V
莱伊.玛雷许专注地看着光。
他站在提亚伦躺在其中的咒语圈边缘，专注地看着主祭手中的蜡烛发出稳定不移的火焰。
他想叫醒沉浸在魔咒中的艾芬艾森，想要将他的头埋进老人的肩窝啜泣，想要感觉他抚慰人心的魔法。
过去几个月以来，他和痛苦与死亡都混熟了，唯独哀伤对他来说仍然陌生。痛苦明亮深刻，死亡晦暗幽深，但是哀伤灰扑扑的，是一块压在胸口上的大石，也是一团堵得他无法呼吸的毒云。
我一个人做不到。他心想。
我做不到──
做不到──
不管他父亲生前曾想达成什么，都无济于事。
莱伊目睹黑色河流有一度变亮，阴影往后退缩，他们得以惊鸿一瞥从前那个红与金的城市，看起来就像雾气里的魅影。
可是好景不常。
没过几分钟，黑暗就又回来了。
他是为了什么失去父亲?
就为了那一剎那?
就为了那转瞬之间?
他们去宫殿前阶梯底端抬回了国王的尸体。
他父亲，倒卧在一摊渐凉的血泊中。
他父亲，现在摆放在他母亲旁，像是两尊雕塑、两副空壳，他们的双眼闭上，身体忽然之间好像老了好几岁。母亲的双颊怎么变得如此空洞?父亲的双鬓什么时候白发苍苍了?他们是冒牌货，只是他们活着时的粗糙仿制品，只是莱伊所爱之人的仿制品。看见它们令他恶心不适，他只能逃去唯一能逃去的地方，逃向他唯一能找的人。
提亚伦。
静静躺着沉睡的提亚伦，如果不是莱伊刚才亲眼见过死亡是什么模样，如果他没将手压在父亲不动的肋骨上，没有去捏母亲僵硬的肩膀，也许会误以为他死了。
回来──
回来──
回来──
他没大声说出来，害怕会吵醒祭司，有些太过深刻的感受，不管他用多么轻柔的声音说话说出，其中的忧伤仍会震耳欲聋。其他祭司低着头跪在旁边，彷佛也陷入了沉睡，专注地微微蹙眉。提亚伦的脸和伦敦的大街小巷中沉睡的男男女女一样，泛着同样平滑的苍白脸色。如果能听见艾芬艾森的声音就好了，莱伊愿意拿一切来交换，只想感觉他手臂圈在他肩膀上的重量，看见他善解人意的眼神。
莱伊离他好近。
同时却又遥不可及。
泪水灼烫他的眼睛，他就快要忍不住，等泪水终于夺眶而出时，滴落在束缚圈灰白边缘旁几公分的位置。他的手指打在依丝拉脸上的地方很痛，肩膀挣脱了索勒艾擒抱的地方也阵阵酸痛，但是痛苦充其量只是记忆，和他胸口的撕裂剧痛比起来只不过是皮肉伤，感觉就像有两个人从他胸口被剜出扯离。
他的双臂沉重地垂放在身侧。
莱伊一手拿着他自己的皇冠，他从小时候就开始戴的一圈金冠冕，另一手拿着可以呼唤凯尔的皇室别针。
当然，他想过要叫哥哥回来，他紧紧抓着别针，直到圣杯和太阳的徽记都陷入他手掌中了。尽管凯尔说不用血，但是凯尔错了，血永远都是必要的。
只要开口说两个字，他哥哥就会回来。
只要开口说两个字，他就不必一个人了。
只要开口说两个字──但是莱伊.玛雷许做不到。
他已经辜负自己好多次了，他不会辜负凯尔。
有人在他身后清清喉咙，「陛下。」
莱伊颤抖地呼出一口气，从提亚伦的咒语边缘退开一步。他转身看见父亲麾下城市禁卫军的队长，依丝拉的下巴有块盛开绽放的瘀青，她的眼神也因悲伤而沉重。
他跟着她走出安静的房间，来到走廊上，有名信差已经站在那里等候，他的衣服满是汗水与泥巴的污渍，而且上气不接下气，看起来是一路快马加鞭来报信。这是他父亲手下的一个探子，受命去监控欧萨隆的魔法在城市之外蔓延的状况，那瞬间，莱伊疲惫的大脑还搞不懂为什么信差会来找他。然后才赫然想通：没有别人了。这感觉比被刀捅还可怕，记忆忽然袭来，剥开仍然血淋淋的伤口。
