第14章
大多数历史学家认为，戈斯滕灯塔可追溯到克雷西米尔时代，甚至更早。塔玛斯对此深信不疑。它绝对是亚多佩斯特最古老的建筑，石头被严重风蚀，花岗岩表面坑坑洼洼，数百年来饱经风雨摧残，也承受了来自亚德海的各种恶劣气候的无情鞭挞。
塔玛斯站在灯房的阳台上，双手扶着石头栏杆，心里隐隐感到一股不安。保王派的势力已被粉碎，粮仓向民众敞开，城市百废待兴，他们雇了数千人清理路上的碎石，并重建住宅。他本当全身心地应付凯兹使者来访，目光却不由自主地锁定了西南方。
南派克山冒着浓烟。一开始只是地平线上的黑色细线——那是两周前地震发生当天——如今已有十倍之粗。巨浪般的黑灰色乌云从山顶升起，一边飞腾一边扩散，直至在亚德海上空翻滚。历史学家说，上一次派克山爆发是克雷西米尔首次踏足圣山之时，当时凯兹的所有疆域都被灰烬覆盖，而岩浆摧毁了亚卓的数百座村庄。
那些读书读坏脑子的人，已在传播“凶兆”和“祸殃”之类的说法了。
他强迫自己移开目光，望向南边。灯塔不过四层楼，但因其坐落在绝壁之上，高度远超亚多佩斯特的绝大多数建筑。地震摧垮了山崖一侧，导致灯塔的地基裸露在外，但灯塔本身幸免于难。在他下方的码头两侧部署着炮台，塔玛斯认为这些大炮从未开火，只为了遵循旧制、充充门面，与守山人没两样。的确，在守山人悠久的历史上，九国无数次濒临开战，但从荒冷时期算起，真正的杀伐再未发生过。
远处，一艘凯兹桨帆船抛锚泊定，船上的旗帜高高飘扬。
“明天测试一下那些火炮，”塔玛斯说，“我们也许很快就用得上。”
“遵命，长官。”奥莱姆应道。奥莱姆和萨伯恩站在他左右，耐心地陪他默然深思，底下的沙滩上则有一支仪仗队等着迎接凯兹代表团。仆人们来回奔忙，为招待达官贵人的接风宴做最后的准备。食物端上来了，沙滩上支起遮阳伞和开放式帐篷，衣冠楚楚的仆人们手忙脚乱，阻止从亚德海上吹来的风破坏他们的成果。
安德里亚和维罗拉潜伏在沙滩两头，步枪在手，随时准备应对尊权者。对于凯兹代表团，塔玛斯丝毫不敢掉以轻心，堵在胸口的直觉告诉他这样做不会错。来访的队伍里确实有尊权者，他的第三只眼看到了，但距离太远，不能确定尊权者的人数和强弱。
一条长艇离开桨帆船，朝岸边驶来。塔玛斯举起望远镜，发现对方有二三十人，其中包括守护者，他们的块头和佝偻畸形的肩臂暴露了身份。
“伊匹利居然敢派守护者来，”塔玛斯吼道，“我现在就想把那条船炸飞。”
“他当然敢，”萨伯恩说，“他是该死的凯兹国王。”他捂嘴咳嗽。“他们的尊权者恐怕对你抱有同样的看法，他知道你会在沙滩上布置火药魔法师。”
“我的缚印者可不是那种不敬神的巫力怪胎。”只有凯兹研究出如何摧垮一个人的精神，扭曲其肉体，将其转变为守护者，九国其余的王党都忌惮在活人身上做实验。
萨伯恩不知为何来了兴致。“说说你更害怕哪个：一个几乎杀不死的人，还是一里格开外能用步枪打死你的人?”
“你让我比较守护者和火药魔法师?我哪个都不怕，只是守护者叫我恶心。”他冲着灯塔的石头啐了一口，“你今天犯了什么病?一嘴的哲思怪论，英雄好汉都能被你说哭。”
奥莱姆忍不住笑出声来。“早饭。”他说。
塔玛斯扭头看他。“早饭?”
“他今早吃了六碗燕麦粥，”奥莱姆说着掸掉烟灰，目送其随风飘散，“我第一次看见上校吃得既多又快。”
德利弗人尴尬地耸耸肩。“新厨子确实有两把刷子，这感觉就像一头埋在圣女怀里吃奶。你从哪里找来的人?”
