“他没说什么，他瞧上去……很熬煎。”阿双努力回想，“他给妾买了块糕点。”
“糕点？”
“是，他不多说话，只说请妾吃。妾本以为有毒，横下心肠吃完却没有半点事。但他瞧妾的眼光很古怪，像……瞧别的什么人。”
秦灼微微颔首，取一只竹在手。
阿双没有探听到什么，那五福这颗死棋就成了他那位主子彻底的弃子。对方难得露出点马脚，近在眼前却没能捉住，未免有些遗憾。秦灼仍对她安慰道：“人没事就好。”
阿双静了一会，像鼓足很大的勇气，说：“妾此番入花行，并非全无收获。”
她欲言又止，眼光看了看冯正康。秦灼便道：“我信正康，你直言就是。”
炉边连珠涌动，秦灼便转动手腕持击水，汤心渐成漩涡。
阿双将碾好的茶末递过去，说：“妾听见他们交易，说他们主子怀疑殿下未死，见妾孤身在外，要将妾带走审问，这才走的花行的路子。妾听了那么一会，像是要把妾送去淮南。”
秦灼手指剧烈一跳。
阿双觑他神色，斟酌道：“妾怕……要见妾的人，是淮南侯。”
淮南侯。
秦灼本以为对这个人毫无芥蒂了，如今听在耳中，竟还是浑身恶心。
冬日太阳苍白，映得秦灼脸上有些发灰的死气。他手势已停，竹打出的涡心轻轻旋着，终于碎在炉中，如同死水。
片刻后，秦灼拾起帕子擦拭手指，轻声笑道：“好啊，新仇旧恨，一起了账。”
***
一席话毕，仍留了丛丛疑影，而这些疑惑之处，泰半是相关五福的细枝末节。譬如五福是一上来就叛了变，还是受了诱惑威逼的不得已；又譬如五福说他要钱，但他要那么多钱做什么。当时事出危急，没有人问，他也来不及说。庭院中人都散尽了，他口中喉间的血仍往外涌，黏在地上，一层覆一层。层层鲜红下是一个女孩子竭力挣扎的指印与抓痕。数年倏忽，那点痕迹早已清理干净，连同少年额头抵地时饮泣的那句：“妹啊。”
没有人知道，几年前女孩子被拐进花行时，少年正捱着拳脚、替她偷了块糕点。就像没有人知道，五福一个内侍进暗娼阁子里彻夜听琵琶，只为了不让别的男人碰她。
没有人在乎罢了。
秦灼到底身负虎符事宜，阿双便仍随冯正康同住。二人离去时夜已昏昏，那炉水已经煮过了时辰，不能再用做茶事，秦灼便将陈水一勺一勺舀到盂里。这活做得懒散，他视线低着，等阮道生走到面前才发觉多出一双脚。
阮道生等他将水慢慢舀完，才说：“还吃吗？”
秦灼本就神思飘忽，没明白过来，问道：“吃什么？”
“吃茶。”阮道生说，“要吃，我再烧水。”
秦灼看着他，有点糊涂又有点清明。阮道生瞧着面冷，什么都不放在心上，但实际相处下来，会发现这人温和得很。与其说温和，不如说是某种舒服的圆融，行事不偏不倚，态度无好无恶，别人的意见和观点对他造不成丝毫影响。平日也会关切几句，但那种两人同住时为保公平的关切绝对不带什么情意。有些忙他帮，只是举手之劳。
但近日秦灼终于从他的好恶上发现了端倪。
他在刻意“过日子”。
阮道生这种人，背负巨大秘密，行动无法捉摸，从前十之八九是私剑刺客一流。那他过往的日子就不是作为“人”存在，而是“兵器”。凭他的资质，绝对是一把快刀利刃。
但这些时日下来，修屋檐、缝衣裳、做羹汤，桩桩件件他无一不精。这些都不是一把刀会做的事。
秦灼本以为他是伪装，但他做得太过细致入微，甚至有一种沉入的耐心，但这种沉入又很好地把控在沉浸之外，只在他的认真神色上偶掠踪迹。这是一种克制的享受。
