楔子 第八章 小泥鳅（上）
从九岁那年算起，泥鳅就独自住在这里了。
一个人住，自由也自在。口渴了，便从后院古井里打水出来，肚子饿了，便去一里外的镜湖畔钓鱼。天色暗了、困了，他便溜到妈妈的床上睡觉。
妈妈的房舍无顶无墙，只余一张空床。只是泥鳅从不寂寞，夏日里蚊虫飞舞，秋夜里落叶飕飕，从床上仰望天际，有时月照银海、缀点繁星，有时蓝天白云、鸟翱翔，不时还会降落下来，栖在泥鳅的鼻子上。
虽然这般快活，可泥鳅却还挂心一件事，不论他在捕鱼打水，还是读书写字，他的眼角一直在留意，留意妈妈房里的那座大衣柜。
又大又破的衣柜，连接了地狱与人间，泥鳅始终苦苦守候，等那衣柜再次开启……让他再次见到地狱里的那个恶鬼……
第一回背出道德经的那天，往事历历在目。
「来！三十五！执大象！」外公捧着旧书，喊出章回号数。背诵声传来，脚打着拍子：「人示以可，不器利之国，渊于脱、可不鱼……」他摇头晃脑念道：「强刚胜弱柔，明微谓是……」
满口胡言怪语，道德经虽以艰涩闻名于世，却非无字可解，一旁舅舅蹙起了眉头，附耳问向外公：「像是背错了，是不？」外公愁眉苦脸，一边对照古文，想来确实离了谱。他将泥鳅拉到跟前，叹息嘱咐：「来，咱俩重背一遍……将欲歙之，必故张之；将欲弱之，必故强之……是谓微明，柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。」
陡然间，外公咦了一声。「国之利器，不可以示人」，倒过来便是「人示以可，不器利之国」。发觉此处奥秘，张口结舌的外公望着面前童，喃喃自忖：「泥鳅……你……你……」
「公公像是好吃惊啊？」四岁的泥鳅嘻嘻笑着：「你不是了么？倒背才是如流啊！」
倒背如流的泥鳅，什么都开心。
住到这大房子以后，泥鳅更开心了，那房子好大好大，从娘的卧房瞧去，可以瞧见镜子般的湖水，窗外花树绿香香，蓝天绿地如茵，泥鳅真个觉得家里发财了。
那天泥鳅背完了整道德经，便跟着外公来到娘的香闺里，他东瞧瞧、西看看，还没来得及问窗外那棵是什么树，便给外公拉着跪倒了。
「乖乖泥鳅。」外公带着泥鳅，面向衣橱，他这样笑着：「一会儿记得要诵经喔。」
面前的衣橱好大、好新，望来像是一座大宅门。泥鳅眨了眨眼，不知自己为何要背经，却听舅舅笑了起来，插话道：「家伙，背就背，你可记得，千万莫要倒背啊！」
哈哈大笑中，泥鳅凝视着大衣柜，不知里头有什么奥妙，他更加惊讶起来了，抓了抓脑袋，还不及问话，便听姥姥这样了：「行了、行了，你父子俩出去吧，这儿男人不能留。」
外公与舅舅相顾一笑，父子俩各从地下爬起，并肩离开，泥鳅最是懂事，一听男人不能留，正要跟上外公舅舅的脚步，却给外婆拉住了。
「你别走。」外婆含笑搂来泥鳅，抚了抚他的聪明脑袋，道：「你得留着。」
「不要！」泥鳅嘟着嘴，忿忿不平：「婆婆男人不能留，难道泥鳅不是男人么？」
「你不一样、你不一样。」外婆挽着男人的臂膀，温颜笑道：「你是男人没错，可你是咱们杨家的心肝宝啊。」
喔，杨家的心肝宝啊！生平第一回听到这样的称号，泥鳅真高兴，忍不住手舞足蹈起来。外公和舅舅像猫儿般溜出去了，既是心肝宝，泥鳅也不急着走了，正要依偎到外婆怀里撒娇，忽然鼻端传来香味儿，引得泥鳅心跳加促。
这是什么味道呢？玫瑰花儿长脚走路了么？泥鳅眯眼嗅了嗅，转头去望，赫然讶道：「娘……你……你好奇怪啊……」
面前的娘亲从屏风后走了出来，穿着奇怪的衣裳。
真是怪衣裳……两条红线挂着一兜红布，比乞丐的破洞烂衣还少了点料子。虽是这样，泥鳅还是呆呆望娘，柔亮亮的肩头腻肤，像是擦了光漆的白羊儿……红烫烫的瓜子脸颊，看来比黄昏晚霞还要晕……她好美好美……
泥鳅红了脸，他垂下脸，避开娘的脸庞，却不心瞧到了娘的那双白腿。
没穿凤裙的娘，在泥鳅面前露出了玉腿，那也是他生平第一回望见女人的白腿。泥鳅害怕起来，他不知如何是好，只能高声背诵：「将欲歙之，必故张之……将欲弱之，必故强之……是谓微明，柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。」
在外婆的笑声中，娘拉着泥鳅，三人面向那座大衣橱，一同跪了下来。泥鳅拼命背诵着，妈妈与婆婆将泥鳅夹在中间，模样像是大拜拜。泥鳅满心疑惑，只能一心二用，他一边背著书，一边猜想……
为何要跪下呢？黑灶有灶神、古树有树神，难道衣橱里也有橱神么？
正想间，衣橱里传来喀地一声，也打断了泥鳅的背书声。他呆呆抬起头来，娘与外婆却同时弯腰垂头，前额触到了地板。
衣橱里有动静，像是有什么东西要爬出来。泥鳅不由自主地站起，正要向前察看，却给外婆一把拉倒了，她按住泥鳅，让他趴伏在地。泥鳅没学娘用额头触地，他只用下巴抵着凉地板，虽然张嘴挺费力，他还是忍不住开大了嘴，就像面前的衣橱一样。
衣橱开了大嘴，吐出了一个人，男人。
那天泥鳅实在太惊骇了，他活到了四岁，头一回见到衣橱会吐出活人。可能是太讶异了，他不记得男人长什么样了，只晓得他有个胖肚子，身黄闪闪的，像个大赢家。