塔玛斯直咽口水，感觉额头上冒冷汗。“‘哪里找来的’是什么意思?我没雇新厨子。”
“他说你亲自任命他为大厨，”奥莱姆边说边模仿大腹便便、自鸣得意的样子，“‘……充实士兵的心脏、大脑和灵魂，赐予他们迎接这将来岁月的力量。’他的原话。”
“胖子，这么高?”塔玛斯在脑袋上方打手势。
奥莱姆点头。
“头发既长又黑，像罗斯威尔人?”
“我以为他有四分之一的德利弗血统，”奥莱姆说，“不过您形容的全对。”
“你疯了，”萨伯恩说，“他可没有一丁点德利弗血统。”
“米哈利。”塔玛斯说。
“没错，就是他，”萨伯恩说，“妙手魔厨。”
“是大厨。”塔玛斯心烦意乱，“没准他真是魔鬼。查清他的来历。查个水落石出。他说他父亲是莫阿卡……不知道哪个犄角旮旯的男爵继承人。给我查清楚。”他不能容许奇怪的家伙混进来，仅仅因为做得一手美味的羊肉蛋奶酥。
“遵命，长官。”奥莱姆说。
“现在就去!”
奥莱姆一惊。“这就去，长官。”他弹飞手里的烟头，向台阶走去。塔玛斯目送他离开，又回头望着越来越近的长艇，感到背后的萨伯恩盯着自己。
“怎么了?”他按捺不住愤懑的情绪。
“到底是怎么回事?”萨伯恩说，“为了区区一个厨子小题大做。”
“大厨。”塔玛斯说。
“你认为他是探子吗?”
“我不知道，所以我让奥莱姆查清楚。”
“凯兹使者来了你却没有保镖，那你安排保镖有何意义?”
塔玛斯不置可否。这么说米哈利真有其人，不是幻觉。但他说的那些话呢?他提醒塔玛斯，尊权者的临终警告值得重视——这些事这个怪人本不可能知道。
塔玛斯不是信徒，即便有什么信仰，那也和近年来上流社会和哲学家们广泛接受的一致——克雷西米尔乃时代开启者，他降世后启动了九国立国的进程，然后一去不复返。
可是，圣山正在愤怒地轰鸣。这又意味着什么呢?
迷信。迷信而已。他不能杯弓蛇影。今晚逮捕米哈利，事情便告结束。
他盯着驶近的长艇，直到萨伯恩指着底下的沙滩说：“帮你举事的都到了。”
“差不多该到时候了。”
他们来到码头，塔玛斯的议会成员在那里等候，外加一大帮副官、助理、保镖和仆从，那阵仗好像整个亚多佩斯特倾巢出动。塔玛斯怀念秘密碰头的日子：七个男人和一个女人，精心谋划如何推翻国王。
他的议会成员在队伍前的木道上迎接他。
“塔玛斯，亲爱的，”等他走近，温斯拉弗夫人说，“请你让那位贵人和那位绅士——”她傲慢地示意了一下大主教和太监，“别当着女士的面抽烟这么凶，感激不尽。”
“你不妨亲口对他们说。”塔玛斯说。
“她说了，”里卡德说，“圣座好像不清楚女士在场时该如何表现。”
温斯拉弗夫人冷哼一声。“先生，我看你也不清楚。”
里卡德摘下帽子，朝她鞠了一躬。“我只是个卑贱的劳工罢了，夫人，请您原谅。”
大主教和太监似乎乐得被温斯拉弗夫人埋怨。查理蒙德冲塔玛斯吐起烟圈。“你可知这家伙一出生就被去了势?哥拉人居然还干这种勾当，都是一千年前的老把式了。”
“仅仅五十年前，教会还在为唱诗班招募阉伶，”昂德奥斯的目光离开书本，投向大主教，并假惺惺地笑了笑，“现在还有一些著名的阉伶在世，比如柯凯汉姆和诺本豪斯。他们在九国的各大教堂颇受欢迎，您竟这都不知情。”
大主教狠狠地吸了一口烟斗。
“此乃传统，”太监轻声说道，他尖利的嗓音几乎淹没在海涛拍岸声中，“在我的家乡，有一个种姓全是太监，出生即去势，以服侍哥拉的地方官。他们在后宫和地方朝廷效力，满足大人们的各种奇思妙想，”他望着温斯拉弗夫人说。“各种心血来潮的奇思妙想。”
“恶心。”温斯拉弗夫人转过脸去。
塔玛斯一言不发地看戏。这些议会成员有时就像一群孩子，被扔到一家无心教学的寄宿学校。乌合之众。“有趣极了。”他说，“不过使者已经来了，我要亲自见他。单独会见。毫无疑问，他一下船就会提出签订《协约》，而我会要他滚去吃屎。”
“他当着一位女士的面也许会体面地答复你。”温斯拉弗夫人提出。
“也许吧。”大主教哼了一声，“我没什么要说的，教会在九国的战争问题上保持中立。”
“你坚定不移的支持令我感动。”塔玛斯说，“凯兹会提出各种要求，如有可能，我当然希望和平，但关键在于实现这个愿望有多大困难。《协约》绝不能签，我不能让他们从我们手中得到这个国家。里卡德，你想说什么?”