他的确有所看重，但绝不是秦灼，而是两人阴差阳错凑一块，磨合出的“烟火气”。
能在做成一把极致的刀后，还强留下某些做人的痕迹，那他一定很想活。
寤寐生死都在想。
秦灼本以为将看透他一点，白日之事又叫他重新犯迷糊。阮道生这种老道之人，竟在不与秦灼协商之下公然使官府介入花行，一则可能暴露身份，二则会使秦灼与他的联盟再生裂隙。且查封花行对他没有半分益处，他竟然会走这样损人不利己的一记昏招。
但这人怎么说都给自己解了围，二人是利益之交不是情分所系，更不能使脾气摆脸。秦灼便欲轻轻揭过，只道：“还要多谢你。”又补充说：“白天的事。”
阮道生却直截了当：“有什么便说。”
秦灼叫淮南侯搅得心浮气躁，觉得他存心找茬，给脸不要，有些好笑道：“真要我说？”
阮道生一副公事公办的态度，“说。”
“成啊。”秦灼倚在案上带笑瞧他，“阮郎，带禁卫查封太平花行，你为什么不跟我商量。”
“事急从权。”
“你的确救了我的急，也差点权衡掉我的命。”秦灼眼帘微掀，目光定在他脸上，像烫下两粒火星，“我请你来是保命的，不是索命的。”
“太平花行里还有你的人。”阮道生肯定道，“会牵连他们，所以你在生气。”
这种被看破的感觉把秦灼强抑的那点烦躁燎着了，但他仍牵着唇角，笑意却有些冷硬：“哦，你探的路，你找的人，最后论罪当诛了，全落到我一个人头上。阮郎，河还没过呢，小心拆了桥，先自身难保。”
阮道生看了他一会，开口道：“你不是个容易恼羞成怒的人。”
“所以呢？”
“我说对了。”
秦灼也静静看了他一会，乍地觉得了无意趣，叫阮道生同住才是最大的愚蠢。他淡淡道：“或许吧。”便趿鞋起身往卧房去，只说：“我累得很，先睡了，你随意。”
第167章 二十四 针锋
秦灼躺下不久，外头的灯也灭了。世界应声而熄，黑得有些€€人。秦灼只觉后背冷飕飕的，衣料摩擦时像无数只男人女人的手，抚弄揉搓得令人作呕。
他本以为那些事早就过去、早就被战胜，顶多算块陈年旧伤疤，自从逃出来后就崭新地活过来了，却没想区区一个名字就叫他方寸大乱。像又回到那时候，满心的耻辱、疼痛……和恐惧。
他还是会恐惧。
一想到淮南侯还活着，这些人都还活着，见过他最不堪的样子，捏着他最要命的把柄。性命攸关时如果被再次要挟，他不能保证自己除了再做禁脔之外还有其他生路。
一想到此，他好容易重建的全部骄傲被顷刻打算，恨得几欲呕血。
这些人一日不死，他一日不能彻底解脱。
他一日不算真正活着。
秦灼侧躺在内，外头让了一半床铺，却一直不见人来。忽地听得上方轻声一响，以为是有人窥伺虎符，却见黑暗中阮道生翻上屋梁，看样今晚要这么睡了。
秦灼掀过被子兜身裹严。
爱睡不睡。
他中午夜里都没吃饭，临睡前口渴又吃了半盏冷水，半梦半醒间，胃里竟又刀绞般折腾起来。
秦灼大口喘气，缓缓抱着膝盖蜷成一团，只觉痛得指尖都发麻，连后脑勺都闷闷疼起来。
今夜发作的时间不短，自己以外的世界隐隐透出光亮和嘈杂，秦灼暂时也无暇他顾。混混沌沌间，突然有人拉过他手腕，三根手指从腕下大体一量，找着xue位后拿拇指按揉起来。
秦灼半个身子拧着，正要抽手，便听那人道：“别动，伤口裂了。”
