第十三章 献给赛波音的祭品·德瑞克提起规章
德瑞克·克朗加和他的两位骑士同伴，布莱恩·多那和亚兰·桃博，正站在一艘商船的栏杆前遥望海港，看着这座距离塔西斯七十英里、名为里吉特（Rigitt）的港口城市渐渐清晰。他们乘坐的是以船长女儿命名的金盏花号（Marigold），整趟旅程天气尚好，海面平静。
亚兰·桃博比其他两位骑士都要高。他身材高大，性格爽朗，平易近人，生性乐观。他有着沙红色的头发和胡子——索兰尼亚骑士的传统样式——修长且飘逸。他特别喜欢矮人们常说的“喝一小口”，因此在佩剑旁定会挂有一壶酒。壶里装着上好的白兰地，亚兰时不时就拿出来呷一口。他从不酗酒，心情总是很好，常常豪爽地放声大笑。亚兰·桃博可能看上去不太像骑士，但作战颇为凶猛，其勇气和剑术无人不知。即使是德瑞克，也挑不出毛病来。
轮船驶进里吉特的港口，三位骑士饶富兴味地看着水手们贡献祭品。祭品有贝壳串成的项链，以及用木头雕刻的各种怪物，全是水手们在航行途中手工制作的。他们把祭品扔进水里，嘴里念念有词地感谢这一路的平安。
“他们一直重复着说什么，先生？”亚兰问船长。“听上去像是‘赛波音，赛波音’。”
“正是，先生，”船长说。“赛波音，海之女神。你们也应该给她献上祭品，大人们。她不喜欢别人忽视她。”
“不管这位女神销声匿迹了三百年之久吗？”亚兰朝朋友们使了个眼色。
“只是我们没有她的消息罢了，尽管没有一点迹象，但这并不意味着赛波音没有关注我们，”船长面色严峻地说道。
他靠在栏杆上，俯身望着一块落进墨绿海水的蓝水晶手镯。“感谢你，赛波音。”他大喊道，“保佑我们平安回家！”
德瑞克厉声说道：“我可以理解那些无知的水手迷信谣传，但我不能理解你，船长，作为一个有教养的人，竟然也参与这样的仪式。”
“第一，如果我不参与，水手就会造反，大人，”船长说道，“第二——”他耸耸肩，“平平安安是最重要的，尤其是在有海女巫的地方。那么，恳请先生们原谅，我们现在要进港了，我还有职责在身。”
骑士们站在栏杆前，欣赏着港口的风景。冬天就快到了，港口附近除了无所畏惧的捕鱼船，就只有凛冽的寒风了。
“请原谅，老爷们，”有人在他们身后说道。
三位骑士转过身，看见有一个水手正鞠躬致意。他们很熟悉这个人。他是船上最老的水手，自称十岁就出海，至今有六十年航海经验。他身材消瘦，佝偻着背，脸庞被太阳晒成褐色，皱纹密布。然而，他还可以像年轻人那样灵活地爬上绳索。他能够观察海鸥的飞翔路线，预报即将到来的暴风雨。他自称能够跟海豚对话。据说他有一次遇难，是一个美丽的海精灵救了他的命。
“给你们，老爷们，”老人口齿不清，因为罹患坏血病而掉落了大部分牙齿。“这些是给海女巫的。”
他咧着没牙的嘴巴，递过来两个木雕的动物。
“这是什么？”布莱恩观察着手工雕刻的木头。
“看上去像狼，”亚兰说道。
“是的，老爷，是狼，”老人摸着饱经沧桑的额头。“一人拿一个。”他粗糙的手先指着亚兰，然后指着布莱恩。“把它们给海女巫，她才会对你们好。”
“为什么是狼，老水手？”亚兰问。“狼生活在陆地上。鲸不是更适合她吗？”
“我梦见的是狼，”老人那双精明的眼睛闪着异彩，他手指大海说道，“献给女神吧，祈求她的祝福。”
“你们要是敢做，我就召开评议会指控你们，”德瑞克说道。
德瑞克缺乏幽默细胞，但他有时也会喜欢开那种很偏很冷的笑话（那些笑话着实太偏太冷了，经常不为人注意）。他也许是在讲笑，也许不是。布莱恩不太确定。