大赢家从衣橱里走出来，他哈哈大笑，笑得挺开心、挺得意，好似怕旁人不晓得他挺快活。他走到娘的面前，笑道：「宝贝儿，喜欢这栋新房么？」
娘垂下脸去，她搂着泥鳅，细软软地呢喃道：「只要是万岁爷赏的，臣妾都喜欢。」娘的嗓子像是给掐住了，又柔又嗲，男人更是哈哈大笑，他俯下身来，拍着泥鳅的脑袋，笑道：「得好！得好！这可是朕赏给你的龙种啊！」
男人的大手使劲拍着，泥鳅给打得好疼，他有些不高兴了，正要开口相骂，一旁姥姥急忙推了推他的背，低声道：「快……道德经，赶紧背……」泥鳅哦了一声，启齿道：「道可道，非常道……」
名可名，还没名，那男人便扛起了娘，将她拖到屏风后头去了。一声娇唤传出，男人一直哈哈大笑，娘也发出了奇怪声响，泥鳅咦了一声，还没来得及回头去望，便给外婆拉走了。泥鳅脚下仓促，心里却满是纳闷，他一边回头瞧望屏风后的人影，一边高声背诵：「名可名、非常名……无名，天地之始，有名，万物之母……」
是故……
将欲歙之，必故张之；将欲弱之，必故强之，将欲废之，必故兴之……是谓微明……
第二次背诵这段文字，泥鳅五岁了。
这天下午，泥鳅依旧背著书，来到了娘亲的卧房，旁边一样有外公、外婆、舅舅，只是不同于上一回，屋里还多了一个漂亮女孩子，泥鳅称她做「舅母」。
这日泥鳅又学了一个新把戏，他一边忙着背书，一边把几罐染料倒入茶碗里，染色互混互杂，水面荡漾，慢慢晕开了一朵紫花。
「行了！行了！真聪明！居然给他找出秘方了！」外公笑得泪水渗出，舅舅也是拼命赞叹：「染紫啊，咱们杨家硝了几十年羊皮都不成色，咱这泥鳅不过区区五岁，他便成了啊！」
众多大人簇拥着泥鳅，齐声欢呼，泥鳅呆呆望着身边的大人，他不懂大伙儿在高兴什么，可他晓得人人都爱他，于是他又背起了书，继续讨好公公舅舅：「鱼不可脱于渊，国之利器不可以示于人……」正背诵间，又听舅舅赞道：「这孩子真是神童，别顺天府杨家村找不出一个，我瞧就是整个北直隶，怕也找不出比他更聪明的孩子。」
「可不是吗？」外公眼中露出慈爱，他轻抚泥鳅的脑袋，叹道：「这般神童若能做太子，那可是万民之福啊。」泥鳅眨了眨眼，心里有些奇怪，他晓得公公叫做「杨辛」、舅舅叫做「杨契」，名叫「大成」，可谁是「太子」呢？唠唠叨叨中，他像是听到「太后」、「皇后」什么的，另有些叹息声。之后外公舅舅又退出房去，顺手把舅母拉走了。
房里又剩下了婆婆、娘亲、泥鳅。连舅母也走了。泥鳅望着舅母的背影，茫然道：「婆婆，舅母也是男人么？」外婆脸上一红，啐道：「休泼。亏你好聪明，怎问这傻题目？舅母当然是女人。」泥鳅讶道：「可婆不是了，女人可以留在房里啊，为何舅母也要走呀？」
这回换娘脸红了，听她啐道：「别胡，你舅母是咱杨家的媳妇，怎好留在房里？」
「怎么、怎么？」话之间，忽然衣橱喀地一声，再次打了开来。听得一人哈哈笑道：「杨大成讨媳妇了？居然不给朕瞧？快叫她过来！」外婆干笑几声，娘亲则跪了下来，有了上回的例子，这回泥鳅抢先站起，他拿着那只茶碗，喊道：「爹爹！爹爹！他们要你瞧这个，紫花喔……」
忘了，泥鳅真的忘了，他不记得自己是怎么跌倒的，好似被爹爹踢了一下，还是自己撞上了衣橱，总之泥鳅醒来以后，发觉舅舅、舅母一直哭，外公一直安慰，娘也生了好久好久的闷气，至于泥鳅，他又费了五天的功夫，方才找出洗去一身紫的新法子。
后来的事儿没什么新鲜的，衣橱里的爹爹没空见自己，每回他从柜子里现身时，泥鳅便得和外公舅舅一起离开。至于舅母那个美姑娘，每回衣橱打开，她便会逃到另一个衣柜里，然后请外婆向胖男人禀报，她回娘家了。
这就是家里的秘密，住在衣橱里的男人是自己的爹爹，每闷得十来天，他便要溜出来，上到娘的床上睡一睡，睡完之后，他便会溜回衣橱里歇着，像是老鼠打洞一般。
衣柜真的那么好玩么？泥鳅很纳闷了，他时常打开自己的衣橱，朝里头大声喊叫：「胖猪父皇！你在里头吃米糠吗？」喊着喊，他总要钻进橱门里东瞧西晃，几次尝试下来，却什么也没瞧见。
聪明如他，当然娘亲房里的衣橱有些不同，泥鳅满心好奇，不知有多少次想打开衣橱来瞧，瞧瞧里头到底有多大，瞧瞧胖猪父皇在里头做什么。可娘总是不肯，逼得急时，她会这样哭叫道：「等你将来变成龙，你就可以进去了！」
泥鳅不是龙，他是泥鳅，可他也不是寻常泥鳅，娘不给他瞧，他还是有法子。
泥鳅很聪明，他的法子不是偷、不是闯，而是一只尺。他用标尺丈量了娘亲的闺房，算过了整个院子，如此一来，他查出衣柜后的砖墙很厚，和其它房壁相较，至少厚了六尺，泼水下地，房里的水流都朝衣柜底下去了。
衣柜底下有东西，于是他拜托了黑鼠，请它从砖缝里溜进去，瞧它能把红线拖得多长。
不晓得，黑鼠失踪了。十丈来长的红丝线也给拖完了。由是乎，八岁的泥鳅如此断言，衣橱后头通向地狱，泥鳅则是妖怪的儿子，只有妖怪才不喜欢儿子嘛。
九岁那年，过生日的前几天，依稀是午夜时分，床头的铃铛再次响了，熟睡的泥鳅给吵了起来，他心里明白，爹爹又从衣柜冒出来了。铃铛连着一条红丝线，红丝线那端有个脚踏，泥鳅早就拜托了土拨鼠，请它们在地道里做了手脚。只要爹爹踩上脚踏，铃铛便会铃铃响，这样泥鳅就不会撞见爹爹压在娘身上了，只要懂得避开，他就不会挨外公外婆的骂了。