“战争会严重影响亚德海上的贸易，”里卡德·汤布拉说，“工会当然不乐意。但与此同时，工厂会全力运转，雇佣数千人制造军需品、衣物和罐头食品，为亚多佩斯特的工业带来巨大的利润。再加上重建城市，我们也许可以完全解决亚多佩斯特的失业问题。”
“发动战争以改善经济，”塔玛斯喃喃道，“要有这么单纯就好了。夫人觉得呢?”
“我的雇佣军听你差遣。”
直到亚卓不能为雇佣军的将官们奉上土地，塔玛斯心想。
太监耸耸肩。“我家主人对战争没什么意见。”
“他能否控制帮派?”塔玛斯问，“如果参战会导致亚多佩斯特的分裂，我们就不战而败了。”
太监吸了一口烟斗。“大老板可以维持……秩序。”
“校长呢?”塔玛斯问。
老人若有所思地遥望海面，抚摸着脸上蜘蛛般的胎记。“荒冷时期之后，九国之间再没有爆发真正的战争。我向往和平，然而……”他疲惫地揉了揉额头，“伊匹利贪得无厌，万不得已你就便宜行事吧。”
大司库最后一个发言。昂德奥斯收起账本，取下架在鼻梁上的眼镜，折好了塞回大衣。“打两年仗的花费还抵不上曼豪奇欠凯兹的借款。他们滚去深渊好了。”
萨伯恩放声大笑。里卡德和太监咧开了嘴。塔玛斯忍着笑意，对大司库点点头。“感谢你专业的见解，先生。”
统一了口径之后，塔玛斯前去码头迎接使者。他从兜里掏出一个火药包，仔细地打开，撒了些许在舌头上，感到火药滋滋作响，清醒的意识伴随着火药迷醉感汹涌而来。他闭上双眼，一步一步地向前迈进，任码头的木板在脚下嘎吱哀鸣。
他在距长艇二十步处方才睁开眼睛。
代表团成员上岸了。守护者们爬上码头，转而扶助贵族老爷们上岸。这些守护者藏在外衣底下的肌肉被巫力所扭曲，犹如蠕动的巨蟒，个个身材魁伟，有的比塔玛斯高了将近两个头，在战场上能够以一敌十。塔玛斯不由得打了个寒战。
他不能容许自己受制于人。接下来的谈判中，无论凯兹方面提出什么，他都需要保持镇静。毫无疑问，他们必定恫吓羞辱，无所不用其极，而他淡然处之便是。战争不是最好的选择，他向往和平，但不能以献出整个国家为代价。
代表们一个接一个地爬上码头。他们人数不少，全都身着贵族的华服。最后，他看见尊权者的白手套向上伸出，守护者将其拉起。只有这一个巫师，第三只眼告诉他。塔玛斯深吸一口气，释放感知力。这个尊权者并不强大，当然所谓的“不强大”仅仅是相对而言，比较对象是那些挥挥手就能摧毁大片建筑的强人。
尊权者登上码头，整了整外衣。有位代表说了句什么，他闻言大笑，然后独自一人迎着塔玛斯而来。
塔玛斯的双手背在身后，相互紧握，以防发抖。他听见自己的心跳声重如响鼓，眼角处泛起血色的幻影。他甩掉了萨伯恩按在他肩头的手。
尼克劳斯。
尼克劳斯公爵个头矮小，有着尊权者特有的灵巧双手，过大的脑袋则与瘦弱的体格极不相称。他头戴一顶短皮帽，身着黑色无扣外衣，来到塔玛斯面前一尺处，伸出手，嘴角挂着假惺惺的笑意。
“好久不见，塔玛斯。”他说。
塔玛斯来不及思考，下意识地掐紧了公爵的喉咙。尼克劳斯瞪圆了眼珠子，无声地张大嘴巴。塔玛斯单手将他从木板上提了起来，尼克劳斯的双手在空中乱舞，而塔玛斯不等巫术施放，就打断了对方的手势。他隐约察觉到守护者们冲了过来，他的保镖也匆忙上前，萨伯恩的手枪拉开击锤。他猛地摇了摇尼克劳斯。
“这就是伊匹利派来谈判的玩意儿?”塔玛斯喝道，“这就是他们的和平愿望?我早就警告过你，要是你胆敢再次踏足我的国家，我就把你的双手钉在貂牙塔的塔尖上。”
“战……”尼克劳斯吃力地说。
塔玛斯的手放松了些。
尼克劳斯拼命吸气。“你就不怕开战!”
