20
我不明白你的意思。
“小心底下的奶油，滑得很——你瞧，这就是支舞，嗯?跳跳舞，找乐子。”
乐子。
“对了。嗒嗒，嗒嗒，嗒——踢!”身后是一阵清晰可闻的沉默。
乐子是谁?
“不，乐子不是个人，乐子是你的感觉。”
我们正在找乐子?
“我觉得我是。”爵爷仿佛没什么把握似的。耳朵边上的声音让他模模糊糊地有些担心——它好像是直接钻进了他的脑子里。
这个乐子是什么?
“就这个!”
使劲踢腿就是乐子?
“呃，是它的一部分——踢!”
在热烘烘的房间里听闹哄哄的音乐是乐子吗?
“有可能。”
这个乐子是怎么体现的?
“呃，它——听着，你要么找着了乐子，要么没找着，根本不用问我，你自己会知道的，明白?对了，你到底是怎么进来的?”他加上一句，“你是王公的朋友吗?”
这么说吧，他给我带来不少生意。我觉得自己应该了解一下人类的娱乐活动。
“看来你的路还长着呢。”
我知道，请原谅我可悲的无知。我只是希望能够学习。这些人，请告诉我——他们都觉得挺乐的?
“没错!”
那么这就是乐子了。
“很高兴我们终于把这搞清楚了。小心椅子!”罗德里喝道。他现在正感到非常无趣，而且清醒得可怕。
他身后有个声音静静地说：这是乐子。胡吃海喝是乐子。我们在找乐子，他在找乐子，这挺乐的，真乐啊。
在死神身后，王公小巧的宠物沼泽龙坚强地抓住了对方白骨嶙峋的屁股，心里暗想：管他卫兵不卫兵的，下一次路过一扇打开的窗户，我一定要给他来个逃之夭夭。
凯莉猛地从床上坐起来。
“马上停下，”她说，“卫兵!”
“我们拦不住他。”一个卫兵羞羞答答地从门柱旁探出脑袋。
“他就那么往里闯……”另一个卫兵从门的另一边说。
“而且巫师说没关系，而且我们得到命令说每个人都要听巫师的，因为……”
“行了，行了。不当心点没准儿会死个把人呢。”凯莉暴躁地说。她把十字弓放回床头的桌上，不幸的是，忘了松开保险。
只听“咔嗒”一声，然后是肌肉遇上金属的“啪”，接着是空气的呼啸和一声呻吟。呻吟来自切维尔。小亡赶紧扭过头去。
“你没事吧?”他问，“射中你了?”
“没有。”巫师虚弱地说，“不，没射中。你感觉怎么样?”
“有点累。怎么了?”
“哦，没什么，没什么。没什么地方漏气吗?有没有一点什么东西在流的感觉?”
“没，怎么了?”
“哦，没什么，没什么。”切维尔转过身去，仔细看了看小亡身后的墙壁。
“难道就不能让死人安静会儿吗?”凯莉苦涩地说，“我还以为当死人至少能保证睡个好觉呢。”看起来她刚才一直在哭。小亡意识到，凯莉也知道人家看出来了，而且因此觉得更加恼火。他竟然明白了年轻姑娘的心思，这样的洞察力让小亡自己也大吃一惊。
“这不大公平。”他说，“我是来帮忙的，不是吗，切维尔?”
“啊?”切维尔已经找到了陷进石膏里的箭，正满心猜忌地打量着它，“噢，没错。他是来帮忙的，只不过不会有什么用处。抱歉，谁有根绳子什么的吗?”
