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眾人都圍上來看短劍，果然是國王的死士所用，再加上史密斯說昨日顧司正遇襲，屋里的人看向理查的眼神更為警惕，連原本圍住榮煥臣父子兩人的西方武士們都放下了劍，反而隱隱有朝理查包圍的趨勢。
顧巧趁機來到榮煥臣身旁，低聲問道︰「我怎麼不知道你曾經被西方的殺手暗算？」
「他連出手的機會都沒有就跑了，不是什麼大事……」榮煥臣本想裝傻過去，但見到她不善的眼神，也只能訕然模模鼻子。
「回去再和你算帳！」
顧巧嬌哼一聲，卻恰好對上榮恩的眼，後者朝她慈祥地一笑，她驀地臉上一熱，這才想起她剛才可是在公公面前教訓夫君啊，她都還沒能先建立美好形象就已經破滅了嗎？
榮煥臣見她尷尬，突然覺得好笑，輕咳了兩聲，被她在腰間偷偷一頂。
榮恩看到了小倆口偷偷模模的小動作，眼中笑意更盛，原本還有點緊繃的父子關系，好像在這樣的插科打譚下緩和了不少。
廳中議論紛紛，理查突然失心瘋似的笑了起來，先指著榮煥臣。「這個，是榮恩的血脈，自然留不得。」他又指向顧巧。「這個則是太不安分，居然敢試探我，死不足惜。」
理查笑著笑著居然哭了起來，連色厲內荏都裝不出，被扒開面具的他剩下的只有身為私生子的脆弱及自卑。
「我不甘心，明明我也是皇家血統，陪伴老國王的時間更久，從小到大讀的更是皇家學院，受正統教育，培養帝王宏觀，為什麼榮恩一回來，王位就要交給一個流落海外、對國情根本也不清楚的人？」
「他是王子又如何？他根本什麼都不知道，能力也沒有我好，你們這些人現在視我如國家叛徒，但你們自己說，我登基這麼多年，有哪里做得不好？國家是不是因為我變得蒸蒸日上？」
吵雜沸騰的大廳慢慢靜了下來，說實話理查當國王時確實非常稱職，他廣開貿易管道，加強海軍，改良工業，促進藝術……就連今日能把生意做到東方去也是他的功勞，誰能說他做得不好？
官員們沉默著，就連圍著理查的武士也沒有一個拿劍指著他了，而听完這番話的榮恩更是神情復雜，若有所思。
理查在看到榮恩被救出來的第一時間就知今日無法悻免，幽幽地看向了一旁內心仍激蕩著驚濤駭浪、臉色泛白的王子，說道︰「對于這個國家，我無愧，我唯一對不起的，除了被我囚禁多年的榮恩，就是我的孩子了。我不奢求能逃過制裁，只希望在我死後留下我孩子的性命，他什麼都不知道，他是無辜的，他也一心想做一個好王子，善良敦厚，待人真誠……孩子，是我對不起你，你不要恨，不要怨，只要好好活著……」
他喘了一口大氣，之後昂首向天，像是喃喃自語道︰「父親，對不起，我沒能完成您的遺願，我因為冒充的是榮恩，只能守著舊教，沒能替您把新的國教扶持起來……」
說到這里，他突然拔起身旁武士的刀，引頸自刎。
「不！」王子驚叫一聲，沖了過去，眼楮立刻紅了。
榮恩也放開榮煥臣蹣跚走過去，在理查咽下最後一口氣前，他輕輕問道︰「理查，你告訴我，你假扮我的事，父親知道嗎？」
理查已說不出話了，他只是輕輕一點頭便闔眼逝去。
大廳隨即陷入一片哀戚，王子俯在理查的遺體上大哭，眾人都沉默地看著這一幕，或許他們不容許理查混淆王位，但他們內心絕對是認同理查的施政。所以這樣的安靜，許是唏噓，許是默哀。
