趙華鄭重其事地舉手向天起誓道:”除非秀湖的水有乾涸的一天，我對顧秀蓮的情意纔會終止。”
秀蓮呆呆地看着他，眼睛裡忽然就噙滿了淚，她什麼也沒說，只是把頭垂了下來.
“我說錯話了麼，秀蓮？如果你怕這秀湖會有乾涸的一天，那麼，我把剛纔的誓言改一改吧￣”趙華看着秀蓮，小心翼翼地說.
秀蓮搖頭:”不是，我不需要什麼誓言，我信自己的心！”說完這句話，秀蓮輕輕將滾落的淚珠拭去了，擡頭對趙華說:”你走吧，省得讓人瞅見，又編排什麼閒話。”
趙華聽話地立起身:”那我走了，你好生照顧自己！記着，我總是不會變的！”說着一步三回頭地去了。
秀蓮靜靜地看着他的背影，看了一會兒，這纔回過頭來洗自己的衣裳。
正洗着，碰巧冬梅也來湖灘洗衣裳，瞧見秀蓮在，自然而然地打了個招呼，秀蓮連忙叫了聲小姑。就聽見冬梅急急忙忙地說：“秀蓮，幫小姑個忙成不？”
秀蓮微笑着道：“小姑還和我客氣起來了，有什麼事兒直接說唄”
冬梅不自然地彎了彎嘴角：“我此刻有點子急事，可是衣裳卻不得不洗，秀蓮可不可以幫着我洗了，我過會兒再來拿？”
秀蓮覺得這根本就是小事一樁，二話不說便應允了。
冬梅起身搭着秀蓮的肩，表示了謝意，快步離開了湖灘，直往李美雲的屋子走去。
上次她得空溜出來，被顧何氏好一頓斥責：“別以爲你如今大了，我打不得你啦好話歹話都同你說了，怎麼就這樣油鹽不進呢？你的終身大事，我這個做孃的能不放在心上嗎？你每日裡坐立不安，得空便往外頭溜，到底唱得是哪一齣呀？可別讓我說出好聽的來啦”
如今顧家不比得往日，西廂房新添了三舅舅一大家子，這些人耳朵又不聾，顧何氏高聲大嗓的，他們能聽不見？羞得冬梅紫漲了麪皮說：“娘，你小聲些，人家聽見還以爲我做啥壞事啦你用得着這樣羞辱自己的女兒呀？”
顧何氏的意思，正是要讓冬梅存了羞恥之心，以後不敢輕舉妄動，當下眼睛一瞪說：“你還曉得羞？你要真怕我說你，老老實實與我呆在屋裡，不許你象個有爹生，沒娘教的人似的，成天在外頭瘋癲”
冬梅只求她娘不要再丟她的臉了，於是忙不迭地答應：“是啦是啦以後除了幹活，我哪裡都不去”
因此這麼些日子，冬梅不要說看見林生，就是想從李美雲那裡討個信，都沒有辦法走出去。
今日好不容易出來洗衣裳，恰是遇着了秀蓮。冬梅就讓秀蓮幫自己洗了，回去好交差，自己得了空，便跑去李美雲那兒探聽消息。
李美雲見着冬梅，臉上不覺露出幾分尷尬的神色來，她自然猜到冬梅跑來是爲着什麼。
果然冬梅坐下沒多少時候，便略帶忸怩地問道：“雲姐，我想問問，你幫我向那個人打聽了沒有？”說到那個人的時候，嘴角不由自主地就向上勾着，連眼睛裡也有着一抹笑意。
李美雲心內躇躊：這到底應該怎麼同她說呢？要說實話，冬梅自然得傷心失落；若是瞞着她，憑她的脾氣，肯定會當面向林生問個明白。這不是更要讓她難受嗎？
再說了，李美雲也不擅說謊，所以想了想，還是勉強開口說：“冬梅啊，這林生你還是不要記掛他啦他自覺得配不上你，說自己年紀比你大十來歲，又是從外頭流落來的，家無長物，沒田沒地，沒錢沒親，而且你母親還看不起他，你完全可以找個比他強百倍的”
“是他這麼告訴你的嗎？”冬梅黑亮的眼睛直直地盯着李美雲，又果斷地接着道：“我說了這些我都不看重，我只看重他的人至於我娘那邊，我會想辦法讓她依了我的這些你都同他說了嗎？”她的臉上有苦惱，有期盼，也有不甘心。
李美雲扭着手絹子連連點頭：“嗯，我都同他說了的可是，可是他說，你是守仁的小妹子，在他心裡，就如他自己的妹子是一樣的，哪個做哥哥的，會對自家妹子有想法呢？”
冬梅立起來跺腳道：“哪個是他的妹子，我自姓我的顧，他且姓他的林，什麼哥哥妹妹的他心裡到底是個什麼想法，爲啥不直接說哩？偏是拐彎抹角的，一會兒說配不上我，一會兒又說把我當妹子，我看啊，八成是在敷衍人”
