第21章
塔玛斯沉重的呼吸声惊醒了自己。他坐起来，撑着胳膊肘，大口喘气，仿佛一轮石磨压在胸口。他踢开裹脚的毛毯，在床边低头弯腰。
这几天，他睡在上议院顶楼的办公室里，放着御用沙发的软垫不要，搬来一张简单却舒适的军用床搁在角落。如今床单和头发浸透了他的汗水，那层结实的帆布也未能幸免。随着汗水逐渐冷却，他抱住膝盖，忽然打了个寒战。时钟在皎洁的月光下清晰可见，此刻是凌晨三点半。
他的梦又回来了，犹如多年前的记忆，零散而模糊。当他记起那些梦，双手止不住地颤抖，这绝非因为寒冷。在他的梦中，人们纷纷死去——与他朝夕相处的士兵、朋友和老相识，乃至敌人，每个他认识的人。在南派克山上，他们排着队，一个接一个跳进炙热的火山口。塔涅尔也在那里，但其命运犹未可知。他浑身一激灵。梦中的维罗拉在哪里?他看到萨伯恩跳进去了，但奥莱姆呢?
塔玛斯颤颤巍巍地吸了口气，来到阳台窗前呆立了一阵子，仰望那轮满月。夜空不见星辰，唯有一圈完美的环形云带绕着月亮。神之眼。塔玛斯又打起哆嗦，相当剧烈的哆嗦，最后变成不可遏止的战栗。他扶着墙壁，直到恢复平静。
他听到一声熟悉的呜咽，循声低头看去。“赫鲁施，”他对猎犬说，“我没事。皮拉——”他欲言又止，不自觉地咳了一声，化解了嘴边的名字。“好了，抱歉，小子。”他弯下腰，抚摸猎犬，“很快就带你去打猎。换换你的脑筋。”
塔玛斯趿着拖鞋，捋了捋头发，披上便袍，打开房门，走廊的灯光刺得他直眨眼。奥莱姆在门边椅子上动了动，维罗拉睡在他对面另一把椅子上，倚着步枪微微打鼾。更远处，两名卫兵在灯光下站岗。守护者偷袭未遂之后，护卫的数量翻了一倍。
“长官。”奥莱姆在椅子扶手上摁灭香烟。
“你从不睡觉?”
“从不，长官。所以您才雇佣我。”
“那是开玩笑，奥莱姆。”
“我猜到了。”
“都安静吧?”塔玛斯问。
“静得很，长官，一点声音都没有。”奥莱姆压低嗓门说。
塔玛斯点头示意维罗拉。“她在这里做什么?”
“担心您的安危，长官。”
塔玛斯叹口气。
“您还好吧，长官。”
塔玛斯略一颔首。“噩梦。”
“我的老奶妈常说噩梦即是厄兆。”奥莱姆说。
塔玛斯瞪着对方。“谢谢你，我感觉好多了。我去找吃的。”说完他慢吞吞地离开了。
奥莱姆保持一定距离，下楼梯时跟在十步之后。到厨房要下六层楼，阴暗的廊道似乎没有尽头，塔玛斯不得不承认奥莱姆的陪伴令人稍感心安，因为门廊处的影子刺激着他的想象力，仿佛从黑暗中伸出的魔爪。他有一次吓得不轻，以为看到了潜伏在角落里的守护者，凑近才发现是燃着煤的炉子。
塔玛斯指望在厨房里找一些昨天的剩饭，然后就打道回府，结果快到厨房时看见了炉火的微光，闻到了新鲜面包的香味。他忍不住舌底生津——米哈利做的饭菜每次都有这么明显的效果。他一进厨房就停下脚步，眼前的场面着实出乎意料。
两个女人面对一个炉子，她们在巨大的平底锅中打鸡蛋，把蛋壳扔到一边，那个平底锅大得堪比马车轮子。米哈利就在她们后面——不偏不倚地贴着她们，左右胳膊分别架在她们身上，双手敏捷地在盘子上动作。他加了些许盐，然后手伸下去——这引得其中一个女人咯咯傻笑——握住刀子和一整颗青椒，熟练地在锅上切片。
塔玛斯清了清嗓子。两个姑娘一惊，看到塔玛斯，眼睛立刻瞪圆了。米哈利讪笑着从她们身边退开，肚子虽大，动作却灵活得很。
“元帅阁下!”他打着招呼，在围裙上擦了擦手，拍拍两个女人的脸颊，然后迎向塔玛斯。“你今晚过得好像不怎么样。”