王子好不容易停下了哭泣，他站直了身，取下頭頂上代表他身分的王冠，走到榮恩面前雙手鞠躬奉上。
「對不起！我父親做錯了事，他沒有彌補就走了，剩下他的罪行就由我承擔吧！」
榮恩深深地看著他，並沒有收下王冠，只是輕輕拍了拍他的肩。
「你也是皇家血脈啊，何罪之有……」
又是一個大雷雨的夜晚，但顧巧卻是不怕了，因為她正枕在夫君的臂彎中與榮煥臣嘿喂細語著。
瓢潑大雨打在玻璃窗上，很有一種獨特的美感，床頭幾上一個魚叉似的燭台亮著，他們睡的大床上罩著輕紗，像頂飄逸幽雅的大帳篷……這些西方獨有的式樣，今晚特別讓顧巧覺得陶醉及感慨。
因為這是她在西方的最後一夜，明日東方使節團就要啟航離開了。
「……我與他長談了一下午，他說當年一回國，其實就著手安排把我和娘接到這里，只是後來被理查囚禁了……他從來沒有不要我們。」
榮煥臣語氣平靜地敘述了他與榮恩的對話，那是因為他的心情已經狠狠的激蕩過一遍，一整個下午又哭又笑的，所以現在反而激動不起來了。
他對父親的心結已經徹底化解，可以說他不僅找到了父親，還找回了對父親的愛。
顧巧听出了濃濃的孺慕之意，欲言又止半晌，才囁嚅地問道︰「所以你現在的身分也算是這里的王子了吧？你……是否不回天朝了？那我……」那我怎麼辦？
榮煥臣原本放松的雄軀一僵，低頭莫名其妙地看著她，那眼神彷佛在質疑她怎麼問得出這個蠢問題。
「我就知道，我從小到大都知道，你這小臭美就是個沒良心的！居然敢質疑我對你的感情？」他陰惻惻地瞪著她。「你覺得我會丟下你？在你心中的我究竟是如何的狼心狗肺？」
顧巧連忙搖頭，她從來沒懷疑過他的愛，但心頭梗著一根刺，總是想問清楚。
榮煥臣惡狠狠地揉亂了她的頭發，這體罰對愛美的顧巧而言可謂比打她還重。
「我只說一次，顧巧，我在天朝長大，那里就是我的家，你離不開故土，我也離不開，橫豎我已經知道我爹不是故意不要我就好。沒有你就沒有今天的我，所以有你的地方才有我，我怎麼可能不回去？」他話聲頓了一下，而後有些惆悵地道︰「我還要去娘的墓前告訴她一切真相，讓她知道爹始終是愛著她的。」
「榮恩國王會願意讓你回去嗎？」與其說顧巧擔心的是榮煥臣，不如說她擔心的是榮恩。「畢竟你是他唯一的兒子了。」
榮煥臣的神情突然變得微妙。「他也會和我們一起回去。」
「什麼？」顧巧直接坐了起來，瞪大了眼正視著他，一頭亂發看起來傻乎乎的。「我沒听錯吧？我這輩子還沒听過國王親自出使他國的，還是我們要把人家的國王拐回去？」
「他說，他願意為了我放棄王位。」這就是榮煥臣放棄了這麼久的仇恨，輕而易舉地原諒了榮恩的原因。「他說他被囚禁了這麼多年，與社會已然月兌節，身體也受不住，更重要的是他知道我不可能留在這里，所以他領了一個公爵的身分和我們回去，之後便會留在天朝，做為西方貿易的代表。」
榮恩沒有說的是，有他為質留在東方，榮煥臣在東方的官職地位才不會受到質疑及影響，然而榮煥臣何等聰明，父親如此用心他怎麼會不明白？
若不是真的愛他這個兒子，不可能做出這麼大的犧牲。
「他不當國王，誰當啊？理查都自刎了……」顧巧不解。
