七月流火，酷熱難當，經過精心佈署，第二批馳援南方戰場的將士稍稍延了幾日，才迅速出發。
點的是信義侯，衆武官皆驚訝，還以爲孫府和黃府聯姻，端王不會動用信義侯的！
看來大多數人猜測是對的，端王在西北向來以鐵面無私聞名軍中，軍情當前，姻親都躲避不了，何況其他人？
便紛紛有武將請纓，作爲副將出徵。
點副將，那就是信義侯的事了，端王不過問，只看呈表。
信義侯早被端王召去談過話，端王跟他說了一些情況，問他可願意南征，信義侯要說不願意那才傻了，當即表忠心：食君之祿，當爲國效勞！
文武官員送出城郊，衆人看信義侯淡定沉着的樣子，內心暗自欽佩：不愧是將門武官，世襲的勳貴侯爵，名不虛傳哪！
太子領皇旨，執皇帝儀仗親自來送，站在華蓋下目送衆將領遠去，微笑着對一旁的端王說道：“信義侯倒也裝得像，這裡虛張聲勢做給人看，精兵強將早已去到不知哪個地方了！”
端王脣角輕揚：“威義侯未開戰便吃了大虧，那是他太大意輕敵，去時也提醒過他，城外抓到南夷人探子，應該還有被逃脫回去的探子，他是不記得還是忘了？真不知他以前如何打的勝仗！”
太子苦笑：“以前……董華昌驍勇能戰，就是缺些智謀，我多讓方先生跟着他，如今方先生閉關修煉去了，別的謀士參軍只怕他是不放在眼裡的！”
回城途中，兄弟倆一個坐在輦上，一個騎馬相隨，太子忽地撩開帷幔對端王說：
“太子妃身子有些沉了，不大好外出，上次吃了端王妃送來的小吃食。一直念個不停，請端王妃近日有空便過府來陪她說說話吧！”
端王苦笑道：“小喬此前是隔三五日進宮問安，這幾天因氣候炎熱太后身體有些不適，要吃她親手做的清淡食物，皇上見了也要吃，她只好天天早起進宮，在宮裡待到酉時，我去接了才能回……等過幾天。我陪她去太子府看嫂子！”
太子嘆息：“小喬是個懂事的，若照你那脾氣，只怕至今不能和太后好好說得話！”
端王笑笑，不再作聲。
有了小喬之後他才和太后關係緊張，此前也知道所謂的祖孫情，就像他們之間的血緣一樣，根本就是虛假的，一直維繫着只是做個樣子給人看而已。表面功夫做多少怎麼做都無所謂，可若是非要傷害小喬，損壞夫妻感情。那就沒必要裝了，寧可因不孝之名被千夫所指。也不能讓小喬難過委屈。
但小喬有她的想法，執意要委曲求全，他無奈，只好由着她，太順利太舒服的日子說不定她不喜歡，那就等她哪天撞壁了再說，左右總有他護在身邊。
也讓小喬去了解後宮。好好了解一下太后。
太后不精明，她何以能保住後宮主位幾十年，當然其中也有另一層原因。那是先帝的心思，實在拿不定主意扶哪個愛妃上位，爲不至後宮生亂，只有維護着她這個皇后，且當時周家勢大，周大學士引領文官之首，不過好在周後生不出子嗣，不然也不會有楚、晉之爭了。
周太后的精明甚至在她哥哥周大學士之上，楚王、晉王失去生母后由她看護長大，兩人的習性、能力她是瞭解的，因而晉王上位，楚王又未被滅，她不可能安心，唯有盡力說服晉王，保住楚王府，對外說是以慈母之心，每個孩子都要疼護，實則她和晉王一樣，是將楚王家眷做爲人質抓在手裡，一旦楚王翻身，她還能以楚王家眷爲底牌，保住自己，還有周家人的性命。
成者爲王敗者爲寇，識事務者爲俊傑，楚王以強大之勢攻入京都，登臨帝位，太后根本不爲階下囚晉王辯解一句半句！
端王與太子在半路上分開，太子自去宮裡，端王則急忙回到王府，他本是要和太子一起進宮的，卻聽侍衛稟報說今日端王妃因身子不適，太后讓她早早回王府歇着。
小喬卻不在正院上房，端王進內室洗了個手臉，也不換衣裳，直往厚院而來。
厚院竹林碧綠青翠，濃蔭引來鳥雀喧譁，此時日頭已西斜，榕樹下的小廚房裡有人生火做飯，炊煙裊裊，趙瑜聞到了小砂鍋燜雜糧飯的香味，臉上不禁露出笑容：小媳婦兒連着幾天一大早起來就跑進宮給太后和皇上做好吃的，今天總算想到要鎬勞一下自家夫君了！
幾個小魚小蝦穿紅着綠，悠閒地坐在小木樓廊沿下擇菜摘菜，一邊吱吱喳喳說着什麼，青梅端着個烏木托盤，上邊放一個冒着熱氣的小碗，一手提了裙裾快步登上木梯，海棠則端着另一個托盤從裡邊出來，微皺着眉朝青梅搖了搖頭，走下木梯，一邊回頭去呵斥那幾個小丫頭：