红丝线深入地道十五丈，泥鳅只要默默数到五十，娘房里的衣橱便会打开。他懒得理会大人的事，打着哈欠，自管卷着自己的棉被，鼾鼾睡着。陡然间，铃铛！铃铛！铃铛响了第二次。
怪了？泥鳅张大了眼，铃铛为何又响第二次？爹爹折返回去了？
不会的，妖怪最心急了，每回只要从衣橱里冒出来，他总是急得要命，好似口渴肚饿，就是拼命找娘。
满心迷蒙间，铃铛、铃铛、铃铛居然响起了第三回，泥鳅咦了一声，他从床上跳了起来，跑到铃铛之前，细细察看他的丝线布置，他想查出为何会生出这般怪事？
泥鳅太聪明了，外公、外婆都他是「广彗星」诸葛亮投胎，聪明如他，当然知道铃铛不会无故乱响，这是参照古书里做的，那段丝线用蛛丝缠绕蚕丝，最是强韧不过，事前还浸过了樟脑油，绝不会有虫鸟过来捣蛋。那为何铃铛会一直响呢？是不是爹爹在脚踏上反复纵跳？玩起了「跳加官」？
不知道，总之铃铛不停地响：「铃铛、铃铛……」铃声催促泥鳅过去一探究竟。他眨着眼睛，赶紧奔到了院子，溜到娘亲的卧房去看，他悄悄推开了门，眯起了眼缝，他真怕撞见那头猪油油的黑爹爹又压到白羊羊的娘身上，有多丑，就有多丑。
没有异状，房里黑沉沉的，娘还在熟睡，她也穿着平常朴素厚实的衣裳。回头望向院子，舅舅、外公、外婆也都睡得打呼。至于舅母，她今儿真个回娘家去了。泥鳅望着娘，想要和她一块儿睡，可想起那只讨厌的妖怪，他又不想过去了。
泥鳅叹了口气，正要回转身子，陡然间，衣橱再次开启了！
有人走出来了，那不是胖胖的爹爹，而是一个金人，他好高、好大，比爹爹高得太多了。
大金人想做什么？他为何从衣橱里走出来？他想做什么呢？泥鳅呆呆看着，耳中传来：「轰踏」！「轰踏」！「轰轰踏」！衣橱里走出好多金甲人，一个、两个、三个、四个、五个、六个……好多好多，数都数不完，每个都穿着金盔甲、带着大银刀……
泥鳅怕了起来，他不知道这些人想做什么，但他晓得每回只要衣橱打开，他便得急急回避，于是他拼命跑、用力跑，他逃入了古井，掩上了石板，再次低声背诵……
是故……
将欲歙之，必故张之；将欲弱之，必故强之，将欲废之，必故兴之……是谓微明……
下雨了，水珠再次从脸颊滑落，彷佛穹苍的泪水。黑沈夜色中，湿淋淋的泥鳅长发披面，他提起树枝，拨了拨火堆，又一次抬起脸来，凝视面前那座大衣橱。
衣橱前有一张大桌子，另有张鸳鸯卧床，圆窗外有花树、有香草、有庭院……现下什么都没了，只剩下一片黑烬烬。泥鳅幽幽地道：「公公，咱们家破败了，对不？」外公没有话，泥鳅也摇了摇头，他烧烤香鱼，串了真正的泥鳅，烤得脆透香，递了过去，不忘叮咛几声：「公公，别哽刺喔。」
香气四溢，外公嘴里衔着鱼竹签，像是呵呵笑了。泥鳅靠了过去，替外公补上泥面黄漆，雨势太大，不免把外公的泥脸儿融化了。
废墟烂瓦，外公躺在那片火焚地上，无言无语，大雨淅沥沥落着，泥鳅提起油布，替外公、外婆、舅舅都穿上了衣裳，忙了许久许久，他回到了火堆旁，湿淋淋地低沈了眼眸，目望火里艳光。
十五年过去了，从弱童行入弱冠，化身为今日俊美的青年，泥鳅长成了一条龙，潜伏在九幽无明下，独个人渡过春夏秋冬，烧烂的庄院成了他的家，院后镜湖是钓塘，而那座不曾开启的大衣橱，则成了心中的灵堂。因为他的家都死了。
娘死了……外公死了、外婆死了……十五年前就都死了……二十四岁的泥鳅在黑暗中起身，长发披面，雨水从双颊滑落，此刻早已长大的他，俊美得如同地狱鬼神。
许多年来，泥鳅还是很乖，他一直听娘的话，不曾打开衣橱来瞧。每逢夜里惊醒，瞧见那巨人般的黑衣橱时，他便会急急逃到后院的古井里，在那里睡个好觉。每逢寂寞孤单，他便会找出外公留下的书藏，奇门遁甲、阴阳五行，宋元算学、张衡年谱……一个一个字儿默记下来、一个一个字儿倒背给他们听，盼望公公舅舅再次夸奖泥鳅几声，就像当年一个模样。
公公没醒来，舅舅也没话，无论背了多少书，他们沉默如故。不过泥鳅依旧努力背书，因为他意外发觉，每当白日里背过了经文，夜里便有人现身出来，陪他话解闷。
第一夜来的是药王孙思邈，第二夜来的是天匠宋应星，第三天来的是兵法名家孙武，第四夜现身的是天机神算鬼谷子……每晚都有一位古人降临，谆谆教诲，殷殷指示，有的教他辨穴认脉，有的传他一身鬼斧神工，把毕生智慧送给他。
泥鳅夜观星象，日察天机，不哭也不怕。他的兵法承袭孙武，韬略习于鬼谷，每位古人都是他的授业恩师，每篇珠玑都是他的得道引发，九岁那年围湖设栏，自此无须亲自垂钓；十岁沿田架水车，浇水灌地不费力。一年一年，泥鳅发聪明，窑烧琉璃瓦、临井制辘轳，造出一件又一件精妙器械，路过商旅震撼之余，莫不重金竞购，天机神童的美名不胫而走，也替他换来更多的经书典藏。
有一夜，泥鳅读破了万卷书，也学完一切道藏，什么书都看完了，他也头一回感到落寞，他抱头哭泣，彷徨无助……这一晚，又有一位师父降临了，不同过往，这位师父不懂造船、不会治病，甚且不识兵法，然而他比过去每一位师父都更强更大，因为他力能屠龙。
