楔子 第七章 参与商（上）
「让路！让路！金吾卫奉旨捉拿刺客！着令闲杂人等一律让道！」
雪雾里奔出一队兵卒，脚步声整齐划一，轰轰作响，带头之人却是一员金甲大将，看他面貌俊美，旗号却是「金吾」二字。
金吾卫统领到了，此人威武出众，官威严整，正是「玉面游龙」游天定，只见他领着兵马，一路杀到了大雄宝殿，喊道：「刺客何在？」宝殿下又是兵卒、又是和尚，另还有几个太监，众人听得问话，霎时举起手来，向宝殿顶上一指，喊道：「跑到上头去了！」
游天定哼了一声，把头一抬，惊见佛殿屋脊极高，离地至少十丈以上，不由微微一凛：「这……这刺客是怎么上去的？」众人齐声道：「蹦的一下，便飞上去了！」一听此言，那宝殿更显得高了，彷佛直通极乐世界一般，游天定颤声道：「还……还有谁在上头？」众僧合十道：「阿弥陀佛！少林方丈追上去了！」
游天定大大松了口气，晓得自己看得到明日的太阳了，霎时把嘴一歪，暴吼道：「来人！围住了大雄宝殿！若有胆怯退后者，将立斩不饶！」
屋檐下喧哗吵闹，围得水泄不通，宝殿的黄瓦上却是寂静无声，灵定深深吸了口气，脚下却慢慢退后，只在打量这名不速之客。卢云也是暗自忌惮，一时举袖遮面，左手却撕下一块衣襟，蒙住了脸，以免灵定认出自己。
两大高手相互对峙，谁也没动手，灵定暗暗猜测卢云的身分，沈吟道：「尊驾可是……怒苍山的人？」话声未毕，猛听殿下传来喊声：「圣上有旨！谁也不许和刺客话！」
卢云听这嗓声尖锐，转头朝殿下去看，正是那福子来了，听他喊道：「方丈大师！您赶紧将他活捉下来，万岁爷一会儿要亲自审问这人！」
听得此言，卢云不由心下大惊：「难道……那字条已被皇上看到了？」
正感毛骨悚然间，猛听「喝」地一声，灵定半空一个回旋，左腿斜踢，方位变换，正是少林七十二绝技之一：「佛座孔雀」。卢云反身跳起，使出了陆孤瞻亲授的「回风蹬腿」，灵定却早已变招了，脚下不再是「佛座孔雀」，而是「莲座菩提」。砰地一声，卢云胸口挨了一脚，脚下已是跌跌撞撞，连退十来步。
看人挑担不吃力，昨夜卢云隔山观虎斗，眼看哲尔丹被被灵定打得溃不成军，还想这「漠北宗师」不过尔尔，直至此刻下场接招，方知这老僧渊博如海，实有惊人艺业。
卢云深深吸了口气，暗道：「糟了，这灵定功力如此深厚，我……我该怎么脱身？」还在思忖间，突然面前金风微拂，灵定又是一掌推来，卢云也是二话不，提手便架。
双方掌力相触，卢云脚下一晃，手臂更是大感酸麻，这才知道灵定掌力有异，劲道吞吐间，缓急相济，竟能将几道不同内劲揉而为一，极难化解。正要退开，灵定又是第二掌推来，卢云也是嘿地一声，双掌排出，硬碰硬接下了这招。
双掌相击，这回不同于先前，两人都已用上了力，猛听嗡嗡金响，如锣钹相击，卢云耳鼓刺痛，膝间更是一软，险些倒了下去，殿檐下立时传来一片喝采声：「好！」
卢云勉强保住身形不倒，口中却是呵呵喘息，霎时双掌发出了气劲，正是「昆仑剑蛊」。
此刻不只卢云暗自心惊，其实灵定心中的震惊更远在卢云之上，先前他与卢云过招，第一招便被摔了个大觔斗，这是艺成来前所未见的大事，是以第二掌发出，便已不再是慈悲为怀的「大力金刚掌」，而是少林第一强霸掌功：「安禅制龙掌」，岂料硬碰硬之下，这蒙面人只是晃了晃，浑若无事地接了下来。这份内力之厚，怕已不在当年的天绝神僧之下。
双方各有忌惮，亦有所恃。卢云深深吸了口气，运起了「昆仑剑蛊」，正要硬闯过去，猛见屋瓦旁亮起了幻彩，光芒变化，似仙非仙，大殿上居然多出了一个人影，却是适才见过的那名白眉老人！
卢云叫苦连天，灵定却是心下大喜，忙道：「阿弥陀佛，峨眉山白云天白老前辈降临，僧不胜之喜。」话间严松也已纵身而上，看他手提长剑，身藏鹤形，虽比两名前辈稍弱，却也不容觑。
高手一波接一波赶到，严松附耳道：「师叔，方才你察觉的那名宵，便是此人么？」白眉老人道：「是。」听得灵定话，卢云方知这老人原是叫做「白云天」，这老人心机与武功一般厉害，适才树林里欲擒故纵，险些逮到了卢云，此刻更已赶了上来，将他团团包围。
眼前情势非同可，卢云身冷汗涔涔而下，三大高手却又慢慢缩了包围，他自知讨不了好，慢慢朝后挪步，堪堪又退了几尺，忽觉背后气流急转，跃上了熊虎一类的大家伙。
「伍侯爷！」太监们群起呐喊，好似见到了救星，卢云自知不能再拖，看准了最弱的严松，奋劲于腿，轰隆隆地狂奔而出，屋瓦飞散间，严松大惊失色，赶忙拔剑自卫，一招「金顶见日」，疾刺而去。白云天、灵定怕他抵挡不住，各出一掌来救，正要冲将过去，忽然一股气流来势奇快，后发先至，已近背后三尺，掌力尚未及身，卢云背心已大感疼痛，不由心下震恐：「几年不见，定远练到了这个地步？」
你强我更强，你高我也高，卢云半空转身，运出了「正十七」心法，以圆带切，盼能卸掉众高手的掌力。
轰隆一声巨响，四大高手功力相接，一是少林方丈，一是峨眉耆老，还一个是武名崇隆的「一代真龙」，卢云以一敌三，又得躲避严松的剑招，却是如何下场？嗡嗡耳鸣中，众人身子微微一晃，卢云则是眼前一黑，四肢百骸浑浑欲散，身子宛如腾云驾雾一般，飞高，一路飞过了大雄宝殿，这才直坠而下。
砰隆大响，卢云撞破了一处房顶，掉进西院斋房里去了。众太监惊喊道：「刺客又跑了！快追啊！」一片惊惶呐喊中，听得游天定大喊道：「让开！这人是咱们金吾卫抓到的！谁都不许抢！」当即率领部下，便朝西院杀了过去。
广场闹哄哄的，宝殿上却是寂静无声，只见灵定低头喘气，白眉老人双眉挺起，伍定远则是默然沈思。良久良久，还是严松第一个开口了，低声道：「方才那人使的是什么武功，你们瞧出来了么？」此问一出，无人能答，诸大高手面面相觑，谁也不出个道理来。
在场均是当世第一等人物，峨眉洞天、少林佛门、便是严松自己，谁不是通博古今？孰知合四人之见识，尚且看不出那刺客的武功来历。过得半晌，听得灵定沈吟道：「这人武功很玄、似属武当一路、又似昆仑一脉……」严松皱眉道：「昆仑？那不是剑神的宗么？」
听得剑神二字，白眉老人沈声道：「是谁自号剑神？」严松低声道：「是个狂人，姓名凌昭。」白眉老人森然道：「此人现在何处？」严松忙道：「怕让师叔失望，这人早没了。」
