穗穗平安(上) 第3頁

「那你為何不想接回自己的妻子?」

「本王不想看到在本王身上添上污點的女人。」即使多年過去,每每想到被設計的事,心頭那股郁悶與怒氣依舊無法消散。

「這還不簡單,把人接回來,讓她在院子里過好自己的日子,沒事不要到你面前晃悠不就得了。」這又什麼好糾結的,真搞不懂他。

「這麼簡單的法子本王豈會不知道,本王就是心里不舒服!」莫叡又橫了他一眼。

他機智敏銳,在眾兄弟中一直是佼佼者,警覺心一向很強的他竟會著了道,成了兄弟們嘲笑的對象,生性傲然的他自然吞不下這口氣。

「東宮之位跟一個惹你心厭卻微不足道的女人,哪一個重要?在下可是要提醒你,要是某人日後當了皇帝,你可就得準備把脖子洗乾淨!」

「不需要你提醒本王。」莫叡橫他一眼後,對著外頭喊道︰「來人,去請周管事過來!」

「這才對咩,一個女人而已,何苦為此跟自己的未來過不去,有朝一日達成心願,一個女人還不好處理嗎?」白千帆扭了扭脖子,松口氣道。

不一會兒,一名穿著藏藍色直裾,五官消瘦,留著山羊胡的老者進入,抱拳,「王爺,您找老奴,不知有何吩咐?」

「馬上派人前往崇樺縣別院將王妃接回。」

這命令一下,周管事頓時有些發懵。

「怎麼,還要本王說第二次?」

周管事回神,搖頭,「是,老奴即刻派人前往崇樺縣的別院將王妃接回。」要不是王爺提醒,還真的忘了有王妃這一事。

「去吧,本王還有要事要與千帆商議。」

「是,老奴告退。」

本以為已經沒有自己的事,早坐到一旁品茗吃茶點的白千帆怔了下,「還有事?」

莫叡看周管事已經退出書房,這才開口詢問︰「日前本王要你調查水稻的事情,調查得如何?」

約莫兩個月前,他接到線報,說南方有人種植出二期水稻,一年能夠生產兩季,這消息震撼了他。

若能提高糧食產量,這樣大部分的人民及保衛國家的士兵們,就不必再忍受饑餓之苦,因此他便命白千帆即刻派人到南方調查這事真偽。

「唷,你說一年兩期水稻的事情,查了!」白千帆連忙放下手中茶盞,一改方才吊兒郎當的態度,正經的將自己與手下調查到的消息告訴他,「這事不是傳言,只是這事很隱密,知道的人很少。這二期水稻經過兩年的試種,去年才收割成功,今年春天大面積拓展栽種,收成頗豐,想來秋糧收成定也不差。」

莫叡眼楮一亮,「那你有收購到那些糧食嗎?」

說到這里,白千帆一臉愁苦的看著他,「沒有。栽種二期水稻的農地在一名姓車名巠的男子名下,有趣的是,他將名下的農地全部交由一名住在梅平縣的寡婦代為管理,從不親自處理事情,似乎沒人見過他。而田中出產的糧食,全被南方一名神秘的糧商包下,那名神秘糧商跟車巠一樣,從不出面,暫時查不到詳情。」

莫叡眉頭微蹙,「所以唯一找得到的,是那名寡婦?」

「根據調查,那名寡婦沒什麼問題,就是單純幫忙跑腿賺點佣金之類的。」白千帆回想著報告上的資料,「至于田地種的作物,她都是听從車巠的指示指揮佃農們耕種。」

莫叡那對好看的濃眉微擰,「調查不到車巠跟那糧商的任何一點資料?背景乾淨的人通常很有問題。說吧,還有什麼有關那寡婦的資料?」

「她丈夫當兵作戰過世,有一個四歲兒子是遺月復子。她靠著販賣叫什麼罐頭之類的食品發了筆橫財,然後又蓋了什麼大棚,專賣冬天蔬果。」

「罐頭,大棚?」

「是的,听說罐頭里裝著泡在糖水中的水果,可以保持很久。還有冬天種蔬果,也不知道是用什麼法子做成,有不少人想模仿,卻沒有人成功。」白千帆點頭,「這兩樣東西,就是連號稱百曉生的我都沒見過,不過在當地卻是小有名氣。」