太史公降临了，就在宁静的湖畔，他搂着哭泣的泥鳅，告诉他许多故事，荆轲、专诸、始皇、汉武，于是泥鳅也首次明白了，他知道自己何时可以离开这座大庄院。
「大赢家，大赢家……」自此之后，太史公的爱徒每晚都要跪在大衣橱前，轻声啜泣：「求求你、拜托你……赶紧打开衣橱，再次和我碰面吧……」
因为那时……泥鳅会哈哈大笑……他要亲手挖出猪只血淋淋的心脏，砍下他的脑袋，提着他的骷髅头饮酒，唯有像书里的冒顿单于手刃亲父，他才能离开这早成坟场的家啊！
哈哈……哈哈……哈哈……泥鳅掩着脸、向着天，放声大哭起来。
雨势来大了，今夜二十四岁的青年循着往例，仍在雨夜中独坐冥想。
仲夏夜里，黑暗中大雨倾盆，泥鳅像过去一样淋着雨，默默等候下一个黎明的到来。
暮色使人无惧，雨水能掩饰孤单，湖里青蛙呱呱、田边蟋蟀啾啾，雨滴拍打镜湖，宛如时听过的屋檐雨花，声声入耳。怀想往事的孤独夜晚，忽然之间，再次听到那熟悉的呼唤……
叮铃……叮铃……
啊……终于……泪水从脸颊滑落，泥鳅握拳发抖，这并非伤心，也非害怕，而是太高兴了，五千四百七十五天过去，从九岁到二十四岁，铃铛终于再次响了。
上苍开眼，地道里终于有人来了，吼吼吼、吼吼吼，泥鳅高兴嚎叫。只是无论他如何喜悦，他都不曾焦躁，因为他早已做了万准备。
泥鳅长大了，泥鳅很厉害了，泥鳅已经是「龙」了，橱门前的泥地是个深坑，埋了百来只尖钉，失足坠落，人会痛得跳起来，只要望上一纵，橱顶的刀串便会如秋千般荡来，若想摆头闪身躲避，便会引得大树毒棘追扑而来。这些计谋都是泥鳅亲手布置的。唯独如此，他才算手刃君父啊！
天下第一刺客手舞足蹈，他将外公、外婆、舅舅请了出来，让他们一个个列队转向，他要大家亲眼看着大衣橱，看着那头猪倒卧血泊当中，一会儿泥鳅要将之切成细碎，他要记得这美好的时刻，永矢弗轩。
一二三、四五六，泥鳅默默计数，十五年的苦候多么漫长，如今计不到十便要结束了…七……八……九，心头扑通扑通跳着，喀地轻响传过，橱门即将打开！
泥鳅压抑尖叫，拼命睁大了眼，嘴角泛起了快活。
黑漆漆的雨夜里，黑沉沉的橱门里走出一只黑猪，黑猪很笨，果然踩上机关，引得亮光闪起，闷哼传过，猪只坠入陷阱之中，戳戳！刺刺！杀杀！猪只跳了起来，又摔了下去，陷阱里一片凌乱。哈哈！哈哈！满地的叮叮当当，泥鳅着实喜乐，他趴到洞前，准备来瞧死尸惨状。
「你好。」坑洞里的猪只抬起头来，朝自己一声招呼。
猪只居然会开口话？还能朝人笑？泥鳅张大了嘴，还不及向后闪避，坑洞里便窜出一道黑影。扑天而来的人影，势道迅捷，他落在泥鳅面前，双手抱胸，胸有成竹地笑着。
泥鳅太惊讶了，他的陷阱可以捕捉天下一切强敌，只消是人，没一个能活着躲过他的机关。可这又是怎么回事呢？眼前这人不是活着出来了么？
鲜血从猪只的肩头渗出，剧毒从他的体内渗进去，可无论伤势如何，黑影都不曾倒下。
「咿呀呀！」泥鳅惊怒交加，他忽然提起短刀，奋力戳向敌寇，这是最后的机会。
刀锋刺入敌寇的肩头，他没有阻挡，只任凭泥鳅用力钻刺，好似一点不疼。突然间，泥鳅咦了一声，他发觉了一件事，面前这人其实一点也不像爹爹，他不像猪，反而庄严沉默、魁梧昂藏，那模样岂不就是一位……
英雄。
英雄与泥鳅相遇了，两人对面而立，雨水洒在两人的身上，泥鳅彷佛哭了，英雄也流了泪，听他低声道：「三年了……天可怜见，传是真的。」
「你是谁！」泥鳅抽刀出来，杀猪似地纵情尖叫。在泥鳅面前，英雄俯身下来，双膝跪地，叩首道：「臣，秦霸先，拜见御弟亲王，太子千岁千千岁。」
秦霸先，有些熟悉的名字，像是很出名的大人物。泥鳅呆滞了，他有些慌张，看着「秦霸先」从怀里取出皇榜，高展在天，轻声道：「靖江王，跪下接旨。」
如同雷轰电闪，泥鳅咚地一声，双膝触地，呆呆听着北京圣喻：「奉天承运、皇帝诏曰……朕诏征西大都督、武德侯秦霸先扶持王室，迎御弟靖江王归驾东宫，授金宝金册，加太子号，入继大统，天悯其孤，嘉慰圣恩，钦此。」
「太子？」泥鳅眼睛红了，凄厉尖叫：「谁是太子？」
「你是太子。」秦霸先将圣旨折起，凝视早已长大成人的泥鳅，道：「吾奉今圣密诏，敕命寻访亲王下落，迎回东宫，为我春秋圣朝之储君。」泥鳅张大了嘴，喃喃地道：「骗人……骗人……你是来骗我的……」秦霸先并不解释，只微微欠身，将圣旨交给了他。
武英十五年八月，朱炎、朱谨之外，隆庆帝的第三子终于现身了。三年前，袁神医密报圣上，圣君此生将无子嗣。由是乎朱炎下达密旨，他要征西大都督寻回那未曾谋面的庶出幼弟，让他回归皇家，承继东宫大位。
御弟亲王，太子千岁，十五年来，第一次有人把泥鳅当成心肝宝，泥鳅呆呆望天，突然扑入秦霸先的怀里，放声大哭起来。
朝廷最悲惨的冤孽得到了平反，宽宏大量的长子朱炎，找回了同父异母的可怜幼弟，一举平复这桩冤案。在这永志难忘的一天，泥鳅受赐「靖江王」，只因父恶如猪，母顺似羊，所以他也为自己定下了姓名，称作「朱阳」。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