白云天哼了一声，追问道：「怎么没的？可是让人打败的？」看这老人年事已高，却仍争强好胜，严松怕惹出事来，便支吾几声，假作没听到，自问灵定道：「方才方丈到得最早，可曾看清那人的长相了？」灵定摇头道：「不曾。」双手合十，转问伍定远：「伍施主呢？是否见得那人的样貌？」问了几声，伍定远都是置若恍闻，严松道：「侯爷，方丈问你话。」
眼看伍定远仍是低头不语，灵定朝他肩膀轻轻一拍，道：「伍施主。」一掌拍落，伍定远宛如大梦初醒，抬起头来，眼见众人望向自己，便又慢慢垂下头去，叹了口气。
灵定蹙眉道：「伍施主，您怎么了？」伍定远什么也不，把手一拱，提气扑纵，便如神鹰般掠下宝殿，大踏步走了。
这手轻功一露，严松不由低咳一声，大有佩服之意。白眉老人却是视若无睹，道：「罢了，刺客既然走了，大伙儿这就鸟兽散吧。」望殿外凌空一踏，轻飘飘走下去，彷佛半空有座隐形梯子，让他一路行下。殿下众人见了，莫不激动喝彩，严松也是冷汗直流，自知见到了门至高的轻功心法：「凌虚御风」。
伍定远如苍鹰掠地，白云天则是随风而去，殿上只剩灵定与严松。两人对望一眼，严松咳了一声，正想跳下大殿，灵定却抢先一步，只见他纵身而起，身子如陀螺般回旋盘升，飞高，转眼不复踪影，殿下彩声如雷，自都在为圣僧叫好，严松低头苦笑，却也不想卖弄了，只管趴到了屋脊旁，暴喝道：「兀你那和尚！快快搬张梯子来，道爷要下去了！」
三大高手登场，刺客仍未捕获，这会儿便轮禁卫兵马出场了，只见「羽林卫」到了、「府军卫」到了，转眼一员金甲大将率众抵达，大喊道：「都让开！让开！这是咱的地盘！」
来人歪嘴斜眼，奋不顾身，正是游天定，当下领着兵马，转眼便将西院包围。
红螺寺房舍极多，这几日为着祈雨法会，多半住得有人，或是一品阁员、或是兵部大臣，个个都能通天。游天定来到门前，正要朝大门踢去，忽然心念一动，想到了巩正仪的故事，忙放落脚来，敲了敲门，轻声道：「有人在吗？」
喊了几声，院子里都无人答应，游天定敲了敲门，细声又道：「金吾卫奉旨拿人，着百官家眷、无关人等稍加避让，不是有意得罪啊。」喊了几声，门都不开，正苦恼间，一名兵卒上前禀道：「大人，正统军到了。」
游天定早在等这句话，霎时振作了精神，枪在手，刀在腰，躲在门旁埋伏，砰地一声，正统军官行上前去，将门板一脚踢破，还没来得及怒吼，游天定已然抢到前头，奋不顾身，吼道：「大胆刺客！出来受死！」
门板一开，只见屋里是番人，身穿白衣，趴倒在地，手中还拿着经书，直朝西方膜拜，不知在干些什么。眼看此地并无朝廷要员，游天定自是大大松了口气，便道：「传令下去，这是金吾卫的地盘，谁都不许进来。」几名太监忙道：「且慢，咱们是东厂的人……」
「滚！」众兵卒大呼叫，便将正统军、东厂轰了出去，游天定整理了仪容，自知要升官了，便行向了番狗，骄傲道：「你们是哪儿的蛮子？为何在此跪拜？」了几声，无人理睬自己，游天定不高兴了，便揪住了一人，怒道：「问你话哪！」
「加里拉歪歪儿！」那番狗突起暴吼，凶狠异常，游天定吓了一跳，正要搧打耳光，几名白衣番人却围了过来，各握刀柄。眼看情势不妙，大批兵卒赶忙望向门外：「正统军！快来啊！」两边各拉帮手，正要群起械斗，却听屋里传来沈静嗓音，道：「都退下。」
番狗向旁退开，正中现出一条魁梧大汉，看他持身端坐，双手抱胸，满头黑发如水银泻地，洒到了肩膀上，极是威武气派。
眼看称头的来了，游天定哼了一声，当下歪嘴回正，恢复了天朝神将的仪表，沈声道：「阁下何人、报上名来！」那人淡淡地道：「在下汗国使臣，帖木儿灭里便是。」
听得来人是汗国使者，游天定便又哦了一声，打起了官腔：「听好啦！将是天朝金吾卫统领天将游天定，奉旨追拿刺客在案。请使臣退出院外，免干未便。」
灭里点了点头，便以汉语道：「大家出去，给人家一个方便。」白衣武士齐声答应，各自退到了厢房外，游天定也不客气了，朗声道：「来人！兵分三路！力搜查刺客下落！」
众兵卒都是宫里的人，平日皇粮吃惯了，脾气自也不，霎时冲入房中，翻箱倒柜，踢床踹门，游天定则在一旁喝茶纳凉，正哈欠间，三路兵卒齐来回报：「启禀将军，没见到刺客。」
游天定森然道：「没见到？」众兵卒道：「每间房都搜过了，真没见到。」游天定沈吟半晌，霎时醒悟过来，大喊道：「来人！把那群汗国武士扣下！不许走脱一个！」
喊声一出，院外便传出喝骂声，也是靠着正统军英勇，已将汗国武士团团围起，双方相互推挤，各自叫骂，却听帖木儿灭里道：「大家都站好，给天朝将军一个面子。」众武士乖乖低头，游天定则是大步而出，来到灭里面前，冷笑道：「钧座！可知窝藏钦犯是何罪名？」
灭里淡然道：「窝藏钦犯？敢问谁是钦犯？」游天定冷笑道：「还装傻？适才有个刺客逃入西院，你见到了么？」灭里摇头道：「没见到。」游天定扯住他的衣领，森然道：「子，劝你识相点，这歹人行刺圣上，意图不轨，别让我发觉是你指派的，那两国间可是一场大战。」
灭里道：「统领明鉴，下官是汗国使臣，为求敦睦邦谊，不惜跋涉千里，只求朝拜天朝皇帝，又怎会窝藏什么要犯？更何况厢房已让您派兵搜了，却不知统领还有什么不满？」
游天定哼了一声：「多无益，钧座有无窝藏人犯，待官搜过便知。」把手一挥，暴吼道：「把这些番使都带上来，官要一一问话！」白衣武士群情耸动，满口的加里拉歪歪儿，灭里把眼色一使，众人只能勉强忍耐下来，便让兵卒押着，一个个带到跟前。
游天定生平受了无数闲气，如今总算威震中外了，一时歪嘴吼骂，连审数十名武士，奈何番人不解汉语，无论问什么，都只答一句「加里拉歪歪儿」，再看人人大胡子、个个大肚子，头上也没刺着「刺客」二字，谁知有何古怪？也是不明所以，只能找来了灭里，冷冷地道：「使臣名册呢？官要核对姓名。」
灭里从怀里取出册，双手奉上，道：「名册在此，奉呈将军鉴核。」
游天定哼了一声，把名册夺过了，细细点了点，见是六十五人，计算白衣武士人头，却也是六十五，一个不多、半个不少。待要一一唱名，却见番文弯弯曲曲，谁知道写了些什么？灭里双手交叉胸前，欠身道：「将军还有什么指示？末将伏乞旨喻，俾便遵行。」