“帮忙?”凯莉厉声道，“帮忙?要不是你——”
“你现在还是死的。”小亡说。
她张开嘴巴瞪着他。“但我不会知道自己死了。”她说，“最糟的就是这个。”
“我想你们俩最好出去吧。”切维尔对卫兵说，对方正竭力避免引起这几位的注意，“不过请把那支长矛给我，谢谢。”
“你瞧，”小亡说，“外头有匹马，能让你大吃一惊。我可以带你去任何地方，你没必要在这儿死等。”
“你对君主没什么了解，嗯?”凯莉道。
“呃，好像是的。”
“她的意思是说，在自己的宫殿里当个死掉的女王胜过在别处过普通人的日子。”切维尔把长矛插在箭旁边，努力顺着它往前看，“反正也没用，穹顶的目标又不是王宫，目标是她。”
“是谁来着?”凯莉的声音足够让牛奶保鲜一个月。
“是尊贵的殿下。”切维尔的嘴巴自动纠正，同时继续眯着眼睛瞄啊瞄的。
“给我记牢了。”
“当然，但问题不在这儿。”巫师把箭从墙上扯出来，拿手指试了试箭头。
“可留下来你会死的!”小亡喊道。
“那我就让碟形世界看看，一个女王可以怎样死去。”凯莉努力摆出高傲的样子，尽管她穿着粉红色针织睡衣，高傲起来其实比较困难。
小亡在床尾坐下，双手抱住脑袋。
“我知道女王可以怎么死，”他喃喃道，“和其他人一模一样。而我们中的有些人宁愿这事儿不要发生。”
“打扰一下，不过我只是想看看那把十字弓。”切维尔一副拉家常的口吻，一面说话一面从他们跟前伸出手去，“别介意我。”
“我会自豪地迎接我的命运。”可惜她的声音里闪过了那么一点点的不自信。
“不，你不会的。我是说，我知道自己在说些什么。相信我，没什么可自豪的。死了就死了。”
“是的，但关键是你怎么死。我会死得很高贵，就像伊兹瑞尔女王一样。”
小亡的额头皱成一团。历史这本书他还从来没翻过。
“她是谁?”
“她生活在克拉奇，有许多情人，还坐在了一条蛇上。”切维尔正给十字弓上弦。
“她有意这么干的!她失恋了!”
“我只记得她常常在驴奶里洗澡。真好笑，历史这东西。”切维尔若有所思地说，“你当上了女王，统治了三十年，制定法律，对人家宣战，结果你死了以后人家只记得你有股子酸奶味儿，还有你被蛇给咬了——”
“她是我的一个远房长辈，”凯莉厉声呵道，“不准你这么说她!”
“拜托你们俩都闭嘴听我说!”小亡大喊一声。
寂静像裹尸布一样盖下来。
然后切维尔小心翼翼地瞄准，朝小亡的后背放了一箭。
夜色掩盖住最早的一批伤亡，继续前进。就连最疯狂的宴会都已经结束，客人们东倒西歪地回家爬到床上，或者至少是到了某人的床上。这些都只是日间活动的人，偶尔在晚上出来逛逛，等他们回到自己的地盘之后，夜晚真正的主人出现在黑暗里，开始了严肃的买卖。
安卡-摩波夜里的营生跟白天并没有太大区别，只不过刀子能看得更清楚些，而且大家也笑得少些了。
暗影区悄无声息，只有小偷在吹口哨打信号，还有很多人小心翼翼地在静谧中干着自己的事儿，并由此制造出天鹅绒般的沉寂。
与此同时，在火腿巷里，瘸子瓦有名的骰子戏刚刚开始。好几打戴头巾的人或蹲或跪，围成一个小圈，盯着瓦的三个八面骰子在夯实的地面上蹦蹦跳跳，一次又一次地让人对统计概率产生错误的印象。
“三!”
“涂法尔的眼睛，看在爱奥的分儿上!”
“你惨了，哈摩克!这家伙知道怎么摇他的骨头!”
这是个诀窍。
哈摩克·马·古克是来自某个中轴地部落的扁平脸小个子，出现在任何有人搭伙行骗的地方，哈摩克玩骰子的技巧都无人不知、无人不晓。现在他拿起骰子瞪着它们，暗地里诅咒瓦不得好死。在赌博艺术家中间，瓦偷换骰子的技术同样臭名昭著，但这一次却似乎没能帮上忙。哈摩克祝愿着对面那个形象模糊的对手痛苦又不合时宜地惨死，然后把骰子往地上一扔。
“三个七!二十一点!”
瓦铲起骰子，把它们递给那个陌生人，又转回身来。这时候，哈摩克发现他的一只眼睛稍稍闪了那么一下子。哈摩克不禁五体投地——瓦诡计多端、坑坑洼洼的手指里只出现了一丁点儿小动静，连他哈摩克都差点错过了，而他还一直注意着呢。
骰子在陌生人的手中咔嗒作响，这声音让人有些不安。它们缓缓地在空中画出一道弧线，最后一共有二十四个小点直指天空。
街头生活经验比较丰富的几个家伙开始闪人，因为在瘸子瓦的赌局里，这样的运气很可能会让你变得非常不走运。
瓦一把抓住骰子，发出类似扣动扳机的噪声。
“全是八点。”他的声音低得吓人，“这样的运气可有些离奇，先生。”
余下的人也像露水一样蒸发得干干净净，最后只剩几个身材魁梧、面目狰狞的家伙。假如瓦要去缴税的话，这些人肯定会被算作基础设施和生意装备。
“也可能不是运气。”他补充道，“也许是巫术?”