一个人住，自由也自在。口渴了，便从后院古井里打水出来，肚子饿了，便去一里外的镜湖畔钓鱼。天色暗了、困了，他便溜到妈妈的床上睡觉。
妈妈的房舍无顶无墙，只余一张空床。只是泥鳅从不寂寞，夏日里蚊虫飞舞，秋夜里落叶飕飕，从床上仰望天际，有时月照银海、缀点繁星，有时蓝天白云、鸟翱翔，不时还会降落下来，栖在泥鳅的鼻子上。
虽然这般快活，可泥鳅却还挂心一件事，不论他在捕鱼打水，还是读书写字，他的眼角一直在留意，留意妈妈房里的那座大衣柜。
又大又破的衣柜，连接了地狱与人间，泥鳅始终苦苦守候，等那衣柜再次开启……让他再次见到地狱里的那个恶鬼……
第一回背出道德经的那天，往事历历在目。
「来！三十五！执大象！」外公捧着旧书，喊出章回号数。背诵声传来，脚打着拍子：「人示以可，不器利之国，渊于脱、可不鱼……」他摇头晃脑念道：「强刚胜弱柔，明微谓是……」
满口胡言怪语，道德经虽以艰涩闻名于世，却非无字可解，一旁舅舅蹙起了眉头，附耳问向外公：「像是背错了，是不？」外公愁眉苦脸，一边对照古文，想来确实离了谱。他将泥鳅拉到跟前，叹息嘱咐：「来，咱俩重背一遍……将欲歙之，必故张之；将欲弱之，必故强之……是谓微明，柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。」
陡然间，外公咦了一声。「国之利器，不可以示人」，倒过来便是「人示以可，不器利之国」。发觉此处奥秘，张口结舌的外公望着面前童，喃喃自忖：「泥鳅……你……你……」
「公公像是好吃惊啊？」四岁的泥鳅嘻嘻笑着：「你不是了么？倒背才是如流啊！」
倒背如流的泥鳅，什么都开心。
住到这大房子以后，泥鳅更开心了，那房子好大好大，从娘的卧房瞧去，可以瞧见镜子般的湖水，窗外花树绿香香，蓝天绿地如茵，泥鳅真个觉得家里发财了。
那天泥鳅背完了整道德经，便跟着外公来到娘的香闺里，他东瞧瞧、西看看，还没来得及问窗外那棵是什么树，便给外公拉着跪倒了。
「乖乖泥鳅。」外公带着泥鳅，面向衣橱，他这样笑着：「一会儿记得要诵经喔。」
面前的衣橱好大、好新，望来像是一座大宅门。泥鳅眨了眨眼，不知自己为何要背经，却听舅舅笑了起来，插话道：「家伙，背就背，你可记得，千万莫要倒背啊！」
哈哈大笑中，泥鳅凝视着大衣柜，不知里头有什么奥妙，他更加惊讶起来了，抓了抓脑袋，还不及问话，便听姥姥这样了：「行了、行了，你父子俩出去吧，这儿男人不能留。」
外公与舅舅相顾一笑，父子俩各从地下爬起，并肩离开，泥鳅最是懂事，一听男人不能留，正要跟上外公舅舅的脚步，却给外婆拉住了。
「你别走。」外婆含笑搂来泥鳅，抚了抚他的聪明脑袋，道：「你得留着。」
「不要！」泥鳅嘟着嘴，忿忿不平：「婆婆男人不能留，难道泥鳅不是男人么？」
「你不一样、你不一样。」外婆挽着男人的臂膀，温颜笑道：「你是男人没错，可你是咱们杨家的心肝宝啊。」
喔，杨家的心肝宝啊！生平第一回听到这样的称号，泥鳅真高兴，忍不住手舞足蹈起来。外公和舅舅像猫儿般溜出去了，既是心肝宝，泥鳅也不急着走了，正要依偎到外婆怀里撒娇，忽然鼻端传来香味儿，引得泥鳅心跳加促。
这是什么味道呢？玫瑰花儿长脚走路了么？泥鳅眯眼嗅了嗅，转头去望，赫然讶道：「娘……你……你好奇怪啊……」
面前的娘亲从屏风后走了出来，穿着奇怪的衣裳。
真是怪衣裳……两条红线挂着一兜红布，比乞丐的破洞烂衣还少了点料子。虽是这样，泥鳅还是呆呆望娘，柔亮亮的肩头腻肤，像是擦了光漆的白羊儿……红烫烫的瓜子脸颊，看来比黄昏晚霞还要晕……她好美好美……
泥鳅红了脸，他垂下脸，避开娘的脸庞，却不心瞧到了娘的那双白腿。
没穿凤裙的娘，在泥鳅面前露出了玉腿，那也是他生平第一回望见女人的白腿。泥鳅害怕起来，他不知如何是好，只能高声背诵：「将欲歙之，必故张之……将欲弱之，必故强之……是谓微明，柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。」
在外婆的笑声中，娘拉着泥鳅，三人面向那座大衣橱，一同跪了下来。泥鳅拼命背诵着，妈妈与婆婆将泥鳅夹在中间，模样像是大拜拜。泥鳅满心疑惑，只能一心二用，他一边背著书，一边猜想……
为何要跪下呢？黑灶有灶神、古树有树神，难道衣橱里也有橱神么？
正想间，衣橱里传来喀地一声，也打断了泥鳅的背书声。他呆呆抬起头来，娘与外婆却同时弯腰垂头，前额触到了地板。
衣橱里有动静，像是有什么东西要爬出来。泥鳅不由自主地站起，正要向前察看，却给外婆一把拉倒了，她按住泥鳅，让他趴伏在地。泥鳅没学娘用额头触地，他只用下巴抵着凉地板，虽然张嘴挺费力，他还是忍不住开大了嘴，就像面前的衣橱一样。
衣橱开了大嘴，吐出了一个人，男人。
那天泥鳅实在太惊骇了，他活到了四岁，头一回见到衣橱会吐出活人。可能是太讶异了，他不记得男人长什么样了，只晓得他有个胖肚子，身黄闪闪的，像个大赢家。
