IX
莱伊听见凯尔接近的脚步声。
他本来正独自眺望着影子宫殿的鬼魅幻影，不一会就忽然看到哥哥的倒影也出现在玻璃上。凯尔的外套不再是皇家深红，而是前襟有两排银钮扣的高领黑大衣，他每次去别的伦敦送信，穿的就是这一件。意味着远行，也意味着离开的外套。
「你总是想要到伦敦之外的地方去游历。」莱伊说。
凯尔低下头，「我没想见会是这种情况。」
莱伊转身看着他，凯尔站在镜子前，莱伊看得见自己脸上的表情。他试着装出一副冷静的表情，但只是徒劳;他试着掩盖声音里的难过，同样也失败了。「我们应该要一起去的。」
「总有一天会的。」凯尔说，「现在，我光呆坐在这里没办法阻止欧萨隆，但如果他想要的是安塔拉，不是这座城市，如果有机会可以把他引开──」
「我知道。」莱伊说，语调像在说不必多解释，也像在说我相信你。他瘫坐在一张椅子上，「我知道你觉得我只是出一张嘴，但我都已经计划好了，我本来想等冬天快结束时，就先出发环游这座岛，从多雾的河谷往上到奥腾，再往下经过史塔席那的森林，直达艾斯托的断崖，从那里搭船去大陆。」他往后靠，目光游移到天花板缤纷的布幔中，「靠港后，我们可以先去哈纳斯，再搭马车到里纳──听说那里的首都将来有一天或许可以媲美伦敦──还有奈斯托的市集，靠近法洛边界，那座市集据说都是玻璃做的。我想我们可以在那里买一艘船，在歇尔蓝岬角停靠，隔开安恩斯和菲斯克的大海在那里窄得跟条细缝没两样，你抬脚一跨就能到另外一边，我们可以在夏初之前及时赶回来。」
「听起来是很精采的冒险。」凯尔说。
「躁动不安的不是只有你一个人。」莱伊说，站起身，「我想时候到了吧?」
凯尔点点头，「等等，我带了个东西给你。」他一只手伸进口袋，掏出两个金别针，都刻着玛雷许家族的圣杯和朝阳。他们在锦标赛时别在身上的那两枚别针，莱伊当时很骄傲地配戴，凯尔则是受他胁迫才照做。莱伊那枚别针也是他在手臂上刻字的工具。而凯尔的另一枚别针则领着他追踪到莱伊，将他和阿鲁卡德从夜之塔带回皇宫。
「我下了咒语，尽量将它们连在一起。」他哥哥解释，「不管距离多远，连结应该都还会在。」
「我觉得我的方法还满聪明的。」莱伊说，揉揉前臂他刻字的地方。
「这个方法所花费的鲜血少很多。」凯尔走上前，将别针别在弟弟的心口上，「如果发生了什么令人担心的事，你需要我回来的话，就拿着别针说『托尔』。」
托尔。
兄弟。
莱伊只挤得出一个怅惘的微笑，「那我觉得寂寞的时候怎么办?」
凯尔翻翻白眼，将第二个别针别在自己外套胸前。
莱伊胸口一紧。
不要走。他想说，虽然这不公平，也不对，而且也没有王子该有的风范。他顿了顿，「如果你没回来，我就不得不一个人拯救城市，偷走你所有的荣耀，所有的功劳都归我了。」
一声大笑，然后一抹隐约的微笑，凯尔伸出一只手搭在莱伊肩头，很轻，却又沉重无比。他感觉得到两人之间的牵绊拉紧了些，阴影锲而不舍紧跟在他脚后，黑暗在他脑中窸窣低语。
「听我说，」他哥哥说，「答应我你不会先去找欧萨隆，至少要等到我们回来。」
莱伊皱起眉头，「你不能要我在宫殿里躲到一切都结束为止。」
「我没这么要求，」凯尔说，「但是我希望你能聪明一点，我说我有计划，希望你也能相信我。」
「如果你跟我分享到底是什么计划会比较好。」
凯尔嚼着嘴唇，真是个糟糕的习惯，一点王子的样子都没有，「不能让欧萨隆料到我们会找上门，」他说，「如果我们一股脑冲进去，要他跟我们打一架，他肯定会知道我们暗藏着什么招数。但如果我们是去救我们其中一人──」
「要拿我当饵吗?」莱伊说，假装惊骇至极。
「什么?」凯尔逗他，「你不是一直都想要别人为你而战吗?」
「老实说，」王子表示，「我比较喜欢他们为我争风吃醋。」
凯尔抓紧他的衣袖，他们的玩笑也开不下下去了，「四天，莱伊，我们一定会赶回来，到时你就能如愿去惹麻烦，然后──」
他们身后传来有人清喉咙的声音。
凯尔瞇起眼睛，手从莱伊臂膀上滑落。
阿鲁卡德.艾莫瑞正在门口等待，头发往后扣好，肩头披着一件旅行用的斗篷。莱伊看到他就浑身发疼，阿鲁卡德站在那里，看起来不像贵族或三元素魔法师，甚至连船长都不像。他看起来像个陌生人，可以随时随地混入人群中就此消失的陌生人。那天晚上他就是这个样子吗?莱伊好奇，打扮成这样，溜下我的床、溜出皇宫，离开城市远走高飞?
