藥鋪小東家(上) 第9頁

「是,爹。」姚芝恩听父親雖有小不滿,但仍是贊同她定下的低廉價格,悄悄地松了口氣。

「還有,芝恩,你別在意那些中傷你的話,客人都被我們搶走了,他們心有不甘賺不到錢才會到處放話,要告到官府是很容易,但博仁堂的生意才剛有起色,還是不要輕易樹敵,你就忍忍吧,要是他們做的太過火,真的影響到藥鋪子的生意,爹再處理也不遲……」

「是。」姚芝恩也只能這樣應聲,她早知道父親只將她當成搖錢樹,根本沒顧及過她的感受。

這時,坐在姚賢身旁的蔣氏按捺不住,陰陽怪氣地道︰「芝恩,這藥鋪子生意好是好事,但你是姚家的女兒,和那些低賤的貧民走得太近不好吧,他們可是又病又髒的,外人會怎麼說?還有,听說你那表哥也來博仁堂幫忙了,這走得太近,會不會有損你的清譽啊?」

姚芝恩本來想直接忽略蔣氏,但蔣氏總是喜歡在她面前刷存在感,蔣氏不說話刺她一下不行嗎?

「娘,我身為大夫,怎麼能挑選病人呢?我有今天的名聲,也是多虧那些貧民口耳相傳的,我該感激他們才對;至于我和我表哥也只有兄妹之情,這藥鋪子里有很多伙計在,是不怕被說閑話的。我倒覺得在我背後說我是鬼,給我看病會倒楣的造謠者才是最陰險可怕的,幸好官府已經捉到了人,那人也承認是他張貼紙張中傷我,真是老天有眼。」姚芝恩不卑不亢的對著蔣氏說,這句老天有眼說得格外嚴厲。

官府是捉到了造謠者,但她知道那只是個替死鬼,真正的主謀並沒有捉到。

蔣氏怎會听不出姚芝恩的暗示,她對上她直視的眸子,銳利的眸光閃爍著,然後一聲笑,語氣變得柔軟,「我這個當娘的,也只是擔心你的清譽會受到影響,畢竟女兒家年紀到了總是要嫁人的,所以我才想得多、說得多一點。你說官府已經捉到造謠的人真是太好了,姚家女兒怎麼可以被詆毀呢……」

說完,她熱絡地道︰「對了,月老節快到了,這對女兒家是很重要的節日,那天,府里所有的姑娘們都會去京城最大的月老廟參拜,拜完再放月老燈,好找到如意郎君,芝恩,你也一道去吧。」

姚芝恩看蔣氏四兩撥千金的避開話題,在她面前假裝是慈母還真是令人作惡,再听到她說月老節這節日,邀她一塊放月老燈,總覺得心懷不軌。

蔣氏肯定是想找機會陷害她將她嫁掉,如此一來,她就無法繼續經營博仁堂,但這也要看父親肯不肯。

「娘,博仁堂生意很忙的,很多事需要我交代,而且我還要準備兩家分號的開張,月老節那天恐怕沒空……」姚芝恩婉拒,說完後瞥了眼姚賢。

果然,姚賢模了模下巴,發話了。

「芝恩說的對,兩家分號都要準備開張了,這節骨眼上,你還帶她去放什麼月老燈,哪有這空閑,再說了,芝恩可是未來的趙女太醫,能隨便找個人將她嫁掉嗎?多花點時日慢慢挑就行了,可要挑最好的男人。」

蔣氏听姚賢將姚芝恩當成寶,心里可恨了,但表面上得把話說得好听,「老爺,我也不是硬要芝恩現在嫁人,只是想芝恩如今是個大夫,多認識一些人,也算是替博仁堂建立人脈,當然,若能認識堪為良配的公子,這對博仁堂……不,是對姚記更有幫助,再說了,芝恩忙藥鋪子的事也忙了那麼久,總該喘口氣,出去走走吧。」