“从你敢踏足亚卓的时候开始，”塔玛斯说，“伊匹利已经宣战了。他派来一条毒蛇。”他把尼克劳斯扔到木头走道上，公爵扭来扭去地向后爬，手上默不作声地做着动作。塔玛斯指着他：“你敢有任何举动，我的缚印者一枪打死你。”
“你好大的胆子!”尼克劳斯说，“我们抱着诚意而来!”
“去你妈的诚意，害虫!滚出我的国家，叫伊匹利拿他的《协约》擦屁股。”
“你这是宣战!”尼克劳斯尖叫。
“这就是宣战!”塔玛斯从兜里掏出一大把火药包，握在手中捏碎。火药纷纷洒落，他同时将之引燃，操控其能量。尼克劳斯底下的木板轰然炸开，公爵被抛到半空中，头朝下掉进海里。守护者跟着跳入水中，塔玛斯转过身，毫不理会尼克劳斯在水中扑腾，大呼救命。
“到底怎么回事?”大主教质问。
塔玛斯一把推开他，乃至将其掀翻在地。其他的议会成员惊呆了，在返回灯塔的路上，他感到他们目光灼灼，如影相随。他的耳朵受火药迷醉感的影响，听到了萨伯恩的声音。
“别苛责他，”萨伯恩对议会成员们解释，“那家伙砍了他妻子的头。”
埃达迈重重地叩响公共档案馆的大门，足足二十分钟后才听见门闩拉动的声响。门板开启了一半，提灯下有张年轻女人的面孔瞪着他。
“我们关门了。”门又要关上。
埃达迈伸出一只脚将其卡住。
“现在是凌晨三点。”女人说。
“我要进档案馆。”
“对不住。我们关门了。”她把门板拉开了一点点，然后猛地关上，撞到了埃达迈的脚。
“哎呦。苏史密斯，你来吧。”
苏史密斯靠在门上。女人跌跌撞撞地倒退了几步，提灯左摇右晃。
“我要喊卫兵了!”她警告迈步进门的埃达迈，他则示意苏史密斯进来，然后关上门。
“不用麻烦，”埃达迈说，“我有塔玛斯元帅的授权令。”其实他没有，但对方并不知道。“我只是查些资料而已，在你们早晨开门之前就离开。”
“授权令?给我瞧瞧。”
埃达迈又产生了法耶不在身边的强烈失落感，在这次调查中已不是第一次了。她朋友多路子广，无论何时都能让他进档案馆，而他自己只能硬闯。
埃达迈打量着眼前的女人：她并非大多数人心目中的图书馆员，披着一头金色卷发，年纪很轻——可以说太年轻了，应该不超过十六岁。“你是谁?”他问。
她挺起胸膛，仿佛需要时时展现自己的权威。“夜班图书馆员!我负责管理图书，研究学问。”
“那好，这位小姐，你知道公共档案馆的资金来自哪里吗?”
“捐赠来自国王……呃，还有贵——噢。”
“塔玛斯元帅要是知道他的人不能进行事涉国家安危的调查，你觉得他会高兴吗?如果他派来的人被冷眼相待，你觉得他还愿意继续赞助公共档案馆吗?他没准会转而赞助另一家图书馆，比如亚多佩斯特大学图书馆，反正我现在去那儿毫无问题，只不过路途遥远，不太方便罢了。”
值夜班的工作人员通常很容易被说服，他们一般不大聪明。不过眼前的女人留意了埃达迈说的每一个字，他从对方的眼睛里看得出来。幸运的是，他讲的一番道理说得过去。
“好吧，”她说，“但只给你几分钟时间。”
埃达迈跟着她进了档案馆。几盏提灯悬在墙上，只能勉强照亮道路，图书馆里特别留意火灾隐患。他们来到那些书桌所在的位置时，他停下脚步。
“你说你管理图书?”