游天定又恼又恨，看这番人居然还跟自己打起了官腔，正光火间，忽然衣袖让人拉住了，听得一名兵卒道：「将军，那儿还有一个。」游天定回头一看，只见一名白衣大汉背对自己，低头疾走，不是刺客是谁？霎时飞奔上前，吼道：「抓住他！」
养家糊口靠自己，升官发财由天定，众兵卒见老天赐下了大礼，一时飞奔吼叫，便将刺客扑倒在地，游天定更是一马当先，举脚踩住了歹徒，随即将之揪了起来。
「吼！」面前现出一名大胡子，七窍生火，张口怪叫，宛然便是杀猪的活张飞。游天定吓了一跳，颤声道：「好家伙，长得这般凶狠？」捏住那人的嘴，大吼道：「快！你叫什么名字？」正逼问间，忽听背后有人颤声道：「太子千岁！」游天定冷笑道：「太子千岁？太子还没立哪！」
「汗国太子千岁、喀啦嗤亲王在上！」回首去看，背后不知何时来了大批文员，为首之人正是宰辅阁揆何大人，另一个年岁较轻，却是礼部侍郎胡志廉，二人直向番狗拜倒，神色惊惶。
游天定吞了口唾沫，眼看自己还揪着番狗的胡子，便偷偷放开了手，顺便替人家清了清衣衫，正想悄悄溜走，眼前却来了两个白衣武士，持刀冷笑，待要后转逃跑，番狗太子却又瞪在那里，至于自己的下属，却已逃得一个不剩。正害怕间，何大人已然沈声喝道：「来人！将这狂犬拿下！移送大理寺候审！」
「救命啊！不要抓我啊！」游天定歪嘴大哭，便让人拖走了。
养家糊口靠自己，升官发财由天定，金吾卫又出事了，自前任都统巩正仪打扫大街后，游天定也被捕了，罪名是冒犯友邦、唐突使臣，料来性命不久长了。眼看场面清静了，何大人赶忙召来乐舞生，自向太子请罪，灭里则行到角落，朝一名白衣武士道：「卢参谋，没事了。」
白衣武士松了口气，解下乔装的大胡子，顿成了英俊生，正是卢云。他举袖擦了擦面汗，欠身道：「多承将军援手，感激不尽。」
却卢云怎能逃过一劫？原来是灭里助其一臂之力了。先前卢云与众高手互击一掌，那力道如排山倒海，以「正十七」运力之巧，也无法尽数消解，这便坠到了西院里，恰好喀啦嗤亲王行驾在此，灭里便为卢云换了件白袍，易容乔装，果然便蒙过了追兵。
灭里道：「卢参谋，你怎会到了红螺寺？」想到方才那份奏章，卢云不由苦笑摇头：「不好，也不能。」灭里明白他有些难言之隐，便也不追问了，径道：「你没受伤吧？」卢云叹了口气，活动了筋骨，正要话，忽听院里传来结结巴巴的话声：「伍…伍侯爷……」
卢云心下一凛，立时背转身去。灭里回头张望，只见大批兵卒开入西院，正中一条天塔般的大汉，五十岁不到，额发稀疏，腰系红带，右手一只斑驳铁套，却是「龙手大都督」大驾光临。
「威武侯」亲临西院，三名参谋陪同在旁，一是「掌旗」燕烽、一是「掌粮」岑焱、一是「掌令」高炯，却没见到「掌印官」巩志。胡志廉忙迎上前去，引荐道：「太子爷，这位便是我朝第一武人，伍定远伍大都督，您俩多亲近亲近……」
在场都是尊贵要员，一是阁揆首辅，朝中极品；一是汗国储君，喀拉嗤亲王。各有大批随从，把院子里都站满了。那亲王想必也听过伍定远，一经通译，便「啊」了一声，忙依了中原礼数，拱手了几句话，伍定远虽然听不懂，也知是「久仰山斗」、「闻名不如见面」一类客套话，当下也不找通译了，提起官袍，按晚辈之礼拜了下来。
那汗国太子大惊失色，忙嘎呜呜的回拜，何大人、胡志廉等自也倒了一排，相互跪拜不休，却于此时，大批随扈行入院来，又是「太仆」、「太常」两寺卿到了，诸人见得此地有头可磕，那还不赶紧跪下？一时院子里占满了地方，便跪到了门外，转看伍定远，却早已起身走开了。
伍定远无意应酬，反正早磕头、早了事，把脑袋向地下一碰，也省得满嘴废话、不尽，何大人见他走开了，忙追了过去，道：「伍侯爷，等等老夫啊！」
伍定远东张西望，似在寻找什么人，何大人拉住了他，喘道：「定远、定远，皇上召见你了么？」伍定远置若恍闻，待他问了两遍，忽道：「何大人，方才刺客骚乱，可曾抓到了？」
「刺客？什么刺客？」何大人呆了半晌，想他是一品阁臣，胸前补子上绣了一只仙鹤，号曰宰辅，正所谓「处大官者，不欲察」，听得问话，仍是一脸茫然，只能大喊大叫：「来人！」
一名部员慌忙来迎：「阁老，卑职在此。」何大人傲然道：「方才有个歹徒，已经抓到了吗？」
来人身穿四品云雁袍，也是个在空中飞的，便转头大喝：「来人！」话声一毕，奔来一只八品黄鹂吏人，慌道：「大人何事召唤？」那部员沈声道：「歹徒现在何处？！」黄鹂鸟受了惊吓，急忙飞出西院，一个追问一个，问到了后来，远方终于传来话声：「回大人的话，歹徒姓游，已经移送大理寺了。」
何大人俨然而笑：「定远，见识了吧？咱们六部办事何等利落，可不像外传那般无能吧？」
云从龙、风从虎，伍定远乃是武将，胸前绣狮，当属猛兽一类，自然咬不到这些天上飞的。听得刺客被捕，便也点了点头，不再追问，只是眼光仍在院里察看，似仍在找着什么人。
都礼尚往来，先前伍定远问过了话，这会儿便该何大人问了，忙将伍定远架到了一旁，细声道：「定远，皇上到底见了你没？」
伍定远满面疲惫，无言以对，何大人惊道：「什么，你……你还没见到皇上？他晓得西郊的事了吧？」高炯陪在一旁，忙道：「回何老的话，西郊之事，兵部马大人清早便上疏了，只是御批始终没下来，咱们也不知皇上心意如何。」
何大人松了口气：「不怕，不怕，至少奏章进去了。」他取出手帕，擦了擦汗，低声又道：「定远，不是老夫你，你方才在殿上胡闹什么？还把罗汉像都砸了？害得老夫到处替你赔罪，一会儿快去向陈二辅、牟大人请个罪，别把大臣都开罪完了。」
伍定远嗯嗯应了几声，不置可否，何大人低声道：「好了好了，国事谈完了，也该谈谈咱们两家的家事了。」拉住了铁手，又道：「定远啊，你见过我女儿凝香么？」
伍定远还在院中左顾右盼，便只嗯了一声，又听何大人叹息道：「来难为情哪，女凝香，年方十七，正值情窦初开的时候。这几日不知犯了什么怪病，居然落得茶不思、饭不想，至今已有两天两夜不吃饭了……老夫实在没法子，当此国难之时，也只能厚着脸皮求你帮忙了……」