我表示最强烈的抗议。
“我们曾经遇上个想发财的巫师。”瓦说，“我好像记不得他落了个什么下场。小伙子们?”
“我们好好骂了他一顿——”
“然后把他留在了猪肉路——”
“还有蜂蜜路——”
“还有其他几个地方我不记得了。”
陌生人站起身，小伙子们围拢过去。
这完全没有必要，我只是想要学习。人在偶然律的反复中能找着什么快乐呢?
“这跟偶然没关系。让咱们来瞧瞧他，小伙子们。”
接下来发生的一切没有任何活的目击证人，除了一只刚巧路过的野猫。城里有好几千只这样的野猫，这一位当时正在去幽会的路上，它停下来饶有兴味地看了半天。
小伙子们的匕首定格在半空，紫色的光线在他们周围闪烁，看着都疼。陌生人掀开兜帽，拾起骰子，把它们塞进瘸子瓦手里，没有遇到任何抵抗。瓦的嘴巴开开合合，眼睛徒劳地想躲开自己面前的东西。一个咧嘴微笑的东西。
该你了。
瓦好不容易低头瞅了眼自己的手。
“赌什么?”他低声道。
假如你赢了，今后你要克制自己，不去碰这些可笑的把戏，让别人以为偶然主宰着人类的生活。
“好的，好的。那……如果我输了呢?”
你会后悔自己没能赢。
瓦试着咽口唾沫，但他的喉咙已经干了：“我知道我要对很多人的死负责——”
二十三个，准确地说。
“现在说我很抱歉会不会太迟了?”
这些事情我不关心。现在扔骰子。
瓦闭上眼睛任骰子掉到地上，他过于紧张，连自己的独门绝招也忘了用。骰子落了地，他的眼睛还是没有睁开。
全是八点。并不太难嘛，不是吗?
瓦晕了过去。
死神耸耸肩走开了，途中只停下了一次，挠了挠一只路过的猫咪的耳朵。他在吹口哨。他不知道自己是怎么了，但他很喜欢这感觉。
“你不可能保证这是行得通的。”
切维尔摊开双手，摆个安抚的姿势。
“呃，的确。”他承认，“但我想，这对我有什么损失呢?”他开始往后退却。
“对你有什么损失?”小亡喊道。
他大步向前，把陷进床柱里的箭拔了出来。
“难道你想告诉我这东西从我身上穿过去了?”他厉声质问。
“我特别注意了来着。”切维尔说。
“我也看见了。”凯莉道，“真可怕。它就从你心脏那儿钻出来的。”
“而且我还看见你穿过了一根石头柱子。”切维尔说。
“而且我还看见你骑马冲过一扇窗户。”
“没错，但那次是在干活儿的时候。”小亡猛挥双手，“那不是每天都有的事，那不一样。而且——”
他停下来。“你们看我的表情，”他说，“今晚旅店里那些人也是这么看着我。怎么回事?”
“主要是你的胳膊刚刚挥过了床柱。”凯莉的声音有些虚弱。
小亡瞪着自己的手，然后把它往木头上一拍。
“看见了?”他说，“结结实实。结实的胳膊，结实的木头。”
“你说旅店里的人看着你?”切维尔问，“那你都干了些什么?穿墙吗?”
“不!我是说，没有，我只是喝了一杯，叫什么来着，好像是叫苹果派——”
“苹果白?”
“没错，味道就像烂苹果。看他们瞪我的样子，你还以为那是什么毒药呢。”
“那，你喝了多少?”切维尔问。
“一品脱，大概，我没怎么注意——”
“你不知道吗?那是从这儿到锤顶山之间最烈的酒。”
“不，没人跟我说过。”小亡道，“这又有什么关系——”
“不，”切维尔慢吞吞地说，“你不知道。呃，这算是条线索，不是吗?”
“跟救公主的事儿有什么联系吗?”