边说着，空闲的一只手边从他颈下穿过，将人缓缓扶正躺好，继续替他按压xue道。
这气氛古怪得过头，但秦灼委实没什么余力，连嘴皮都掀不动。中间阮道生离开一会，领着他找着内关xue，只说了一句：“按着。”人便走开片刻，不一会又回来，像从案边放下什么东西，又问他：“能坐起来吗？”
没法坐岂不是要他扶着。
秦灼一想那场面就头皮发麻，强撑着完好的手臂倚在枕上。阮道生也没说什么，递了碗热水给他。
秦灼这会疼得脑子不打转，差点脱口问出，你不是嫌我吗，都躲天上去了。但话到嘴边硬生生停住，这算怎么一回事，两人交情压根到不了随口抱怨的地步。
他一时没有动作，阮道生端碗的手往前递了递，说：“你请我来是保命的。”
秦灼抬头看他。案边点了盏油灯，昏光中，阮道生眼沉如水。
既不是关怀也不是讽刺，语气平淡，只是复述事实。也不知是不计前嫌，还是不关心不在乎。
再犹豫倒显得自己小肚鸡肠。秦灼双手接过碗，有些烫手。他没有松开，轻轻说：“多谢。”
阮道生从椅子边坐下，等他徐徐喝尽，便抬手接过碗，这时听人叫一声：“阮郎。”
秦灼面无血色，伏在灯光边缘，活像从地狱爬出来半生不死的鬼。他疼痛舒缓了许多，似乎思索着什么，声音有些飘渺：“你说，耻辱能洗刷干净吗？”
阮道生反问：“你觉得呢？”
“我不清楚。”
阮道生换了个说法：“你会怎么做？”
秦灼脸上沾了光，笑得有点艳。他还有些有气无力，抬手在颈边做了个抹脖子的动作。
阮道生瞬间扼住他手腕。
秦灼叫他捏得一愣，恍然笑道：“想什么呢。我是说，得先，搞死他。”
阮道生毫不尴尬，只松开手。秦灼目光追着他撤开的手指，突然问：“你呢？”
“死是最后的事。”阮道生背着灯坐着，被自己投落的影子罩得漆黑，他缓缓说，“死之前，先认罪。”
秦灼垂眼轻轻捏着手腕，提醒道：“你说得有点多了。”
他轻轻一笑，“阮郎，祸从口出。”
阮道生看着他，“同勉。”
他怎么想秦灼不清楚，但在对望的这一瞬，秦灼蓦地胆颤心惊。今晚他们都过了界，破绽微乎其微，但这种行动却极其可怖。他们有点互卸提防了，但不该是这样。
秦灼抬起眼，月亮照进窗来。那点若有若无的异样似乎和飞尘一般，在一片皎洁里烟消云散。
***
初五皇帝诏开家宴，长乐夫妇奉旨入宫。帝后已经落座，左手边首位本是长乐的位子，如今却已坐上了人。
此人五十余岁，鬓染微霜，却身形挺拔，正持金盏饮酒。
长乐眼神从他腰间轻轻一定，他腰间仍佩一把金钮宝刀。
得以带兵面圣，如此殊荣，唯有国舅卞秀京。
长乐对一旁接大衣裳的内侍道：“来人为驸马解刀。”又轻轻微笑道：“是卞将军吧。”
“不敢当此一问。”卞秀京仍持酒杯，微微颔首，向御座问道：“臣久不回京，不知是哪位御妻？”
此话一出，虞山铭便立时拧眉。
虞氏父子为皇帝本家，卞秀京是皇后外戚，本就关系微妙。自古兵权争斗鲜有和睦，更何况长乐与皇后又失和已久。这句话是对长乐礼制僭越的不满，也是对虞山铭的羞辱。
他也在敲打皇帝。
皇后陡然变色，正欲起身告罪，皇帝却已悠然开口，笑道：“她生得像她娘，你认错也应当。这是朕嫡生的长女，封号长乐。阿囡，你叫阿舅就是。”
好一个嫡长。
长乐也柔柔一笑，颔首道：“舅父安好。”又向皇帝娇声道：“爹爹，儿没了位子，腆颜带着家里这位，从您膝下讨个座。”