II
那只老鹰回来时，外头正在下雨。
莱伊站在宫殿上层阳台的屋檐下，看着货轮拉走锦标赛在河面流下的废墟。依丝拉站在门口边等待，她曾经是他父亲的城市禁卫军队长，现在是他的禁卫军队长了。她看起来像一尊穿着盔甲的雕像，莱伊自己则一身红，这是习俗上服丧之人穿的颜色。
他在书里读过菲斯克人会拿黑色灰烬涂抹脸庞，法洛人则会将脸上的宝石涂白，持续三天三夜。但是安恩斯的人民则以赞颂生命来悼念逝者，于是他们身穿红衣：鲜血的颜色、日出的颜色、艾尔河的颜色。
他感觉到主祭从他身后的门走进来，可是没转过头，也没出声打招呼。他知道提亚伦也在哀痛之中，但是他不忍心看见老人眼中的忧伤，无法承受那冷静冰冷的湛蓝。他听闻艾蜜拉和麦辛死讯时的表情，整个人动也不动的样子，好像早就料到了，好像在他施下符咒之前，就知道自己苏醒之后，会发现世界彻底改变。
所以他们肩并肩站在雨幕之下，独自面对各自的思绪。
莱伊头上戴的国王冠冕很沉重，比他大半辈子戴的那顶金圈要庞大得多。那只金圈陪伴着他一起成长，金属每年都会根据他身形的成长来调整延展，应该要再撑二十年才对。
结果它却被拿走了，收起来等着给将来的王子用。
莱伊的新王冠太重了，不断提醒着他失去了什么，一道怎么也无法阖上的伤口。
他身上的其他伤口倒是全部愈合了──速度太快了。彷佛一根大头针插入陶土，只要一拔走，陶土就会吸收伤害、恢复原状。痛觉像回忆一样，如果他愿意，还是能想起，不过它们很遥远，而且渐渐淡去，只留下那可怕的问题。
发生的那些事是真的吗?
我是真的吗?
够真切了，他还因为哀伤而隐隐作痛;够真切了，他伸出一只手，享受着春雨打在皮肤上的凉意。他往外站，离开了宫殿的屋檐，让骤雨浇得他全身湿透。
够真切了，那抹剪影掠过苍白的天空时，他能感觉到自己心跳加速。
他立刻认出那只鸟是从菲斯克来的。
他们的舰队从艾尔河口撤退了，但是皇室还没对他们的罪行有所回应。柯尔死了，蔻菈却还坐在宫殿大牢里听凭处置。而她的命运现在就系在那只鹰准的脚踝上。
关于柯尔和蔻菈背叛的消息，在城市苏醒之后也传开来，伦敦的人民已经喊着要莱伊宣战。法洛人立刻请求与他们结盟──莱伊不喜欢他们这么积极──而索勒艾以还有外交事宜要处理为由，启程返回法洛，莱伊担心那恐怕是要集结军力备战的意思。
六十五年的和平啊，他阴郁地心想，就这样葬送在两个闲着没事干又野心勃勃的小孩手里。
莱伊转身往楼下走，依丝拉和提亚伦也双双跟上。奥托在前厅等他们。
那名菲斯克魔法师将那头粗糙金发里的雨水甩掉，他手里抓着封蜡章已经拆开的卷轴。
「陛下，我带来敝国皇室的消息。」
「什么消息?」莱伊问。
「我们的女王陛下无心求战。」
空洞的说词，「女王陛下无心，她的儿女却有意。」
「她想弥补您。」
另一个空洞的承诺。「要怎么弥补?」
「如果安恩斯的国王乐意，她会送来一年份的冬季美酒、七个祭司，以及她最小的儿子霍克，他对岩石魔法的天赋在菲斯克无人能及。」
我母亲死了，莱伊想尖叫，而妳却想拿酒水和危险来进贡给我?不过他只说：「那公主呢?你们女王愿意拿什么来换回她?」
奥托的表情严厉起来，「女王什么也不求。」
莱伊皱起眉头，「她是女王的亲生骨肉。」
奥托摇摇头，「比叛徒更让我们憎恶的，是失败之人。公主违抗了女王对于和平相处的命令。她自己暗中策动了一个计划，最后却无法完成。女王同意陛下您随意处置蔻菈。」
