第35章 報酬

告別鄭大嬸出來,大牛一邊趕着牛車,一邊扭頭衝小喬咂嘴:“你就只會燒幾個菜,鄭大嬸都願意認你做乾兒子,讓你跟冬哥分家業,這、這說來真是稀奇!”

“怎麼樣?我這個機遇抓得對吧?”

小喬哈哈笑:“不過大牛哥,我都沒全信鄭大嬸的話,你就信啦?”

“爲什麼不信?她一個婦人家,難道還會騙你小孩子不成?”

“你還別說,我從小就不敢輕易相信婦人的話!”

面對大牛瞪過來的眼神,她笑道:“不要亂生氣,我沒說不信你娘,你娘……她很好,真的!”

“那鄭大嬸,爲什麼就不能信?”

第三十五章 報酬

小喬吐出一口氣:“鄭大嬸肯定很想很想把小飯館做好做大,苦於沒有幫手,又不信任別人,兒子不肯與她同心,剛好我出現了,她對我倒是非常滿意,寄希望在我身上,她是個善良女人無疑,但未必大方到能分給我家產,那些話只是個誘惑,哄小孩罷了,我若真來了,年歲長長,誰知道會有什麼變故?但她確實很想要我,這點我相信!大牛哥,鄭記所處的位置實在是好,鄭大嬸不知有什麼心結非要開飯館,冬哥若是個勤奮肯幹腦子活絡的,保不準幾年間真能做出名堂來,可惜他不喜歡,我卻動心了!”

“小喬,不行的,你這麼小……”

“嗯,讓我想想看!”

兩人趕着牛車來到東湖邊天香樓,還往昨晚進去的大雜院裡停牛車,誰知才只走到院門口,就再也擠不進去了,大雜院裡車滿爲患,外邊也羅列着許多架高頭大馬拉着的各種各樣馬車,放眼望去,那些車廂都是以上好木材製作,形狀風格各異,車上紋飾或考究大氣,或精美奢華,一看就知道不第三十五章 報酬會是平民百姓能用得起的坐乘。

大牛抻着脖子東看西看,就近找不到地兒停車,小喬卻是心裡一喜:昨晚大雜院裡還空空如也,這會子就車水馬龍鋪排到外邊來了?不會是紅袖昨夜弄的那一出湖心歌舞起了作用吧?把恩客們又勾引回來了,果然爭風吃醋也有講窮,雷厲風行說幹就幹,比十年報仇有用得多。

看門的老頭兒看見了他們,從車馬縫隙間擠過來,雙手攏在衣袖裡,衝小喬和大牛點頭哈腰:

“小爺們來了,梅香姑娘剛纔還下來問過呢!這牛車趕過去不大好看,放到那邊兒樹叢裡去吧,不妨事,沒人敢牽走,兩位隨老頭兒進去罷!”

大牛很不高興,他家的牛車用楓木新做的車架,拉車的壯牛牯膘肥體壯,在村裡和別人家的牛可是有得比的,這小老頭竟然看不起,讓他牽遠些,還要藏進樹叢裡去,心裡不舒服極了。

走進大雜院,早有人上前邊院子告知梅香,梅香匆匆跑來,粉紅的臉兒滿帶笑容:“我的小爺啊,你怎麼纔來,姑娘問了不下十遍了!”

也不顧不得安排大牛,索性一起將兄弟倆帶到前院,由一處僻靜樓道上了天香樓。

上到三層,小喬無意間朝兩邊樓側瞄了一眼,不禁暗自吃驚,她和大牛是由側面沿路繞坡來的,只見到天香樓側影,以爲只是一棟單邊樓,但覺這棟古色古香的四層樓典雅精巧,此時站在正樓往外望出去,才發現天香樓其實是個三面環繞的樓羣,三棟樓同樣精美華麗,巧奪天工,圍在其中的大院亭臺樓閣星羅棋佈,隱於奇花異草和濃蔭綠樹之間,如果不是隨風傳來陣陣喧笑和悅耳動人的絃樂聲,小喬會相信這是個哪個富豪家的深宅大院。

右側,是澄澈如碧的東湖,清冷天氣,時有零星小雨飄零,仍然不能阻止人們尋歡作樂的決心和興致,湖上三五畫舫如雲朵般緩緩飄移,歌樂聲隱約傳來,小喬想到了一個詞:醉生夢死,上輩子學的,可爲什麼看着覺得他們很嗨的樣子,好像沒覺得很頹廢啊……

不等她感慨完,早被梅香拉着奔往一條通道,再折進一個隔間,出了隔間推門進去,是個裝飾華麗的房間,卻沒停留下來,直直穿過房間推開另一道門,進到一個大大的房間,卻是昨日小喬待過的,小姑娘們練習歌舞的大暖閣。

“呀!”

身着貼身練功服的小姑娘們擠在一起瞪眼看過來,有幾個同時驚呼出聲,小喬楞住:練功暖閣不允閒雜人等進出這個她懂,可又不是不認識,昨天不見過的嗎?

猛省過來,回頭看到大牛漲紅了臉,不知所措地把頭轉往一邊,原來是看他呢。

一位教導舞技的嬤嬤走過來,笑着對小喬道:“這位是你朋友麼?咱們天香樓雖不忌諱男人,可這兒畢竟是練歌舞的地方,姑娘們衣着單薄,不如……”

梅香說:“李嬤嬤,是我一時着急,想得不夠周到,我這就帶他下去等着,小喬少爺已送到,你們開始吧……姑娘此時在湖上待客,估計得晚些回來!”

又轉向小喬:“那邊桌上備有吃的,會時時續上暖熱可口的茶點,時間緊,你邊教他們新詞賦、新歌舞,邊將就些用着吧!”