伍定远在发呆，此刻总算有了知觉，忙道：「阁老……要我做些什么？」何大人笑道：「听令郎崇卿英雄少年，大有父风，咱俩这做爹的，是不是该替儿女打算啦？」
众人大吃一惊，没料到何大人起意安排女儿的婚事，竟是要招伍崇卿为婿了？伍定远咳嗽频仍：「何老，犬子的性情有些……有些刚烈，恐怕……」何大人笑道：「性情刚烈，那好啊，那不跟老夫的脾气一模一样？来来来，老夫跟你……」
正要过来咬耳，伍定远却溜得快了，赶忙行到院中，左右张望间，忽地咳嗽一声，道：「这位将军是……」众人闻言转头，霎时便见了一条大汉，长发及肩，正是「帖木儿灭里」。
自古英雄惜英雄，这帖木儿灭里高大魁梧，昂然有好汉之风，果然便把同类引来了。他明白伍定远比自己长了十二三岁，便依着中原习俗，按年甲下拜叙礼，朗声道：「卑职帖木儿汗国金帐武将，帖木儿灭里，拜见天朝大都督。」
伍定远点了点头，正要伸手扶起，一旁何大人却又附耳过来，补充道：「侯爷，听此人就是大名鼎鼎的『煞金汗』。」高炯、岑焱、燕烽大感惊奇，纷纷围拢上前，都在打量灭里。
这帖木儿灭里虽出身西域，却与汉人一样的发直色黑，颇有神似之处，只是鼻梁极高，眼眶深陷，依稀又与西域人有几分相近。两边见过了礼，听得伍定远道：「将军是第一次来朝？」
灭里道：「卑职此行陪同亲王来华，一来是向天朝大皇帝问安，二来与天朝臣民互通贸易，顺道采买些丝绸，运回西域。」伍定远点了点头，回头去看，果见那汗国太子已被缠得分不开身，「太仆寺」欲买马，「织造局」欲卖丝，那胡志廉领着乐舞生通译，不免忙得舌头都打结了。
这西域自古便是人文荟萃之地，中原丝绸、大食香料、波斯织物，彼此互通有无，只是怒苍盘据西北之后，来往商旅莫不受害，商人们为求自保，往往绕道嘉峪关、雁门关，绝不敢擅入西北，来这回两国官员洽商，还是正统朝的头一遭。
众人了一阵话，帖木儿灭里也在打量这位「一代真龙」，看他好大的个头，胸膛厚实，比自己还高了数寸。再看高炯、岑焱、燕烽等人也是身形高大，可怜何大人挤在中间，彷佛鸡闯鹤群，不见天日，只能大喊道：「退开些！老夫要话！」
众鹤向后退开，露出一只鸡，何大人咳了咳，捋须微笑：「灭里将军，听你是西域第一勇士，咱们伍侯爷却也是打遍中原无敌手，你俩比比功夫，却是谁高谁低啊？」
灭里拱手道：「威武侯胸襟广阔，以德服人，末将自叹弗如。」何大人笑道：「好个以德服人，老弟的德行不如伍侯爷，武功便强过他啦？」伍定远微微一笑，想他身分已高，自不会和后进争强夺胜，便拍了拍灭里的臂膀，正要嘉勉几句，忽然微微一愣，目望院中，道：「将军，那人是你的手下么？」
众人撇眼去看，却见院里角落站了名武士，身穿白袍，背对众人，不言也不语，模样甚是突兀。何大人皱眉道：「这人是干什么的？怎么见了咱们来，连个招呼也省了？」
灭里道：「此人是我的马夫，不暗汉语，也没见过世面，怕他唐突几位大人，没敢让他过来拜见。」了几句番话，却是要那人退下，那武士低着头，正要离开，却听伍定远道：「且慢。」灭里忙道：「侯爷有何指示？」伍定远道：「你这属下可是汉人？」
伍定远是捕快出身，目光何其厉害，虽没见到那人的脸面，但单凭背影来瞧，已见那人发直色黑，背影瘦高，不似色目人的蜷发黄毛，这便动上了疑心。灭里怕漏了嘴，只能咳嗽几声：「侯爷果然眼光不凡，我这手下确实不是色目人，不过他也不是汉人。他其实是个契丹人。」
听得此言，众人都是大感惊奇，要知契丹覆灭已久，数百年前便已亡国灭种，没想还留了这么一个在世上？何大人笑道：「原来是契丹人，那可真稀奇啦。」正瞧间，忽又见到了灭里的长相，忍不住又愣了：「将军，你……你自己是哪里人？样貌也很不同啊。」
灭里道：「家父鞑靼，家母康里，末将乃是两族混血。」何大人惊道：「原来是杂……杂那个许多种啊，失敬、失敬。」灭里听他自承失敬，却不知想「敬」些什么，忍不住哼了一声。便朝那手下喝道：「还不快退下！」
那武士应了一声，正要离去，却听伍定远道：「将军，我生平没见过契丹英雄，不知是否有缘，能为我引荐一番？」伍定远何等身分，居然用了引荐二字，真算给足了面子，果然灭里难以回绝，只能咳嗽道：「你……你等等，我这就过去问问。」
何大人惊道：「什么？还要过去请示？到底你是马夫，还是他是马夫啊？」
那白衣武士自是卢云了，先前伍定远一来，他早已起意走避，只是高炯等人来个太快，脱身不及，只能勉强留了下来。岂料伍定远一眼望来，便已看出破绽。灭里行了过去，低声道：「卢参谋，你要见他么？」卢云低头默然，轻轻地道：「还是不要吧。」
正统朝已经复辟了，什么都算了。两人勉强见了面，却该些什么？是要问他柳昂天的葬礼是否风光？杨顾两人的喜酒是否盛大？还是要与「伍大都督」联袂出城，把灾民杀个一乾二净，再一起向正统皇帝三呼万岁？
人生不相见，动如参与商。卢云叹了口气，正要踏步离开，突听伍定远喊道：「且慢！」正要追上，灭里却挡了过来：「侯爷，我这手下天性怕生，就让他退下吧。」何大人也生气了：「天性怕生？那还让他出使异邦、晋见天子？快叫他过来磕头！你们汗国是怎么挑选使臣的？」
灭里无法自圆其，索性也不了，只管双手抱胸，霸住了道路。伍定远嘿地一声，绕过了灭里，正要挡住卢云，灭里却伸长了右手，拦住了路。伍定远沈声道：「将军，伍某并无恶意。」灭里道：「我晓得。」伍定远有些急了：「那你何不让开？」
灭里淡淡地道：「我过了，我这属下害羞，见不得外人。」伍定远不再理他，左手向前一推，欲将灭里架开，哪知这番人武功着实不弱，一推之力，居然耐此人不得？
伍定远沈下脸去，道：「将军，请退开。」话之间，手中多加了一成力。
伍定远是天山传人，真龙之体，这一成力便是数百斤，果然灭里承受不起，上身斜弯，脚下跌跌撞撞，正要退让一旁，突听灭里道：「爵爷，得罪了。」
灭里左臂扬起，竟然出手反击了。伍定远哼了一声，上身后仰，轻而易举便让了开来，正要将此人一举推开，忽觉拳头刮出了一道烈风，脸上火辣辣的甚是疼痛，不觉脚下微一挫跌，向后退开了半步——