莱伊揉揉眼睛。菲斯克人不会将慈悲视为力量，他知道女王唯一想要的处理方式，也是唯一能赢得她敬重的方式，就是赐死蔻菈。
莱伊努力阻止自己不要来回踱步、咬指甲和做其他十几件毫无国王风范的事情。他父亲会怎么说?他父亲会怎么做?他抗拒着望向依丝拉或提亚伦的冲动，逼迫自己作出决断、不要逃跑。
「我要怎么知道我处决了公主之后，女王不会拿这件事来大作文章?她大可以声称我杀了蔻菈复仇是压垮和平的最后一根稻草。」
奥托默不作声了好一会，然后才说：「我不明白女王的心意，只知道女王的旨意。」
这可能全是陷阱，莱伊知道。但是他别无选择。
他父亲告诉过他许多关于和平与战争的事，将之比喻为舞蹈、游戏、强风，但是现在浮现在莱伊心中的，是关于政局如何像是一场舞蹈。
麦辛说过，向帝国宣战，就像拿刀对付全副武装的人。也许只需要出击三次，也许需要三十次，但是如果拿刀的手坚持到底，终究能找到破绽刺入。
「我和你的女王一样，」最后他终于说道，「我不想开战。我们的和平如今危在旦夕，如果公开处决，或许可以浇熄我人民的愤怒，但也有可能煽风点火，恰好造成反效果。」
「只要让对的人看见，」奥托说，「就算不用公开展演，也能算是一种作为。」
莱伊的手游移到腰间金色短剑的手柄上。那本该是装饰品，本该是他精致丧服的一部分，但是它的利刃足以致柯尔于死，现在也会让蔻菈面临相同的命运。
依丝拉看见他的动作，往前一站，第一次开口说话。
「交给我吧。」她提议，莱伊也很想交给她去办，想就此摆脱杀人这档事。血已经洒得够多了。
但是他摇摇头，强迫自己走向牢房。
「必须由我动手。」他说，试着在话语中注入他其实并未感觉到的愤怒。他希望自己能生气，宁愿感受灼热怒火，而不是冰冷刺骨的哀伤。
提亚伦没跟去，祭司是为了生命而活，不是死亡──但是奥托和依丝拉都跟在他后面。
莱伊想知道凯尔能不能感觉到他加快的心跳，会不会紧张地跑过来查看──国王如此好奇，却不希望他这么做。他哥哥也有自己必须了结的事。
莱伊的靴子一踏上阶梯，就知道有事情不对劲。
他没听见蔻菈歌唱般的嗓音，只有一片死寂，舌尖上还尝到浓烈的金属血腥味。他冲下最后几阶，来到牢房里，将眼前的景象尽收眼底。
没有侍卫。
公主的牢房还锁着。
蔻菈躺在里头，全身在石头板凳上舒展开来，垂落的无力手指刷过地板，指甲都被闪亮湿滑的血淹没了。
莱伊往后晃动了一步。
一定有人偷偷夹带了刀给她，会是出于怜悯还是嘲弄?不管如何，她已经将手臂从手肘割开到手腕，板凳上方的墙面还用菲斯克语写了几个字。
塔诺许。
荣誉。
奥托默默瞪着，但是莱伊冲上前去打开牢房的门，他不知道自己在着急个什么劲。菲斯克的蔻菈公主已经死了。虽然他是来杀她的，但是看到她毫无生气的身体和空洞的眼神，还是让他感到不适。而后，他感到如释重负，虽然也为此觉得羞耻。因为他不知道自己是不是能做到，他也不想知道。
莱伊打开锁，踏进牢房中。
「陛下──」依丝拉叫唤，鲜血浸湿他的长靴，还泼到他衣服上，可是莱伊不介意。
他跪在地上，拨开蔻菈脸上的金发，然后才逼自己站直身体，稳下声音说话。奥托定定看着的不是那具尸体，而是墙上的血字。莱伊感觉到其中蕴含的危险与煽动之意。
那名菲斯克魔法师的蓝眼看回莱伊时，眼神平静镇定。
「无论如何，公主死了。」奥托说，「我会禀报女王说事情完成了。」