“你好像过得挺滋润，”塔玛斯说，“我现在明白了，原来是用煎蛋卷诱惑的功劳。”
光线昏暗，但米哈利似乎脸红了。“上早课罢了，元帅阁下，”他说，“贝罗丽和塔莎是我的学生中最有潜力的，值得为她们开小灶。”
“学生?”塔莎问，“我以为是帮工。”
“帮工都是学生，如果不学习，那有什么用?与之相对，所有老师都必须做好青出于蓝而胜于蓝的准备，就像我的父亲之于我。总有一天，有人能创造出比我的手艺更惊艳的菜品，也许就是她们当中的一人。”
“我深表怀疑。”塔玛斯说着瞟了一眼那两个女人：一个年纪稍长，约有三十来岁，面容俊俏，该丰满的部位都不含糊;另一个年纪轻轻，珠圆玉润，脸颊上有酒窝。她们的关注点不在平底锅而在米哈利，那种表情塔玛斯只在两类人脸上见过：涉世不深的情侣和虔诚的马屁精。不知道她们属于哪种。
“你睡得不好?”米哈利问。
塔玛斯耸耸肩。“噩梦。”
“厄兆吧。”
奥莱姆轻柔的声音从门口传来。“我也说了同样的话。”
米哈利审视着塔玛斯。“热牛奶。”
“对我没用，”塔玛斯说，“你不睡觉吗?现在可是凌晨三点。”
“三点四十五分。”米哈利说，然而厨房里没有时钟，“我从小就睡得少，爸爸说是因为我有神性。”
“你父亲相信你说的?”塔玛斯问，“我无意冒犯，你之前说过，他要你对亚多姆转世一事守口如瓶。”
“谈不上冒犯。”米哈利挪到一张空桌子边，从围裙口袋里捞出一堆香料罐子，罐子上没有标签，但他以特定顺序把它们摆在桌上。“他相信我。他也知道，如果这个秘密广为人知，我将面临多大的麻烦。”
“现在呢?”塔玛斯说，“你告诉了我，我认为你的说法已经流传开了。”他瞟了一眼那两个女人。到底属于哪种呢?是信徒式的敬慕，还是爱情?抑或两者都有?她们仍然望着米哈利，直到其中一人发现煎蛋卷冒烟了，才惊呼一声转过身。
米哈利的唇边荡漾着笑意。他取出研钵和研杵，开始加工香料和药草。“我的说法?”米哈利说，“你仍旧不相信我，是吧?”
“我……不知道，”塔玛斯说，“量太大，不好消化。我见过你烹饪食物——你可以凭空做出来，这种巫术我闻所未闻。此外，我看见你周围环绕着天赋的光芒。”
米哈利似乎吃了一惊。“你发现了?”
“是的，你就在我和奥莱姆面前做到的。”
“噢，真不应该被人发现，我通常特别小心。小时候，爸爸就嘱咐我不要显山露水，他说王党和教会要是知道了就会来抓我。”
塔玛斯审视着米哈利的脸，寻找撒谎的蛛丝马迹。米哈利全神贯注地忙着磨药，直到自己满意。他往香料里添加了一种深色粉末。“塔莎，”他说，“加热一些山羊奶，麻烦了。”
“我认为你是故意炫技，”塔玛斯一字一顿地说，“为了说服我们相信你拥有……神格。”
米哈利羞怯地笑笑。“华丽不是我的风格，”他说，“那个非克雷西米尔莫属。”
“你为亚卓带来了极其罕见的菜肴，”塔玛斯说，“比如我们的艾德海原本没有鳗鱼，而这些昂贵的香料，你用起来就像普通的面粉和水。我曾在哥拉执行任务，知道它们的价钱，也知道昂德奥斯不可能批准这么多伙食费。那就是你的天赋?无中生有地制造食物?”
米哈利抓着稀疏的胡子。“是的，我表现得有点惹眼吧?也许我应该……藏而不露?”
“也许吧，”塔玛斯说。米哈利有天赋，这点毫无疑问，塔玛斯或许用得上他的力量。这算是迎合疯子大厨吗?“我认为低调行事为好。以防万一。”
“我可以问问噩梦的内容吗?”
