IV
「我们在这里做什么?」
「躲起来。」
「我们要躲可以回宫殿里躲吧。」
「真的假的，凯尔，你一点想象力也没有。」
「这会沉吗?」
莱伊手中的酒瓶发出哗拉声，「少瞎扯了。」
「我觉得这是很实际的问题。」凯尔反驳。
「他们原本告诉我这做不到。」莱伊说，对竞技场敬了一口酒。
「是做不到，还是不该做?」凯尔问，「如果是不该做的话──」
「你好烦啊──哎唷。」莱伊的脚踢到了什么东西，凯尔的脚趾也随之感觉到一阵钝痛。
「给你。」他咕哝，在掌心上召唤出一团火焰。
「不要。」莱伊朝他扑过来，逼迫他阖起手掌，灭掉光芒，「我们正在鬼鬼祟祟，鬼鬼祟祟就是要在黑暗中进行才对。」
「是喔，那你走路看路。」
莱伊一定是认为他们走得够远了，因为这会他正一屁股坐上竞技场光亮的岩石地板。月光照耀下，凯尔看见弟弟的双眼和他头上那圈金冠，他拔开手里香料酒的瓶塞。
凯尔也在王子身旁弯腰往地上一坐，靠着某个东西──是平台、墙壁，还是一道阶梯?他抬头赞叹地仰望竞技场，看着他在黑暗中能窥见的那一小部分──观众席很快就会坐满，他们的诡计也会正式开始进行，这整桩骗局竟然真有办法成功。
「你确定吗?」凯尔问。
「现在要改变心意，有点太迟了吧?」王子打趣说。
「莱伊，我是认真的，现在还来得及。」
王子啜饮了一口酒，将酒瓶放在两人中间，显然在考虑该怎么回答，「你记得我是怎么告诉你的吗?」他温柔地问，「关于那天晚上，关于我为什么要从霍蓝那里收下坠子。」
凯尔点点头，「你想要力量。」
「我还是想要。」莱伊轻声说，「每天，我早上睡醒时，就想成为更强的人、更优秀的王子、更配得上王座的国王。那种渴望，就像我胸膛里的一团烈火。而且，有时候，可怕又冰冷的时候，我会想起我干的好事……」他的手移向心口，「对我自己、对你、对我的王国。很痛苦……」他的声音颤抖着，「比死还痛苦。有些日子，我会觉得自己不值得，」他点点那个灵魂印记，「我还是……」他没说完，但是凯尔感觉得到弟弟的痛苦，彷佛那是肉体可以感觉到的剧痛。
「我猜我想说的大概是，」莱伊说，「我也需要这场比赛。」他终于对上凯尔的视线，「好吗?」
凯尔吞了口口水，「好。」他拿起酒瓶。
「话是这样说没错，但还是请你小心别让我们两个一起送命。」
凯尔哀嚎，莱伊咯咯笑。
「敬聪明诡计，」凯尔说，向弟弟敬酒，「还有迷人的王子们。」
「敬戴面具的魔法师。」莱伊说，一把抄过酒瓶。
「敬疯狂的想法。」
「敬艾森塔许。」
「如果我们能全身而退，」后来，酒瓶空了的时候，莱伊喃喃说，「那不就太棒了吗?」
「谁知道呢，」凯尔说，「我们说不定真的能全身而退喔。」
*
莱伊踉踉跄跄走进房间，挥手拂去托纳斯那些关于他去向的问题，然后当着侍卫的面甩上门。房间里很暗，他摇摇晃晃地踏了三步，结果胫骨直接撞上一张矮桌，他忍不住大骂脏话。
房间在他眼前摇晃，交杂的混乱黑影，光源只有苍白的灯光、炉中的微弱火苗，还有各个角落的蜡烛，只有一半的蜡烛在燃烧。莱伊往后退，直到他的背抵到最近的墙面上，他靠在那里等待房间静止不动。
楼下的宴会已经开始散场了，皇室成员纷纷回到他们住的厢房，贵族也都离宫返家。明天，明天锦标赛终于要拉开序幕了。
莱伊知道凯尔会犹豫的真正原因是什么，他不是怕被逮个正着，也不是怕惹麻烦，而是怕造成他的痛苦。凯尔日日夜夜都小心谨慎，彷佛莱伊是玻璃做的，他们两个都快因此被逼疯了。一旦锦标赛拉开序幕，一旦他发现莱伊没事、可以承受、可以活下去──该死，现在根本什么也杀不了他──这不就是重点所在吗?到时候，凯尔或许终于会愿意放开一点，不再如履薄冰、不再试着保护他，终于可以好好活着。