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雪雾里奔出一队兵卒，脚步声整齐划一，轰轰作响，带头之人却是一员金甲大将，看他面貌俊美，旗号却是「金吾」二字。
金吾卫统领到了，此人威武出众，官威严整，正是「玉面游龙」游天定，只见他领着兵马，一路杀到了大雄宝殿，喊道：「刺客何在？」宝殿下又是兵卒、又是和尚，另还有几个太监，众人听得问话，霎时举起手来，向宝殿顶上一指，喊道：「跑到上头去了！」
游天定哼了一声，把头一抬，惊见佛殿屋脊极高，离地至少十丈以上，不由微微一凛：「这……这刺客是怎么上去的？」众人齐声道：「蹦的一下，便飞上去了！」一听此言，那宝殿更显得高了，彷佛直通极乐世界一般，游天定颤声道：「还……还有谁在上头？」众僧合十道：「阿弥陀佛！少林方丈追上去了！」
游天定大大松了口气，晓得自己看得到明日的太阳了，霎时把嘴一歪，暴吼道：「来人！围住了大雄宝殿！若有胆怯退后者，将立斩不饶！」
屋檐下喧哗吵闹，围得水泄不通，宝殿的黄瓦上却是寂静无声，灵定深深吸了口气，脚下却慢慢退后，只在打量这名不速之客。卢云也是暗自忌惮，一时举袖遮面，左手却撕下一块衣襟，蒙住了脸，以免灵定认出自己。
两大高手相互对峙，谁也没动手，灵定暗暗猜测卢云的身分，沈吟道：「尊驾可是……怒苍山的人？」话声未毕，猛听殿下传来喊声：「圣上有旨！谁也不许和刺客话！」
卢云听这嗓声尖锐，转头朝殿下去看，正是那福子来了，听他喊道：「方丈大师！您赶紧将他活捉下来，万岁爷一会儿要亲自审问这人！」
听得此言，卢云不由心下大惊：「难道……那字条已被皇上看到了？」
正感毛骨悚然间，猛听「喝」地一声，灵定半空一个回旋，左腿斜踢，方位变换，正是少林七十二绝技之一：「佛座孔雀」。卢云反身跳起，使出了陆孤瞻亲授的「回风蹬腿」，灵定却早已变招了，脚下不再是「佛座孔雀」，而是「莲座菩提」。砰地一声，卢云胸口挨了一脚，脚下已是跌跌撞撞，连退十来步。
看人挑担不吃力，昨夜卢云隔山观虎斗，眼看哲尔丹被被灵定打得溃不成军，还想这「漠北宗师」不过尔尔，直至此刻下场接招，方知这老僧渊博如海，实有惊人艺业。
卢云深深吸了口气，暗道：「糟了，这灵定功力如此深厚，我……我该怎么脱身？」还在思忖间，突然面前金风微拂，灵定又是一掌推来，卢云也是二话不，提手便架。
双方掌力相触，卢云脚下一晃，手臂更是大感酸麻，这才知道灵定掌力有异，劲道吞吐间，缓急相济，竟能将几道不同内劲揉而为一，极难化解。正要退开，灵定又是第二掌推来，卢云也是嘿地一声，双掌排出，硬碰硬接下了这招。
双掌相击，这回不同于先前，两人都已用上了力，猛听嗡嗡金响，如锣钹相击，卢云耳鼓刺痛，膝间更是一软，险些倒了下去，殿檐下立时传来一片喝采声：「好！」
卢云勉强保住身形不倒，口中却是呵呵喘息，霎时双掌发出了气劲，正是「昆仑剑蛊」。
此刻不只卢云暗自心惊，其实灵定心中的震惊更远在卢云之上，先前他与卢云过招，第一招便被摔了个大觔斗，这是艺成来前所未见的大事，是以第二掌发出，便已不再是慈悲为怀的「大力金刚掌」，而是少林第一强霸掌功：「安禅制龙掌」，岂料硬碰硬之下，这蒙面人只是晃了晃，浑若无事地接了下来。这份内力之厚，怕已不在当年的天绝神僧之下。
双方各有忌惮，亦有所恃。卢云深深吸了口气，运起了「昆仑剑蛊」，正要硬闯过去，猛见屋瓦旁亮起了幻彩，光芒变化，似仙非仙，大殿上居然多出了一个人影，却是适才见过的那名白眉老人！
卢云叫苦连天，灵定却是心下大喜，忙道：「阿弥陀佛，峨眉山白云天白老前辈降临，僧不胜之喜。」话间严松也已纵身而上，看他手提长剑，身藏鹤形，虽比两名前辈稍弱，却也不容觑。
高手一波接一波赶到，严松附耳道：「师叔，方才你察觉的那名宵，便是此人么？」白眉老人道：「是。」听得灵定话，卢云方知这老人原是叫做「白云天」，这老人心机与武功一般厉害，适才树林里欲擒故纵，险些逮到了卢云，此刻更已赶了上来，将他团团包围。
眼前情势非同可，卢云身冷汗涔涔而下，三大高手却又慢慢缩了包围，他自知讨不了好，慢慢朝后挪步，堪堪又退了几尺，忽觉背后气流急转，跃上了熊虎一类的大家伙。
「伍侯爷！」太监们群起呐喊，好似见到了救星，卢云自知不能再拖，看准了最弱的严松，奋劲于腿，轰隆隆地狂奔而出，屋瓦飞散间，严松大惊失色，赶忙拔剑自卫，一招「金顶见日」，疾刺而去。白云天、灵定怕他抵挡不住，各出一掌来救，正要冲将过去，忽然一股气流来势奇快，后发先至，已近背后三尺，掌力尚未及身，卢云背心已大感疼痛，不由心下震恐：「几年不见，定远练到了这个地步？」
你强我更强，你高我也高，卢云半空转身，运出了「正十七」心法，以圆带切，盼能卸掉众高手的掌力。
轰隆一声巨响，四大高手功力相接，一是少林方丈，一是峨眉耆老，还一个是武名崇隆的「一代真龙」，卢云以一敌三，又得躲避严松的剑招，却是如何下场？嗡嗡耳鸣中，众人身子微微一晃，卢云则是眼前一黑，四肢百骸浑浑欲散，身子宛如腾云驾雾一般，飞高，一路飞过了大雄宝殿，这才直坠而下。
砰隆大响，卢云撞破了一处房顶，掉进西院斋房里去了。众太监惊喊道：「刺客又跑了！快追啊！」一片惊惶呐喊中，听得游天定大喊道：「让开！这人是咱们金吾卫抓到的！谁都不许抢！」当即率领部下，便朝西院杀了过去。
广场闹哄哄的，宝殿上却是寂静无声，只见灵定低头喘气，白眉老人双眉挺起，伍定远则是默然沈思。良久良久，还是严松第一个开口了，低声道：「方才那人使的是什么武功，你们瞧出来了么？」此问一出，无人能答，诸大高手面面相觑，谁也不出个道理来。
在场均是当世第一等人物，峨眉洞天、少林佛门、便是严松自己，谁不是通博古今？孰知合四人之见识，尚且看不出那刺客的武功来历。过得半晌，听得灵定沈吟道：「这人武功很玄、似属武当一路、又似昆仑一脉……」严松皱眉道：「昆仑？那不是剑神的宗么？」
听得剑神二字，白眉老人沈声道：「是谁自号剑神？」严松低声道：「是个狂人，姓名凌昭。」白眉老人森然道：「此人现在何处？」严松忙道：「怕让师叔失望，这人早没了。」