这对亚兰倒没什么困扰，任何事情他都能玩一把幽默。
“你吓到我了。是什么指控呢，德瑞克？”亚兰用嘲弄的语气问道。
“邪神崇拜，”德瑞克说。
“哈！哈！”亚兰爆发出一阵大笑。“你这是嫉妒，因为你没有狼。”
航行途中，德瑞克一直都待在他们的舱室里，阅读随身带来的规章副本，同时做着笔记。他仅仅在甲板上做日常训练时才会离开舱室，其实就是上上下下走一个小时，还有就是和船长一起吃晚餐。亚兰从早到晚在甲板上晃荡，与水手们都混得很熟络，还学会了“绳结”以及角笛舞。他有一次爬上了绳索，结果从桅杆上摔下来，差点摔断了脖子。
布莱恩的大部分时间几乎都用来照看情绪高亢的亚兰。
“那么，我就把这个扔进水里……”亚兰说着准备做动作，“我是不是需要祈祷——”
“不准做，”德瑞克厉声说道。他伸手夺下亚兰手里的木雕狼，还给老人。“谢谢你，伙计，但我们骑士有剑，不需要祝福。”
德瑞克瞪着布莱恩，年轻的骑士咕哝着感谢的话，也把木雕狼还给老人。
“真的要这样吗，老爷们？”老人盯着他们问道。这种审视的目光让布莱恩很不舒服，他正要说点什么，德瑞克就发话了。
“我们没时间浪费在这些神话传说上，”德瑞克说道。“先生们，我们很快就要上岸了，还需要打好包裹。”
他离开栏杆，大步走过甲板。
“你替我把它献给女神，”亚兰对老人说着，拍了拍他的肩膀，“还有我的感谢。”
布莱恩回过头，看见老人依然站在那里，依然注视着他们。接着，船长发出一声号令，让所有的船员准备抛锚。老人把木雕狼扔出船舷，然后跑过去执行命令了。
德瑞克走下甲板，朝三人共住的船舱走去。亚兰跟在后面，边走边拉开酒壶塞子。布莱恩放慢脚步，凝视着大海。从远在南边的冰河吹来的微风夹带着寒冬的气息。海面波光粼粼，水下一片深蓝。海风吹起他的斗篷。海鸟或在空中盘旋，或随着海面的波动时隐时现。
布莱恩真想拿到老人的木雕狼。他希望向海之女神献上祭品，管她究竟是谁。在他的心目中，应当是美丽绝伦、变化无常，且危险致命的。布莱恩举起手，向她致敬。
“感谢你保佑我们一路平安，尊敬的女士，”他半开玩笑地说。
“布莱恩！”德瑞克恼怒的声音从下面传上来。
“来了！”布莱恩大喊。
*****
骑士们没有在里吉特久留。要前往北边的塔西斯，就必须穿越灰烬平原，因此他们租用了马匹。路况尚好，不过索巴丁北部附近有降雪，这是亚兰从一个酒客的口中听说的，那人是个雇佣兵，不久前走过那条路线。
“他建议我们不要待在塔西斯城里，”亚兰一边说着，一边和同伴把行李搬到马上。“他建议我们在山岗上露营，白天再进城。他说我们最好别对外人暴露索兰尼亚骑士的身份。塔西斯人似乎对我们没有好感。”
“规章中说：‘骑士应该光明正大地行路，骄傲地向世界展示高贵的姿态’，”德瑞克引用规章里的话说道。
“如果塔西斯人一脚踹在我们高贵的臀部，把我们踹出城去，那寻找龙珠的任务怎么办？”亚兰笑道。
“他们不会那么做的。你的这些消息全都来自一个地位低贱的佣兵，”德瑞克轻蔑地说。
“船长说的也差不多，德瑞克，”布莱恩说。
“大灾变之前，骑士们把塔西斯作为索兰尼亚的主城，但是这座城市距离索兰尼亚有数百英里之远。在那里，骑士们保护城里的居民抵御敌人的侵略。大灾变降临后，骑士们尚无法自保，更别提去保护这座远离索兰尼亚的城市了。居住在塔西斯的骑士们——幸存下来的那部分人——也返回了帕兰萨斯，让塔西斯孤身奋战。”
“塔西斯人从没有忘记我们抛弃过他们，”布莱恩最后说道。
“也许我们可以找条暗道——”亚兰说道。