“大概没有，不过我想先查查我的书。”
“那它就不重要。”小亡坚定地说。
他转向凯莉，对方正望着他，眼睛里浮现出一丝崇拜的迹象。
“我想我能帮得上忙。”他说，“我想我可以找到些强大的魔法。魔法会阻止那个穹顶的，不是吗，切维尔?”
“反正我的魔法不行。得是些特别强的玩意儿，而且就算那样我也拿不准。现实要比——”
“我要走了。”小亡说，“明天再会吧，别了!”
“已经是明天了。”凯莉指出。
小亡缩下去一截。
“好吧，那就今晚。”他有些泄气，又加上一句，“我将离开!”
“离开哪儿?”
“这是英雄的谈吐。”切维尔好心地解释道，“他控制不住自己。”
小亡瞪了他一眼，又勇敢地朝凯莉笑笑，转身走出了房间。
等他离开之后，凯莉说：“连门也不开。”
“我想他有点害羞。”切维尔道，“我们都经历过这阶段。”
“什么阶段?撞穿东西的阶段?”
“这只是种说法。撞上它们的阶段，至少是。”
“现在我要睡一会儿。”凯莉说，“就算死人也需要休息。切维尔，请你别再摆弄那张十字弓了。我敢说，独自一个人待在女士的闺房里是很不符合巫师身份的。”
“呃?可我不是独自一个人啊，你不是也在吗?”
“这个，”她说，“正是问题所在，不是吗?”
“噢，是的。抱歉。呃，那么早上再见。”
“晚安，切维尔。请随手把门拉上。”
太阳爬上了地平线，决定抓紧时间，于是开始上升。
还要再等一会儿，慢吞吞的阳光才能赶着夜晚往前走，洒遍沉睡的碟形世界，黑夜的阴影仍然统治着城市。
眼下这些阴影正聚在破鼓酒馆周围。金丝街的这间酒馆是城里最有名的去处，出名倒不是因为啤酒——那酒看上去活像兑了啤酒的水，喝起来好比电瓶水。真正让破鼓声名鹊起的是它的顾客群。据说只要在那儿待得够久，你的马迟早会被碟形世界的每个大英雄偷走一回。
眼下破鼓酒馆里依旧人声鼎沸、烟雾缭绕，尽管店主人已经把所有准备打烊时的把戏搞了个遍，比如熄掉几盏灯，给钟上发条，在水泵上盖块布，还有，为了以防万一，看看自己那根钉满钉子的大棒是不是还在老地方。当然，倒不是说这一套能在顾客们身上产生什么影响。对于破鼓酒馆的常客来说，钉满铁钉的棒子只能算是一点点轻微的暗示罢了。
不过他们还是展现出了足够的洞察力，模模糊糊地因为站在吧台边的高个子而开始感到不安。那家伙一身黑色，正一路过关斩将地往下喝。
独自喝闷酒的人总会形成一个精神场，确保完全没人想来打扰。但这一位放射出一种宿命论的阴沉，以至于竟渐渐完成了清场。
店主倒并不为这个烦心，因为此人正在进行的试验相当昂贵。
多元宇宙的每个酒吧里都有这些东西——整架整架造型奇特、黏黏糊糊的瓶子，里头那些蓝蓝绿绿的饮料不仅名字富有异国情调，而且还常常包括好些莫名其妙的零零碎碎，真正的酒瓶绝不肯自贬身价装这些东西，什么整个的水果，什么一点点枝条，还有，在极端的情况下，淹死的小蜥蜴。没人知道店主干吗存这么多品种，反正它们喝起来全像是溶解在松脂里的糖浆。有推测认为，他们都梦想着哪一天会有人不期而至，要上一杯带着一点薄荷的滨海桃子酒，而第二天他的酒馆就会变成大家伙儿趋之若鹜的所在。
那个陌生人正按部就班地清空架子。
那个绿色的是什么?
店主人瞅了眼标签。
“这儿写着甜瓜白兰地。”他疑虑重重地说，“还说是些修道士根据一个古老配方酿的。”他补充道。
我要试试看。
店主瞟了眼柜台上一字排开的空杯子，其中一些里头还剩了些水果沙拉、棍子上的樱桃和小纸伞。
“你确定你还没喝够吗?”陌生人的面孔似乎老也看不清，这让他隐隐有些不安。
杯子和杯沿上亮晶晶的酒水一同消失在兜帽里，出来的时候已经空了。
还没呢。那瓶黄色的，里头有黄蜂的那个，是什么?