白云天哼了一声，追问道：「怎么没的？可是让人打败的？」看这老人年事已高，却仍争强好胜，严松怕惹出事来，便支吾几声，假作没听到，自问灵定道：「方才方丈到得最早，可曾看清那人的长相了？」灵定摇头道：「不曾。」双手合十，转问伍定远：「伍施主呢？是否见得那人的样貌？」问了几声，伍定远都是置若恍闻，严松道：「侯爷，方丈问你话。」
眼看伍定远仍是低头不语，灵定朝他肩膀轻轻一拍，道：「伍施主。」一掌拍落，伍定远宛如大梦初醒，抬起头来，眼见众人望向自己，便又慢慢垂下头去，叹了口气。
灵定蹙眉道：「伍施主，您怎么了？」伍定远什么也不，把手一拱，提气扑纵，便如神鹰般掠下宝殿，大踏步走了。
这手轻功一露，严松不由低咳一声，大有佩服之意。白眉老人却是视若无睹，道：「罢了，刺客既然走了，大伙儿这就鸟兽散吧。」望殿外凌空一踏，轻飘飘走下去，彷佛半空有座隐形梯子，让他一路行下。殿下众人见了，莫不激动喝彩，严松也是冷汗直流，自知见到了门至高的轻功心法：「凌虚御风」。
伍定远如苍鹰掠地，白云天则是随风而去，殿上只剩灵定与严松。两人对望一眼，严松咳了一声，正想跳下大殿，灵定却抢先一步，只见他纵身而起，身子如陀螺般回旋盘升，飞高，转眼不复踪影，殿下彩声如雷，自都在为圣僧叫好，严松低头苦笑，却也不想卖弄了，只管趴到了屋脊旁，暴喝道：「兀你那和尚！快快搬张梯子来，道爷要下去了！」
三大高手登场，刺客仍未捕获，这会儿便轮禁卫兵马出场了，只见「羽林卫」到了、「府军卫」到了，转眼一员金甲大将率众抵达，大喊道：「都让开！让开！这是咱的地盘！」
来人歪嘴斜眼，奋不顾身，正是游天定，当下领着兵马，转眼便将西院包围。
红螺寺房舍极多，这几日为着祈雨法会，多半住得有人，或是一品阁员、或是兵部大臣，个个都能通天。游天定来到门前，正要朝大门踢去，忽然心念一动，想到了巩正仪的故事，忙放落脚来，敲了敲门，轻声道：「有人在吗？」
喊了几声，院子里都无人答应，游天定敲了敲门，细声又道：「金吾卫奉旨拿人，着百官家眷、无关人等稍加避让，不是有意得罪啊。」喊了几声，门都不开，正苦恼间，一名兵卒上前禀道：「大人，正统军到了。」
游天定早在等这句话，霎时振作了精神，枪在手，刀在腰，躲在门旁埋伏，砰地一声，正统军官行上前去，将门板一脚踢破，还没来得及怒吼，游天定已然抢到前头，奋不顾身，吼道：「大胆刺客！出来受死！」
门板一开，只见屋里是番人，身穿白衣，趴倒在地，手中还拿着经书，直朝西方膜拜，不知在干些什么。眼看此地并无朝廷要员，游天定自是大大松了口气，便道：「传令下去，这是金吾卫的地盘，谁都不许进来。」几名太监忙道：「且慢，咱们是东厂的人……」
「滚！」众兵卒大呼叫，便将正统军、东厂轰了出去，游天定整理了仪容，自知要升官了，便行向了番狗，骄傲道：「你们是哪儿的蛮子？为何在此跪拜？」了几声，无人理睬自己，游天定不高兴了，便揪住了一人，怒道：「问你话哪！」
「加里拉歪歪儿！」那番狗突起暴吼，凶狠异常，游天定吓了一跳，正要搧打耳光，几名白衣番人却围了过来，各握刀柄。眼看情势不妙，大批兵卒赶忙望向门外：「正统军！快来啊！」两边各拉帮手，正要群起械斗，却听屋里传来沈静嗓音，道：「都退下。」
番狗向旁退开，正中现出一条魁梧大汉，看他持身端坐，双手抱胸，满头黑发如水银泻地，洒到了肩膀上，极是威武气派。
眼看称头的来了，游天定哼了一声，当下歪嘴回正，恢复了天朝神将的仪表，沈声道：「阁下何人、报上名来！」那人淡淡地道：「在下汗国使臣，帖木儿灭里便是。」
听得来人是汗国使者，游天定便又哦了一声，打起了官腔：「听好啦！将是天朝金吾卫统领天将游天定，奉旨追拿刺客在案。请使臣退出院外，免干未便。」
灭里点了点头，便以汉语道：「大家出去，给人家一个方便。」白衣武士齐声答应，各自退到了厢房外，游天定也不客气了，朗声道：「来人！兵分三路！力搜查刺客下落！」
众兵卒都是宫里的人，平日皇粮吃惯了，脾气自也不，霎时冲入房中，翻箱倒柜，踢床踹门，游天定则在一旁喝茶纳凉，正哈欠间，三路兵卒齐来回报：「启禀将军，没见到刺客。」
游天定森然道：「没见到？」众兵卒道：「每间房都搜过了，真没见到。」游天定沈吟半晌，霎时醒悟过来，大喊道：「来人！把那群汗国武士扣下！不许走脱一个！」
喊声一出，院外便传出喝骂声，也是靠着正统军英勇，已将汗国武士团团围起，双方相互推挤，各自叫骂，却听帖木儿灭里道：「大家都站好，给天朝将军一个面子。」众武士乖乖低头，游天定则是大步而出，来到灭里面前，冷笑道：「钧座！可知窝藏钦犯是何罪名？」
灭里淡然道：「窝藏钦犯？敢问谁是钦犯？」游天定冷笑道：「还装傻？适才有个刺客逃入西院，你见到了么？」灭里摇头道：「没见到。」游天定扯住他的衣领，森然道：「子，劝你识相点，这歹人行刺圣上，意图不轨，别让我发觉是你指派的，那两国间可是一场大战。」
灭里道：「统领明鉴，下官是汗国使臣，为求敦睦邦谊，不惜跋涉千里，只求朝拜天朝皇帝，又怎会窝藏什么要犯？更何况厢房已让您派兵搜了，却不知统领还有什么不满？」
游天定哼了一声：「多无益，钧座有无窝藏人犯，待官搜过便知。」把手一挥，暴吼道：「把这些番使都带上来，官要一一问话！」白衣武士群情耸动，满口的加里拉歪歪儿，灭里把眼色一使，众人只能勉强忍耐下来，便让兵卒押着，一个个带到跟前。
游天定生平受了无数闲气，如今总算威震中外了，一时歪嘴吼骂，连审数十名武士，奈何番人不解汉语，无论问什么，都只答一句「加里拉歪歪儿」，再看人人大胡子、个个大肚子，头上也没刺着「刺客」二字，谁知有何古怪？也是不明所以，只能找来了灭里，冷冷地道：「使臣名册呢？官要核对姓名。」
灭里从怀里取出册，双手奉上，道：「名册在此，奉呈将军鉴核。」
游天定哼了一声，把名册夺过了，细细点了点，见是六十五人，计算白衣武士人头，却也是六十五，一个不多、半个不少。待要一一唱名，却见番文弯弯曲曲，谁知道写了些什么？灭里双手交叉胸前，欠身道：「将军还有什么指示？末将伏乞旨喻，俾便遵行。」