大赢家从衣橱里走出来，他哈哈大笑，笑得挺开心、挺得意，好似怕旁人不晓得他挺快活。他走到娘的面前，笑道：「宝贝儿，喜欢这栋新房么？」
娘垂下脸去，她搂着泥鳅，细软软地呢喃道：「只要是万岁爷赏的，臣妾都喜欢。」娘的嗓子像是给掐住了，又柔又嗲，男人更是哈哈大笑，他俯下身来，拍着泥鳅的脑袋，笑道：「得好！得好！这可是朕赏给你的龙种啊！」
男人的大手使劲拍着，泥鳅给打得好疼，他有些不高兴了，正要开口相骂，一旁姥姥急忙推了推他的背，低声道：「快……道德经，赶紧背……」泥鳅哦了一声，启齿道：「道可道，非常道……」
名可名，还没名，那男人便扛起了娘，将她拖到屏风后头去了。一声娇唤传出，男人一直哈哈大笑，娘也发出了奇怪声响，泥鳅咦了一声，还没来得及回头去望，便给外婆拉走了。泥鳅脚下仓促，心里却满是纳闷，他一边回头瞧望屏风后的人影，一边高声背诵：「名可名、非常名……无名，天地之始，有名，万物之母……」
是故……
将欲歙之，必故张之；将欲弱之，必故强之，将欲废之，必故兴之……是谓微明……
第二次背诵这段文字，泥鳅五岁了。
这天下午，泥鳅依旧背著书，来到了娘亲的卧房，旁边一样有外公、外婆、舅舅，只是不同于上一回，屋里还多了一个漂亮女孩子，泥鳅称她做「舅母」。
这日泥鳅又学了一个新把戏，他一边忙着背书，一边把几罐染料倒入茶碗里，染色互混互杂，水面荡漾，慢慢晕开了一朵紫花。
「行了！行了！真聪明！居然给他找出秘方了！」外公笑得泪水渗出，舅舅也是拼命赞叹：「染紫啊，咱们杨家硝了几十年羊皮都不成色，咱这泥鳅不过区区五岁，他便成了啊！」
众多大人簇拥着泥鳅，齐声欢呼，泥鳅呆呆望着身边的大人，他不懂大伙儿在高兴什么，可他晓得人人都爱他，于是他又背起了书，继续讨好公公舅舅：「鱼不可脱于渊，国之利器不可以示于人……」正背诵间，又听舅舅赞道：「这孩子真是神童，别顺天府杨家村找不出一个，我瞧就是整个北直隶，怕也找不出比他更聪明的孩子。」
「可不是吗？」外公眼中露出慈爱，他轻抚泥鳅的脑袋，叹道：「这般神童若能做太子，那可是万民之福啊。」泥鳅眨了眨眼，心里有些奇怪，他晓得公公叫做「杨辛」、舅舅叫做「杨契」，名叫「大成」，可谁是「太子」呢？唠唠叨叨中，他像是听到「太后」、「皇后」什么的，另有些叹息声。之后外公舅舅又退出房去，顺手把舅母拉走了。
房里又剩下了婆婆、娘亲、泥鳅。连舅母也走了。泥鳅望着舅母的背影，茫然道：「婆婆，舅母也是男人么？」外婆脸上一红，啐道：「休泼。亏你好聪明，怎问这傻题目？舅母当然是女人。」泥鳅讶道：「可婆不是了，女人可以留在房里啊，为何舅母也要走呀？」
这回换娘脸红了，听她啐道：「别胡，你舅母是咱杨家的媳妇，怎好留在房里？」
「怎么、怎么？」话之间，忽然衣橱喀地一声，再次打了开来。听得一人哈哈笑道：「杨大成讨媳妇了？居然不给朕瞧？快叫她过来！」外婆干笑几声，娘亲则跪了下来，有了上回的例子，这回泥鳅抢先站起，他拿着那只茶碗，喊道：「爹爹！爹爹！他们要你瞧这个，紫花喔……」
忘了，泥鳅真的忘了，他不记得自己是怎么跌倒的，好似被爹爹踢了一下，还是自己撞上了衣橱，总之泥鳅醒来以后，发觉舅舅、舅母一直哭，外公一直安慰，娘也生了好久好久的闷气，至于泥鳅，他又费了五天的功夫，方才找出洗去一身紫的新法子。
后来的事儿没什么新鲜的，衣橱里的爹爹没空见自己，每回他从柜子里现身时，泥鳅便得和外公舅舅一起离开。至于舅母那个美姑娘，每回衣橱打开，她便会逃到另一个衣柜里，然后请外婆向胖男人禀报，她回娘家了。
这就是家里的秘密，住在衣橱里的男人是自己的爹爹，每闷得十来天，他便要溜出来，上到娘的床上睡一睡，睡完之后，他便会溜回衣橱里歇着，像是老鼠打洞一般。
衣柜真的那么好玩么？泥鳅很纳闷了，他时常打开自己的衣橱，朝里头大声喊叫：「胖猪父皇！你在里头吃米糠吗？」喊着喊，他总要钻进橱门里东瞧西晃，几次尝试下来，却什么也没瞧见。
聪明如他，当然娘亲房里的衣橱有些不同，泥鳅满心好奇，不知有多少次想打开衣橱来瞧，瞧瞧里头到底有多大，瞧瞧胖猪父皇在里头做什么。可娘总是不肯，逼得急时，她会这样哭叫道：「等你将来变成龙，你就可以进去了！」
泥鳅不是龙，他是泥鳅，可他也不是寻常泥鳅，娘不给他瞧，他还是有法子。
泥鳅很聪明，他的法子不是偷、不是闯，而是一只尺。他用标尺丈量了娘亲的闺房，算过了整个院子，如此一来，他查出衣柜后的砖墙很厚，和其它房壁相较，至少厚了六尺，泼水下地，房里的水流都朝衣柜底下去了。
衣柜底下有东西，于是他拜托了黑鼠，请它从砖缝里溜进去，瞧它能把红线拖得多长。
不晓得，黑鼠失踪了。十丈来长的红丝线也给拖完了。由是乎，八岁的泥鳅如此断言，衣橱后头通向地狱，泥鳅则是妖怪的儿子，只有妖怪才不喜欢儿子嘛。