布莱恩使了个眼色，于是亚兰摸了摸鼻子，换了个说法。
“也许，规章对这种棘手的政治问题有什么特别的措施吧。”
“你应该多读读规章，”德瑞克责备道，“起码也要知道它说了什么。我们不可伪装进入塔西斯。我们应该给管事的人递上一封介绍信，得到进入城市的许可。如果我们举止体面，就不会有什么问题，反之，如果我们跟做贼一样偷偷潜进城而被抓到就麻烦了。”
“你说得好像我刚才是建议穿黑衣、脑袋上套个袋子进城似的，”亚兰笑了笑，说道。“没必要摆着骑士的架子招摇过市，也没有必要撒谎——只是脱下我们昂贵的外套和精工的皮甲，摘下装饰华丽的头盔，取下标示等级的徽章，拿走脚上的马刺，穿上普通的粗布衣服。也许再修修我们的胡子。”
最后一条建议根本就不该说出来。德瑞克甚至都懒得回答。他整了整缰绳，然后去跟旅店老板结账。
亚兰耸耸肩，拿出酒壶喝了两口，然后递给布莱恩，对方摇头拒绝了。
“德瑞克的话有点道理，亚兰，”布莱恩说道。“也许我们隐藏了真实身份，再被抓住就会更加糟糕。而且，我不相信事隔三百年，塔西斯人还会记仇！”
亚兰望着他，笑了。“那时因为你不知道什么是仇恨，布莱恩。”他走到马厩门前看了看，确认德瑞克听不见他们的谈话，然后回到朋友身边。“你知道刚萨大人为什么让我参与这次任务？”
布莱恩猜得到，但他不想猜。“亚兰，我认为——”
“我在此是要确保德瑞克不会把任务搞砸，”亚兰直截了当地说。他又喝了一口酒。
这话让布莱恩十分尴尬。“德瑞克是玫瑰骑士，亚兰。他是我们的上级。根据规章——”
“去他的规章！”亚兰厉声说道，快活的语调顿时消失。“我不会允许任务失败的，德瑞克喜欢墨守陈规，死板地遵循规章里那些腐朽的条款，却不真正关心我们的事业。”
“如果没了那些条款及其体现出来的高贵传统，我们的事业也就没有意义了，”布莱恩不快地说道。
亚兰友善地拍了拍朋友的肩膀。“你是个好人，布莱恩。”
“德瑞克也是，”布莱恩认真地说。“我们认识他很久了，亚兰。我们做了很多年朋友。”
“没错，”亚兰说着，又耸了耸肩，“我们也都看到了他的变化有多大。”
布莱恩叹了口气。“耐心点，亚兰。他受了很多苦。城堡沦陷，兄弟惨死……”
“我会耐心的，”亚兰说，“事事都会。现在我要去喝点上马酒。一起来吗？”
布莱恩摇了摇头。
亚兰装好行李后，就骑马去享受最后一杯麦酒，再把酒壶装满。
布莱恩留在马厩整理缰绳。见鬼的亚兰！布莱恩真希望亚兰刚才没说他此行的原因。刚萨大人如此不信任德瑞克，还要安插一个朋友来监视他，这让布莱恩颇为不快。而亚兰接受这样一个有失身份的任务，也让布莱恩感到不舒服。骑士是不能相互监视的。规章里肯定有这样的规定。
即便如此，德瑞克也不会提及规章的，因为他在刚萨大人的法庭上也安插有探子。也许德瑞克的探子早就把亚兰的任务告诉他了。布莱恩把头靠在马脖子上。他现在相信塔克西丝已经返回了这个世界，在那些追求荣誉和勇敢的人当中种下了黑暗的种子。这些种子植根于恐惧，如今已枝繁叶茂，结出仇恨和猜疑的果实。
“亚兰人呢？”德瑞克的声音打断了布莱恩的思绪。
“他去喝麦酒了，”布莱恩说。
“我们这又不是坎德人郊游，”德瑞克严肃地说。“他凡事都不认真，恐怕我们现在得把他从某个酒馆里拖出来。”
德瑞克错了。他们找到了亚兰，骑士正擦着嘴上的泡沫，在前往塔西斯的路上等着他们。
三人出发了，亚兰走在当中，德瑞克在右边，布莱恩在左边。他突然想起他们第一次执行的那个任务。
