汤氏听说这是皇帝的忌讳，但采绫既如此说，她便也道：“这位娘子可是有什么内情？”
小柔只惶惑道：“妾不清楚，陛下从来也不叫人提的。”
汤氏便问：“殿下不会找着要娘吗？”
小柔不料她如此问，便含糊道：“殿下懂事的很，见陛下为难，便不问了。”
汤氏称赞几句，便不再说什么了。
直到暮色四合，她煲了汤粥送往甘露殿时，皇帝仍在批摺子。不料她来，夜食只一大碗白粥并一碟酱菜。
汤氏尚未惊动人，缓步打量，却觉得奇怪。
她本以为以皇帝之节俭，用度当一应从简。却不料从香炉到瓶盏仍是样样精细，只浣手的铜盆上便有四只香合，里头是各色膏脂，取用物件也不尽相同；皇帝穿衣喜深色，架子上却有一条大红腰带，坠有四枚环形白玉，正绕在皇帝一件玄色内衫上。架子底下还有双软履，显然是男子式样，却比皇帝脚上那双要小。
汤氏正细细看着，忽听身后一声：“在瞧什么？”
她虽受惊，却只轻轻颤了步摇，便转身向皇帝施礼，道：“妾没来过陛下这边，有些好奇。”又吩咐采绫将汤粥摆好，道：“雪蛤羹是妾最拿手的，请陛下尝尝。”
皇帝便自己盛了一碗，又吩咐给她添一双碗筷，仍是惜字如金：“皇后手艺精湛。”
秋童便笑道：“娘娘千万别见怪。陛下在口腹二字上最不在乎，今得这一句，看来是极喜欢了。”
皇帝瞧他一眼，并不否认，一会忽然问道：“皇后今日去了东宫？”
汤氏忙道：“妾既然嫁与陛下，自然就是殿下的母亲。妾宫中做了一些点心，很是香甜，想带给殿下尝尝。”
她轻轻覆上皇帝的手，骤然被冰了一下，忙问：“陛下手怎么这样凉？”
“积年的老毛病，一入冬就冷手冷脚。”皇帝温和道，“他往行宫讨教琵琶去了。他一个小孩儿，多谢皇后记挂。”
汤氏握住皇帝，目光清澈，坚声道：“妾一定会将殿下视如己出，请陛下放心。”
皇帝似乎身形一僵，没有回握，只隔着衣衫轻轻拍了拍她手臂，将手抽出来，道：“汤要冷了。”
汤氏只道他当着人不好意思，也捏了捏耳垂，重新将箸提起来。
***
昨夜未能同房，今夜竟也未能例外。秋童亲自前来，只道：“明日册封诸汤礼仪繁琐，陛下极其看重，亲力亲为，不肯假手礼部。”又上前轻声道：“合卺与结发的东西全叫重新准备了。先送来这件东西，以作慰藉。”
他将随身带来的托盘一揭，竟是一双龙凤花烛，刻金缕彩，似一双小儿通红的手臂。
秋童笑得谦卑又妥帖，道：“陛下道，明日当补偿娘娘花烛之喜。”
汤氏一颗心轻轻鼓荡起来，却不好当着他露出情态，只端庄微笑道：“本宫知道了，多谢陛下挂念。入夜批摺子伤眼睛，劳烦内官为陛下泡点石斛和枸杞。”
如此汤氏便自己歇下，帐子从四角撒落，罗网般将她笼起来。
她做了个梦。
估摸是今年年初，彼时她尚未出阁，傍晚给父亲送点心，听得屋内姨娘拨琴唱道：“日之落，向未央。傍木生，临水亡。”
父亲问：“从哪里学来的？”
姨娘笑吟吟答道：“前儿个去买花样子，听着调也好，便给你学了来。”
屋里茶盏子响了一下，姨娘霎时收了笑声。她跟随父亲时汤氏尚未出生，是积年的老人，父亲疼爱她，从不肯说一句重话。如今却冷笑道：“这是唱杨娘子成皇后，我们家竹篮打水一场空！”
姨娘呵呀一声，忙道：“妾不知道这些。再说不过短短十二个字，哪有这么玄乎呢。”
“前代的未央宫就是如今的立政殿，是皇后居所。日€€€€阳，哼哼。把汤字杨字拆开，右边都是个€€，那是指太阳！”父亲低声道，”太阳想要永无尽头，靠树能活，靠我们只有死路一条。”