“我刚醒的时候还记得，”塔玛斯说，“现在所剩无几了。好像是我认识的所有人——不，不是所有人，我认识的大多数人，都挨个儿跳进了南派克山的火山口。我儿子也在，但不知道他最后怎样了……”他顿了顿，一幕情景在脑海里闪过。“有人和我们一起站在火山口边。我没见过那人，他双眼如火，发如金箔。他催促大家跳下去，还握着一把刀，抵着塔涅尔的喉头。”
“我能说几句吗?”米哈利轻声说。
塔玛斯上前一步，以便听清他的话。“当然。”
米哈利从一个女人手中接过杯子。“谢谢，塔莎。”他说，“我一直在聆听这座城市。”米哈利把香料和药草的混合物加进热牛奶，用粗壮的手指搅匀了递给塔玛斯。塔玛斯下意识地抿了一口，立时睁大眼睛。他尝过一两次法崔思特产的可可，太苦了，这个味道与之类似，但又很甜，还带有一种刺激的辛辣味。香料灼烧着舌头，草药又使之缓和，喉咙里暖流涌动，仿佛喝到了上好的白兰地。他扬起杯底，一饮而尽。
米哈利说：“危险和背叛无处不在，亚多佩斯特是一口沸腾的大锅，必须降低温度，不然就会溢出来。在克雷西米尔到来前，我想……我要为我的兄弟准备接风宴。晚安，元帅阁下。”
塔玛斯低头看着米哈利取回杯子。在他听来，米哈利仿佛在遥远的地方说话。“扶他上床，他现在可以睡个安稳觉了。”
“埃达迈，我的老朋友!”
在一间小办公室的门口，里卡德·汤布拉张开双臂。岁月无情，里卡德已非埃达迈记忆中的模样，那头棕色卷发放弃了半个阵地，而且夹杂着灰丝。他蓄了在法崔思特移民中流行的长胡子，昂贵的驼绒外衣皱巴巴的，好像穿它睡过觉，领带也歪歪斜斜。
埃达迈和老朋友拥抱。
“很高兴见到你，里卡德。”埃达迈说。
里卡德咧嘴大笑。他揽住埃达迈的肩膀，仔细端详，好像对待失散多年的兄弟。“你过得怎么样?”
“不错。”埃达迈说，“你呢?”
“我没什么可抱怨的。请坐。”他领埃达迈进了办公室，房间里乱七八糟地堆着书、没喝完的白兰地以及目不忍睹的脏盘子。里卡德把椅子上的一摞报纸扒拉下去，绕到书桌后面，推开窗户，咕哝了一声。
“寇尔!”他冲窗外大喊，“寇尔，送酒来。一瓶宾尼!外加两个杯子——不，最好来两瓶。”
他关上窗户，然而就这么一会儿，狭小的房间里业已充满死鱼和海水的咸腥味。里卡德皱着鼻子，从胸前的口袋里摸出一根火柴，点燃了书架上的半截焚香。“我受不了这个味，”他说，“无处不在，我们距离码头有半里路呢。话说回来——”他耸耸肩。“我能怎么办?我必须靠近生意活络的地方。”
“我听说了很多你家工会的光辉业绩，”埃达迈说。从学校毕业后不久，里卡德就开办了第一家贸易工会——这第一家倒闭了，随后的五六家也倒闭了，可能因为缺乏人手，或者警察的介入。里卡德进过五次监狱，但上天不负有心人，五年前，曼豪奇实现了九国第一家贸易工会的合法化。
里卡德的笑容灿烂得无以复加。“荣耀劳力工会。选举广场上那一幕发生以来，我们已增开了三家分会，如今正找市政府交涉，打算年底前再开六家。我们的成员业已超过十万人，而我的会计师说，好戏还在后头。未来几年，我们有望达到一百万成员，甚至更多。我们联合了冶金、焦炭、采矿——覆盖了亚卓所有的大工业。”
“不是所有的吧，”埃达迈说，“我听说赫鲁施街害你头疼。”
里卡德冷哼一声。“那帮该死的枪匠不愿加入工会。”
“怪不得他们，”埃达迈说，“九国使用的武器一半是他们制造的。他们毫无竞争之忧。”
“如果他们参加工会，生意何止做到九国，而是统治全世界!关键在于组织。呸。”里卡德说，“最令我们兴奋的是穿过乌木堆山及德利弗的运河，等建成后，我们亚卓就有了直通大海的航线，生产能力将不再受限。亚卓终将拥有入海口。”他突然扮了个鬼脸。“哎呀呀，太失礼了，谈起事业来没完没了……”里卡德尴尬地压低声音。
埃达迈摆摆手。“你是担心我商场失意的经历吗?别放在心上，那一开始就是赌博，而我押错了边。我可以怪罪纸张的价格、激烈的竞争……”
“爆炸的印刷机。”
“没错。”埃达迈说，“但我还有家人和朋友，所以我依然富足。”
“法耶怎么样?”里卡德问。
“挺好的，”埃达迈说，“她在乡下，等都城的形势稳定些再回来。老实说，我希望她待到战争结束。”
里卡德点点头。“战争要命。”
一个骨瘦如柴、衣衫破旧的年轻人走进来，带了一瓶酒和两个透明玻璃杯。
“我说了两瓶，该死的!”里卡德说。
里卡德的吼叫似乎对年轻人缺乏威慑力。“只剩一瓶了。”他“哐当”一声把托盘扔在里卡德的书桌上，然后迅速撤退，躲过了里卡德挥来的拳头。
“找个好助手简直难于登天。”里卡德扶着摇摇欲倒的酒瓶说。
“的确。”
里卡德斟酒。杯子不干净，但酒是冰镇过的。他们喝了两杯，接着交谈。
“你知道我为什么来这里吧?”埃达迈问。
“知道，”里卡德说，“提问嘛。我不是那种死要面子的人，你有你的职责。”
这就好办了，埃达迈心想。他凑近了些。“你有没有希望塔玛斯元帅去死的理由?”
