第6章
埃达迈雇了一辆马车前去亚多佩斯特大学。这段路程原本不长，但眼下亚多佩斯特的全部居民都涌向了城中心，而大学坐落在市郊。等他们到达柯凯姆郡时，人流才逐渐稀少。大学里静得出奇。
人们都去行刑现场了，塔玛斯一定派了最快的骑手赶到郊外散布消息，让人人都有机会围观处决曼豪奇的场面。这是一步险棋，好在结果令老百姓满意，埃达迈也满意。他只希望别是走了傻瓜，来了暴君。
他在冷清的校园里漫步，忽然听见远方传来一阵嗡嗡声。埃达迈判断那是几十万人的嘶吼，国王正在他们眼前死去。劫掠即将开始，等人们从刑场上慢慢散去，才会想起大门忘了上锁，店铺无人值守。当兄弟反目，暴乱也将接踵而至。克雷西米尔保佑，他应该能在事态恶化之前回家。
他从暖房和图书馆之间走过，脚步声在空荡荡的庭院里回响，随后他又登上行政大楼的台阶，宏伟的橡木包铁大门虚掩着。进门后，他经过了无数间办公室，最终在现任校长的一幅画像前驻足。普赖姆·莱克托面貌丑陋，早年就很难看，一块紫色胎记盖住了脸庞的三分之一，但据说他的学术成就无出其右。埃达迈离开校长办公室，走向邻近的房门。
那是一扇小门，用一块木楔子挡开，从门板的裸露程度来看，很可能曾用作清洁工具室。埃达迈在过道里就听见老式鹅毛笔刮擦纸面的声响。
埃达迈在挡开的门板上叩了两下。房间狭小逼仄，一个相貌年轻的男人坐在角落里，面前的桌子式样简朴：或许有人会以为校长助理的办公室必定凌乱不堪，但这里的每一张纸、每一册书和每一个卷轴，都井然有序、浮灰不存。埃达迈面露微笑。真是江山易改，本性难移。
“埃达迈，”乌斯坎说着，把笔搁在笔架上，吹干纸上的墨迹，置于一边，“真是惊喜啊。”
“很高兴看到你在这儿，乌斯坎。”埃达迈说，“没去围观行刑”。
乌斯坎的脸上掠过一道阴影，他绕过书桌，上前和埃达迈握手。“我有个实习生文笔出色，我请她巨细无遗地记录下来，存档传世。”乌斯坎露出嫌恶的表情，“我手头还有活儿，何必去看那种血腥的场面?”
埃达迈端详着乌斯坎。他朋友的相貌确实年轻，看起来远不到四十五岁，因为长年借着昏暗的光线读书，习惯眯眼，面皮始终紧绷着。“这可是百年难遇的事啊。”埃达迈说。
“千载难逢，”乌斯坎边说边回到桌边，示意埃达迈在房里仅剩的另一把椅子上坐下，“自克雷西米尔及其兄弟们创立九国以来，历史上从未有国王遭到废黜的先例。绝无仅有。我不……我真的无话可说。”他收敛了满面的忧虑，仿佛擦掉一片恼人的灰尘。“法耶还好吗?”
“她带孩子们出城了，谢天谢地。”
“真走运。”
“是啊。”
乌斯坎忽然来了精神。“印刷机怎么样?我一直以来忙得要命，好久没想起给你去信了。看它开动肯定激动人心，那可是整个亚卓的第一台蒸汽印刷机啊!”
“你没听说吗?”埃达迈面露苦色。
乌斯坎摇摇头。
“机器爆炸了。”
乌斯坎目瞪口呆。“不是吧。”
“炸死了一名学徒，毁了半栋楼。我出门喝杯茶，等我回来……”埃达迈比划着爆炸的手势，“埃达迈和他的朋友们出版社就没了。”
“你应该买了保险吧?”
“当然，但他们拒绝赔偿。我告了他们，结果他们发现贿赂地方法官比赔偿我更划算。”
乌斯坎无声地翕动嘴唇。“难以置信。那是能带来名声和财富的啊。如果成功，你现在就发财了。唉，我刚在报纸上看到，半年之内亚多佩斯特就新开张了十一家书店。阅读成了时尚，诗歌、小说、历史，这个行业兴旺得很啊!”