“你们还记得吗？我们三个还是随从的时候，厌倦了攻击剑靶和拿着木剑相互比试，于是我们决定证明自己，就——”
“——决定前往耐德兰（Nightlund）寻找死亡骑士！”亚兰笑了。“说真的，我都快忘了。我们骑马走了三天，以为到了耐德兰，实际上根本不是那么回事。我们找到了一座空城堡，那里残垣断壁，摇摇欲坠。一座焦黑的塔楼冒出浓烟，我们以为终于找到了达加堡——索思爵士的邪恶老巢。”亚兰放声大笑。“你们记得接下来怎么样了吗？”
“我不会忘记的，”布莱恩说。“那晚上我足足折了五年寿。我们在城堡外扎营监视，千真万确，我们看到一扇窗户里冒出奇异的蓝光。”
“哈，哈！蓝光！”亚兰大笑着说。
“我们穿上盔甲——”
“——不怎么合身，因为是从主人那里偷来的，”亚兰回忆道。“我们当时吓破了胆，但都不承认，硬着头皮就上去了。”
“德瑞克是头儿。记得吗，德瑞克？你发出信号，我们冲了进去——”布莱恩差点笑岔了气，“我们遇到一个矮人——”
“——他在城堡里开了一家违法的酿酒厂……”亚兰狂笑起来。“蓝光是他煮麦芽浆的火！他以为我们去那里偷酒的，一边挥舞着血迹斑斑的大斧，一边对着我们咆哮。他看上去有十英尺高，我发誓！”
“他大喊着要砍掉我们的耳朵，我们这群英勇的骑士四散而逃！”
亚兰笑得俯在鞍上。布莱恩的眼泪都出来了。他擦去眼泪，望向德瑞克。
骑士端正地坐在马上。他微微皱眉，平视前方。布莱恩的笑声渐渐弱了。
“你不记得了吗，德瑞克？”他问。
“嗯，”德瑞克说。“我不记得了。”
他一踢马刺，坐骑飞奔起来，那意思很明显——他想单独走。
亚兰拿出酒壶，跟在德瑞克后面。布莱恩走在最后。他们再也没有讲故事，没有笑声。至于用来活跃旅程、激扬士气的歌子，布莱恩搜肠刮肚地想找到一首，但无论如何也想不起来。
也许，歌声只能令德瑞克烦恼吧。
三人默默往北方骑行，天空乌云聚集，大雪将至。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
亚兰·桃博比其他两位骑士都要高。他身材高大，性格爽朗，平易近人，生性乐观。他有着沙红色的头发和胡子——索兰尼亚骑士的传统样式——修长且飘逸。他特别喜欢矮人们常说的“喝一小口”，因此在佩剑旁定会挂有一壶酒。壶里装着上好的白兰地，亚兰时不时就拿出来呷一口。他从不酗酒，心情总是很好，常常豪爽地放声大笑。亚兰·桃博可能看上去不太像骑士，但作战颇为凶猛，其勇气和剑术无人不知。即使是德瑞克，也挑不出毛病来。
轮船驶进里吉特的港口，三位骑士饶富兴味地看着水手们贡献祭品。祭品有贝壳串成的项链，以及用木头雕刻的各种怪物，全是水手们在航行途中手工制作的。他们把祭品扔进水里，嘴里念念有词地感谢这一路的平安。
“他们一直重复着说什么，先生？”亚兰问船长。“听上去像是‘赛波音，赛波音’。”
“正是，先生，”船长说。“赛波音，海之女神。你们也应该给她献上祭品，大人们。她不喜欢别人忽视她。”
“不管这位女神销声匿迹了三百年之久吗？”亚兰朝朋友们使了个眼色。
“只是我们没有她的消息罢了，尽管没有一点迹象，但这并不意味着赛波音没有关注我们，”船长面色严峻地说道。
他靠在栏杆上，俯身望着一块落进墨绿海水的蓝水晶手镯。“感谢你，赛波音。”他大喊道，“保佑我们平安回家！”
德瑞克厉声说道：“我可以理解那些无知的水手迷信谣传，但我不能理解你，船长，作为一个有教养的人，竟然也参与这样的仪式。”