「什么事?」莱伊用沙哑的声音问。
「我从塔涅克带消息来。」信差说。
莱伊感觉一阵不适，「毒雾散播到那么远的地方了吗?」
信差摇摇头，「不是的，陛下，还没，但是我在路上碰见一个骑马的人，他在艾尔河出海口看见了一支舰队，总共有十艘船，挂的是菲斯克的银绿旗帜。」
依丝拉低声咒骂。
莱伊闭起眼睛，他父亲是怎么说的，政治是一场舞?菲斯克想掌握节奏，该换莱伊来领步了。让他们看看现在他是国王了。
「陛下?」信差唤他。
莱伊睁开眼睛，
「带两名菲斯克魔法师来见我。」
*
他在地图室与他们会合。
莱伊原本想选在有着拱形岩石天花板、台座与王位的刺玫厅，但是国王与皇后现在躺在那里，所以也只能折衷选在地图室了。
他站在桌子后方父亲习惯站的位置，两只手撑在木桌边缘。会是错觉吗?莱伊似乎感觉到了麦辛.玛雷许的手指压进桌子时留下的凹陷痕迹，木头上仍然残存着一丝温暖。
索勒艾爵爷在他左边靠墙站，两侧各有一名随行的手下。
依丝拉和另外两名侍卫则在他右方的墙壁前排排站。
菲斯克的魔法师来了，奥托和鲁尔。两个穿着盔甲的侍卫领着这两名魁梧大汉走进来。他们听从莱伊的命令摘掉了两人的枷锁，他想让这两位魔法师知道自己不会因为他们皇室的犯行而连带受罚。
目前还不会。
在锦标赛竞技场中，「饿狼」鲁尔在每场比赛前都会嚎叫。
「猛熊」鲁尔则是会捶打自己的胸膛。
现在，他们两人都像柱子一样站着不动，从表情看得出来他们知道菲斯克皇室的背叛、皇后惨遭谋杀，还有国王的牺牲。
「您痛失双亲，我们很遗憾。」
「是吗?」莱伊问，以憎恶掩饰他的悲伤。
凯尔整个童年都在研读魔法，而莱伊研读的则是人，他学会了关于他王国的一切，从贵族与菁英，一直到平民老百姓与罪犯，学完了之后就换法洛与菲斯克。他知道无法从一本书里学到一整个世界，但总得有个开始。
毕竟，知识既是力量，也是权能。他学会的是，菲斯克人尊敬愤怒与快乐，甚至连羡慕嫉妒都能体谅，但是他们并不容忍悲伤。
莱伊对地图一挥手，「你们看到了什么。」
「一座城市，殿下。」奥托回答。
莱伊对他放在安恩斯河口的一排小东西：染成翡翠绿的小石船，飘扬着灰色旗帜，点点头，「那里呢?」
鲁尔对那排舰队皱眉，「一支舰队?」
「菲斯克舰队。」莱伊纠正他，「贵国王子公主攻击我的父王母后之前，已经事先捎信到了菲斯克，要他们派来一支有着十艘战舰的舰队。」他看向奥托，对方听见这个消息，明显不知该如何是好，但依他所见应该不是因为心虚，而是出于震惊。「敢问贵国是不是对和平感到厌烦了?现在想要开战了吗?」
「我……我只是区区魔法师而已，」奥托说，「怎么能了解女王的心意。」
「但你了解你的帝国吧，你不是其中的一分子吗?你内心的声音是怎么说的?」
莱伊知道菲斯克人是骄傲又固执的民族，但是他们不是傻瓜。他们喜欢好好打一场，但是不会故意引发争端。
「我们不会──」
「战场也许是在安恩斯，」索勒艾插嘴，「但如果菲斯克想讨战，法洛也不会袖手旁观。陛下，只要您一声令下，我可以马上召集十万名士兵与您的军队会合。」
鲁尔整张脸胀红得像煤炭，奥托则脸色惨白。
「这不是我们做的。」鲁尔咆哮。
「这场诡计我们毫不知情，」奥托紧绷地帮腔，「我们不想要──」
「想要?」莱伊龇牙咧嘴，「『想要』跟这一切有什么关系?我想要我的人民受苦吗?我想要我的王国烽火狼烟四起吗?少数几个人所做的选择，受苦的却是大众，如果菲斯克的皇室家族找你们帮忙，难道你们敢说自己会拒绝吗?」