姚賢想想也對,「芝恩,你就跟你娘一塊去吧,去見見世面,出去走走透透氣也好。」

父親都這麼說了,姚芝恩不能再拒絕,柔順地道︰「是。」

姚賢想到還有一件事,趕緊說︰「對了,這分號要開了,有需要用上銀子的地方,就直接跟帳房報帳吧。」

姚芝恩听了大喜,「謝謝爹!」

果然,姚賢是如她想的不夠信任她,才沒有一開始就撥銀子給她,現在她真的做出成績便大方起來,幸好她苦撐了過來,讓姚賢看到她的實力。

「還有,你住在那個小院落里太寒酸了,我已經吩咐下去了,要大總管派人好好打掃蓮池邊的菡萏院,那里正空著,你搬去剛好……啊,還有,那麼大的院落,你也需要多幾個下人,大總管那邊有一些新人……」

「爹,女兒可以自己挑人嗎?畢竟以後我也會在自己的院子里煉藥丸,需要可以信任的人,自個兒挑人會比較好。」姚芝恩提出了要求。

換到大院落是好事,雲娘和翠花老是嚷著她們住的地方太小、太偏了,但她可不想讓蔣氏有機會安插她的人。

姚賢點點頭,「這是自然,你就自己挑吧。」

「謝謝爹。」

蔣氏見丈夫如此善待姚芝恩,更加不舒心,暗自咬了咬牙。

「好了,你去忙吧。」姚賢揮了揮手,朝身邊的老僕道︰「叫莊姨娘到後花園去,我想听她彈個曲子。」

記得莊姨娘是姚賢的貴妾,平日還頗得寵愛,是個有點手腕的人,可以和尖酸刻薄的蔣氏和平相處……姚芝恩在退下前瞥了眼蔣氏,才轉身離開。

今天她算是與蔣氏打成平手吧,月老節那天,蔣氏肯定會耍什麼花招,她得小心點。

第四章  嫡母又設陷阱(2)

蔣氏確實是不安好心的,在回到房里後,對姚芝恩的辱罵可不少。

「那個賤丫頭,以為藥鋪子生意變好,仗著老爺重用,就膽敢有恃無恐,不把我這嫡母看在眼里!很好,這次沒成功將她拉下去,到了月老節那天,她就得任我宰割了,我是不會讓她好過的!」

姚芝蘭也在,她慵懶的坐在一旁嗑著瓜子,听著娘親的抱怨,忍不住道︰「娘,您怎麼特別討厭那個姚芝恩啊,還找人到處在城里貼紙,說姚芝恩是被鬼附身,被她看病會倒楣,幸好您塞了夠多的銀子給那個人,那個人才扛了罪責,要不讓爹知道您想讓博仁堂沒生意就不妙了。」

她是討厭姚芝恩,時常找她麻煩,但也不像娘親處處針對她,非置她于死地不成。

蔣氏恨恨地道︰「因為我討厭她那張臉,和她那個狐狸精娘長得一模一樣,都是個虛偽的婊子,表面上裝清高,心機可重了!現在她死過一遍後,更是詭計多端,更懂得拿捏老爺的心!」

蔣氏是在婚前對丈夫一見鐘情的,當時他對她百般殷勤,滿口甜言蜜語,讓她以為他們兩人可以恩愛偕老,豈知丈夫娶她只是為了她娘家豐厚的家底,且他本性風流,成親不到一年的時光,他就背叛她,納了妾,見一個愛一個,後宅里都塞滿女人,讓她傷透了心。

日子久了,她也只能安慰自己,反正丈夫是個喜新厭舊的,不管他納了多少妾,她才是他最重要的發妻,誰知偏偏來了個葉姨娘。

姚賢平日再怎麼慣著妾室,也是敬重蔣氏這個正妻的,但在當年她和葉姨娘的爭執里,丈夫竟替葉姨娘說話,破口大罵她庸俗,說她永遠都學不會葉姨娘優雅的貴女姿態,這是她心里永遠的痛,也因此她處心積慮的陷害了葉姨娘,讓葉姨娘遭到誤會被拋棄。