“第一，如果我不参与，水手就会造反，大人，”船长说道，“第二——”他耸耸肩，“平平安安是最重要的，尤其是在有海女巫的地方。那么，恳请先生们原谅，我们现在要进港了，我还有职责在身。”
骑士们站在栏杆前，欣赏着港口的风景。冬天就快到了，港口附近除了无所畏惧的捕鱼船，就只有凛冽的寒风了。
“请原谅，老爷们，”有人在他们身后说道。
三位骑士转过身，看见有一个水手正鞠躬致意。他们很熟悉这个人。他是船上最老的水手，自称十岁就出海，至今有六十年航海经验。他身材消瘦，佝偻着背，脸庞被太阳晒成褐色，皱纹密布。然而，他还可以像年轻人那样灵活地爬上绳索。他能够观察海鸥的飞翔路线，预报即将到来的暴风雨。他自称能够跟海豚对话。据说他有一次遇难，是一个美丽的海精灵救了他的命。
“给你们，老爷们，”老人口齿不清，因为罹患坏血病而掉落了大部分牙齿。“这些是给海女巫的。”
他咧着没牙的嘴巴，递过来两个木雕的动物。
“这是什么？”布莱恩观察着手工雕刻的木头。
“看上去像狼，”亚兰说道。
“是的，老爷，是狼，”老人摸着饱经沧桑的额头。“一人拿一个。”他粗糙的手先指着亚兰，然后指着布莱恩。“把它们给海女巫，她才会对你们好。”
“为什么是狼，老水手？”亚兰问。“狼生活在陆地上。鲸不是更适合她吗？”
“我梦见的是狼，”老人那双精明的眼睛闪着异彩，他手指大海说道，“献给女神吧，祈求她的祝福。”
“你们要是敢做，我就召开评议会指控你们，”德瑞克说道。
德瑞克缺乏幽默细胞，但他有时也会喜欢开那种很偏很冷的笑话（那些笑话着实太偏太冷了，经常不为人注意）。他也许是在讲笑，也许不是。布莱恩不太确定。
这对亚兰倒没什么困扰，任何事情他都能玩一把幽默。
“你吓到我了。是什么指控呢，德瑞克？”亚兰用嘲弄的语气问道。
“邪神崇拜，”德瑞克说。
“哈！哈！”亚兰爆发出一阵大笑。“你这是嫉妒，因为你没有狼。”
航行途中，德瑞克一直都待在他们的舱室里，阅读随身带来的规章副本，同时做着笔记。他仅仅在甲板上做日常训练时才会离开舱室，其实就是上上下下走一个小时，还有就是和船长一起吃晚餐。亚兰从早到晚在甲板上晃荡，与水手们都混得很熟络，还学会了“绳结”以及角笛舞。他有一次爬上了绳索，结果从桅杆上摔下来，差点摔断了脖子。
布莱恩的大部分时间几乎都用来照看情绪高亢的亚兰。
“那么，我就把这个扔进水里……”亚兰说着准备做动作，“我是不是需要祈祷——”
“不准做，”德瑞克厉声说道。他伸手夺下亚兰手里的木雕狼，还给老人。“谢谢你，伙计，但我们骑士有剑，不需要祝福。”
德瑞克瞪着布莱恩，年轻的骑士咕哝着感谢的话，也把木雕狼还给老人。
“真的要这样吗，老爷们？”老人盯着他们问道。这种审视的目光让布莱恩很不舒服，他正要说点什么，德瑞克就发话了。
“我们没时间浪费在这些神话传说上，”德瑞克说道。“先生们，我们很快就要上岸了，还需要打好包裹。”
他离开栏杆，大步走过甲板。
“你替我把它献给女神，”亚兰对老人说着，拍了拍他的肩膀，“还有我的感谢。”
布莱恩回过头，看见老人依然站在那里，依然注视着他们。接着，船长发出一声号令，让所有的船员准备抛锚。老人把木雕狼扔出船舷，然后跑过去执行命令了。
德瑞克走下甲板，朝三人共住的船舱走去。亚兰跟在后面，边走边拉开酒壶塞子。布莱恩放慢脚步，凝视着大海。从远在南边的冰河吹来的微风夹带着寒冬的气息。海面波光粼粼，水下一片深蓝。海风吹起他的斗篷。海鸟或在空中盘旋，或随着海面的波动时隐时现。