“别哪壶不开提哪壶。”
乌斯坎局促不安地应道：“埃达迈，我很遗憾。”
埃达迈摆摆手。“世事难料，过去也快一年了。再说，我不是来找你诉苦的。我来办事。”
“调查?至少你还有这条退路。”
“没错。”
“有什么事你尽管问。”乌斯坎说。
“我希望不会麻烦你。我想知道有关‘克雷西米尔之破碎誓言’或者‘克雷西米尔的誓言’的情况。”
乌斯坎背靠椅子，皱着眉头望向天花板。“这听着……”过了好一会儿，他说，“很耳熟，但就是想不起来。不是每个人都有你的技能。”他起身道。“我们去查一查。”
他们离开行政大楼，走向图书馆。这座高大建筑的前门历经岁月洗礼，且不知被谁锁上了，但乌斯坎有钥匙。
前厅面积不大，只能供人挂外套和擦鞋。再往里走，乃是一间宽敞而开放的中庭，分为三层，满眼皆是台阶和爬梯，大量桌椅随意摆放在书架尽头或窗户底下。
“但愿你知道从哪儿找起，”埃达迈说。忘记图书馆有多大是很容易的，何况埃达迈几十年没来过了。“不然一整天都不够。”
乌斯坎胸有成竹地拐向右边，登上附近的台阶。“我应该知道，”他说，“不过也要花点时间。最近我们添了一些重要的馆藏，而我泡在图书馆的时间还不够多。话说回来，你不能抱怨新书的增加，只是出版业兴旺发达，书籍却依旧昂贵。”他瞟了一眼埃达迈。“蒸汽印刷机本应改变这种局面。”
埃达迈翻了个白眼。乌斯坎没有恶意，但听着好像机器爆炸全是埃达迈的责任。
乌斯坎数着一排排书架，选定了其中一排。他抓过一架滑行爬梯，推着向前走，他的声音在空旷的天花板下回荡。“吉勒曼大学总能得到最丰厚的藏书。说起来，亚多佩斯特公共档案馆的藏书也是我们的两倍，你为何不先去那里?”
埃达迈停下脚步，抚摸着皮质书脊。他喜欢图书馆。这里干燥、积灰，充满书卷的气味——这在他看来等于知识的气味，对于警探而言，知识至关重要。“因为市中心现在成了动物园。行刑，记得吗?”
乌斯坎扭头冲他眨眨眼。“噢，对哦。”他继续推动梯子，“但如果这里不走运，你还是去档案馆好了，那边有一些相当能干的图书管理员，他们整理得很好。到时候请交叉参考‘神学’和‘历史’条目，反正我会先从这儿入手。”滑行爬梯停了下来，乌斯坎爬上去。随着他一路攀爬，厚实的铁杆嘎吱作响，埃达迈伸手将其稳住。
“我不想参考什么神学。”
乌斯坎在十尺之高干笑一声。“这年头谁会想呢?”他顿了顿，又说，“好家伙，这就奇怪了。”
“怎么?”
梯子嘎嘎直响，乌斯坎爬了下来。“书都不见了。肯定有人借走了。只有教员有权把书带出图书馆，可我们的神学院目前萧条得很，全院才三个兄弟，且半年时间都在暖和的地方休假。几乎没人研究神学了，流行的全是数学和科学。克雷西米尔在上，自从我来到这里，我们的物理和化学分部扩建了四倍。”他又抬头望向爬梯上方空缺的书架。“我明明记得……算了，我们去别处找找。”
埃达迈跟着朋友上到三层，但原以为能在那里找到的书籍也不见了。他们又找了两处，最后乌斯坎靠在书架边揉眉头。“肯定是有人要写神学论文，”他说，“可恶的神学院学生老是把书借走。这年头，神学院的学生虽然不多，但个个都认为这里是他们的地盘，因为当年他们的祖父捐了钱物。”
埃达迈盘算着该透露多少内情。具体说什么其实危险并不大，但埃达迈希望知道这次调查真正指向的人越少越好，他没必要在塔玛斯完全掌权之前被人打上叛徒的标签。
“你有关于荒冷时期的书吗?我听说那时有很多描述克雷西米尔的文献。”
“你从哪儿听说的?”