可看到葉姨娘被冷待多年,重病死去後,蔣氏心里的傷痛仍沒有撫平,她將這份仇恨轉移到姚芝恩身上,說穿了,姚芝恩不過是她發泄的對象罷了。

現在,看到丈夫如此重用姚芝恩,將博仁堂交給她管理,蔣氏心里更有不甘,滿腦子只想著怎麼能讓那個女人的女兒受寵?她一定要將她拉下去。

她瞧女兒悠哉的啃著瓜子,真是看不下去,「芝蘭,你別以為一切與你無關,待姚芝恩真的成為你爹心目中的趙女太醫,飛上天了,你這個嫡女就等著被冷落了,以後人中龍鳳的好對象,都是姚芝恩的。」

「什麼!這可不行啊,我怎麼可以輸給一個庶女!」姚芝蘭這才意識到危機,她擔心的道︰「娘,那怎麼辦?」

蔣氏露出陰冷的笑,「你爹最重視的就是名聲了,姚記的名聲就是一切,若這賤丫頭和男人私通,你想,你爹還會讓她掌管博仁堂,讓她當坐堂大夫嗎?」

月老節當日午後,一輛輛馬車從姚家出發,一輛接著一輛行駛在寬敝的街上,加上一路跟隨的家丁護衛,還真是好大的陣仗。

今天是月老節,他們要前往京城里最有名的月老廟,姚芝恩坐在在其中一輛馬車內,同行的雲娘和翠花顯得比她還興奮。

忙完搬到菡萏院的事後,兩人最期待的就是月老節了,她們想替小姐祈求一段好姻緣。

「小姐,听說拜完月老再到廟宇後方的神仙池放月老燈,月老就會听見您的心願,賜給您如意郎君的。」雲娘含笑道。

翠花則是興致勃勃,「如果是和心儀的男子一起放月老燈,那麼就會結成連理、百年好合!」

姚芝恩听她倆說完,認真道︰「你們有興趣的話,也可以一起放月老燈。」

小姐看起來當真對嫁人不感興趣……兩人失望著,嘆了口氣。

姚芝恩不懂她倆怎會那麼沮喪,提醒道︰「嫡母不會無端對我這麼好,今天我們都要當心點,知道嗎?」

「是。」兩人也只能說是了,不然要說什麼?

抵達寺廟後,姚芝恩下了馬車,見到處都是來拜月老的年輕姑娘,臉上都帶有羞怯、期待,心想這月老節果然是個重要的日子。

听說入了夜後會來更多人,整個偌大的池子漂滿燈美麗極了,但由于怕晚歸危險,蔣氏選在白天里來,美景她是看不到了。

這會兒,馬車里的姑娘們也都一一下了車,多是與姚芝恩年紀差不多,或是更小的孩子,她上面的四個姊姊已經出嫁了。

姚芝恩看得出來,這些庶出妹妹們懼于蔣氏都不敢靠近她,一個個朝蔣氏和姚芝蘭圍去,原主還真的受到排擠,要不是有唐姨娘和江姨娘在,她在府里還真的沒有朋友。

蔣氏在前方吩咐,「都一道先進廟里拜月老吧,再到寺廟後的神仙池放燈,放完燈,你們可以自行去逛逛,不過,都得帶著家丁,不能獨行,知道嗎?」

在寺廟外有兩排綿延不絕的小攤子,總是被關在府里的女孩子們,想到可以自由自在的吃吃喝喝的,都興奮了起來。

接著,這一干姚家女眷齊齊踏入了寺廟山門內,蔣氏走在最前頭,依次是姚芝蘭這個嫡女,再來是庶女,姚芝恩故意走在最後面。

「小姐,要是您今天能穿得更漂亮就好了,可小姐的衣服就那幾件,瞧,六小姐的衣裳多美,像仙女一樣……」翠花不敢說,就連其他庶出小姐都穿得比小姐體面多了。

「說什麼話,我們小姐天生麗質,皮膚又白,就算穿得普通也像仙女。」輸人不輸陣,雲娘揚起下巴說了這句。

姚芝恩沒注意在听,此時的她感覺到自己被一道強烈的視線盯住,她匆匆往右後方一看……沒有人?是她的錯覺嗎?