里卡德抓了抓胡子。“有的吧。他最近老在抱怨，希望缩减工会的规模，说我们权力太大，发展太快。”他摊开双手，“如果他决定对我们的人数加以限制，或对我们的收入课以重税，对荣耀劳力工会来说就是个严重问题。”
“严重到你希望他死?”
“当然。不过，我们必须权衡利益和风险。塔玛斯的胸怀容得下工会——他支持工会存在，而一千年来这都是非法的，曼豪奇固然允许我们成立荣耀劳力工会，但那是因为他打算在我们身上敲骨吸髓。我们勉强避开了不少重税，这才得以生存。”
“既然你们能在曼豪奇的统治下生存，为何要支持政变?”
“曼豪奇手下的一批账务官仔细翻看了我们的账本，发现实际税收没有预计的那么多，他的顾问便怂恿他取缔我们。说到底，贵族阶层厌恶我们，向劳工支付更多酬劳是他们深恶痛绝的，哪怕产量随之增加。即使曼豪奇不对我们下手，亚卓也将在《协约》的规定下执行凯兹的殖民地法律——我和工会的其他老板免不了牢狱之灾，甚至更惨的下场，无论如何，荣耀劳力工会和我们的财产都会完蛋。”
“你刚才说杀塔玛斯有风险?”埃达迈说。
“有的。我在议会里没多少朋友。温斯拉弗夫人对我尚能容忍。大司库讨厌我，因为我的会计不比他的差。主教两次将我逐出教会。普赖姆·莱克托认为我是傻瓜。至于大老板——怎么说呢，大老板喜欢工会奉上的贿金。这样看来，如果塔玛斯被杀，我在议会里就只剩两个支持者，而且他们随时可能背弃我。”
埃达迈抿了一口酒。也许其中一个已经背弃你了，他想起温斯拉弗夫人的话。
“听说你派了一个代表团去见伊匹利。”
里卡德靠在椅背上。“你听谁说的?”
“你自己清楚，不用问我。”
“去你的，也去你的消息来源。我差点忘了，你什么都知道，即使那些最隐秘的事。”
“所以说是真的?”
里卡德耸耸肩。“当然，塔玛斯不知道。不过，我并非刻意隐瞒。”他扬起手，语速飞快。
“既不是刻意隐瞒，为何又要保密?”埃达迈感到不安。虽然相交多年，但如果里卡德背着塔玛斯活动，所谓的友谊也不值一文。
“我说了我要发展一百万会员吧?”
“是的。”
“好，想象一下，如果能到一千万，甚至一亿呢?”
“你指的是九国所有的劳工。”
里卡德严肃地点头。“荣耀劳力工会派出一个小型代表团去见伊匹利——听好了，不涉及出卖亚卓这种下作勾当，只是送去意向书，表明荣耀劳力工会在亚卓之外开拓事业的意愿。众所周知，凯兹的人口比我们多，但在工业上与我们不能相提并论。如果他们允许我们在某座城市开设一家分会，我们就提供一些小小的回报。”
“我懂了。”埃达迈边说边盯着酒杯，他完全可以理解为何里卡德要保密。随着战争拉开大幕，塔玛斯不希望看到任何人有帮助凯兹的迹象，而凯兹能从工会那边获益良多。凯兹以农业为主，尚未投入工业化的怀抱，至少没形成亚卓这样的规模，尽管人口众多，技术和产品上却相当落后。如果荣耀劳力工会在凯兹开设分会，亚卓的技术知识将随之传播过去。正如里卡德所说，凯兹在工业上与亚卓不能相提并论，但那只是暂时的而已。
“你收到答复了吗?”
