紫禁城，幹清宮。
此刻，嘉靖神色漠然地看向跪伏在自己的面前的陳洪，出言詢問道：“陳洪，這麼晚了，你來找朕有什麼事嗎？”
陳洪聞言，先是神色一喜，旋即整個人又變得惴惴不安起來，在猶豫片刻後，往地上重重地磕了三個響頭，沉聲道。
“啓稟陛下，奴婢此番冒昧前來打擾，實在是有極其重要的事情要向您稟報！”
陳洪說着，便將早已準備好的，有關呂芳的諸多罪證從袖中取出，高高舉過頭頂，恭敬道。
“陛下，這裡便是司禮監掌印太監呂芳犯下的諸多罪行，實在是罄竹難書，奴婢實在是看不過去，方纔……”
剩下的話，陳洪沒有說完，因爲他敏銳地感覺到，有一股無形的壓力將自己所籠罩，就連呼吸也變得困難了起來。
在聽完陳洪的那番話後，只見嘉靖微眯着眼，並沒有着急從陳洪的手中將信封接過，而是挑了挑眉，不緊不慢地詢問道。
“陳洪，你知道自己在說些什麼嗎？”
陳洪聽聞此話，整個人的呼吸都不由得一窒，旋即想到自己已經沒有了任何退路，神色也變得堅定了起來，咬了咬牙，繼續道。
“啓稟陛下，奴婢很清楚自己在說些什麼！”
“一直以來，呂芳仗着您的寵愛，大肆貪賄，賣官鬻爵、陷害忠良、排除異己，他的乾兒子楊金水，在任江南織造局總管太監期間，仗着自己手中的權力，大肆收取賄賂！”
陳洪在說到這裡的時候，停頓了片刻，又繼續道。
“陛下，其實織造局每年的收入，並不只有明面上的那些。”
“另外，據奴婢所知，織造局內部有着兩種賬本，一種是明賬，是專門拿給陛下您看的，還有一種，便是暗賬，上面記錄的東西，纔是織造局的真實賬目。”
“而通過這種辦法，貪污得到的銀子，絕大部分都落入了呂芳的口袋之中！”
“除此之外，當初朝廷還未正式解除海禁之前，東南沿海一帶的走私家族，也與呂芳這位司禮監掌印太監，有着不清不楚的關係，那些家族每年都會從自己的收入中拿出一部分來，專門賄賂呂芳。”
“陛下，奴婢所說的這些盡皆屬實，您只需要看一眼奴婢手中的證據，便能夠知道，奴婢所言非虛，倘若中間有一句假話，願遭天打五雷轟！”
眼見嘉靖長久沒有做出迴應，陳洪頓時慌了神，連忙賭咒發誓道。
正當陳洪還在忐忑不安地等待着嘉靖的決議時，只覺得手中一輕，擡起看去，只見嘉靖默然不語，將諸多證據從自己的手中接過。
陳洪見此情形，內心不由得大喜，暗自道：“陛下從我的手中接過那些證據了，哼，呂芳，你很快就會倒大黴了！”
正當陳洪以爲，嘉靖在看完那些與呂芳有關的罪證以後，會勃然大怒，立刻派人處置呂芳，誰知嘉靖只是略微瞥了兩眼後，便失去了興趣，轉而吩咐道。
“嗯，這件事情朕知道了，伱回去吧！”
陳洪聽聞此話，頓時傻了眼，旋即鼓起勇氣，向嘉靖請求道：“陛……陛下，您難道不打算處理……”
只不過，陳洪的話還沒說完，便迎上了嘉靖那分外冰冷的目光。
嘉靖將陳洪臉上的表情盡收眼底，冷笑一聲，旋即反問道。
“怎麼，陳洪，你是在教朕怎麼做事嗎？”
陳洪聽聞此話，整個人頓時慌了神，支支吾吾半天，也沒有說出一句完整的話。
“不……不敢，陛下，奴婢只是覺得……”
陳洪爲自己辯解的話還沒說完，便被嘉靖冷冷打斷了。
“行了，沒什麼事的話，你可以回去了，這麼晚了，朕也有些乏了！”
陳洪聞言，縱使心有不甘，也只得恭敬應聲道。
“遵命，陛下，奴婢這就告退！”
待陳洪離開以後，嘉靖看着書案上那些與呂芳有關的諸多罪證，神色冰冷，不知道在想些什麼。
待陳洪從幹清宮出來以後，在回去的路上，迎面撞見了匆匆趕來的呂芳。
陳洪見此情形，當即讓開道路，旋即皮笑肉不笑地向呂芳詢問道：“老祖宗，這麼晚了，您要到哪裡去啊？”
呂芳聞言，怔楞了片刻，旋即反應過來，不緊不慢地給出了迴應：“真是不湊巧，咱家剛得到消息，似乎有一隻老鼠混進了陛下所在的幹清宮！”
“咱家作爲司禮監掌印太監，自然有這個義務，前去確認一下，免得有些見不得光的老鼠，藉着這個機會，向陛下進讒言！”
呂芳在說到這裡的時候，還順帶着將陳洪上上下下都打量了一番，眼中的輕蔑之色不言而喻。
陳洪在聽完呂芳這番嘲諷後，心中對於呂芳的怨恨，又上了一個臺階。
此刻的他，恨不得將呂芳生吞活剝，爲此，只見陳洪攥緊拳頭，用一種擇人而噬的目光看向呂芳。
由於太過於用力，導致指甲深深嵌入肉中，絲絲鮮血沁出，但此刻的陳洪，對此沒有任何感覺，只見其面色陰沉地看向呂芳，一字一句道。
“哼，咱們走着瞧，陛下那邊已經得知了你所犯下的罪行，我倒要看你，怎麼跟陛下交代！”
在丟下這一句話後，陳洪沒有在現場做絲毫停留，旋即邁步離開。
呂芳在聽完陳洪的這番話後，臉上頓時浮現出無所適從的表情，無聲自語道：“陛下那邊，都知道了？”
旋即，只見呂芳回過神來，無聲自語道。
“不，不行，我得立刻趕去面見陛下，向他當面解釋清楚纔是！”
在這之後，只見呂芳邁着分外急切的腳步，向着幹清宮所在的方向行進。
……
自從陳洪離開以後，偌大的幹清宮，就只剩下了嘉靖一個人。
此刻，他正不緊不慢地端起桌上的青色茶壺，給自己倒上了一杯熱茶，自顧自地啜飲着。
茶水入口的瞬間，先是苦澀，再然後是絲絲回甘，這種感覺讓嘉靖無比沉醉。
在這之前，嘉靖便將陳洪所遞呈上來的證據，盡數瀏覽了一遍。
他的直覺告訴他，陳洪方纔說的一切，都是真的！
無論是織造局那邊的明、暗兩種賬本，亦或者是先前朝廷還未解除海禁時，呂芳與那些沿海走私家族之間的利益往來，甚至於中間所夾雜的一些賣官鬻爵的事情，也都是真的！
就在這時，只見導引太監邁着細碎的步伐走了進來，向嘉靖恭敬稟報道。
“陛下，呂公公在外求見，您看……”
嘉靖在聽完導引太監的彙報後，挑了挑眉，旋即神色如常地吩咐道。
“嗯，讓他進來吧！”