皇帝抱了一會趙炫，坐在左側的德妃即接了過去，攬在懷裡逗弄着，一旁的青陽公主、皇長孫趙燁湊上來，一個掰月餅喂他，一個塞給他吃甜瓜、果脯，趙炫來者不拒，只管張開嘴巴，喂什麼都吞進去，忙得不亦樂乎，德妃攔住不讓吃太多他還急得哇哇大叫，皇帝轉過身看見德妃和幾個孩子亂成一團的歡樂景象，開心得哈哈大笑，也加入進來，溫言教導青陽和趙燁，要一樣一樣喂，不能讓趙炫吃得太急，他還不會咀嚼，會嗆住的。
德妃這邊熱熱鬧鬧，右側邊卻是冷冷清清，淑妃故做淡定，笑容牽強。
一直抱不着趙炫，青陽自從歸德妃照看之後再不聽她的，連皇長孫趙燁都不跟她親近了，趙燁長這麼大，哪一次進宮見駕不是她親自伺弄？小沒良心的，現在見了她就躲。
偏偏拿這些小兔仔子沒辦法，皇帝護短，再寵愛的女人也不及得他的親生骨肉，這點淑妃深有體會！
在皇帝面前告皇子皇女們的狀，沒有哪一次真正贏過，上次因爲端王和端王妃對她出言不遜，說她生不出孩子，她又氣又恨，特意選在皇帝爲她神魂顛倒之際，添油加醋地哭訴一番，皇帝當時倒是極力安撫，過後卻像忘記了似的，提都不再提起，她不可能自尋沒趣揪住不放，伴在君側多年，這點腦子還是有的。
只祈求上蒼見憐，賜福於她，一旦懷上龍種，生下皇嗣，她纔會有翻身的機會！
皇帝對青陽尚且如此關顧，若是自己生下幼皇子，像趙炫那般健壯結實，活潑可愛，時時讓皇帝看着。不知多受疼愛！
淑妃盯着趙炫神遊天外，太子妃則含笑看着轉過臉去與莊王妃交談的端王妃，趙炫到了德妃那裡，她纔會如此從容，剛纔皇帝抱在懷裡，淑妃伸手撫摸孩兒的臉時，她一雙明眸一瞬不瞬地看着淑妃，該有多擔心皇帝把兒子交給淑妃！
太子妃是無意中聽到端王妃求德妃幫忙。請德妃娘娘跟在皇帝身邊幫着看顧趙炫，端王妃爲何想着法子避免讓淑妃碰趙炫？不會是淑妃對孩子有什麼不良企圖吧？太子妃便也留了心，偷偷教導趙燁：到皇祖父身邊時儘量靠近德妃娘娘，不要到淑妃娘娘身邊去，淑妃娘娘愛乾淨，仔細你不小心弄髒她的漂亮衣裳，會惹她不高興的！
趙燁很聽話，此後便不近淑妃，行了禮即退開，不再像小時候那樣依賴淑妃。由她牽手照顧，卻沒想到這樣子反而讓皇帝很高興。誇讚燁兒長大懂事了，像個男子漢。
月上中天，有夜露下來，清風略顯寒涼，此時卻正是月華最盛之際，絃樂起，身着豔麗服飾的舞姬們於月光下翩翩起舞。姿態飄逸曼美，恍如月中仙子下凡。
皇帝賞月興致正濃，席上太后和小孩兒們卻已支撐不住。趙燁還能堅持坐在皇帝身邊，趙炬、趙煥、趙炫幾個嬰兒早已在各自嬤嬤懷裡呼呼大睡，皇帝愛憐地摸摸長孫的腦袋，命內侍帶他去歇息，並用肩輿將太后送回慈寧宮，帶嬰兒的王妃們也可自去歇了，其餘人等隨皇駕移至外苑，那邊設有羣臣和衆誥命夫人的席位，大家賞月吃月餅，等着皇帝與家人團圓之後再過去君臣同賞皎皎明月，把酒歡飲一番。
衆皇子和宗親們自是要陪同皇帝，德、淑二妃亦相隨左右，代表太后慰問誥命夫人們，太子妃便拉了端王妃，二人一同陪送太后回宮。
太后鸞駕安靜地行進在御花園中，月光眺眺，輕紗似籠罩着華美宏麗的皇家園景，一切都如夢如幻，仙境般令人着迷，太后半躺在平穩舒適的肩輿上，怔怔看着眼前這一切，耳聽着太子妃和端王妃年輕明快的笑聲，但覺渾身無力，從心底徒然生出一種絕望之感。
她已經這麼老了麼？坐在席上看着孩子們瞌睡，忍不住也打了個哈欠，皇帝便體貼入微地送她回去歇息，不用她過前苑與朝廷命官和誥命夫人們見面了。
可是她不能老啊，她才六十六歲，皇上承諾給她辦七十大壽，而周家的事情還毫無起色，她的兄弟侄兒、族人們還在貧瘠之地受苦受難！
她費力拼命地保下週家一族不死，再要幫助他們擺脫賤民身份實在太難！當今皇帝已經做到最後讓步，他的皇子們，特別是太子根本就視周家人爲眼中釘肉中刺，本以爲趙瑜可以利用，但女子們都靠不住，冰雁不爭氣、蒙玉屏功虧一簣，都不成器！