姨娘忙道：“哪就轮得着他们杨家，咱们娘子可是天府星皇后命，真人算过，错不了的。”
父亲道：“群臣建议立后，首推温国公的姑娘。我也附议了。”
屋中沉默片刻。汤氏心中惴惴，忽然听父亲怒道：“可我偏不服！”
“皇后必出汤家，错不了！”
汤氏惊醒了。
她眼前是立政殿幽幽的帐帘，像匹好夜色。外头明着盏灯，似将夜晚烫了个洞。她抱紧了孤枕，像抱紧入宫前的自己。
天明得很快，采绫为她梳妆时惊道：“娘娘眼下好一片乌青呢。”
汤氏看向铜镜，揉了揉脸，笑道：“昨夜没睡好。替我拿粉敷一敷吧。”
采绫便将胭脂放下，取出一套黄金头面，道：“今儿陛下说了，破例请咱们家郎君们齐赴家宴。等宴散了，再往功臣阁去登阁受封。功臣阁只为贤臣开，这是前所未有的殊荣呢，也是陛下疼爱娘娘的缘故。”
汤氏将一只大€€挂在耳上，轻声道：“采绫，我从未想过，陛下会如此待我。毕竟陛下……从前是不想立后的。”
采绫笑道：“人心是肉长，娘娘性情又和善，生得又漂亮，就算是陛下，也想要个知心知意的枕边人呀。”
她梳妆毕，皇帝为示郑重，竟亲自来迎，身边却没跟秋童。汤氏问了几句，只道开宴事冗，着秋童前去安排。
二人出了立政殿，皇帝便与她一同登辇。
皇帝坐在身边，她为了维持风度，并不敢偷眼去瞧，只藉着说话道：“妾瞧着今日宫道上人少了许多。”
皇帝便答道：“国丈一府入宫，自然得清道。”
他这样说，汤氏只觉得亲昵、便轻轻低头，不再说话。
二人同赴含元殿，汤氏果见父兄亲族俱在，看衣冠服色也都升了阶品。她心中高兴，自然也多吃了几盏热酒。不一会便听皇帝吩咐：“怕皇后吃醉头痛，换些薄酒罢了。”
秋童便与她新换了酒水，一盏浓琥珀般，吃在嘴中却有异香。
汤氏饮了几盏，更觉不胜酒力，头昏耳热间，只见皇帝把盏立起，向台下敬道：“这一盏先敬汤公，自登基以来，对我家多有照拂。”
父亲也赶忙起身，说的什么她着实听不清了。皇帝自饮一盏，见她已显醉态，便对秋童道：“皇后吃醉了，扶她回去休息。”
汤氏便先行告辞，登辇重返立政殿。将入永巷前，她似乎听见一声巨响，持续不断，却隔了层膜似总不真切。
宫人见她来，立即迎她进去，擦手解衣，落帐熏香，竟似早有预料。
她心中总有淡淡的异样，却头沉得厉害，阖眼睡去了。
这一睡就到了黄昏。汤氏再睁眼，只觉日头低沉，便唤道：“采绫，什么时辰了？”
叫了几声却无人应，汤氏便拢了拢头发，趿鞋下榻去找。
等到了正殿，却见仆婢尽遣，门户紧闭，外头似有禁卫把守。她心似条常年的衣裳边，被磨得毛毛的，强捺恐惧，勉强沉声问：“出了什么事？”
外头禁卫并不解释，只道：“请娘娘等候圣旨。”
汤氏又问：“陛下呢？”
禁卫道：“卑职不清楚。”
汤氏无法，只得回去坐了。阁中明了一盏灯，藉着灯火，她瞧见今早送来的物什。两只瓢，一把红线，还有一双龙凤花烛。
她心中一动，抬了灯罩端烛台，想将那双花烛点亮。忽听得宫门开而复合的声音。
一段脚步声后，殿门打开，秋童立在门槛后，笑得依旧恭敬谦和，道：“请皇后殿下接旨。”
汤氏不知怎么，双脚扎了根似，手中蜡烛快将花烛烛心燎着时，却剧烈颤抖起来。
秋童叹口气，道：“陛下口谕，汤住英刺杀太子，比同谋逆，判当街斩首。汤氏封府，在朝者革职查办。”又道：“还请娘娘将册宝交还。”
汤氏似被人当头劈了耳光，正头晕眼花，喃喃道：“陛下这是……要废后？”