里卡德扮个鬼脸。他在书桌上搜寻着什么，又在书架上翻找，最后在一块吃剩一半的干面包底下找到了。他扔了一片纸到埃达迈腿上。
纸上有凯兹国王伊匹利的御印。埃达迈仔细阅读。
“他们拒绝了。”
“而且态度恶劣，”里卡德说，“我的代表被提着腰带扔出王宫。凯兹人全是傻瓜、蠢货，他们还停留在上个世纪，而世界上其他地方的人已经展望着下一个百年。那帮该死的贵族。”
埃达迈思考着。线索断了。除非他们仍在暗地私通——这种事情也没准，如有必要，还需深入调查。里卡德作为朋友不够真诚，因此他讲的故事有没有掺水，埃达迈吃不准。
里卡德就着酒瓶喝了个干净，把空瓶子平放在桌上打转。“玛伊斯上个月离开我了，就在政变过后。”
玛伊斯是他二十年来的第六任妻子。埃达迈实在好奇，不知道他这次又干了什么。
“你还好吧?”
里卡德盯着旋转的酒瓶。“还好。靠近码头的办公室也算近水楼台。我找到一对双胞胎……”他的双手举在胸前，“我可以介绍给你——”
埃达迈打断了他的话。“我的婚姻生活很美满——我希望保持现状。”里卡德不是乐于分享的人，埃达迈摸不清他可能提出什么条件，“你对其他议员有何看法?”埃达迈换了话题。
“个人看法?”
“我不关心你对他们的好恶，我关心你是否认为他们当中有人密谋杀害塔玛斯。”
“查理蒙德，”里卡德不假思索地说，“那人简直就是羊圈里的穴狮。”他连连摇头。“你听说过关于他的庄园的故事吧?就在城外，一个专供权贵们寻欢作乐的地方。”
“流言蜚语，”埃达迈说，“仅此而已。”
“噢，那是真的，”里卡德说，“连我听了都脸红。任何有那种欲望的人，都对国家有想法，记住我的话。”
“你有什么证据吗?可靠的线索?”
“没有，当然没有。不过他很危险。教会公然反对荣耀劳力工会，说我们违背克雷西米尔的意志，因为我们不打算任由贵族使唤，直到毫无价值地死去。我没掺和他的破事。”
“昂德奥斯呢?”埃达迈说。
里卡德忽然变得异常安静。“盯着那家伙，”他说，“人不可貌相。”
这警告太不寻常了。
“好吧，如果你有大主教犯罪的证据就通知我。”埃达迈说着，拿起帽子。
里卡德举起一根手指。“等等，”他说，“我刚刚想起了什么。几年前，有传言说查理蒙德牵涉进一个什么仪式。”他抱着脑袋。“我死活想不起名字。”
“一个仪式。”埃达迈轻声说道。里卡德搜肠刮肚地回忆着，他明显不喜欢主教。“如果你想起来了就通知我。我还需要查阅你的账本，以及工会在码头拥有的财产。”
“哈，”里卡德说，“你需要一支军队才能全部看完。”
“那也要看……”
“噢，尽管看吧。我叫伙计们传话下去，保证有求必应，有问必答。”
当天剩余的时间和次日的大半天，埃达迈和苏史密斯忙着在码头上和仓库里奔波。这边几乎所有人都隶属于荣耀劳力工会，所以埃达迈提了一大堆问题，然而不出所料地毫无收获。他铆足了劲儿找了三百多人谈话，其中有怀疑，有半真半假的言论，还有指指点点，但实际意义并不大。里卡德说得对——需要一支军队才能搞清楚全部的情况。
他唯一能确定的事，就是凯兹的间谍越过艾德海，通过这些码头潜了进来。第二天晚上，他顺道去了一趟塔玛斯的军事指挥所，留下一串人名和船名，供塔玛斯的手下调查——在对于陷害塔玛斯的叛徒的调查上，他目前只有这点进展。
他知道自己的工作或许能阻止另一起刺杀事件发生，他确确实实地感觉到双手伸进了满是鲨鱼的黑水之中。他孤身一人，而塔玛斯的敌人可能在任何时候从任何地方发起攻击。