“三年前初春时我读过的一份报纸。”
“呸，报纸上什么屁话都有。毫无疑问，荒冷时期是一个极其虔诚的时代，但同时也是一个缺乏知识的黑暗时代。克雷西米尔及其兄弟姐妹消失了，新的君主被迫与普瑞德伊——一个古老而强大的尊权者族群——作斗争，经过那个时代而流传下来的东西不多。校长告诉过我，如果我们掌握的有关巫术和科学的知识，有克雷西米尔在世时期的一半——其中大多在荒冷时期遗失无踪——就必能进入一个黄金时代，无论贫富贵贱都会大大受益。”
“那就交叉参考神学、历史和巫术条目。”
“我要给你谋个图书馆员的职位。”乌斯坎说。
“你对巫术知道多少?”埃达迈追问。
“巫术学算是我的业余爱好，尽管我没有巫术天赋。我祖父是尊权者，准确地说，是医疗者。”乌斯坎顿了顿，期待地望着埃达迈。
“是吗?”埃达迈接上话茬。
乌斯坎脸色一沉。“医疗者是最稀罕的尊权者，这点哪怕刚学过巫术导论的孩子都知道。据说人体复杂至极，每一百个尊权者当中只有一人拥有基础以上的治愈能力。”
“所以很稀罕?”
“非常稀罕，埃达迈。老天，你追究到这种程度，任谁都会以为你知道得不少。难道你对巫术一无所知?”
“差不多吧。”埃达迈承认。他的世界是大街小巷、市民和罪犯，他没空研究巫术，而且老实说，巫术不关他的事。他偶尔能碰到几个赋能者，但更强大的巫术是王党的领域，区区一名警探根本无权涉及。他那点知识还是小时候在屈指可数的几堂课上学来的。
“你是真正的赋能者，”乌斯坎说，“你有第三只眼，对吧?”
“是的，可我不知道那有什么……”
“当你开启视野时，你能看见一切事物的灵光，观察到尊权者所称的‘他方’?”
如今埃达迈很少睁开第三只眼，那样做带来的往往不止是不舒服。他记得视野中的万物都被光线包裹，绚丽夺目，仿佛整个世界被抹上了一层鲜亮的色彩。“是的。”
“尊权者能够操纵他方，”乌斯坎说，“尊权者的每根手指都连接着一种元素：火、土、水、气和以太。”
“但火不是元素，”埃达迈说，“而是燃烧的结果。”
乌斯坎冷哼一声。“耐心听我说。根据近百年来的各项研究，以上关于魔法的论断确实存在问题，但仍是目前最好的解释。总之，每一根手指对应一种元素，也对应尊权者使用上述元素的力量，其中拇指是最强的。尊权者通过惯用手——通常为右手——从他方召唤自己希望操控的灵光，等灵光被拉进我们的世界，他再使用另一只手引导。”
“火药魔法师的魔法又是如何运作的呢?”
“我知道才怪。尊权者痛恨火药魔法师，王党一直在阻止对他们进行研究。”
“为什么恨到这种地步?”埃达迈听说大多数尊权者对火药过敏。
“恐惧。”乌斯坎说，“大多数尊权者施法的作用范围不超过半里，火药魔法师却可以在两倍于这个距离的位置射击，王党当然不喜欢处于劣势。我也听说，万事万物，无论死物活物还是元素，在他方皆有灵光，唯独火药没有，这令尊权者尤其紧张。啊，我们到了。”
乌斯坎在书架前停下脚步。他的指头挨个儿掠过那些书脊，并将其取出，堆在埃达迈怀中。书本相互撞击，尘埃随之荡漾。“就少了一本，”乌斯坎说，“但我碰巧知道哪里有。校长办公室。”
“我们可以去取吗?”
“校长出门了，今早因为什么急事去了亚多佩斯特。我没有他办公室的钥匙，只能等他回来。”
他们抱着一堆书回到桌边，准备研究。埃达迈坐了下来，翻开一本书，接着皱起眉头。“乌斯坎?”
“嗯?”乌斯坎闻声张望，随即一跃而起，绕过书桌——埃达迈第一次见他行动如此迅速。“怎么回事?深渊啊，到底是谁干的?”
书的前几页不翼而飞，接着的几十页均有文字被整段涂黑，像是有人用手指蘸上墨水，在书页上涂抹过。乌斯坎用手帕擦拭着额头，在埃达迈身后踱起步子。
“这些书珍贵得很，”他说，“谁会干这种事?”
埃达迈弯下腰，眯眼观察残页的边缘。他又拿起书仔细掂量。书页为羊皮纸，比现今的纸张厚，也结实得多，断裂处微微发黑。
“尊权者干的。”埃达迈说。
“你怎么知道?”
埃达迈指着残页的边缘。“就你所知，既能烧掉书页又不破坏整本书，除了巫术还能是什么?”