游天定又恼又恨，看这番人居然还跟自己打起了官腔，正光火间，忽然衣袖让人拉住了，听得一名兵卒道：「将军，那儿还有一个。」游天定回头一看，只见一名白衣大汉背对自己，低头疾走，不是刺客是谁？霎时飞奔上前，吼道：「抓住他！」
养家糊口靠自己，升官发财由天定，众兵卒见老天赐下了大礼，一时飞奔吼叫，便将刺客扑倒在地，游天定更是一马当先，举脚踩住了歹徒，随即将之揪了起来。
「吼！」面前现出一名大胡子，七窍生火，张口怪叫，宛然便是杀猪的活张飞。游天定吓了一跳，颤声道：「好家伙，长得这般凶狠？」捏住那人的嘴，大吼道：「快！你叫什么名字？」正逼问间，忽听背后有人颤声道：「太子千岁！」游天定冷笑道：「太子千岁？太子还没立哪！」
「汗国太子千岁、喀啦嗤亲王在上！」回首去看，背后不知何时来了大批文员，为首之人正是宰辅阁揆何大人，另一个年岁较轻，却是礼部侍郎胡志廉，二人直向番狗拜倒，神色惊惶。
游天定吞了口唾沫，眼看自己还揪着番狗的胡子，便偷偷放开了手，顺便替人家清了清衣衫，正想悄悄溜走，眼前却来了两个白衣武士，持刀冷笑，待要后转逃跑，番狗太子却又瞪在那里，至于自己的下属，却已逃得一个不剩。正害怕间，何大人已然沈声喝道：「来人！将这狂犬拿下！移送大理寺候审！」
「救命啊！不要抓我啊！」游天定歪嘴大哭，便让人拖走了。
养家糊口靠自己，升官发财由天定，金吾卫又出事了，自前任都统巩正仪打扫大街后，游天定也被捕了，罪名是冒犯友邦、唐突使臣，料来性命不久长了。眼看场面清静了，何大人赶忙召来乐舞生，自向太子请罪，灭里则行到角落，朝一名白衣武士道：「卢参谋，没事了。」
白衣武士松了口气，解下乔装的大胡子，顿成了英俊生，正是卢云。他举袖擦了擦面汗，欠身道：「多承将军援手，感激不尽。」
却卢云怎能逃过一劫？原来是灭里助其一臂之力了。先前卢云与众高手互击一掌，那力道如排山倒海，以「正十七」运力之巧，也无法尽数消解，这便坠到了西院里，恰好喀啦嗤亲王行驾在此，灭里便为卢云换了件白袍，易容乔装，果然便蒙过了追兵。
灭里道：「卢参谋，你怎会到了红螺寺？」想到方才那份奏章，卢云不由苦笑摇头：「不好，也不能。」灭里明白他有些难言之隐，便也不追问了，径道：「你没受伤吧？」卢云叹了口气，活动了筋骨，正要话，忽听院里传来结结巴巴的话声：「伍…伍侯爷……」
卢云心下一凛，立时背转身去。灭里回头张望，只见大批兵卒开入西院，正中一条天塔般的大汉，五十岁不到，额发稀疏，腰系红带，右手一只斑驳铁套，却是「龙手大都督」大驾光临。
「威武侯」亲临西院，三名参谋陪同在旁，一是「掌旗」燕烽、一是「掌粮」岑焱、一是「掌令」高炯，却没见到「掌印官」巩志。胡志廉忙迎上前去，引荐道：「太子爷，这位便是我朝第一武人，伍定远伍大都督，您俩多亲近亲近……」
在场都是尊贵要员，一是阁揆首辅，朝中极品；一是汗国储君，喀拉嗤亲王。各有大批随从，把院子里都站满了。那亲王想必也听过伍定远，一经通译，便「啊」了一声，忙依了中原礼数，拱手了几句话，伍定远虽然听不懂，也知是「久仰山斗」、「闻名不如见面」一类客套话，当下也不找通译了，提起官袍，按晚辈之礼拜了下来。
那汗国太子大惊失色，忙嘎呜呜的回拜，何大人、胡志廉等自也倒了一排，相互跪拜不休，却于此时，大批随扈行入院来，又是「太仆」、「太常」两寺卿到了，诸人见得此地有头可磕，那还不赶紧跪下？一时院子里占满了地方，便跪到了门外，转看伍定远，却早已起身走开了。
伍定远无意应酬，反正早磕头、早了事，把脑袋向地下一碰，也省得满嘴废话、不尽，何大人见他走开了，忙追了过去，道：「伍侯爷，等等老夫啊！」
伍定远东张西望，似在寻找什么人，何大人拉住了他，喘道：「定远、定远，皇上召见你了么？」伍定远置若恍闻，待他问了两遍，忽道：「何大人，方才刺客骚乱，可曾抓到了？」
「刺客？什么刺客？」何大人呆了半晌，想他是一品阁臣，胸前补子上绣了一只仙鹤，号曰宰辅，正所谓「处大官者，不欲察」，听得问话，仍是一脸茫然，只能大喊大叫：「来人！」
一名部员慌忙来迎：「阁老，卑职在此。」何大人傲然道：「方才有个歹徒，已经抓到了吗？」
来人身穿四品云雁袍，也是个在空中飞的，便转头大喝：「来人！」话声一毕，奔来一只八品黄鹂吏人，慌道：「大人何事召唤？」那部员沈声道：「歹徒现在何处？！」黄鹂鸟受了惊吓，急忙飞出西院，一个追问一个，问到了后来，远方终于传来话声：「回大人的话，歹徒姓游，已经移送大理寺了。」
何大人俨然而笑：「定远，见识了吧？咱们六部办事何等利落，可不像外传那般无能吧？」
云从龙、风从虎，伍定远乃是武将，胸前绣狮，当属猛兽一类，自然咬不到这些天上飞的。听得刺客被捕，便也点了点头，不再追问，只是眼光仍在院里察看，似仍在找着什么人。
都礼尚往来，先前伍定远问过了话，这会儿便该何大人问了，忙将伍定远架到了一旁，细声道：「定远，皇上到底见了你没？」
伍定远满面疲惫，无言以对，何大人惊道：「什么，你……你还没见到皇上？他晓得西郊的事了吧？」高炯陪在一旁，忙道：「回何老的话，西郊之事，兵部马大人清早便上疏了，只是御批始终没下来，咱们也不知皇上心意如何。」
何大人松了口气：「不怕，不怕，至少奏章进去了。」他取出手帕，擦了擦汗，低声又道：「定远，不是老夫你，你方才在殿上胡闹什么？还把罗汉像都砸了？害得老夫到处替你赔罪，一会儿快去向陈二辅、牟大人请个罪，别把大臣都开罪完了。」
伍定远嗯嗯应了几声，不置可否，何大人低声道：「好了好了，国事谈完了，也该谈谈咱们两家的家事了。」拉住了铁手，又道：「定远啊，你见过我女儿凝香么？」
伍定远还在院中左顾右盼，便只嗯了一声，又听何大人叹息道：「来难为情哪，女凝香，年方十七，正值情窦初开的时候。这几日不知犯了什么怪病，居然落得茶不思、饭不想，至今已有两天两夜不吃饭了……老夫实在没法子，当此国难之时，也只能厚着脸皮求你帮忙了……」