阿鲁卡德走进房间里，细细的银疤在灯光里舞动。
「马匹准备好了吗?」凯尔淡淡地问。
「快了。」船长回答，拉动戴好的手套。
一阵短暂的沉默，凯尔等着阿鲁卡德离开，结果他杵在原地不动。
「我想，」船长终于开口说，「单独跟王子说句话。」
「我们得走了。」凯尔说。
「不会耽搁太久。」
「我们没──」
「凯尔，」莱伊说，温柔地推推他往前走向门，「去吧，你们回来时，我会在这里等。」
凯尔的手臂忽然圈住莱伊的肩膀，接着又同样忽然地松开，莱伊因为那突如其来出现又消失的重量而晕眩不已。黑色布料飘动，房门在凯尔身后关上。莱伊的喉咙中涌上一阵怪异又讨人厌的恐慌，他得努力对抗冲动，才能不冲上去叫哥哥回来或快步跟上他。他坚定地留守原地。
阿鲁卡德正看着凯尔刚才站的位置，彷佛凯尔把自己的影子给忘在原地没带走，他们两人之间一定留下了什么只有阿鲁卡德才看得到的痕迹。
「我一直很讨厌你们两个这么亲近。」他喃喃自语，「现在我想我应该心怀感激吧。」
莱伊顿了一下，将视线从门上拖回来，「我大概也应该这么想吧。」他的注意力移到船长身上，他们过去相处的这几天中，两人很少交谈。他记得阿鲁卡德在船上高烧昏迷，也隐约记得阿鲁卡德的手，还有在一片黑暗中紧紧攀住他的声音。艾森塔许期间，多的是伶牙俐齿的调侃和眉来眼去，但是他们两人上次单独在这个房间里时，莱伊的背贴着镜子，船长的嘴唇印在他喉间。而在那之前……在那之前……
「莱伊──」
「要走了吗?」他插嘴，尽可能保持语调轻快，「至少这次你有来道别。」
他的挖苦让阿鲁卡德瑟缩了一下，但没有退开，反而往前靠近他。船长的手指碰触到他的皮肤时，莱伊克制住一阵颤栗，「在黑暗里的时候是你陪着我。」
「我不过是还你一个人情。」莱伊定定与他对望，「我想我们现在应该扯平了。」
阿鲁卡德的眼睛在他脸上搜索着什么，莱伊感觉自己脸红了，全身上下都是想将阿鲁卡德的嘴拉到自己嘴上的冲动，想让这个房间之外的世界都消失。
「你最好赶快走了。」他喘不过气地说。
但是阿鲁卡德没有拿开手，他脸上掠过一阵阴霾，眼里似乎有悲伤。「你没问我。」
那几个字像石头一样在莱伊胸口往下沉，重担让他摇摇晃晃，难以承受的提醒，让他想起三年前发生的事。那晚他在阿鲁卡德的怀中睡着，却独自醒来，发现他已经离开了皇宫、离开了这座城市，也离开了他的生命。
「什么?」他说，语气淡漠，脸上却一片灼烫，「你想我问你为什么会离开吗?为什么会选大海而不是选我的床?选择刑罚烙铁而不是我的碰触?阿鲁卡德，我没问你，是因为我不想听。」
「听什么?」阿鲁卡德问，伸手捧住他的脸颊。
莱伊甩开他的手，「我不想听借口。」阿鲁卡德深吸一口气想说话，莱伊先打断，「我知道我对你来说是什么，就是可以摘的果实，还有夏天时短暂的放纵享乐。」
「不只是那样。你是──」
「不过才一个夏天而已。」
「不是那──」
「别说了。」莱伊说，用尽了他身为皇室所习得的所有静默威严，「别说就对了。我向来讨厌骗子，阿鲁，但是我更讨厌蠢蛋，所以别害我觉得自己越来越像蠢蛋。旗帜之夜那晚，我是一时毫无准备。我们之间的事，发生就发生了……」莱伊努力稳住呼吸，然后一只手轻蔑地划过空中，「就到此为止。」
阿鲁卡德抓住莱伊的手腕，他头低着，看不见那双暴风雨蓝的眼睛，他压低声音说：「如果我不想要到此为止呢?」
那句话像狠狠一拳，他断断续续呼出一口气，感觉全身上下有东西在焚烧，莱伊过了一会才发现原来那是愤怒。
「你有什么资格，」他轻声说，姿态高高在上，「来跟我谈『想要』?」
他的手贴在阿鲁卡德胸膛上，曾经温暖的碰触，现在却用力将他推开。船长稳住脚步，讶异地抬起头，但是没再企图前进，阿鲁卡德越过界了，他是贵族，但莱伊更贵为王子，除非他想被碰，否则没人可以动他一根寒毛，而他刚刚也表达得很清楚他不想被碰。
「莱伊，」阿鲁卡德说，握紧拳头，完全收起了刚才轻佻的态度，「我那时并不想离开。」
「而你却还是离开了。」
「你能不能好好听我──」
「不能。」莱伊再次抗拒着袭来的另一阵深刻颤栗，爱与失去、紧抓不放与放手之间的拉锯，「我不再是玩具了，我也不再是蠢笨的少年。」他强迫自己的声音不要发抖，「我是安恩斯的受冕王子，帝国未来的国王，如果你还想求见，还想获得解释的机会，那么你就得自己争取。去吧，把那个继魔体带回来，帮我拯救我的城市。到时候，艾莫瑞大人，本王子会考虑你的请求。」
阿鲁卡德飞快地眨着眼，显然很震惊，过了许久，他才挺直身体站好，「遵命，殿下。」他转身，踏着稳稳的步伐越过房间，脚步声在莱伊心里回荡，也在他胸膛里碰碰重击。第二次，他看着自己珍视的人离去;第二次，他站在原地没动。但是他忍不住想稍微抚平对阿鲁卡德的那一击。既为了他，也是为了自己好。
「阿鲁卡德，还有件事。」他喊道，船长已经走到门边，他回首张望，脸色苍白但冷静，莱伊说：「请尽量不要宰了我哥。」
船长脸上闪过一抹不服气的浅浅微笑，夹杂着幽默和希望。
「我尽量。」