乌斯坎继续踱步。“尊权者!愿克雷西米尔惩罚他们，他们应该清楚书籍的价值。”
“我想他们十分清楚，”埃达迈说，“不然就会把整本书都烧了。我们看看其他几本书。”他一本又一本地检查起来，发现从书架上取来的十一本书之中，有七本惨遭破坏，要么段落被涂黑，要么书页被毁。等他们检查完毕，乌斯坎已经气得七窍生烟。
“等校长回来!他会直闯天际宫，痛揍那帮愚不可及的尊权者，他会——”
“塔玛斯处决了所有王党成员。”
乌斯坎惊呆了。他的鼻孔一张一缩，嘴唇紧抿，眉头怒锁。“那就是说要不到赔偿咯。”
埃达迈摇摇头。“我们看看这些书还剩什么。”
他们研究了好一会儿，发现被涂黑的文字应有八处涉及克雷西米尔的誓言，然而这些段落已不可辨识。
“还有一本，”埃达迈说，“在校长的办公室?”
“是的，”乌斯坎抓着后脑勺，心不在焉地说，“《为国王效力》，讲的是九国各地的王党保护各国国王的职责。非常有名的一部作品。”
埃达迈抚平了外套的前襟。“我们去瞧瞧他的房门有没有上锁。”
乌斯坎归还了书籍，追上埃达迈，两人来到图书馆的中庭。“他不会不锁门，”这位校长助理声称，“我们等他回来就行。校长非常注重隐私。”
“我正在进行调查。”埃达迈说着进了行政大楼。
“那也不代表你有权搜查别人的书房，”乌斯坎说，“再说，门肯定上了锁。”埃达迈转动门把手，只有声响，并无动静，乌斯坎得意地笑了笑。
“不要紧。”埃达迈说着蹲下来，从靴子里摸出一套便携撬锁工具。乌斯坎瞪圆了眼睛。
“什么?不，你不能这么做!”
“你刚才说校长什么时候回来?”
“很晚才能回，”乌斯坎说，“我……”他立刻意识到自己说错话了。埃达迈开始摆弄锁头，乌斯坎气呼呼地靠在墙上。“我应该告诉你‘他随时都会回来’。”他咕哝道。
“你不擅长撒谎。”埃达迈说。
“的确。所以等校长问起是不是有人进过他的办公室，我也不能撒谎。”
“得了吧。他不会发现的。”
“他当然会发现，他怎么可能……”
锁头“咔嗒”一响，埃达迈轻轻推开门。这间办公室的陈设符合人们对大学的想象：书籍和纸张随处可见，椅子、桌子甚至地上都有残留着食物的盘子，四面墙壁则都有两人高的书架，杂乱无章地堆满了书，压得书架严重变形。
“什么都别动，”乌斯坎说，“他清楚每样东西的位置。如果你动了……”看到埃达迈的脸色，乌斯坎当即闭嘴，“你等着，我来找那本书。”他郁闷地承诺。
于是埃达迈守在纸墨丛林的边缘，乌斯坎则跋涉其间，搜寻着失踪的书，举手投足皆有一名秘书与生俱来的优雅。他抬起纸张，移开盘子和书本，一切物件随即又回归原位。
埃达迈踮起脚尖，扫视房间。“是那本吗?”埃达迈指着校长书桌的正中央问道。
乌斯坎从校长的椅子底下探出头。“噢，正是。”
埃达迈轻手轻脚地走过去，小心翼翼拿起书，开始翻阅。乌斯坎来到他身边。
“书页完好无损。”埃达迈说。他飞快地翻动着，等待那个词跃入眼帘——他在最后一页的后记里发现了目标。
埃达迈大声念道：“他们将以生命守护克雷西米尔的誓言，若誓言被打破，九国或将灭亡。”他读完又前后翻了翻，却没有找到更多说法，不由得眉头深锁，“不对头啊。”
乌斯坎指着正中央书脊的位置。
“怎么?”
“有些书页不见了，”乌斯坎说，“一半的后记。”他气得嗓音战栗。
埃达迈仔细一看，果真如此，书页撕得整整齐齐，毫无破绽。这本书装帧独特，不容易发现缺页。他叹了口气。“还有哪儿能找到这本书?”
乌斯坎摇摇头。“也许公共档案馆里有。诺佩思大学可能也有一本。”
“我才不会为了这个“可能”坐大半个月的马车去诺佩思大学，”埃达迈说着“啪”一声合上书，放回校长的书桌，“我只能去一趟公共档案馆。”
“城里有暴动。”埃达迈正要离开，乌斯坎提醒他。
埃达迈停下脚步。
“他们会锁住大门，”乌斯坎说，“档案馆里收藏了税收记录、家族历史，还有许多保管箱。他们有卫兵，埃达迈。”
那不是问题，除非他被卫兵逮住。“感谢你的帮助，”埃达迈说，“一有发现就通知我。”