「如今想跟那糧商或是地主搭上線,恐怕只能從那寡婦身邊下手。」

「那……」

「前去一探究竟,不就清楚了。」

第三章  小包子忽失蹤(1)

又到了縣城每個月一次的大趕集,這日頭才剛出來,梅平縣的城門外就已經擠滿了等著進城的人。

有的是準備進城采購的百姓,有的是扛著貨物準備做生意的商販,他們身旁還有各式各樣的交通工具。

這些人全排成一排站在城門前,準備檢驗身分,繳交入城費用。

池輕歌摟著白白女敕女敕,像顆剛蒸熟的小包子的池御風,看著馬車外的風景。

「娘,怎麼大家都不動呢?」池御風睜著圓滾滾的大眼楮,看著城門邊那棵搭著棚子的大樹,還有坐在樹下聊天喝茶的人們。

「因為大家在等著繳費進城。」

「繳費?」

「是的,凡是要進城,不管是人還是車,都必須繳費。」池輕歌指著前面擺起桌子椅子還有一應檢查工具的官兵,「把銀子交給前面那幾位兵爺,拿了收據才可以進城。」

「原來如此,娘,我們該繳多少銀子才能進城?若是要繳很多,風哥兒就不進去了,替娘親省銀子。」

池輕歌輕笑了聲,對著兒子那女敕得像豆腐的臉蛋兒用力的親了一下,「娘身上有銀子,風哥兒不用擔心,放心地跟娘進城吧。」

兒子是她貼心的小棉襖,什麼都好,就是小氣了點,不只會護食,更是個小財迷,小小年紀就對數字特別敏感,大人別想從他手上騙到一文錢,這會兒听到進城要銀子,他又心疼了。

四年前她痛得死去活來才生下的嬰孩,取名池御風。

即使當年她內心有諸多的不平,但隨著小包子愈來愈大,她的內心早被池御風這可愛粉女敕的模樣填滿,母子兩人感情好到不可思議。

這些年雖然她忙著種植改良水稻、果物、蔬菜,還要做生意,但她一直將兒子帶在身邊,不假手他人,唯有進縣城做生意時,擔心拐騙小孩的拐子很多,才會將他交給女乃娘照顧,因此他一直未來過縣城。

如今風哥兒已經大了,別看他長得粉女敕可愛,實則是個古靈精怪的,而且有一定的警覺與判斷能力,若是看他年紀小想騙他,只有被他賣的分,因此她才決定帶他一起進城。

小包子皺緊眉頭將她的臉推開,一臉嫌棄,但他那雙眼楮里卻寫滿開心,「娘親,我已經是男子漢了,您怎麼可以親我,被看到會被笑的。」

「娘親親你,你開心得嘴角都快咧到耳後了。」她寵溺的刮了刮他圓嘟嘟的臉頰。「還嫌棄,真是個口是心非的小家伙。」

這性子也不曉得像了誰,反正絕對不是像她,就不知道究竟是像原主,還是像他那個渣爹了?