因为莱伊不需要他的保护，不再需要了，当他说他们两人都需要这场比赛时，只说出了部分事实。
完整的真相是：莱伊需要更多。
因为凯尔给了他一份他不想要，而且永远还不清的礼物。
他一直都很羡慕哥哥拥有的力量。
现在，以某种可怕的方式，那样的力量也属于他所有了。
他永生不死。
他痛恨这样。
他痛恨自己竟然会痛恨可以永生不死。痛恨他成为他永远不想成为的东西：他哥哥的负担、痛苦与折磨的来源，一座活生生的牢笼。他痛恨当初没有机会可以说不，痛恨自己竟会庆幸当初别无选择，因为他想活下去，就算他不配活下去。
但是莱伊最痛恨的，莫过于他活下去这件事彻底改变了凯尔的生活。黑石和住在里头的东西改变了他哥哥，那东西也曾经存在于凯尔体内，那东西唤醒了凯尔的躁动和鲁莽。莱伊想大喊，想猛摇凯尔，告诉他别因为顾及弟弟就故意避开危险，想叫他遇到危险就尽管正面迎上去吧，就算会受伤也在所不惜。
因为莱伊活该承受那样的伤害。
他看得出哥哥被压得快窒息了，被他压得快窒息。
他痛恨至极。
这个计划──愚蠢、疯狂又危险的计划──是他所能做到最好的方法了。
他尽力了。
房间稳定下来，忽然之间，莱伊绝望地想要再喝一杯。
墙边摆着一张装饰繁复的镶金木制边桌，一个托盘装满十几种不同的高档烈酒，盘边则摆着几个玻璃矮杯，莱伊在昏暗的光线中瞇起眼睛，伸手去拿最后面一只细长的试管瓶，藏在其他更高、颜色更亮丽的瓶子之中。试管瓶里的药剂是乳白色的，瓶塞上头还留下细细的污渍。
一滴可以镇静，两滴可以平抚心绪，三滴就能沉沉睡去。
提亚伦给他这剂处方时是这么交代的。
莱伊拨开其他的瓶瓶罐罐去拿试管时，手指颤抖着。
很晚了，他不想独自一个人胡思乱想。
他可以下令要人来陪他──要找个伴，向来难不倒他，但是他没心情陪笑讨好。如果琴恩和派里许在的话，就能和他来场桑克特，不让他有时间想太多。但是琴恩和派里许死了，是莱伊害死他们的。
你不该活着。
他摇摇头，想抛开那些声音，却怎么也挥之不去。
你让每个人大失所望。
「够了。」他压低声音咆哮，他痛恨黑暗，痛恨老是能追上他的黑影。他原本希望这场宴会能将他累得筋疲力竭，就会比较好睡一些，但是他疲惫的身体一点也无法安抚汹涌的思绪。
你太弱了。
他在空的玻璃杯里倒了三滴，再掺入蜂蜜水。
一个败笔。
莱伊仰头喝下杯中的液体，(杀人犯)，开始倒数，一方面是想计算药效发作的时间，一方面是想压过那些声音。他站在酒桌边，低头看着空杯，计算他的思绪与视线开始模糊前，经过了几秒。
莱伊推开边桌往后退，房间在他周围倾斜，他差点摔倒在地。他及时扶住床柱，闭上眼睛，(你怎么还活着呢)，脱下靴子，摸索着爬上床。他蜷缩起来，那些念头继续铺天盖地袭来：霍蓝的声音和那个护符，现在都已扭曲，交织成关于他死去那晚的回忆。
他不记得每件事，但是他记得霍蓝伸手把礼物递给他。
可以给你力量。
他记得站在房间里，将绳索挂在脖子上，原本正沿着走廊走到一半，然后就──什么也不记得了。直到一阵热辣辣的剧痛撕扯过他的胸膛，他低头看见一把匕首的握柄，刀刃插在他自己的肋骨之间。
他记得当时的疼痛、鲜血、恐惧，最终是安静和黑暗，投降与放手，下沉、漂走，还有被拉回来的那股震撼，像坠落一样的力道，还有重重撞击地面时撕心裂肺的可怕疼痛。他往上坠落，往他自己的身体坠落，之后，之后。
之后，药效开始发作，记忆沉寂下来，关于过去与现在的所有念头都大发慈悲地消退了，莱伊发烧灼热的身体终于沉入睡梦之中。