布莱恩真想拿到老人的木雕狼。他希望向海之女神献上祭品，管她究竟是谁。在他的心目中，应当是美丽绝伦、变化无常，且危险致命的。布莱恩举起手，向她致敬。
“感谢你保佑我们一路平安，尊敬的女士，”他半开玩笑地说。
“布莱恩！”德瑞克恼怒的声音从下面传上来。
“来了！”布莱恩大喊。
*****
骑士们没有在里吉特久留。要前往北边的塔西斯，就必须穿越灰烬平原，因此他们租用了马匹。路况尚好，不过索巴丁北部附近有降雪，这是亚兰从一个酒客的口中听说的，那人是个雇佣兵，不久前走过那条路线。
“他建议我们不要待在塔西斯城里，”亚兰一边说着，一边和同伴把行李搬到马上。“他建议我们在山岗上露营，白天再进城。他说我们最好别对外人暴露索兰尼亚骑士的身份。塔西斯人似乎对我们没有好感。”
“规章中说：‘骑士应该光明正大地行路，骄傲地向世界展示高贵的姿态’，”德瑞克引用规章里的话说道。
“如果塔西斯人一脚踹在我们高贵的臀部，把我们踹出城去，那寻找龙珠的任务怎么办？”亚兰笑道。
“他们不会那么做的。你的这些消息全都来自一个地位低贱的佣兵，”德瑞克轻蔑地说。
“船长说的也差不多，德瑞克，”布莱恩说。
“大灾变之前，骑士们把塔西斯作为索兰尼亚的主城，但是这座城市距离索兰尼亚有数百英里之远。在那里，骑士们保护城里的居民抵御敌人的侵略。大灾变降临后，骑士们尚无法自保，更别提去保护这座远离索兰尼亚的城市了。居住在塔西斯的骑士们——幸存下来的那部分人——也返回了帕兰萨斯，让塔西斯孤身奋战。”
“塔西斯人从没有忘记我们抛弃过他们，”布莱恩最后说道。
“也许我们可以找条暗道——”亚兰说道。
布莱恩使了个眼色，于是亚兰摸了摸鼻子，换了个说法。
“也许，规章对这种棘手的政治问题有什么特别的措施吧。”
“你应该多读读规章，”德瑞克责备道，“起码也要知道它说了什么。我们不可伪装进入塔西斯。我们应该给管事的人递上一封介绍信，得到进入城市的许可。如果我们举止体面，就不会有什么问题，反之，如果我们跟做贼一样偷偷潜进城而被抓到就麻烦了。”
“你说得好像我刚才是建议穿黑衣、脑袋上套个袋子进城似的，”亚兰笑了笑，说道。“没必要摆着骑士的架子招摇过市，也没有必要撒谎——只是脱下我们昂贵的外套和精工的皮甲，摘下装饰华丽的头盔，取下标示等级的徽章，拿走脚上的马刺，穿上普通的粗布衣服。也许再修修我们的胡子。”
最后一条建议根本就不该说出来。德瑞克甚至都懒得回答。他整了整缰绳，然后去跟旅店老板结账。
亚兰耸耸肩，拿出酒壶喝了两口，然后递给布莱恩，对方摇头拒绝了。
“德瑞克的话有点道理，亚兰，”布莱恩说道。“也许我们隐藏了真实身份，再被抓住就会更加糟糕。而且，我不相信事隔三百年，塔西斯人还会记仇！”
亚兰望着他，笑了。“那时因为你不知道什么是仇恨，布莱恩。”他走到马厩门前看了看，确认德瑞克听不见他们的谈话，然后回到朋友身边。“你知道刚萨大人为什么让我参与这次任务？”
布莱恩猜得到，但他不想猜。“亚兰，我认为——”
“我在此是要确保德瑞克不会把任务搞砸，”亚兰直截了当地说。他又喝了一口酒。
这话让布莱恩十分尴尬。“德瑞克是玫瑰骑士，亚兰。他是我们的上级。根据规章——”
“去他的规章！”亚兰厉声说道，快活的语调顿时消失。“我不会允许任务失败的，德瑞克喜欢墨守陈规，死板地遵循规章里那些腐朽的条款，却不真正关心我们的事业。”
“如果没了那些条款及其体现出来的高贵传统，我们的事业也就没有意义了，”布莱恩不快地说道。