“这是图书馆员的职责所在。”
“你负责将图书归位?”
“当然。”
“你记得大约十天前，那张桌子上的一堆书吗?塔玛斯从保王派手中夺回图书馆时，那些书还留在那里。”
她忽然发火，吓得埃达迈措手不及地退了一步。
“那些书被人为破坏了，”她指着埃达迈的鼻子问，“是你干的吗?”
他听见苏史密斯嗤笑一声。“不是，”埃达迈叹道，“这件事非常重要。它们在哪里?”
她瞪着埃达迈足有半分钟。“这边，”她不动声色地说，“那些书送去修复了。”
他跟着女图书馆员进了后面的房间，角落里摆放着一张修复凳。这张长凳的利用率很高，图书馆员长年累月坐在其上，木头被磨得锃亮。长凳周围堆着一摞摞受损的破书和古籍，等着修复封皮或书脊。埃达迈发现了罗扎利娅翻过的那些书，全都整齐堆放在最里面，于是他在长凳上就座，拿起了一本。
发现他不可能“几分钟”就办完事，那位图书馆员不情不愿地留下他独自翻书。他飞快地浏览着，即使拥有超强的记忆力，读书也不能浮光掠影了事。等提灯之外的光线照进房间，他看到了第五本，业已心满意足。他收起其中三本书，夹在腋下，叫醒苏史密斯。
“我们去见塔玛斯。”埃达迈说。
从公共档案馆步行到上议院只需二十分钟。埃达迈经过市中心时深受震撼：主要道路上的碎石已经清理干净，在地震中受损的房屋被统统拆除，重建工作准备就绪。报纸上说荣耀劳力工会雇了五万男女参与到重建中来。
埃达迈很快就被带去见陆军元帅。他们来到议院顶层，埃达迈在门口差点被人撞翻——一个胸前戴着火药魔法师徽章的黑发年轻女人挤过他身边，她嘴唇紧抿，因为声嘶力竭地喊叫过而脸颊通红。房间里人满为患，但看样子没人想待在里面。埃达迈认出了塔玛斯的两位议会成员，分别是大司库和校长，另外两男一女是亚多姆之翼的准将，还有其他六七名亚卓军人围坐在另外的桌边，他们的职位在上尉左右。
塔玛斯元帅坐在桌前，双手抱头。埃达迈进来时他抬起头，那表情像是刚刚冲谁发过脾气。
“你要汇报?”他的语气出人意料的平静。
“是的。”埃达迈举起夹在腋下的书，“此外还有别的事情。”
塔玛斯一歪脑袋，示意阳台方向。“失陪片刻。”他对官员们说。
室外阳光耀眼，冷风吹拂，埃达迈顿感衣衫单薄。高处不比街巷，风力着实强劲。
“你了解到什么情况?”
埃达迈把书搁到一边。“克雷西米尔的誓言。”
“如何?”
“我刚从南派克山的守山人那里回来。我找尊权者波巴多谈过，他是曼豪奇王党仅存的成员。”
“原王党成员。”塔玛斯说，“他被流放了，否则也一样会被送进坟墓。”
埃达迈面露苦相。“这个稍后再说。我提起誓言一事，波笑话了我，说那是古老的传说，在王党成员之中代代相传。据说克雷西米尔答应九国的开国之君，他们的后代将永世统治九国，如果血脉断了，他必将亲自回来复仇。”
“这是吓唬孩子的神话故事。”塔玛斯说。
“波也这么说。他说国王们宣扬这一传说，是为了约束王党的行为，他们害怕一旦克雷西米尔离开，尊权者便要篡位。”
“我不认为这个传说有任何真实性。受过教育的人都不可能当真吧?”