「這個國家還有王子啊……嚴格說起來應該算是我從弟，所以血脈上絕對沒問題。我爹說他的性格及才識足以接任國王，只是年輕了點，不過史密斯會協助他，重點是他對我們沒有惡意。我爹已留下證明是他自願讓出王位，日後若有人反對，就要靠王子自己克服了，想當上一國之主，豈會沒有一點風浪？」
而榮恩避到東方，同時也是想避免日後王子成為國王後，說不定會對榮恩這個名正言順的王儲猜疑。
顧巧當真听得目瞪口呆。「榮恩國王……不不不，他現在不是國王了。就一個下午，他已經想了那麼多，做出那麼縛密的安排？太厲害了……」
榮煥臣好笑地看著她，忍不住又伸手將她雜草一般的雞窩頭重新撫平理順。雖是自己弄亂的，但自己選的妻子跪著也要寵到底，看來他這輩子就不會有夫綱大振的一天了。
顧巧享受著他的服務，突然又低叫一聲，讓榮煥臣手一歪，又把她的頭發抓亂。
不過她這時已管不了她的頭發，她忽然想到一個很嚴重的問題。「我們就這樣回去，陛下那里……」
她說的陛下指的自然是盛昌帝。
榮煥臣毫不遲疑地道︰「你當真小看陛下了，我來之前他就看過史密斯的信，知道了我的身世，也明說了他不介意。何況這次我還把爹帶了回去……」
他突然聲音放小，笑得蔦壞。「巧兒你不知道，我爹的學識原本比起史密斯就不遑多讓。再加上他被囚禁的密室其實就是國王的私人書庫，我爹看了那麼多年書，可謂一身是寶……你覺得陛下會不歡迎他嗎？」
顧巧听得雙眼放光，「太好了！那我以後通譯上遇到問題就有人可以詢問了！否則天朝的西語就我一個人撐著，遇到沒見過的都得鑽研老半天，有時我也挺心虛的呢……」
這可愛的小模樣令榮煥臣失笑，他故意沒好氣地挑起眉，「現在把話說清了，我可以和你算帳了？」
這說的自然是她不信任他，居然以為他會丟下她、讓她自己回東方的事。
顧巧的喜悅當下停頓了一瞬，化為傻笑，無辜地看著他。
「別想裝傻。」榮煥臣身子一彎，突然由床底下撈出一個紙盒子，放到顧巧身上。「你打開看看。」
顧巧不解地打開了紙盒，發現盒里是一套禮服，赫然就是那日她試穿之後卻來不及買下的那一件。
「你……」顧巧看著他的眸中晶瑩閃爍，火熱得幾乎要將他燒融。
「你去把禮服換上，這次我要好好看一看。」榮煥臣一笑，語氣驟然變得又輕又勾人。
「然後我再親手將它月兌掉……」
這大膽又惹火的勾引令顧巧渾身都發熱起來，她雖然又羞又窘，內心深處燃起的渴望卻讓她說不出拒絕的話。
于是她拿起紙盒由床上跳了起來，小跑向更衣室，在關上更衣室門那一瞬間，驀然回首給了他一記挑逗又撫媚的眼神。
榮煥臣忍住了闖入更衣室的沖動，目光幽深地直盯著那扇之門。
看來今晚會是熱情美好的一夜。
尾聲 三歲定終身
榮恩來到東方，果然成了西洋貿易代表，不僅替天朝成立遠洋航隊，還因為知識淵博多次被召入宮，六部也不乏有高官學者來向他請益。
榮恩會的西語可不止一種，為此四夷館又多開了好幾門課，顧巧也跟著公公學習，更忙碌了。
至于顧巧，第一女官功績卓著，成為第一個成功促成西洋外交的人，折服眾人。再加上她還兼著四夷館的西語課，如今又多學了好幾門。只要她走在四夷館，一堆人追著喊先生；走在鴻臚寺，一堆人追著喊大人，比榮煥臣還威風。
