VI
「你错过了一场刺激的比赛。」莱伊说，史塔席恩.艾尔梭消失了，场内观众也开始散去，第一轮赛事结束了，三十六名参赛者淘汰到剩下十八名。明天，十八名就会剩下九名。
「抱歉，」凯尔说，「今天很忙。」
莱伊伸手搭住哥哥的肩膀，动作却让他痛得瑟缩了一下，「你真的非得挨最后那一下不可吗?」他在观众嘈杂的噪音中耳语道。
凯尔耸耸肩，「我想让他们欣赏一场精彩的表演。」不过他在微笑。
「你最好把那种笑容收好，」莱伊责备，「如果有人看到你笑得那么灿烂，一定会觉得你脑袋烧坏了。」
凯尔试着将五官扭曲成平常严肃的模样，但失败了，他还是忍不住。他上次感觉这么活蹦乱跳，是有人想杀他的时候呢。
他的身体大概有十几个地方都在痛。他丢了六块甲片，法洛人则丢了十片。只能用一种元素求胜，比他原先所想的还要困难。通常，他不会刻意将各个元素区分得如此清楚，看他需要哪一个，他就汲取哪一种元素的力量，心知他不管想召唤哪一个都行，因为它们都会响应。最后，凯尔大概有一半的专注力都花在不要打破规则上。
但是他做到了。
莱伊放下手臂，对刚刚那名安恩斯人站立的位置点点头。「对上那家伙的人应该都不轻松。」
「我以为阿鲁卡德胜算很大呢。」
「哦，的确是啊，但这人很特别。你如果挤得出时间的话，应该来看他的下一场比赛。」
「我再看一下行程表。」
一个男人清清喉咙，「殿下。凯尔大人。」是莱伊的侍卫托纳斯。他领着一行人离开场馆，回宫殿的路上，史塔夫也冒出来跟在他们后面。凯尔离开宫殿只不过几小时的时间，现在感觉却像截然不同的人。皇宫的高墙感觉不像以往那么令人窒息，就连他人的目光也不再让他感到那么心烦意乱。
可以打斗的感觉真好。除了兴奋刺激之外，还有一股奇异的放松感随之而来，松开了他的四肢和胸膛上的重担，就像满足了某种瘾头。好几个月以来第一次，他终于能抒展抒展自己的力量，当然无法尽全力，而且每分每秒都得注意要保持低调，小心不要穿帮，但够了，这算得上是种帮助了，他迫切需要的帮助。
「今天晚上你肯定会来吧?」他们爬上通往宫殿大厅的阶梯时，莱伊问道，「你会来参加舞会吧?」
「又有舞会?」凯尔抱怨，「你不嫌累吗?」
「政治让人精疲力竭，但是也许能遇见一些讨人喜欢的舞伴。而且，我总不能一直把你窝藏起来，不让蔻菈看见你吧。」
「精疲力竭的是我吧。」他们踏入房间所在的走廊时，凯尔嘀咕，他在他的房门前停下，莱伊则继续向前走到尽头那扇镶嵌着金色「R」字母的门。
「我们都得有所牺牲。」莱伊回头喊道。
王子消失在门后时，凯尔翻翻白眼，他伸手要打开门，但停住了。他看见自己手腕上有瘀青透出，也能感觉到衣服下其他即将青一块紫一块的部位。
他等不及要参加明天的比赛了。
他推开房门，本来已经开始脱下外套，却看见国王站在他房间阳台的门前，隔着起雾的玻璃眺望外头。凯尔心情一沉。
「陛下。」他怯怯地说。
「凯尔。」国王招呼道，注意到站在门口的史塔夫，「请在外面等。」然后对凯尔说：「坐吧。」
凯尔弯腰坐在一张沙发上，他全身上下的瘀青感觉不再像胜利的印记，反倒成为会背叛他的证据。
「发生了什么事吗?」只剩下他们两人时，凯尔问道。
「没事。」国王说，「我只是一直在想你今天早上说的话。」
今天早上?今天早上感觉像是好几年前的事了。「陛下，是关于什么呢?」
「关于你在艾森塔许期间待在莱伊身边的事。城市里来了这么多外地人。我想你还是待在皇宫里吧。」
凯尔胸膛一紧，「我做错了什么事吗?这是某种惩罚吗?」
麦辛国王摇摇头，「我不是在惩罚你，这是为了保护莱伊。」
「可是陛下，负责保护莱伊的是我啊，如果发生了──」
「但是莱伊不需要你保护。」国王打岔，「他不再需要了。要保护他的安全，就是要确保你安全无虞。」凯尔口干舌燥，「拜托，凯尔，」国王继续说，「你应该不怎么在意锦标赛吧，我今天一整天都没见到你。」
凯尔摇摇头，「那不是重点，这不──」
「皇宫的阳台看得到中央竞技场，你可以从这里观赛。」国王将一枚和手掌差不多大的金环放在桌上，「你甚至可以用听的。」
凯尔张开嘴，但抗议的话语在他舌尖消散，他把想讲的话吞下去，握紧拳头，「遵命，陛下。」他说，站起来，「我也被禁止参加舞会了吗?」
「不，」国王说，没理会凯尔音调中的不悦，「我们会注意宫里有谁来去，没必要不准你参加，自己多留意就好。而且，我们不想要客人开始好奇你上哪去了。」
「这是当然。」凯尔喃喃说。
国王一离开，凯尔就三步并两步走到主卧室旁边的小房间，关上门。架子上的蜡烛亮起火花，他在烛光中看见背面的门板，木头上画着十几个记号，每一个都代表了通往伦敦其他地方的门。要离开很容易。他们关不住他。凯尔拿起刀，在手臂上浅浅割了一刀，鲜血凝聚时，他用手指沾沾伤口，但没去描绘已经画好的那些记号，而是在空的地方画了一个新的：一条上下突出两条横线的直线，顶端往右延伸，底端往左延伸。
如同凯尔今天早上在卡麦罗夫的帐篷中画的记号。
凯尔完全无意要在锦标赛中缺席，如果谎言可以让国王放心一点，那就随他去吧。关于打破国王的信任这方面，已经无关紧要了。反正国王已经好几个月都不信任他了。
凯尔对着门露出阴郁的微笑，然后出发去找他弟弟。