐，沿手臂一握就摸了出来。而曹青檀又言及她背上伤口，应当是开背所致。
她不只是影子，还是专门负责暗杀的“青泥”。
但这妮子应当也早发觉行事败露。当夜他跟踪曹青檀到成衣铺子，折返回去找二娘子，酒肆已经关门打烊。他怕打草惊蛇，也没有立即告知曹青檀。
直到今夜，酒肆再度开张。
阮道生并没有说“真的是你”之类的话，只淡淡讲道：“影子已经开始分崩了。”
二娘子手没有停，将发髻顶一枚银簪拔下，青丝如蛇般抽绕下来。她笑道：“哥哥好聪明。”
“影子创建之初，意在拱卫公子檀建安侯兄弟。公子檀虽下落不明，但据说建安侯已经被上峰寻得。可李寒最近查明，元和八年建安侯已死。”
阮道生沉声问：“这么些年，我们护卫的到底是什么人？”
“或者说，你的主子，是什么人。”
“什么人，有区别吗？”二娘子从发髻里拆卸下什么，轻轻按在桌上，回首对阮道生嫣然笑道，“咱们的命可捏在人家手里呢。”
阮道生盯着她动作，目光一炽。
她从一边发髻里拆下一只€€字短刃。
这两年金吾卫对大小商铺都进行搜查，一直没找到可疑兵器。原来她把东西藏在这里。
二娘子一侧乌云披落，继续去拆另一边发髻，道：“我以为哥哥这样潇洒行事，敢一个人和整个影子叫板，是已经解了观音手之毒。谁料竟是有勇无谋的匹夫，朝生夕死的痴虫。”
那日刺杀李寒时阮道生追击她差点得手，却因毒发险被反杀。说到这里，二娘子有些不明白，“背离影子，别说彻底解毒，你连每月缓解的药丸都拿不到。宁受如此噬骨之痛，只是为了并州的陈年旧案？”
“你不是并州人。”阮道生说，“你不明白。”
“并州人都是疯子。”二娘子满头青丝泻了一身，另一只短刃也立在案上，她看向阮道生，“我的确不明白。”
她将两把短刃一抛，落在掌心握紧，站起身来，“影子的死令哥哥知道，不成功便成仁。我今日的任务是诛杀曹青檀，要么他死，要么我亡。”
“哥哥可以放弃刺杀韩天理而叛逃，我没这么大的魄力。”她轻快一笑，声如银铃，“大路朝天各走半边。我去杀人啦，请哥哥让道。”
阮道生身形不动，从腰间抽出了刀。
二娘子哈哈一笑，将两手短刃倒握，身形骤动，迅如鬼影。阮道生跃身一闪，兵刃未接，已闻“当”地一声。
一枚飞刀正割过他咽喉的残影，钉在身后柱上。
二娘子双唇噙刀，吐口要再掷，阮道生已快刀前逼，直向她胸口砍去。
两把短刃相抗，难以挣扎的臂力下压里，阮道生气息压抑，低声问：“曹苹在哪里？”
二娘子气息微乱，却仍微笑道：“哥哥对曹爷真是情深义重。”
阮道生定定看她，“你不也是吗。”
持短刃的手轻轻一抖。
“你把刺杀曹青檀的任务揽过来，就是想保他一命。”阮道生说，“你在这里等我而不是去找曹青檀，是你有话告诉我。”
“你不敢去见曹青檀，说明你愧对他。但你还要见我，那这件事至关重要。”
阮道生手臂一压，环首刀口迸出“咔啷”响声。
“你知道曹苹的下落。这件事，你对曹青檀有愧。”
二娘子睁眼看他许久，喟叹道：“你太可怕了。”