亚兰友善地拍了拍朋友的肩膀。“你是个好人，布莱恩。”
“德瑞克也是，”布莱恩认真地说。“我们认识他很久了，亚兰。我们做了很多年朋友。”
“没错，”亚兰说着，又耸了耸肩，“我们也都看到了他的变化有多大。”
布莱恩叹了口气。“耐心点，亚兰。他受了很多苦。城堡沦陷，兄弟惨死……”
“我会耐心的，”亚兰说，“事事都会。现在我要去喝点上马酒。一起来吗？”
布莱恩摇了摇头。
亚兰装好行李后，就骑马去享受最后一杯麦酒，再把酒壶装满。
布莱恩留在马厩整理缰绳。见鬼的亚兰！布莱恩真希望亚兰刚才没说他此行的原因。刚萨大人如此不信任德瑞克，还要安插一个朋友来监视他，这让布莱恩颇为不快。而亚兰接受这样一个有失身份的任务，也让布莱恩感到不舒服。骑士是不能相互监视的。规章里肯定有这样的规定。
即便如此，德瑞克也不会提及规章的，因为他在刚萨大人的法庭上也安插有探子。也许德瑞克的探子早就把亚兰的任务告诉他了。布莱恩把头靠在马脖子上。他现在相信塔克西丝已经返回了这个世界，在那些追求荣誉和勇敢的人当中种下了黑暗的种子。这些种子植根于恐惧，如今已枝繁叶茂，结出仇恨和猜疑的果实。
“亚兰人呢？”德瑞克的声音打断了布莱恩的思绪。
“他去喝麦酒了，”布莱恩说。
“我们这又不是坎德人郊游，”德瑞克严肃地说。“他凡事都不认真，恐怕我们现在得把他从某个酒馆里拖出来。”
德瑞克错了。他们找到了亚兰，骑士正擦着嘴上的泡沫，在前往塔西斯的路上等着他们。
三人出发了，亚兰走在当中，德瑞克在右边，布莱恩在左边。他突然想起他们第一次执行的那个任务。
“你们还记得吗？我们三个还是随从的时候，厌倦了攻击剑靶和拿着木剑相互比试，于是我们决定证明自己，就——”
“——决定前往耐德兰（Nightlund）寻找死亡骑士！”亚兰笑了。“说真的，我都快忘了。我们骑马走了三天，以为到了耐德兰，实际上根本不是那么回事。我们找到了一座空城堡，那里残垣断壁，摇摇欲坠。一座焦黑的塔楼冒出浓烟，我们以为终于找到了达加堡——索思爵士的邪恶老巢。”亚兰放声大笑。“你们记得接下来怎么样了吗？”
“我不会忘记的，”布莱恩说。“那晚上我足足折了五年寿。我们在城堡外扎营监视，千真万确，我们看到一扇窗户里冒出奇异的蓝光。”
“哈，哈！蓝光！”亚兰大笑着说。
“我们穿上盔甲——”
“——不怎么合身，因为是从主人那里偷来的，”亚兰回忆道。“我们当时吓破了胆，但都不承认，硬着头皮就上去了。”
“德瑞克是头儿。记得吗，德瑞克？你发出信号，我们冲了进去——”布莱恩差点笑岔了气，“我们遇到一个矮人——”
“——他在城堡里开了一家违法的酿酒厂……”亚兰狂笑起来。“蓝光是他煮麦芽浆的火！他以为我们去那里偷酒的，一边挥舞着血迹斑斑的大斧，一边对着我们咆哮。他看上去有十英尺高，我发誓！”
“他大喊着要砍掉我们的耳朵，我们这群英勇的骑士四散而逃！”
亚兰笑得俯在鞍上。布莱恩的眼泪都出来了。他擦去眼泪，望向德瑞克。
骑士端正地坐在马上。他微微皱眉，平视前方。布莱恩的笑声渐渐弱了。
“你不记得了吗，德瑞克？”他问。
“嗯，”德瑞克说。“我不记得了。”
他一踢马刺，坐骑飞奔起来，那意思很明显——他想单独走。
亚兰拿出酒壶，跟在德瑞克后面。布莱恩走在最后。他们再也没有讲故事，没有笑声。至于用来活跃旅程、激扬士气的歌子，布莱恩搜肠刮肚地想找到一首，但无论如何也想不起来。
也许，歌声只能令德瑞克烦恼吧。
三人默默往北方骑行，天空乌云聚集，大雪将至。