「亂講,哪有!」池御風氣呼呼的嘟著小嘴反駁。

「好了,沒有,沒有,娘不逗你了,要進城了。」她將小包子摟進懷中,又在他額頭上親了下安撫他。

馬車緩緩駛進城門,進入繁華的梅平縣。

池御風安穩地坐在娘親的懷抱中,睜著大眼楮好奇的看著窗外鱗次櫛比的屋宇,各式各樣的商鋪,街道兩旁絡繹不絕的人潮,以及大聲吆喝販賣著商品的攤販。

「娘親,縣城看起來比我們鎮上的趕集還要熱鬧耶。」池御風第一次來到縣城,對這鮮活的一切都感覺到新鮮。

「那當然了,這里是縣城,肯定比我們鎮上的市集還要熱鬧幾十倍。」

池御風點點頭。

「風哥兒。」池輕歌溫柔地輕聲喚著他。

他抬頭望著娘親,「娘,什麼事情?」

「一會兒娘親要到鋪子里跟徐掌櫃討論這次的收成,你必須乖乖地待在娘親身邊,不可以像在我們村里一樣亂跑,知道嗎?」她不放心的耳提面命一番。

「我知道,娘親,縣城里拐子多,我長得這麼人見人愛,是拐子眼中的肥羊,所以不能亂跑,免得被抓走。」他邊說邊歪頭捧著小臉蛋。

「你這小鬼靈精,記住娘說的。」兒子不管做什麼表情與動作,總是這麼可愛,簡直快將她的心給融化,她忍不住又抱著他用力的親了兩下,這才放過兒子。

約莫過了半盞茶時間,馬車來到四季雜糧行。

四季雜糧行是池輕歌的產業之一,專門銷售五谷雜糧,冬日還會販售蔬果,並兼賣雜貨以及自家生產的產品,例如各類水果罐頭與蜜餞,生意相當不錯,尤其是冬日販售的新鮮蔬果,購買人潮簡直可以用搶的來形容,往往店門還未打開,外頭已經有一堆人排隊等著購買。

她成功栽培出春秋兩期水稻,從去年開始逐漸替她賺了不少身家,今日特地上縣城一趟,是為了跟四季雜糧行的徐掌櫃討論,秋收即將到來,屆時米糧是否降價,便宜賣給百姓也算是做功德一件。

馬車才剛停好,徐掌櫃已經站到馬車邊,親自為他們開門,「池娘子,小公子,歡迎,今日怎麼有空過來?」

「徐掌櫃,我今日是代替慕夏來跟你討論秋收的事情。」她直接將來意說出。

慕夏是她跟蘇嬤嬤的救命恩人,更是她的老鄉。

當年蘇嬤嬤帶著原主跳水逃生,被乘船雲游四海的慕夏所救,之後他還護送她們前往安豐鎮落腳。

她生下小包子後一年,慕夏帶著大包小包前來探望她,問起她日後的打算,那時她已經開始制作罐頭。

當听到罐頭兩字時,慕夏頓時瞪大眼楮激動地喊著,「老鄉啊!」

一听到老鄉兩字,她也怔住了,下意識地說著台灣國語,「童鞋。」

「毛爺爺!」

「孫中山!」

「人民幣!」

「新台幣!」

兩人都震撼了,沒有想到竟然有除了自己以外的穿越人士,真是老鄉見老鄉兩眼淚汪汪,差點就抱頭痛哭。

慕夏前世是個導游,遇到了飛機失事,來到麒麟國成為世家公子,因為受不了古代那條條框框的規矩,索性在一次與家人大吵一番後,帶著私房錢離家出走,周游列國雲游四海。

池輕歌問了慕夏今後的打算,慕夏說原本他打算一路玩到掛,但現在有她這個老鄉在,也算有個精神寄托,于是她便提出,請慕夏每到一個新地方便替她收集稻谷以及各種果樹的種子。