九岁那年，过生日的前几天，依稀是午夜时分，床头的铃铛再次响了，熟睡的泥鳅给吵了起来，他心里明白，爹爹又从衣柜冒出来了。铃铛连着一条红丝线，红丝线那端有个脚踏，泥鳅早就拜托了土拨鼠，请它们在地道里做了手脚。只要爹爹踩上脚踏，铃铛便会铃铃响，这样泥鳅就不会撞见爹爹压在娘身上了，只要懂得避开，他就不会挨外公外婆的骂了。
红丝线深入地道十五丈，泥鳅只要默默数到五十，娘房里的衣橱便会打开。他懒得理会大人的事，打着哈欠，自管卷着自己的棉被，鼾鼾睡着。陡然间，铃铛！铃铛！铃铛响了第二次。
怪了？泥鳅张大了眼，铃铛为何又响第二次？爹爹折返回去了？
不会的，妖怪最心急了，每回只要从衣橱里冒出来，他总是急得要命，好似口渴肚饿，就是拼命找娘。
满心迷蒙间，铃铛、铃铛、铃铛居然响起了第三回，泥鳅咦了一声，他从床上跳了起来，跑到铃铛之前，细细察看他的丝线布置，他想查出为何会生出这般怪事？
泥鳅太聪明了，外公、外婆都他是「广彗星」诸葛亮投胎，聪明如他，当然知道铃铛不会无故乱响，这是参照古书里做的，那段丝线用蛛丝缠绕蚕丝，最是强韧不过，事前还浸过了樟脑油，绝不会有虫鸟过来捣蛋。那为何铃铛会一直响呢？是不是爹爹在脚踏上反复纵跳？玩起了「跳加官」？
不知道，总之铃铛不停地响：「铃铛、铃铛……」铃声催促泥鳅过去一探究竟。他眨着眼睛，赶紧奔到了院子，溜到娘亲的卧房去看，他悄悄推开了门，眯起了眼缝，他真怕撞见那头猪油油的黑爹爹又压到白羊羊的娘身上，有多丑，就有多丑。
没有异状，房里黑沉沉的，娘还在熟睡，她也穿着平常朴素厚实的衣裳。回头望向院子，舅舅、外公、外婆也都睡得打呼。至于舅母，她今儿真个回娘家去了。泥鳅望着娘，想要和她一块儿睡，可想起那只讨厌的妖怪，他又不想过去了。
泥鳅叹了口气，正要回转身子，陡然间，衣橱再次开启了！
有人走出来了，那不是胖胖的爹爹，而是一个金人，他好高、好大，比爹爹高得太多了。
大金人想做什么？他为何从衣橱里走出来？他想做什么呢？泥鳅呆呆看着，耳中传来：「轰踏」！「轰踏」！「轰轰踏」！衣橱里走出好多金甲人，一个、两个、三个、四个、五个、六个……好多好多，数都数不完，每个都穿着金盔甲、带着大银刀……
泥鳅怕了起来，他不知道这些人想做什么，但他晓得每回只要衣橱打开，他便得急急回避，于是他拼命跑、用力跑，他逃入了古井，掩上了石板，再次低声背诵……
是故……
将欲歙之，必故张之；将欲弱之，必故强之，将欲废之，必故兴之……是谓微明……
下雨了，水珠再次从脸颊滑落，彷佛穹苍的泪水。黑沈夜色中，湿淋淋的泥鳅长发披面，他提起树枝，拨了拨火堆，又一次抬起脸来，凝视面前那座大衣橱。
衣橱前有一张大桌子，另有张鸳鸯卧床，圆窗外有花树、有香草、有庭院……现下什么都没了，只剩下一片黑烬烬。泥鳅幽幽地道：「公公，咱们家破败了，对不？」外公没有话，泥鳅也摇了摇头，他烧烤香鱼，串了真正的泥鳅，烤得脆透香，递了过去，不忘叮咛几声：「公公，别哽刺喔。」
香气四溢，外公嘴里衔着鱼竹签，像是呵呵笑了。泥鳅靠了过去，替外公补上泥面黄漆，雨势太大，不免把外公的泥脸儿融化了。
废墟烂瓦，外公躺在那片火焚地上，无言无语，大雨淅沥沥落着，泥鳅提起油布，替外公、外婆、舅舅都穿上了衣裳，忙了许久许久，他回到了火堆旁，湿淋淋地低沈了眼眸，目望火里艳光。
十五年过去了，从弱童行入弱冠，化身为今日俊美的青年，泥鳅长成了一条龙，潜伏在九幽无明下，独个人渡过春夏秋冬，烧烂的庄院成了他的家，院后镜湖是钓塘，而那座不曾开启的大衣橱，则成了心中的灵堂。因为他的家都死了。
娘死了……外公死了、外婆死了……十五年前就都死了……二十四岁的泥鳅在黑暗中起身，长发披面，雨水从双颊滑落，此刻早已长大的他，俊美得如同地狱鬼神。
许多年来，泥鳅还是很乖，他一直听娘的话，不曾打开衣橱来瞧。每逢夜里惊醒，瞧见那巨人般的黑衣橱时，他便会急急逃到后院的古井里，在那里睡个好觉。每逢寂寞孤单，他便会找出外公留下的书藏，奇门遁甲、阴阳五行，宋元算学、张衡年谱……一个一个字儿默记下来、一个一个字儿倒背给他们听，盼望公公舅舅再次夸奖泥鳅几声，就像当年一个模样。
公公没醒来，舅舅也没话，无论背了多少书，他们沉默如故。不过泥鳅依旧努力背书，因为他意外发觉，每当白日里背过了经文，夜里便有人现身出来，陪他话解闷。
第一夜来的是药王孙思邈，第二夜来的是天匠宋应星，第三天来的是兵法名家孙武，第四夜现身的是天机神算鬼谷子……每晚都有一位古人降临，谆谆教诲，殷殷指示，有的教他辨穴认脉，有的传他一身鬼斧神工，把毕生智慧送给他。
泥鳅夜观星象，日察天机，不哭也不怕。他的兵法承袭孙武，韬略习于鬼谷，每位古人都是他的授业恩师，每篇珠玑都是他的得道引发，九岁那年围湖设栏，自此无须亲自垂钓；十岁沿田架水车，浇水灌地不费力。一年一年，泥鳅发聪明，窑烧琉璃瓦、临井制辘轳，造出一件又一件精妙器械，路过商旅震撼之余，莫不重金竞购，天机神童的美名不胫而走，也替他换来更多的经书典藏。
有一夜，泥鳅读破了万卷书，也学完一切道藏，什么书都看完了，他也头一回感到落寞，他抱头哭泣，彷徨无助……这一晚，又有一位师父降临了，不同过往，这位师父不懂造船、不会治病，甚且不识兵法，然而他比过去每一位师父都更强更大，因为他力能屠龙。