“王党的老一辈成员非常当真。”
塔玛斯咕哝了一声。
“有件事发人深思。”埃达迈说，“波含糊地提到，国王们另有办法约束王党——不需要克雷西米尔的誓言。”
塔玛斯来了兴趣。“接着说。”
埃达迈拿起一本书，翻到做了记号的一页，递给塔玛斯。等塔玛斯看完，埃达迈又在另一本书中找了一段话，递给他看，然后是第三本书的一段话。
塔玛斯还回了书，一脸困惑。
“‘盖斯’?”他问。
“一种强制力，王党的每一个尊权者都有。如果国王被杀害，他们将被迫为他复仇，随着时间流逝，强制力的影响会越来越大，直到他们要么成功，要么死于非命。盖斯的形态是一块邪恶的红宝石——佩戴在尊权者身上、不可摘取的大块珠宝。我和波交谈时，我注意到他反复拨弄一根项链。你再看看这个。”他翻到第三本书的另外一页，递给塔玛斯。
塔玛斯读着读着，脸色阴沉下来，读完立刻合上书还给了埃达迈。“所以盖斯是永久性的，怎么都取不下来，即使被流放或被王党除名都不行。”
“对。还有一件事，”埃达迈又简单解释了遭遇罗扎利娅的经过及其给波的口信。“他一听说这事，立刻返回了守山人中间。我想问他到底什么意思，但他拒绝见我。一个钟头后，我看见他出了南派克山的北门。”
“北门?”塔玛斯问。
“山门。朝圣者通过它抵达南派克山——克雷西米尔初次踏足圣山的遗迹。上山的路仅此一条。”
塔玛斯倚着阳台栏杆，抬头望向太阳。“你怎么看待这件事?”
埃达迈从南派克山折返的五天里仔细思考过。“我这人不迷信，长官，我是个现代人。虽然巫师们的临终遗言令我不寒而栗，但我不认为其有什么实际意义，整件事都没什么实在感，笼罩着一股宗教气息，倒可以用来解释五百年前王党为何对克雷西姆教会敬而远之。”
“我同意。”塔玛斯说，“那这个盖斯呢?”
“既与宗教有关，也与巫术有关，我在参考文献中确认过。”埃达迈示意那堆书，“巫术可不是开玩笑的。”
“看来我终究不能放过波巴多。”痛苦的表情在塔玛斯脸上一闪而过，快得埃达迈以为自己看错了。塔玛斯上下打量了他一番。“你的任务完成得很出色，”他伸手说，“远远超过了我的要求。”
“我很遗憾什么结果都没有。”埃达迈说着，和陆军元帅握手。
“不必遗憾。知道什么结果都没有，总好过什么都不知道。去找大司库领赏钱吧，我担保他不会小气。日安。”
塔涅尔猛地惊醒，手枪握在手中。他好容易才看清居高临下的不速之客。
“你睡觉时带枪，当心被炸掉一只脚。”
塔涅尔躺了回去，把手枪扔到地上。
“你有什么事?”
塔玛斯拉过仅有的一把椅子坐下来，两只靴子跷在塔涅尔的床沿上。“对你父亲不能这样说话。”
“去你的。”
沉默滋长，塔涅尔心乱如麻。他昨晚戒了火药，但只能坚持到凌晨两点，然后又开始到处摸寻火药筒。卡-珀儿将其藏了起来，连同装满火药的鼻烟壶及他所有的储备。他的手枪都没有装填火药。蛮族小婊子。他刚刚睡着不久。
“维罗拉在找你。”
“无所谓。”
“我没告诉她你的所在。”
“无所谓。”
“我把尼克劳斯公爵扔进了亚德海。”
塔涅尔睁开眼睛坐起来，只见父亲清理着指甲，一副自得其乐的样子。
“我可能引发了战争。”塔玛斯说。
“你该炸飞他的脑袋。扔进亚德海太便宜他了。”
塔玛斯深吸一口气。“不，一颗子弹太便宜他了。我要那家伙吃尽苦头。我要那家伙受够侮辱。我要他生不如死。”
塔涅尔咕哝了一声，表示同意。
“那是故意的。”塔玛斯说。
“什么是故意的?”