小喬苦笑:“趕這麼急,我都沒能歇口氣……”

“我也沒轍,等你半天了呢,姑娘要求這樣,她說你懂她的心思!”

小喬挑了挑眉,只好向大牛揮揮手,大牛聽說只在隔壁間等人,便三步一回頭,跟着梅香走了。

直到窗外暮色沉沉,小喬才見到了紅袖,她華衣彩妝,美豔嬌媚,神色間雖略顯疲憊,卻是眉眼舒展,笑盈雙頰,顯見盡情大好。

一把攬住小喬,笑着說道:“你可爲我們天香樓立了一大功!姑娘們說要把你留下來,得閒好好陪你吃頓飯!”

“不敢當!多謝姑娘們美意!區區幾首歌舞曲子,就當是報答紅袖姑娘施與我的善心……我表哥等着呢,我也累一天了,得趕緊隨表哥家去!”

紅袖拉着她坐下,收起笑容:“小喬,能豢養大批歌姬樂師的人家,不是富可敵國,便是尊貴無比,我不懂你家爲何遭受離難,但你既是出身高貴,從小受的教養自然不同一般小兒,你說實話,是不是嫌棄我們天香樓?”

小喬急忙擺手:“姑娘言重,嚇着小喬了!我怎會嫌棄天香樓?瞧姑娘們個個色藝精絕,知書達理,比往日我家那些歌姬舞娘更勝幾籌,我只有敬重!每個人都有自己要走的路,其中冷暖自知,誰也無權對別人的生存方式提出異議,就像我,我願意依賴窮困親戚過活,衣衫破舊,蓬頭污面,你們也沒有看不起我,對吧?”

紅袖看着她,哧地一笑:“真不知道如何與你說!說你小,你什麼都懂,說你精明,卻又是如此……算了!時日方長,你只記得常來尋我,今日教她們什麼?學得如何?”

小喬便招手叫來幾名隨錄詞曲和教導舞蹈的嬤嬤,一起向紅袖作彙報,李嬤嬤笑着說道:

“今日可把小喬少爺累壞了,自到來後,吃喝顧不上,一刻不得閒……有兩首曲子最適合紅袖姑娘與夏蝶姑娘親自主舞,小喬少爺定名爲‘愛之奉養’、‘落花’,已着重記下詞句曲譜,待姑娘得閒,再來細細編排舞姿,以姑娘與夏蝶姑娘的精妙舞技演出來,必是絕代之美!”

紅袖滿意地點頭微笑:“辛苦了!我如今只有一點補妝的時間,過會兒還要到南樓那邊去,今夜海棠社衆位才子包下南樓大花廳,吟詩作賦,不知又要鬧到幾時……小喬,你真不能住下麼?我今兒又不能陪你用飯,真太對不住你了!”

小喬搖搖頭,指了指那邊桌上一疊稿紙:“紅袖姑娘不用對我客氣,我都懂!那桌上是我自小背誦下來的一些詩詞佳句,覺得對姑娘應有用,今日趁隙讓秋雲姑娘錄下來……我得回去了,日後有空閒,再來看姑娘!”

紅袖十分不捨:“你記下的詩詞歌舞都是絕好的,可笑雅趣館昨夜恩客跑了一半,全到天香樓這邊來了,今日來客更盛,停靠碼頭屯貨的那些富商一大早就來,到現在還沒走,好在他們容易打發,幾曲清歌豔舞便能穩住,要緊的是官家和文人雅士,也是早早到來,卻要全副心思對應着,剛剛纔歸去,晚上又結詩社……今日縣衙主薄親自送來名帖知會:離此地百里外的淮州來了新的觀察使,明日與下屬乘官船來到花橋,指定要我們天香樓作陪,恐怕又得忙幾日,看這情形近段我實在沒空陪你,你得閒便來教導一二,有梅香陪你,可一定要來,別忘了!”

小喬隨口答應:“好,得閒就來!”

紅袖從昨夜半夜到此時未曾閒着,需要休憩一小會,小喬不敢耽擱她時間,拉了大牛就想走,被梅香追着,說備下晚飯了,要他們吃過再回,小喬說:

“多謝梅香姐姐,昨晚回家太晚,家裡大人着急擔心,千叮萬囑要我們今夜儘早回去,可還是夜了,再不敢停留,我們白天吃過點心,也不怎麼餓,這就告辭!”

梅香無可奈何,也不管三七二十一,如今各處樓層雅間時時都要派送食物,沒有多餘的食盒了,只好讓人拿一個竹簍,將那一桌子雞鴨魚肉連碟子一起收進裡面,擡上大牛的牛車,對小喬說道:

“不吃,就帶走,免得姑娘回頭知道了,責罵我不會做事,連頓飯都沒讓你們吃上!”

趁着衆人忙亂的當兒,將兩個沉沉的荷包塞到小喬懷裡:“這是姑娘給你的,說你這兩日辛苦了,拿着爲家裡添置點年貨,還有,多買些好吃的,你和你哥哥補補身子!”

小喬推回去:“不要!我拿姑娘的還少嗎?”

梅香又推回來:“姑娘本待要給多些,怕你們路上不安心,只給四十兩,兩錠各十兩的放一個荷包,另一個荷包特意放了一兩二兩小錠的,還有五錢的呢,方便你用,你與表哥每人身上帶一個荷包,不教人看見,應沒事!”

小喬猶豫了一下,把裝有小銀錠的留着,兩個大銀錠仍還給梅香:

“我領你們的情,要二十兩就行了!”

見大牛趕了牛車過來,趕緊跑過去,剛爬上牛車,梅香隨後追來,咚一聲把那荷包扔車上,又將一盞風燈插在車轅上:

“回吧,小心看路!記着再來啊!”

!!!

上一章 返回目录 回到顶部 下一章