「但是他们没来找我们帮忙。」奥托冷冷地说，「陛下，我无意冒犯，但是统治者不会听从她的子民，反而是子民必须追随她的治理。做出选择的人是皇室，付出代价的却是我们。」
莱伊忍着因为那些话而畏缩的冲动，也忍着要看向依丝拉或索勒艾的冲动。
「但您问我内心的声音是怎么说的，」奥托继续说，「我的心里有家人，我的心有生活要过、有家想回，我的心喜欢在竞技场上痛快淋漓打一仗，不是战场。」
莱伊停顿了一会，然后拿起其中一艘船。
「你们要写两封信，」他说，在掌心里掂量着那个标示物，「一封送去舰队，一封送回给你们的统治者。将你们王子和公主冷血行刺的事一五一十禀报，告诉他们现在收手还来得及，我们就把这当成是那两人擅自决定的私人行为。他们现在收手，还来得及让国家免于战争的命运。但是如果他们胆敢往我的城市进犯一吋，那就是在知道安恩斯国王还好端端活着，而且还有个帝国愿意与他并肩作战时，却仍然明知故犯。如果他们进逼，那无疑等同亲手签下数千人的死刑令。」
他越说声音越低，就像他父亲的习惯，话语像刚抽出的钢铁一样发出轻微的嗡鸣。
「国王不需要提高音量也能让别人听见他们的声音。」
麦辛众多的教诲之一。
「那影子国王怎么办?」鲁尔冷酷地说，「我们也要写信给他吗?」
莱伊握着小石船的手握得更紧，「如果你们的船只进入伦敦，我城市的弱点，也会成为你们的弱点。我的子民正在沉睡，但你们的人会死去。为了他们着想，我建议你们最好写得文情并茂一点。」他将标示物放回桌子上，「听懂了吗?」他说，比起询问，更像是命令。
奥托点点头，鲁尔也是。
门在他们身后关上时，莱伊再也无力抬头挺胸。他往后瘫靠在地图室的墙壁上。
「刚才表现得如何?」他问。
依丝拉微微颔首，「堪比国王。」
但是他没空得意了。
圣堂的钟铃声和城市其他地方一样全都陷入沉默，但是在这座宫殿里，开始有钟声响起。其他人都不为所动，因为其他人都没在注意时间，唯独莱伊直起了身体。
凯尔已经离开四天了。
「四天，莱伊，我们一定会赶回来，到时你就能如愿去惹麻烦……」
但是麻烦来了又走、走了又来，却仍然不见他哥哥的踪影。他答应过凯尔会等，但是莱伊已经等得够久了。欧萨隆迟早会恢复元气，迟早会再次觊觎这座宫殿，这里是城市最后的防线了。它庇护着每个清醒的人、每个银疤者、每个祭司，它守护着提亚伦以及让其他人继续沉睡的咒语。如果宫殿沦陷了，就什么都没了。
他给过凯尔承诺，可是他哥哥迟到了，莱伊不会呆坐在原地，与他父母的遗体一起困在墓穴里。
黑影伤不了他一根寒毛，他不会躲。
他可以选择，而他也会选择。
他会自己去面对影子国王。
*
又一次，侍卫队长挡住了他的去路。
依丝拉和他父亲同年，麦辛生前身材高壮，她却结实纤瘦，不过依丝拉是莱伊见过最威风凛凛的女人，她背脊挺得笔直，严厉凶猛，一只手总是按在剑柄上。
「让开。」莱伊指示，将红金双色的披风在肩头扣好。
「陛下，」队长说，「我对您父亲总是直言不讳，我也会如此对您，所以请原谅我有话直说：我们还得喂这头怪物多少鲜血才够?」
「如果能满足他的话，」莱伊说，「我愿意将我所剩的每一滴血都喂给他。好了，让开，这是国王的命令。」他说话时，那几个字灼烧着他的喉咙，但是依丝拉听令了，退到一旁让他通过。
莱伊的手放在门把上时，侍卫队长又开口了，她的声音低沉坚定，「当人民苏醒时，」她说，「他们会需要国王来领导他们，如果您死了，谁来领导他们?」
莱伊定定望着她，「妳还没听说吗?」他说，推开宫殿大门，「我早就已经死了。」