“伊匹利国王派来尼克劳斯。他想激怒我。他希望我动手甚至杀人。他需要开战的借口。”
“你不也一样?打一开始你就想跟他们干一场。”
“我一直在思考，”塔玛斯说，“思考了好几个月。我一直在思考，是否应该避免开战，尤其在地震之后，我们需要重建家园、休养生息。可惜如今一切都晚了。”
“我们能干掉他们吗?”塔涅尔的意识逐渐清醒。这可不是什么好事，脑袋里的轰鸣比铁匠的锤子敲得还用力。
“也许能。”塔玛斯说，“教会威胁说要选边站，说明白点就是选凯兹那边。他们对我把尼克劳斯扔进亚德海的行为不满意。那个自大狂查理蒙德声称会尽力劝说同僚们回头。我相信他。我只能相信他。毕竟他当上大主教之前是亚卓人。”
塔涅尔呻吟着坐到床边。他浑身酸痛，头疼欲裂。他在校园里虽然逃过一劫，不管是运气抑或巫术的功劳，随之而来的痛苦终究难免。
“我有个新来的大厨。”塔玛斯说。
塔涅尔久久凝视着父亲。什么乱七八糟的?他浑身疼得要死，满脑子都想要火药，那玩意儿却偏偏被棍儿藏了起来。
“他自称亚多姆转世。”塔玛斯接着说，“我应该逮捕他，可他的厨艺太他妈好了。据说他负责了全军的一半伙食，真不知道怎么做到的，反正兄弟们喜欢他。我要准备打仗，一个神经兮兮的厨子突然成了军中最受欢迎的人物，还有……”
“直说吧。”塔涅尔说。
“直说什么?”
“你唠唠叨叨半天，不过是想让我做违背自己意愿的事情。只有这种时候你才会唠叨。”
塔玛斯默然不语。塔涅尔知道父亲内心相当挣扎，只是脸上不动声色。长久以来，他第一次与父亲独处，有四年了吗?他看到塔玛斯佩着锯柄决斗手枪，那是他从法崔思特带来的礼物。看样子使用过好几次了。
塔玛斯深吸一口气，笑意渐渐收敛，双眼盯向天花板。
“我要你杀了波。”
“什么?”
塔玛斯解释了何为盖斯。费时很长，包含种种概念和细节。塔涅尔听不进去，反正就是围绕一个侦探和一句誓言。从语气听得出来，父亲并不想说，一切无非职责使然。
“为什么找我去?”等父亲不再言语，他问道。
“假设萨伯恩非死不可，至少我要亲自动手。如果找别人动手，我无异于懦夫。”
“你觉得我可以杀死我最好的朋友吗?”
“波非常强大，我知道。我会派人帮你。”
“我不是这个意思。我没准可以靠近他，用一把手枪出其不意地完成任务。问题是，你真以为我做得到吗?”
“你做得到吗?”
塔涅尔看着自己的双手。上次见波已是两年多前、他登船去法崔思特的那天，波为他送行。当初的朋友如今成了什么样?世道变了，他杀了几十个人，他的未婚妻被人睡了，他的国家没了国王。谁能保证波和从前一样?
塔涅尔握手成拳。他竟然做出这种事?塔玛斯竟然闯进门来，要求自己杀害最好的朋友。塔涅尔是个战士没错，但同时也是塔玛斯的儿子——这一点都不重要吗?“你的要求，我不能照办，”塔涅尔说，“我作为你的儿子不能答应。如果你发号施令，只当我是个火药魔法师——那我遵命便是。”
塔玛斯面色冷峻。此乃挑衅，他心里也清楚。塔涅尔的父亲不大经得起激将，于是站了起来。
“上尉，我要你杀死在南派克山守山人中效力的尊权者波巴多，把他身上的宝石带回来给我，作为完成任务的证据。”
塔涅尔闭上眼睛。“遵命，长官。”真他妈的混蛋，他真的会强迫自己的儿子杀死最好的朋友。塔涅尔心想，等他结果了波回来复命时，是否应该对着塔玛斯的脑袋来上一枪。
“我派朱利恩陪你去。”
他猛地睁开眼睛。“不。我不跟她共事。”
“为什么?”
“她做事不计后果。她害死了自己的搭档，也差点害死了我。”
“她对你也是同样的评价。”
“那你更相信她的说法喽?”
“在你擅自放走敌人之后，她至少做到向我汇报了情况。”
“那个尊权者原本可以杀死我们所有人。”塔涅尔说。
“命令已经下达。”塔玛斯转过身，向门口走去，“缚印者塔涅尔，立刻执行命令，然后你需要付出时间来处理你的……个人问题。”他离开了。
个人问题?塔涅尔冷笑一声。他感到胳膊上有什么东西，低头一看，发现鼻孔在流血。他咒骂着到处找毛巾。如何是好呢?噢对，再来点黑火药……