“光會說嘴皮子，還不快點？弄好了拿去清洗，一片一片葉子仔細洗乾淨，王妃立時就要吃青菜！”
小丫頭們馬上跳起來，小魚道：“好了好了，這就去洗！”
小羽一臉不解：“爲什麼要吃青菜？我聽說要吃酸的吃辣的纔對！”
小羊推她一把：“快走開別擋路！你懂什麼？”
一羣人紛亂着，忽然發覺有個高大健壯的身影擋在前面，都吃了一驚，瞧清楚了頓時歡喜道：
“王爺回來了！”
海棠領頭福下身子，說道：“王爺大喜！”
趙瑜忽略丫頭們滿臉的喜色，卻看着海棠手上托盤，一小碗肉粥被原封不動退回來，着急道：
“怎麼了？你們王妃不肯吃飯？她病了嗎？快讓開，我瞧瞧去！”
海棠笑着說：“稟王爺：王妃沒病，太醫來診過脈，是喜脈！王妃有喜了！”
趙瑜一怔：“喜脈？有喜了？”
海棠見他臉上沒半點喜色，不由得眨了眨眼，加重語氣：“是啊，要有小王爺了，王爺要當父親了！”
趙瑜嘴脣動了動，想說什麼卻沒說出來，忽然身形一晃，人早繞過她們，也不走木梯子，直接飛竄上去，往木樓裡跑，一路喊着：
“小喬，小喬……”
小丫頭們呆了呆，旋即捂着嘴笑，海棠鬆了口氣，抹汗道：“嚇我一跳，還以爲他不喜歡呢！”
青梅懊惱不已，才哄得王妃吃兩口清粥，王爺風風火火撲進來，把人整個兒抱進懷裡去了，還怎麼吃啊？她只好放下碗和湯匙，悄然關門退出。
小喬伏在趙瑜懷裡只覺得無比安心，卻還是忍不住抱住他大哭起來，淚水停也停不住。
趙瑜一邊安撫，一邊親吻，柔聲道：“小喬別哭，我回來了，我在這呢！這是怎麼啦？真的有了？怎的一下子就有孩兒了呢？”
小喬哭得更厲害了：“你問我我問誰去？月信推遲好多天不來，我以爲是偷吃冰塊才這樣的，青梅和海棠她們也不懂……他忽然就來了……嚇着我了！”
“不怕不怕，這是我們的孩兒，來就來了！”
趙瑜用帕子替她拭淚，又忍不住責怪：“跟你說過不能吃冰塊，就不聽話！看來沒有嬤嬤管着，讓你太自由也不成，明兒還是得找個老實可靠的嬤嬤……”
小喬蹬腳：“我難受！”
趙瑜趕緊低頭看她：“跟我說哪裡難受？怎麼樣難受？”
“從頭到腳哪裡都難受！在宮裡看見鮑魚就吐了，一直吐個不停，什麼都不能吃，喝水也吐，在哪裡坐着都不舒服，就是回到小木樓來，纔好點了！”
趙瑜喜道：“那咱們就住小木樓！這孩兒真聰明，也懂得小木樓是咱們家！”
小喬用力往他懷裡拱：“都怪你！每次來小木樓不分白天黑夜，沒完沒了……”
趙瑜抱住她親吻着：“小喬乖，別亂動！肚子裡有一個小小喬了，仔細莫驚着她！”
小喬不滿：“你不說不要小孩的嗎？”
“有了怎能不要？小喬，這是我們的骨血啊，我們一起疼她！放心，我總以你爲先，最疼你，然後纔到孩兒！”
“說話算數！”
“當然了！你也要和我一樣！”
“可是生孩子好痛的，生完孩子，人就會變很難看，這裡這裡全是肉，胖得不成樣子！”
“生孩子肯定痛，我知道的，我陪你！要是信不過宮裡的太醫，咱們去江南，找馮老護着，好不好？胖就胖了，不管你胖瘦我都喜歡！用不着擔心，不會變難看的，宮裡有專門服侍月子的嬤嬤，等你生完之後，自會幫着你調養、練習，恢復體型——你看看宮裡哪個皇妃生完孩子難看了？滎陽公主生了三個，還是一樣好看吧？還有太子妃，她生過燁兒，現在肚子裡又有一個，也沒變難看！”
小喬心道趙瑜這傢伙是善於學習的，成親前他專門研究夫妻房事，不可能對生育這樣的事情沒有了解，糊弄不着他，只有胡攪蠻纏：
“反正生孩子就是件難事！我不想生！”
趙瑜哄着她：“可是已經有了，只好把她生下來，以後不生了！”
“你說的！”
“嗯！”
趙瑜探手輕輕撫摸她柔軟平坦的小腹，像驚動肚子裡的胎兒似的，悄聲道：“小喬，你愛睡覺，我們的孩兒肯定也愛睡覺，這時候沒醒呢！”
小喬舒適地躺在他懷裡，昏昏欲睡：“裡邊又沒有一個太陽、一個月亮給他，黑咕隆冬一片，不睡覺做什麼啊？”
趙瑜輕笑：肚子裡邊要是有一個太陽、一個月亮？那還了得！