伍定远在发呆，此刻总算有了知觉，忙道：「阁老……要我做些什么？」何大人笑道：「听令郎崇卿英雄少年，大有父风，咱俩这做爹的，是不是该替儿女打算啦？」
众人大吃一惊，没料到何大人起意安排女儿的婚事，竟是要招伍崇卿为婿了？伍定远咳嗽频仍：「何老，犬子的性情有些……有些刚烈，恐怕……」何大人笑道：「性情刚烈，那好啊，那不跟老夫的脾气一模一样？来来来，老夫跟你……」
正要过来咬耳，伍定远却溜得快了，赶忙行到院中，左右张望间，忽地咳嗽一声，道：「这位将军是……」众人闻言转头，霎时便见了一条大汉，长发及肩，正是「帖木儿灭里」。
自古英雄惜英雄，这帖木儿灭里高大魁梧，昂然有好汉之风，果然便把同类引来了。他明白伍定远比自己长了十二三岁，便依着中原习俗，按年甲下拜叙礼，朗声道：「卑职帖木儿汗国金帐武将，帖木儿灭里，拜见天朝大都督。」
伍定远点了点头，正要伸手扶起，一旁何大人却又附耳过来，补充道：「侯爷，听此人就是大名鼎鼎的『煞金汗』。」高炯、岑焱、燕烽大感惊奇，纷纷围拢上前，都在打量灭里。
这帖木儿灭里虽出身西域，却与汉人一样的发直色黑，颇有神似之处，只是鼻梁极高，眼眶深陷，依稀又与西域人有几分相近。两边见过了礼，听得伍定远道：「将军是第一次来朝？」
灭里道：「卑职此行陪同亲王来华，一来是向天朝大皇帝问安，二来与天朝臣民互通贸易，顺道采买些丝绸，运回西域。」伍定远点了点头，回头去看，果见那汗国太子已被缠得分不开身，「太仆寺」欲买马，「织造局」欲卖丝，那胡志廉领着乐舞生通译，不免忙得舌头都打结了。
这西域自古便是人文荟萃之地，中原丝绸、大食香料、波斯织物，彼此互通有无，只是怒苍盘据西北之后，来往商旅莫不受害，商人们为求自保，往往绕道嘉峪关、雁门关，绝不敢擅入西北，来这回两国官员洽商，还是正统朝的头一遭。
众人了一阵话，帖木儿灭里也在打量这位「一代真龙」，看他好大的个头，胸膛厚实，比自己还高了数寸。再看高炯、岑焱、燕烽等人也是身形高大，可怜何大人挤在中间，彷佛鸡闯鹤群，不见天日，只能大喊道：「退开些！老夫要话！」
众鹤向后退开，露出一只鸡，何大人咳了咳，捋须微笑：「灭里将军，听你是西域第一勇士，咱们伍侯爷却也是打遍中原无敌手，你俩比比功夫，却是谁高谁低啊？」
灭里拱手道：「威武侯胸襟广阔，以德服人，末将自叹弗如。」何大人笑道：「好个以德服人，老弟的德行不如伍侯爷，武功便强过他啦？」伍定远微微一笑，想他身分已高，自不会和后进争强夺胜，便拍了拍灭里的臂膀，正要嘉勉几句，忽然微微一愣，目望院中，道：「将军，那人是你的手下么？」
众人撇眼去看，却见院里角落站了名武士，身穿白袍，背对众人，不言也不语，模样甚是突兀。何大人皱眉道：「这人是干什么的？怎么见了咱们来，连个招呼也省了？」
灭里道：「此人是我的马夫，不暗汉语，也没见过世面，怕他唐突几位大人，没敢让他过来拜见。」了几句番话，却是要那人退下，那武士低着头，正要离开，却听伍定远道：「且慢。」灭里忙道：「侯爷有何指示？」伍定远道：「你这属下可是汉人？」
伍定远是捕快出身，目光何其厉害，虽没见到那人的脸面，但单凭背影来瞧，已见那人发直色黑，背影瘦高，不似色目人的蜷发黄毛，这便动上了疑心。灭里怕漏了嘴，只能咳嗽几声：「侯爷果然眼光不凡，我这手下确实不是色目人，不过他也不是汉人。他其实是个契丹人。」
听得此言，众人都是大感惊奇，要知契丹覆灭已久，数百年前便已亡国灭种，没想还留了这么一个在世上？何大人笑道：「原来是契丹人，那可真稀奇啦。」正瞧间，忽又见到了灭里的长相，忍不住又愣了：「将军，你……你自己是哪里人？样貌也很不同啊。」
灭里道：「家父鞑靼，家母康里，末将乃是两族混血。」何大人惊道：「原来是杂……杂那个许多种啊，失敬、失敬。」灭里听他自承失敬，却不知想「敬」些什么，忍不住哼了一声。便朝那手下喝道：「还不快退下！」
那武士应了一声，正要离去，却听伍定远道：「将军，我生平没见过契丹英雄，不知是否有缘，能为我引荐一番？」伍定远何等身分，居然用了引荐二字，真算给足了面子，果然灭里难以回绝，只能咳嗽道：「你……你等等，我这就过去问问。」
何大人惊道：「什么？还要过去请示？到底你是马夫，还是他是马夫啊？」
那白衣武士自是卢云了，先前伍定远一来，他早已起意走避，只是高炯等人来个太快，脱身不及，只能勉强留了下来。岂料伍定远一眼望来，便已看出破绽。灭里行了过去，低声道：「卢参谋，你要见他么？」卢云低头默然，轻轻地道：「还是不要吧。」
正统朝已经复辟了，什么都算了。两人勉强见了面，却该些什么？是要问他柳昂天的葬礼是否风光？杨顾两人的喜酒是否盛大？还是要与「伍大都督」联袂出城，把灾民杀个一乾二净，再一起向正统皇帝三呼万岁？
人生不相见，动如参与商。卢云叹了口气，正要踏步离开，突听伍定远喊道：「且慢！」正要追上，灭里却挡了过来：「侯爷，我这手下天性怕生，就让他退下吧。」何大人也生气了：「天性怕生？那还让他出使异邦、晋见天子？快叫他过来磕头！你们汗国是怎么挑选使臣的？」
灭里无法自圆其，索性也不了，只管双手抱胸，霸住了道路。伍定远嘿地一声，绕过了灭里，正要挡住卢云，灭里却伸长了右手，拦住了路。伍定远沈声道：「将军，伍某并无恶意。」灭里道：「我晓得。」伍定远有些急了：「那你何不让开？」
灭里淡淡地道：「我过了，我这属下害羞，见不得外人。」伍定远不再理他，左手向前一推，欲将灭里架开，哪知这番人武功着实不弱，一推之力，居然耐此人不得？
伍定远沈下脸去，道：「将军，请退开。」话之间，手中多加了一成力。
伍定远是天山传人，真龙之体，这一成力便是数百斤，果然灭里承受不起，上身斜弯，脚下跌跌撞撞，正要退让一旁，突听灭里道：「爵爷，得罪了。」
灭里左臂扬起，竟然出手反击了。伍定远哼了一声，上身后仰，轻而易举便让了开来，正要将此人一举推开，忽觉拳头刮出了一道烈风，脸上火辣辣的甚是疼痛，不觉脚下微一挫跌，向后退开了半步——
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