冬梅雖是生在貧門小戶，因爲是家中最小的女兒，不免爹孃疼愛，哥哥姐姐讓着，也養成了幾分刁蠻的習性。她從小到大沒有受過什麼挫折，一心一意地喜歡上了林生，總以爲如探囊取物一般，只要她願意了，林生必沒有拒絕的理由沒想到林生偏和她想的不一樣，竟然當了李美雲的面說出了拒絕的話。一時心裡又覺得林生肯定不至於這麼着。可能是李美雲說的話不明白，讓林生產生了誤會，以爲自己只是心血來潮？
於是追問李美雲道：“他還說什麼了？可有說不喜歡我？或是覺得我在同他開玩笑？”
本來李美雲就怕冬梅追問，那晚林生還對自己說了些什麼臉上不免就有些不自然。她哪敢把林生說過的話，對着冬梅全說出來呢？難不成告訴冬梅，他確實不喜歡你，他喜歡的人是我呀冬梅見李美雲言辭閃爍，越發覺得自己的判斷是正確的，心裡就有了當面向林生問個明白的想法。當下也不說破，擠了一絲笑對李美雲說：“多謝雲姐幫**心出力的。事情既是如此，往後也不用提了，當它是做了個夢吧醒過來，什麼也沒有”
李美雲聽她說出這樣的話來，鬆了一口氣：“你能想明白，那是再好不過的了”在她心裡，還是認同父母之命，媒妁之言的。象冬梅這種大膽前衛的行爲，老實說，李美雲有點接受無能。
“還求雲姐不要將這些事情告訴別人，能答應我嗎？任是誰也不告訴？”冬梅黑亮的眼睛亮晶晶地瞅着李美雲。
李美雲忙不迭的點頭：“你放心，我絕不告訴旁人。這樣的事情，怎麼可以到處去說呢？”
冬梅這才說：“那我走了，雲姐，有空我再來尋你，你還教我繡花”一邊說一邊向屋門走去、李美雲嗯了一聲，跟着送客。
冬梅無精打采地回到湖灘，秀蓮這時候已經把衣裳洗得差不多了，冬梅蹲下身子，和秀蓮一塊兒把衣裳在水中擺洗乾淨，依舊回了自己的家。
她人在屋裡，一顆心卻系在林生身上，總覺得林生不是真心想拒絕自己的，他肯定是怕自己娘不同意，不得巳才說出這話來的吧？不行，一定要親口告訴林生自己的心意，那樣他說不定會相信自己的真心，纔有勇氣來顧家求親可是這些話怎樣同他說呢？自己一個未婚的閨女，怎好意思登門找他，開口說這樣的話題？何況如今林生並不是一個人住着，三舅舅的小兒子一家，早就搬到他屋裡一塊兒住着呢這要是被他們知道了，自己不得羞死啊再要傳到顧何氏耳朵裡，她真能打斷自己的腿呀所以冬梅那晚上竟是翻來覆去地睡不着，和她以前挨着枕頭就睡熟的習性相比，真算是破天荒頭一遭啦連秋菊也聽見她這邊的木板牀一會兒吱嗄一響，過一會子又吱嗄一響，曉得她沒睡熟，便小聲叫她：“冬梅，你今兒睡不着嗎？”
冬梅就再也不動，還假裝扯出一個小呼嚕。因爲她找着機會慢慢套了她孃的話，竟然知道是秋菊出賣了她，所以對秋菊一肚子的意見，哪會把自己的心裡話告訴她姐呢？裝着裝着，竟不知不覺地睡過去了朱氏打定了餿主意，尋個空兒，收拾得頭光腳淨，跑到李美雲的住處去，預備實施她的黑心計劃。
在屋門前便堆着滿臉的笑，朝裡喊聲：“李娘子在家麼？”
裡頭李美雲聽見了，迎到門外，瞧見是朱氏，不覺有幾分詫異。這朱氏雖然是顧家人，與自己卻極少來往，不曉得她今日上門來，卻是爲着什麼緣故？
那朱氏見了李美雲，先拉着手兒上下打量一番，沒口子地稱讚道：“瞧我們李大妹子，真真兒畫上下來的人兒一般，這在楊柳洲，怕是頭一個出挑的人才哩你要是自稱了第二，肯定沒人敢說是第一的”
把個李美雲誇得難爲情起來：“顧大嫂太過獎了，不過殘花敗柳罷了，哪有你說得那麼好今日來我這兒，可是有什麼事不成？”
“正是呢正是呢，我是無事不登三寶殿嘛”朱氏一雙滴溜溜轉的老鼠眼睛直盯着李美雲的臉瞧，倒把李美雲瞅得有心裡發毛的感覺，卻不得不將她讓進屋內。
李美雲狐疑道：我和此人沒什麼瓜葛，她說無事不登三寶殿，自然是有事而來，左思右想，也想不出自己和她之間，會有什麼事兒朱氏進了屋，又忙着打量屋子的擺設和傢俱，細細地估算着價錢，合計李美雲的身家，看到底能從李美雲身上榨出多少油水來