「小姐,怎麼了?」翠花看她一直往右後方看去。

「沒事,走吧。」姚芝恩笑了笑,往前走。

在姚家女眷進主殿前,有個俊秀公子踏了出來,身邊跟著小廝護衛,從衣著上看得出來他家世不凡。

在這廟里,拜的不單單只有月老,同在主殿上的還有其他神明,因此前來參拜的男人也不少,當然也會順便拜個月老,好廣結善緣,前途似錦。

這個貴公子認得蔣氏,主動和她打招呼,幾個庶女見了他都不爭氣的臉紅了。

「姚夫人,真巧。」

「劉公子,我帶我家女兒們來拜月老,希望能替她們找到如意郎君。」

貴公子輕佻的瞥了蔣氏身後的女兒們,一笑,「你家女兒們一個個都是美人,尤其是這位……這是嫡出小姐六小姐吧,真是長得艷若桃李,讓人移不開眼。」

他笑得一雙桃花眼更迷人了,姚芝蘭被看得又羞又怒,饒是多麼驕縱的性子也讓她低下了頭。

「劉公子,謝謝你的稱贊。」蔣氏有意無意的往旁一挪,遮住女兒,再擠出笑來,「我還要帶女兒們參拜呢,先走一步了……」

劉公子點點頭,不再說話。

踏進主殿後,姚芝蘭小聲的問母親,「娘,那人是誰呀,居然這麼無禮的看人,看起來真輕浮……」

蔣氏嚴肅地道︰「那是劉老將軍的兒子,劉老將軍長年在邊關駐守功勞無數,他這個兒子卻是個花名在外的,還沒成親就納了不少妾,平常看起來是風度翩翩,一旦喝了酒就會變了個人,丑態百出,還會粗暴的打人,曾有小妾被他打跑了……」

她往後瞥了姚芝恩一眼,輕聲道︰「不覺得拿他來跟那個賤丫頭湊合挺好的嗎?還是個將軍之子呢,能當上妾算是她高攀了。」

姚芝蘭倒抽了口氣,「娘,你打算讓那丫頭跟他私……」通這個字還沒說出口,她手臂就被娘親捏了一把,讓她痛得說不出話來。

蔣氏早查到這名公子有到處獵艷的習性,知道今天這月老節他會來一趟,好尋找他的新獵物。

對蔣氏而言,這是絕無僅有的好機會,只要她想辦法將這個男人灌醉,再將姚芝恩引過去,那麼她就能除去眼中釘。

她暗暗吩咐了心月復,那人就悄悄離開送上陳年美酒給他了……

走在最後面的姚芝恩完全沒注意到那個劉公子長得是圓是扁,當然更不知道蔣氏的計謀,她對拜月老這事沒興趣,但還是入境隨俗的拿香參拜,拜完後,便和其他妹妹們分頭去放燈。

只是,也不知道是不是帶出來的人數不夠還是怎樣,所有人都被分派到家丁護衛保護,就只有姚芝恩沒有。

「小姐,這樣恐怕不安全,要不我們就跟著其他小姐走?」雲娘提議道。

正巧,排行第七的庶妹姚芝英朝姚芝恩走來了,親切地道︰「五姊姊,你沒分到家丁,怕有登徒子出現,我們一起走吧。」

姚芝恩知道這個庶妹平素與姚芝蘭交好,對她愛理不理的,會突然好心的找上她,怕是有鬼,便婉拒了。

「大白天的,有那麼多人在,怎會有什麼登徒子,我們自己逛就好。」

姚芝英被拒絕了,倒也沒糾纏,模了模鼻子走人,而雲娘和翠花這時也察覺古怪,對看了一眼,警戒起來,告訴自己絕不能讓小姐獨處。

姚芝恩她們三人來到了神仙池,這池堪比一座小湖,遠比她們想像中還要大,四周圍都有人圍著放月老燈,姚芝恩選擇到有樹蔭遮蔽,人煙少的那一邊放燈。

在放下燈之前,得在燈上題字,翠花見了自家小姐用炭筆寫下的字,哇哇叫道︰「小姐,您怎麼在燈上寫生意興隆啊!」

「是啊,這生意興隆不合宜吧!」雲娘也想搖頭。

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