淑妃本是皇后的人，狐媚惑君，皇帝一時悲痛要爲皇后守身，欲逐她出宮，不得已纔來投靠於她，可淑妃也靠不住，表裡不一，野心、貪念都太大，狐狸般狡猾，修行卻不夠，到底讓太子給算計了！那鄒氏趁着皇帝酒醉，在慈寧宮只不過得了一次寵幸就生下青陽，淑妃沒病沒災的，多年專寵卻毫無孕育，這豈是尋常之事？她自己還不醒悟，自以爲皇后的人都摒除了，後宮是她蔡氏爲大，無人能近得她，卻不知道皇帝身邊的秦澄，他的乾媽便是皇后身邊那位爾嬤嬤！
皇后去世，爾嬤嬤出宮榮養，就住在太子府鄰近一處大宅內。
太子要對淑妃乃至皇帝的任何一個女人動手，易如反掌！
鄒氏若不是安排在慈寧宮裡，藉故攔住秦澄，也不會有青陽這個滄海遺珠，只可惜是個女孩！
一陣寒風襲來，太后緊了緊披風，順手撫一撫花白的鬢髮，擡眼看天上清冷的明月，長嘆一聲，內心注滿淒涼：千時之外的親人今夜可也在想念着自己？有生之年，她自當盡心盡力爲家族振興而謀，只盼天可見憐，滿足此生所願！
小喬和太子妃把太后送回慈寧宮，看着嬤嬤和宮女們服侍太后躺下了，這才放心地告退出來，讓隨從們遠遠跟着，兩人邊賞月邊閒談，在御花園中悠然漫步。
太子住的貴景宮和端王住的玉景宮，只隔着一座荷池，都在御花園東側。
小喬想起趙炬剛纔有些吵鬧，太子妃抱着他出去哄，幾位奶孃簇擁在旁，便問道：“田側妃怎麼沒來？炬兒這麼小，她倒是放心得下！”
太子妃笑笑：“嵐兒前兒貪涼坐在石上，受寒生病，我讓田氏在家看護，並沒說要帶炬兒，是太子說皇上要看到孫兒們，便讓我抱了炬兒一起來，田氏看着不捨得，也無可奈何，她總不能推拒炬兒進宮見駕的機會吧！”
“田氏，如今肯聽大嫂的話了？”
太子妃輕哼：“我未嫁入太子府時是她管家，太子誇她知人善用，早有賢名，皇后在世時也曾誇過她賢良，教我多跟她學着些。這麼多年一直與我形同並肩，這忽然跌下來，臉上自是掛不住，表面上裝得溫馴，內裡可不一定！但太子親口所允，不再幹預我新定的內院規矩！我狠下心來，將臨春院和結綵院摒除在外，大力提拔倚重管事們，田側妃起先自然心有不甘，病了幾天，太子給她請太醫診脈，之後便不再往她的院子去，侍妾們的院子要經過臨春院，也不去了，多往韓側妃的結綵院住，有時也留在正院陪燁兒，如此過了四五天，田側妃自個兒來找我，仍願意幫着管理內務事，我體恤她身子不好，讓她先分管些輕鬆事務，比如每天視察庭院灑掃、花木剪裁等等！”
小喬忍不住好笑：“管灑掃庭除？田側妃只怕真得氣病！她這招卻不夠聰明，覆水難收，放手了就再拿不回去！也是她太自信，以爲太子還會向着她，撒一撒嬌什麼都能得到——從這點來看，太子爺其實不含糊啊！”
太子妃誠摯地說道：“得謝謝弟妹，若不是你提醒，我就一直這麼迷糊着，不上不下，兩頭不到岸，母子幾個還要吃多大的虧啊，想想就酸楚心寒！”
“當局者迷，旁觀者清，大抵如此吧！我也不過是瞧着有些奇怪，隨口與你說一說而已！嫂子這回可得警醒，再不能讓田氏鑽了空子。”
“那是自然！吃一塹，長一智，我多少該長些見識了！”
太子妃黯然嘆氣：“抓住了就不能放鬆，想想也累人！田側妃低下頭，太子仍愛往她院子裡去……兩個人向來情深，太子不管寵幸哪個侍妾，不過三五個月便過——後院那些侍妾，有的他都忘了叫什麼名！唯獨田側妃這麼多年來盛寵不衰，每個月至少有十天在她院裡住着！太子重看田側妃，或許也與她父兄有點關係吧，田家三位公子都在太子手下擔重任，田側妃的父親，如今已是正二品的御察史！”
“那就更要注意她了！嫂子是否想過，田氏也會時刻都在注意嫂子的動靜？”
太子妃怔了一下：“這個倒沒想過，她如何注意得我？我身邊多是陪嫁來的人，還有母后給的兩位嬤嬤，應該都是值得信任的！”
“婢僕們若不能確定，還是重新理一理好些！你和孩子們身邊，有時會換一兩個人，得自己觀察過才穩妥！”
太子妃想了一想，忽然臉色有些緊張：“我記起來了，太子……太子曾讓人爲雪兒選奶孃，好像是田氏幫找來的！”
小喬不作聲，有些事得自己醒悟才行。