五年後，顧原成功考上二甲進士，以庶吉士身分留京，他在京里買了一座小宅，特地回鄉將顧安邦、劉念芙接來。
這海口村小書生也算完成了自己的承諾，終是將父母帶到京師與姊姊一家團聚了。
「齊兒出來！我們要出門了，你外祖父、外祖母和舅舅今天都要來了。」
顧巧無奈地看著她與榮煥臣的三歲兒子，這小魔星知道她在趕時間，還故意玩起躲貓貓，半截小身子埋在落地窗簾內，圓滾滾的卻露在外頭，令人看了好氣又好笑。
窗簾下的只是搖了搖，卻沒有出來的意思。
顧巧都被他氣笑了，正打算去把人揪出來，一雙大手就伸進窗簾，一把將小兔崽子拎了出來。
「我說過，你若敢不听你娘的話……」打爛你的小！
榮煥臣把兒子提得高高的，讓他能看見父親嚴肅的臉，無視他烏龜似的劃動四肢掙扎。
榮家齊眨了眨與母親如出一轍的清澈大眼，突然放聲大叫，「爺爺救我！爺爺救我！」
隨著求救聲來的是一身禰衫的榮恩，他現在在東方過得樂不思蜀，每天除了偶爾上上四夷館的課，或者應付一下宮里及各衙門來的諮詢，其他時間全耗在他最親愛的小孫子身上，除了學問由他親自教導，就連小孫子的吃喝玩樂他偶爾都要插上一手。
像現在他就急急行來，先瞪了榮煥臣一眼才小心翼翼地將孫子抱過。
「好了好了，爺爺來救你了，你也得乖一點，別老闖禍啊，走走走，爺爺帶你坐大馬車去城門口等外祖父外祖母……」
祖孫倆親熱地往門外去，顧巧哭笑不得地看著這一幕，真要說榮恩寵孫，卻也沒有寵壞，應該說他用他的方法總能達到讓小魔星听話的目的。
榮煥臣來到顧巧身邊，趁著沒人一摟她的縴腰，剛剛還黑著的臉在她面前瞬間亮了起來。「小臭美你嫉妒了？兒子只听爺爺的話，不听娘的話？」
顧巧含笑覷著他，「有什麼好嫉妒？我兒子听爺爺的話，爺爺的兒子听我的話啊！」
榮煥臣哈哈大笑，低頭親吻了下顧巧，看看窗邊的西洋座鐘，時間差不多了，夫妻倆也親熱地出了門。
就算有下人不小心看到他們夫妻親近也已見怪不怪，他們忠勇侯府的主子們表達感情的方法都相當直接，心髒不強一點的下人還做不好侯府的差事。
是的，兩年前因為火器的改良，神機營戰術提升，對抗外族時打了一個大勝仗，榮煥臣又升了爵位，成了侯爺。
四輪大馬車來到城門口，因著被小魔星拖了一點時間，倒是沒等太久，顧家的車隊緩緩由城門行入，榮煥臣帶著顧巧迎上。
顧家的馬車停了，顧安邦牽著劉念芙下了車。
顧巧即使去年才回鄉探親過，現在見到父母依舊相當依戀。
「娘！」顧巧上前就要撲入母親懷中，想不到下方一道黑影比她動作還快，直接先抱住了劉念芙的大腿。
「外祖母！齊兒想您。」軟糯糯的童音加上可愛俊俏的面容，榮家齊要是撒起嬌來那是老一輩通殺。
劉念芙低頭看見外孫時，當下就把女兒給忘了，動容地直模著孫兒肉乎乎的臉蛋。顧巧眯眼看著這老愛打斷她好事的小鬼，心念一轉，一個掉頭又改撲向自己的父親。
「爹，您終于來了……」
不出顧巧所料，她才轉移了目標，小魔星馬上也變了心，轉過身來抱住顧安邦大腿。
「外祖父，齊兒也好想您……」榮家齊向顧安邦撒嬌的同時還不忘向母親做了個可愛的鬼臉。
詎料顧巧才不理他，幾乎是在他改抱顧安邦大腿的同時，顧巧早已回頭摟住了自己的母親，好一陣親熱後才得意洋洋的看著自家小魔星。