秋童再叹口气，已有侍人入内，将皇后宝印、宝册捧了出来，他道：“陛下怜悯娘子，开京畿青云观为娘子带发修行之所，由天家供养，以保娘子终年。”
汤氏怔怔片刻，突然凄声叫道：“我要见陛下！我要面见陛下！”
秋童并没有劝她的意思，正准备告退，门外忽地快步跑进一名禁卫，与他附耳说了什么，秋童便道：“陛下仁慈，允准娘子去见汤逆一面。”
汤氏高声道：“陛下明察，家父为官谨慎，怎敢行刺殿下！我父冤枉，我家冤枉！”
秋童道：“哪个罪人不喊冤枉呢。娘子要想见一面就得赶早，明天的太阳一升，就要移交刑场了。”
汤氏失声痛哭，跌在地上，清泪将脂粉冲落。
那盏烛火仍跳着，她愣愣看了一会，猛地将灯打落在地。
汤氏女必为皇后的一场大梦，短短三日便做到了头。
第96章 九十一 玉壶
大理寺内灯火幽幽。
汤玉壶扶墙下阶，见牢中靠着个熟悉身影，粗麻囚服，手脚戴镣，只呼一声“父亲”，便跌跌撞撞奔过去。汤住英听闻人唤，见女儿形状，两行浊泪直直滚落。
汤玉壶捉住父亲双手，不住哭道：“爹爹，究竟是怎么回事，陛下为何赶尽杀绝至此？如有冤枉，儿就是拼了性命，去擂登闻鼓、闯含元殿，也给您讨一个公道！”
汤住英额头抵着栅栏，亦哭泣道：“傻孩子，傻孩子……是爹连累了你，是爹连累了你啊！”
“太子上林苑遇袭，马具绣垫中缝有大量引虎的抱香子。这是娘子的绣工。此香料为令尊购置，杨峥香囊也是令尊授命替换以作嫁祸，案犯全部供认不讳。”
汤玉壶一心扑在父亲身上，这才注意到背后有人。转头见两名禁军分立一张桌案两旁，李寒坐在案后，正将卷宗收束，从椅中站起来。
汤玉壶忙辩解道：“我父的确让我缝制绣垫，但香包只是寻常香料，也并非进献殿下，怎会是招致殿下遇袭的东西！且家父与殿下无冤无仇，何必行此大逆之举！”
李寒目含痛色，问道：“汤娘子，某也百思不得其解。太子殿下不过四岁，生得聪慧伶俐，待人仁善有礼，殿下与你父无冤无仇，令尊为何下此毒手？”
汤玉壶支吾片刻，定定看看父亲，突然惨然一笑，大声道：“是我，是我觊觎后位，要毒害太子！全是我一人所为，与我父没有半点关系！”
“好，”李寒颔首，从案上取下一只托盘，上陈十余种香料。他道：“那就请娘子稍作分辨，这里面哪一味是抱香子？”
汤玉壶指尖颤抖，强忍喉中哽咽，道：“灯火昏暗，妾看不清楚。”
李寒便吩咐道：“添火，为娘子照亮。”
汤住英终于忍不住失声痛哭：“臣罪丘山，百死莫赎，但小女无辜！她毫不知情！一日夫妻百日恩，求陛下顾念这三日共枕，饶她一命！”
李寒面无表情，转头问他：“你要亲女缝制，是怕走漏风声。做了马具嫁祸杨韬，又做香囊嫁祸杨峥，因为你担心陛下会留杨峥一命，你怕杨氏东山再起，所以要斩草除根。但你就没有想过，万一事情败露，娘子会被你一同连累，成为上林一案的从犯？陛下雷霆之怒，娘子闺阁弱质，如何承担？”
汤住英恸哭不止，以头抢地。
李寒毫无动容，摇头叹道：“为了后位，你真是煞费苦心。”
汤玉壶如遭雷击。她突然想起那个夜晚，父亲信誓旦旦说，皇后必出汤家。
她冲上去，隔着栅栏紧紧抱住父亲肩膀，哑声问：“爹爹，他说的是真的吗？”
汤住英泪流满面，并不回答。
汤玉壶恍惚笑了一下，喃喃道：“我算什么，汤家往上爬的裙带？你封侯拜相的棋子？”
她上前死死攥住父亲双手，连声追问：“我算什么？我究竟算什么？”
汤住英不敢看她，只掩面流泪。