太史公降临了，就在宁静的湖畔，他搂着哭泣的泥鳅，告诉他许多故事，荆轲、专诸、始皇、汉武，于是泥鳅也首次明白了，他知道自己何时可以离开这座大庄院。
「大赢家，大赢家……」自此之后，太史公的爱徒每晚都要跪在大衣橱前，轻声啜泣：「求求你、拜托你……赶紧打开衣橱，再次和我碰面吧……」
因为那时……泥鳅会哈哈大笑……他要亲手挖出猪只血淋淋的心脏，砍下他的脑袋，提着他的骷髅头饮酒，唯有像书里的冒顿单于手刃亲父，他才能离开这早成坟场的家啊！
哈哈……哈哈……哈哈……泥鳅掩着脸、向着天，放声大哭起来。
雨势来大了，今夜二十四岁的青年循着往例，仍在雨夜中独坐冥想。
仲夏夜里，黑暗中大雨倾盆，泥鳅像过去一样淋着雨，默默等候下一个黎明的到来。
暮色使人无惧，雨水能掩饰孤单，湖里青蛙呱呱、田边蟋蟀啾啾，雨滴拍打镜湖，宛如时听过的屋檐雨花，声声入耳。怀想往事的孤独夜晚，忽然之间，再次听到那熟悉的呼唤……
叮铃……叮铃……
啊……终于……泪水从脸颊滑落，泥鳅握拳发抖，这并非伤心，也非害怕，而是太高兴了，五千四百七十五天过去，从九岁到二十四岁，铃铛终于再次响了。
上苍开眼，地道里终于有人来了，吼吼吼、吼吼吼，泥鳅高兴嚎叫。只是无论他如何喜悦，他都不曾焦躁，因为他早已做了万准备。
泥鳅长大了，泥鳅很厉害了，泥鳅已经是「龙」了，橱门前的泥地是个深坑，埋了百来只尖钉，失足坠落，人会痛得跳起来，只要望上一纵，橱顶的刀串便会如秋千般荡来，若想摆头闪身躲避，便会引得大树毒棘追扑而来。这些计谋都是泥鳅亲手布置的。唯独如此，他才算手刃君父啊！
天下第一刺客手舞足蹈，他将外公、外婆、舅舅请了出来，让他们一个个列队转向，他要大家亲眼看着大衣橱，看着那头猪倒卧血泊当中，一会儿泥鳅要将之切成细碎，他要记得这美好的时刻，永矢弗轩。
一二三、四五六，泥鳅默默计数，十五年的苦候多么漫长，如今计不到十便要结束了…七……八……九，心头扑通扑通跳着，喀地轻响传过，橱门即将打开！
泥鳅压抑尖叫，拼命睁大了眼，嘴角泛起了快活。
黑漆漆的雨夜里，黑沉沉的橱门里走出一只黑猪，黑猪很笨，果然踩上机关，引得亮光闪起，闷哼传过，猪只坠入陷阱之中，戳戳！刺刺！杀杀！猪只跳了起来，又摔了下去，陷阱里一片凌乱。哈哈！哈哈！满地的叮叮当当，泥鳅着实喜乐，他趴到洞前，准备来瞧死尸惨状。
「你好。」坑洞里的猪只抬起头来，朝自己一声招呼。
猪只居然会开口话？还能朝人笑？泥鳅张大了嘴，还不及向后闪避，坑洞里便窜出一道黑影。扑天而来的人影，势道迅捷，他落在泥鳅面前，双手抱胸，胸有成竹地笑着。
泥鳅太惊讶了，他的陷阱可以捕捉天下一切强敌，只消是人，没一个能活着躲过他的机关。可这又是怎么回事呢？眼前这人不是活着出来了么？
鲜血从猪只的肩头渗出，剧毒从他的体内渗进去，可无论伤势如何，黑影都不曾倒下。
「咿呀呀！」泥鳅惊怒交加，他忽然提起短刀，奋力戳向敌寇，这是最后的机会。
刀锋刺入敌寇的肩头，他没有阻挡，只任凭泥鳅用力钻刺，好似一点不疼。突然间，泥鳅咦了一声，他发觉了一件事，面前这人其实一点也不像爹爹，他不像猪，反而庄严沉默、魁梧昂藏，那模样岂不就是一位……
英雄。
英雄与泥鳅相遇了，两人对面而立，雨水洒在两人的身上，泥鳅彷佛哭了，英雄也流了泪，听他低声道：「三年了……天可怜见，传是真的。」
「你是谁！」泥鳅抽刀出来，杀猪似地纵情尖叫。在泥鳅面前，英雄俯身下来，双膝跪地，叩首道：「臣，秦霸先，拜见御弟亲王，太子千岁千千岁。」
秦霸先，有些熟悉的名字，像是很出名的大人物。泥鳅呆滞了，他有些慌张，看着「秦霸先」从怀里取出皇榜，高展在天，轻声道：「靖江王，跪下接旨。」
如同雷轰电闪，泥鳅咚地一声，双膝触地，呆呆听着北京圣喻：「奉天承运、皇帝诏曰……朕诏征西大都督、武德侯秦霸先扶持王室，迎御弟靖江王归驾东宫，授金宝金册，加太子号，入继大统，天悯其孤，嘉慰圣恩，钦此。」
「太子？」泥鳅眼睛红了，凄厉尖叫：「谁是太子？」
「你是太子。」秦霸先将圣旨折起，凝视早已长大成人的泥鳅，道：「吾奉今圣密诏，敕命寻访亲王下落，迎回东宫，为我春秋圣朝之储君。」泥鳅张大了嘴，喃喃地道：「骗人……骗人……你是来骗我的……」秦霸先并不解释，只微微欠身，将圣旨交给了他。
武英十五年八月，朱炎、朱谨之外，隆庆帝的第三子终于现身了。三年前，袁神医密报圣上，圣君此生将无子嗣。由是乎朱炎下达密旨，他要征西大都督寻回那未曾谋面的庶出幼弟，让他回归皇家，承继东宫大位。
御弟亲王，太子千岁，十五年来，第一次有人把泥鳅当成心肝宝，泥鳅呆呆望天，突然扑入秦霸先的怀里，放声大哭起来。
朝廷最悲惨的冤孽得到了平反，宽宏大量的长子朱炎，找回了同父异母的可怜幼弟，一举平复这桩冤案。在这永志难忘的一天，泥鳅受赐「靖江王」，只因父恶如猪，母顺似羊，所以他也为自己定下了姓名，称作「朱阳」。