他欣然答應,想著她是女人,又帶著孩子,不適合到處跑,便表示能沿路幫她推銷罐頭生意。

慕夏一邊游玩一邊推銷,沒想到罐頭大受歡迎,不少人專程來到梅平縣向池輕歌收購罐頭,得知她冬日還能種出新鮮蔬果,又跟她大量采買。

只是她所住的地方靠近山區,交通不是很方便,為了讓前來采購的商家方便取貨,兩人合資開了間雜糧行。

他們生意愈做愈大,在古代女人出面做生意不方便,加上為了池御風的安全,于是池輕歌給自己買了一個假身分,用車巠這名字和慕夏合開了更多間雜糧行。

這兩年她將所賺到的銀子全用車巠的名字買地、買莊子,大量投入到種植二期水稻中,靠著這一切,她賺得缽滿盆滿。

雖然凡事都是她親自打理,但對外一律說她只是負責幫忙看管或是傳話,不負責決策,凡是需要買糧,都必須藉由信件轉告慕夏,她不接手買賣。

多次下來,不只是名下雜糧行的管事們相信,連前來洽談合作的商戶們也都認為她只是名雇于慕夏跟車巠的寡婦。

「池娘子,我們里邊談吧,東家來信讓我跟您討論即可。」徐掌櫃做出請的手勢,同時吆喝著里頭的伙計,「大樹,快準備糕點跟雪花糖,小公子可是第一次來,別怠慢了。」

池御風一邊牽著娘親的手,一邊四處張望附近的街景,看到有個人肩上扛著紮得嚴實的稻草,上頭插著一串串色澤鮮艷的東西,便指著那人問道︰「娘,那個稻草上頭插著一串一串紅色的東西,就是糖葫蘆吧?」

池輕歌順著他小手所指的方向看去,「是啊,風哥兒,那就是糖葫蘆,你想吃?」

她一向不太贊成小朋友吃太多糖,因此家里幾乎沒有備上太多糕餅糖果,最多就是用水果制成水果乾。

他皺著眉頭思考。

「呵呵呵,小孩子沒有一個抵抗得了糖葫蘆的吸引的,大樹,快,去買幾串糖葫蘆給小公子嘗嘗。」徐掌櫃連忙自衣袖里掏出幾個銅板,交代伙計趕緊追上去買糖葫蘆。

「別,不用,徐掌櫃。」

「池娘子,您別跟我客氣。」徐掌櫃搧著手示意大樹趕緊去將糖葫蘆買回來。

「讓徐掌櫃破費了。」

「小錢而已,算我一點心意。」徐掌櫃領著他們母子進入鋪子里。

第三章  小包子忽失蹤(2)

不一會兒,大樹拿了三串糖葫蘆,上氣不接下氣的跑了回來,「小公子,給。」

小包子接過糖葫蘆,道︰「謝謝大樹哥哥,謝謝徐掌櫃。」

「小公子客氣了……」大樹靦腆的回應。

「小公子真有禮貌啊。」徐掌櫃呵呵笑著稱贊他。

「應當的。」池輕歌認同的點了下頭後,「風哥兒,小心吃,這黏在衣服上可是很不好清洗的。」

「我知道,娘。」池御風這才伸出舌頭舌忝了舌忝酸酸甜甜的糖葫蘆。

池輕歌牽著小包子,要往專門用來談事情的雅間走去。

小包子突然扯了下她的手,「娘,我可不可以待在外面?我想看看街上,我保證會乖乖地待在鋪子里,絕對不會亂跑。」

「這……」

「池娘子,若是您不放心,就讓小公子待在小花廳,小花廳有個窗子可以看到外邊的情況。」徐掌櫃伸手指了下。

兩人順著徐掌櫃的手往小花廳望去,的確有個小窗,外邊還有柵欄圍著,外人是無法輕易進入的。

池御風眼楮瞬間一亮,扯著池輕歌的衣袖央求,「娘,就讓我待在小花廳,你們大人談生意可無趣了,讓我待在小花廳看外頭的熱鬧。」

她只好點頭答應,「那好吧,風哥兒,你得乖乖在花廳,不可以跑出去,更不可以去打擾大樹哥哥招呼客人知道嗎?」

「放心吧,娘。」他拿著糖葫蘆往小花廳跑去,一溜煙爬坐到放在窗邊的太師椅上。

「大樹,你拿些糕點水果過去,給小公子準備茶水。」徐掌櫃連忙交代一番,「對了,將昨天剛進的芙蓉糕、棗糕還有松子糖、芝麻糖、牛皮糖都拿來讓小公子嘗嘗。」

不一會兒,池御風旁邊的幾案上便擺了各式各樣的點心。

池輕歌確定兒子不會有問題,這才跟徐掌櫃前往雅間。

池御風人小,大樹特地拿了厚厚的坐墊給他墊著,讓他可以更清楚地看到街景,他就跪趴在窗邊睜著骨碌碌的大眼楮,一邊咬著糖葫蘆,一邊看著外頭。

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